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　　　　“我的时间不多，恐怕等不到那个时候了。”

　　　　“舅舅，不要这么悲观，卡罗特医生说了，你受伤的地方不是要害部位，休养一段时间就好了，没事的。”

　　　　罗根笑了笑，伸手拍了拍她的手臂，“傻孩子，这些话都是我让他对外人说的，真实的病情只有我、他和你母亲知道。”

　　　　“舅舅，你的身体……”格瑞丝表情慌乱，心里忽然有种天塌了的感觉，

　　　　“伤了肾脏，已经没救了。”

　　　　罗根闭上眼睛，没有让她看到自己眼睛深处露出的不甘与狰狞。

　　　　格瑞丝顿时呆住了，瞳孔扩散，刹那间脑袋一阵空白，感觉所有的一切都在离自己而去，这种情况足足持续十几秒，她才回过神来，一种无法言喻的悲痛从内心涌出，她双手捂住眼睛，蹲在床边，呜呜地哭了起来，

　　　　“好了，孩子，别哭了，我还没死呢？”罗根抚摸着她的头发，

　　　　“舅舅，这就是你今晚举办这场宴会的原因吗？”格瑞丝抬起头，泪眼婆娑地问道，

　　　　“我怎么都要给你找个可以挡子弹的靶子。”

　　　　“我不要靶子，让那些混蛋来吧，我不怕他们！”

　　　　“笨蛋！”罗根抬手在她脑袋上敲了一下，呵斥道，“你是弗朗西斯家族的最后的子嗣，你的命比他们金贵的多，怎么可以冒这种险。”

　　　　“这种事情还是让外面那群胸怀大志的年轻人去做吧！至于你，保护好自己才是最关键的。”

　　　　“可是……”

　　　　尽管明白了舅舅的打算，格瑞丝还是不愿，他正是花儿一样的年纪，心中畅想的是白马王子与童话公主般的纯洁爱情，而不是这种用拿婚姻做交易的恶俗故事。

　　　　她忍受不了这种事，更不希望将来的丈夫是通过这种方式得来的。

　　　　“舅舅，能不能换一种方法，比如，我们可以发动家族的力量，把那些想要复仇的麦克康纳家族余孽全都抓起来，这样不就没事了。”格瑞丝急切地说道，

　　　　罗根沉默地摇摇头，深邃的目光让格瑞丝不敢抬头，

　　　　“格瑞丝，你该明白的，家族的敌人不止麦克康纳一个，我若是走了，弗朗西斯家族便只剩下你们母女二人，你们两个如何撑得起这份庞大的家业，

　　　　你父亲的苹果庄园倒还好，只是一座种植园，南斯商会就不同了，那些彪悍的商会成员是不会认同一个……”说到这里，他突然停了下来，没有再说下去。

　　　　“不会认同一个女人做他们的管理者。”格瑞丝抬起头，眼神带着怒气，“舅舅，你是不是想说这句话。”

　　　　罗根笑着摇摇头，说道，“男女并不重要，重要的是：你是我的家人，我绝不会让自己的家人受到伤害。”

　　　　听到最后一句话，格瑞丝眼中怒气就像刚点燃就碰到倾盆大雨的篝火瞬间被浇灭了，她低着头，泪水啪啪地往下掉，复杂的心情无法去说，想任性却又不忍，到最后，空洞的脑海只剩下“妥协”二字。

　　　　“舅舅，我答应你，会挑选一个合适的出来。”

　　　　说完，格瑞丝擦掉眼泪，起身向外走。

　　　　“不要找合适的，有喜欢的就挑出来，没有喜欢的，就闭上眼睛，随便指一个，相信你舅舅，他绝不会让自己侄女的下半生在痛苦和争吵中度过。”

　　　　听到这句话，格瑞丝心绪越发得复杂了，她微微躬身，一路小跑奔向二楼，回到自己的房间后，一头钻进被子里，委屈地哭了起来。

　　　　“格瑞丝，谁招惹你了，为什么哭得这么伤心。”

　　　　稚嫩却又熟悉的话语从背后传来，格瑞丝身体一震，连忙抬起头，看到门口那个面色苍白、眼珠却呈暗金色的男孩时，瞳孔紧缩，震惊得几乎说不出话来，

　　　　“丹尼，你…你…你怎么进来的。”

　　　　“这个你就不要问了。”

　　　　“你…你…”

　　　　格瑞丝张张嘴，脑袋空白，一时间竟开不了口，没有主人的邀请，吸血鬼居然可以进入人类的住所，这实在太匪夷所思了，而且今天晚上还有宴会，如果他们凶性爆发……

　　　　似乎猜到了对方所想，立在门口的男孩叹息一声，解释道，

　　　　“你放心吧，今天晚上只有宴会，不会有血腥事件发生，这点，我可以向你保证。”

　　　　“我可以进来吗？”

　　　　“当…当然，这里本就是你的卧室。”

　　　　格瑞丝低着头，难掩眼中的慌乱。

　　　　男孩迈步跨过门槛，暗金色的眼睛仔细打量着四周，眼中有追忆、有茫然、还有一种说不出的痛楚，

　　　　“罗根市长……他…身体还好吧！”

　　　　格瑞丝摇摇头，“子弹伤了肾脏，救不过来了。”说着，悲从心起，眼泪止不住地流了出来。

　　　　听到这句话，男孩顿时愣住了，身体轻轻颤抖着，站在原地，久久没有开口。

　　　　“你应该去看看他，舅舅见了你，一定会很高兴。”

　　　　男孩苦笑着摇头，长长地叹息一声，转身向外走，走到门口时，停了下来，低声道，

　　　　“以后，弗朗西斯家族就交给你了，如果碰到解决不了的麻烦，就写张纸条放到旧街东边的巨石下面，生意上的事我帮不了你，生意之外的，我可以帮你一些。”

　　　　“你好好保重，我走了。”

第一百七十四章　有意思的宴会（）　
本以为今天晚上只是一个私人宴会，可在看到市长府邸外那一排排并立的马车时，约翰心里不由得泛起嘀咕。

　　　　难道我猜错了？

　　　　他微微皱眉，想起白天在警察署的遭遇，越发感觉今天晚上有些不同寻常。

　　　　“愣在那儿做什么，再不进去，就要迟到了。”

　　　　见约翰在那里发呆，格蕾特率先走了进去，大门口的侍从明显认识女猎魔人，直接放行，连请帖都没要。

　　　　“你先在在舞厅等着，我去问格瑞丝要件礼服。”

　　　　约翰愣了一下，疑惑道，“你不是不喜欢穿礼服吗？”

　　　　“笨蛋，参加宴会，哪有不穿礼服的道理。”

　　　　“那我刚才……”

　　　　格蕾特傲娇地哼了一声，“那是你家的衣服，我才不穿。”

　　　　“……”

　　　　约翰一脸无语，把邀请函递给侍从，在他的指引下穿过花园，来到右边的别墅。

　　　　这里就是今晚的舞会场所。

　　　　和之前参加的那场盛大的假面舞会相比，这场宴会明显小了不少。

　　　　平坦的草地上，衣着华丽的男女三三两两地聚在一起，时而交头接耳，时而低声欢笑，端着酒具的侍从穿梭其中，总体气氛平静又自然，给人少有的舒适感。

　　　　约翰问侍从要了一杯鸡尾酒，目光来回游弋，正要加入一个团体时，肩膀突然被拍了一下，

　　　　“约翰·康顿，果然是你。”

　　　　约翰回头，看到菲比那张老成的脸时，心里一愣，接着便笑了起来，

　　　　“我正愁找不到认识的人呢？没想到上帝就把师兄送过来了。”说着，端起酒杯和他碰了一下，道，

　　　　“师兄什么时候来的？”

　　　　“比你早来了两分钟。”

　　　　菲比微微一笑，找个空闲的地方和约翰闲聊起来，不多久，几个不熟悉的年轻人也陆续加入进来。

　　　　一行人在那里奉行着上层社会的交流方式，说一些无关痛痒的冷笑话，扯几句刚刚冒出的风流韵事，渐渐地，等相互认识后，话题便不由自主地撤到宴会上。

　　　　白手起家，在钟表行业有所成就的年轻商人杰弗瑞·弗恩感叹道，

　　　　“我一直对能参加这场宴会感到很意外，若不是邀请函上的印章，我现在都不敢相信罗根市长会邀请我这个钟表匠参加他的晚宴。”

　　　　“呵呵！”

　　　　约翰轻笑一声，说道，“弗恩先生可不要看清自己，这里是美国，不是英格兰、西班牙之类，没有贵族与平民之分，在这片土地上，财富和声望才是地位的象征，若以阁下的魄力和财力都不能参加这次晚宴的话，那我这个从乡下逃难来的农夫又有什么资格在这里待下去呢？”

　　　　这一席不落痕迹的恭维说得钟表匠满脸红光，心怀大悦，周围的年轻人也对他好感大增。

　　　　“这话说得有理，这里是新大陆，我们这些移民者的后代哪有贵贱之分。”

　　　　菲比点评道，举起酒杯，和众人碰一下。

　　　　一杯酒快要喝完时，约翰适当地把话题转到市长身上，“其实我心里也是很疑惑，罗根市长很少举行宴会，这次怎么会突然把这么多年轻人都邀请过来。”

　　　　几人相互对视一眼，不约而同地把目光聚集在菲比身上，上层宴会是分团体的，富家子弟和富家子弟相互交流，官员子女和官员子女相互交流，这些团体不明显，却真是存在着。

　　　　约翰身边这几位，除了菲比，其余的大都是白手起家的青年精英，他们在各自的行业有不小的成就，但获取信息的手段上无疑差了许多。

　　　　菲比矜持地笑了一下，低声说道，“这次宴会的目的我不清楚，不过关于罗根市长的消息我倒是听说了一些，前些天，罗宾先生外出的时候，被一群来历不明的人袭击了，身中两枪，当场昏了过去。”

　　　　“还有这种事！”

　　　　众人脸色微变，约翰也皱起了眉头，这件事他还是第一次听说。

　　　　“市长阁下的身体如何，要不要紧？”有人追问道，

　　　　菲比摇摇头，“这点各位到不必担心，据医生说，市长阁下的运气很好，子弹没有击中要害，伤口也不深，休养一段时间就能康复。”

　　　　听到这句话，在场的几人纷纷出了口气。

　　　　“这就更让人不解了。”约翰摇晃着酒杯，满脸疑惑，“既然罗根先生正在卧床养病，又为何还要广发邀请函，举办这次宴会。”

　　　　这个问题直接戳中了要害，众人沉凝，纷纷沉默。

　　　　就在这时，菲比忽然捣了捣约翰的胳膊，低声说道，

　　　　“你的对头来了。”

　　　　约翰顺着他的眼神看去，别墅正门口出现一个带着眼睛、个子不高、身材微胖、年纪在三十岁左右的白人青年。

　　　　青年似乎在这里很有人望，一路走来，有不少正在交谈的青年男女停下来，纷纷向他举杯示意。

　　　　“他是谁？”

　　　　“罗弗尔家族的四子，利尔斯·罗弗尔，从事烟草行业，找你麻烦的那家卷烟厂就是他名下的。”菲比低声解释道，

　　　　“这么说，这些天一直在我家门外谩骂的那些爱尔兰地痞就是他雇来的。”约翰沉声说道，目光有些冷。

　　　　“这我倒不清楚。”

　　　　菲比摇摇头，笑着提议道，“怎么样，要不要过去认识一下。”

　　　　“当然，敌人就在面前，哪有退缩的道理。”

　　　　约翰端起酒杯，一饮而尽，对其他几人说声抱歉后，大步走去，菲比微微一笑，摇举一下酒杯，也跟了过去。

　　　　两人奇怪的举止吸引了不少目光，有认识约翰的人看到他行进的方向时，眼中不禁露出怪异之色，罗弗尔四子在孟菲斯建造烟厂的消息在商业圈里不算什么秘闻，很多人都知道，他们还知道罗弗尔四子正在想方设法获得卷烟机的专利权，为此，甚至动用了一些不能见光的手段。

　　　　而现在，卷烟机的发明者就在这里。

　　　　针尖对麦芒，好戏正在上演。

　　　　也不知道沉稳老练的罗弗尔四子能不能抵挡