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深宫孽海-第24部分
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“为什么你要警告我提防他？”
“因为我听到谣言。”
“什么谣言？”我故作惊讶状，但我恐怕我表演得并不成功。
“说您和他过从甚密，以他和女王的关系而言，他和谁有交情都不可能没有人说话的。”
“是啊，是啊，”我多少有些不耐：“但你为什么要警告我？”
“任何和他在一起的女士都该被警告，我自觉有责任告诉她我的遭遇。”
“这您上次已经说过了。”
“是的，但是我并没有全盘说出，我和列斯特伯爵在一五七一年就订过婚约，但是他怕女王不悦，所以才不愿意同我结婚，等到我怀孕了以后，央求他娶我，他才在一五七三年和我在艾夏结婚。”
“你没有证人。”我防御地说着，如果她的话不假，我结婚的梦想便成泡影。
“我已经说过，艾德华。赫西和列斯特的朱利欧大夫都在场，过后不久我便生下我的儿子，就叫做罗勃。杜雷，这是依他父亲名字取的。我可以说，伯爵很以为他儿子为傲，他的弟弟渥威克伯爵作我儿子的教父，很喜欢他呢！”
“如果您说的属实，为什么对这小孩子的出生保密？”
“您是知道他和女王之间的情形的，她最恨她所喜欢的人结婚，尤其是她喜欢的罗勃。杜雷，我儿子生下来以后所以要保密，也全是为了女王。”
“但是如果他这么为儿子骄傲，我以为……”
“艾塞克斯夫人，您知道得很清楚，我不是来这儿和您争论，而是来警告您的，我是觉得列斯特伯爵已经对我移情别恋，所以现在我们二人都得格外小心。”
“雪非尔夫人，您就直说吧！”
“他说要和您结婚，但是他已经和我结了婚，怎么能够再娶您？我要告诉您，他说只要我否认我们结过婚，他愿意每年给我七百磅，如果我不同意，他一文钱也不会给我，并且以后永不见我。”
“您如何回答？”
“我严加拒绝，我们是结过婚，而且我儿子是合法的婚生子。”
她声音震颤，眼中涌出泪珠，我相信罗勃对这种女人，一向都很有办法。
但她的话若是真的，我该怎么办？我不相信她会捏造出这些事，因为她看来并不是个精明的人。
我说：“雪非尔夫人，谢谢您老远来警告我，但是请您不必为我担忧，我确实和列斯特伯爵相识，但我丈夫最近刚死，我只能想到我的损失和我的孩子。”
她同情地垂下头说：“那么您务必要原谅我，请忘掉我方才的话吧！我是听到别人在讲，所以觉得该来告诉你实情。”
“您的盛情，我很感激。”我说着领她到门口。
她走后，我再也不能装出毫不在意的表情，我必须承认，这个故事很可能是真的。但我不断提醒自己，罗勃拼命想要个继承他名姓的儿子，他已经不是年轻小伙子，该都有四十五岁了吧！如果他想要有个家庭，现在正是时候。可是他有这个儿子，即又不承认孩子的妈，这是为了我的缘故，我必须记住。
我等不及要见罗勃，待一有机会，我就把事情告诉他。
“噢，她来过了！”他叫道：“傻子。”
“罗勃，她的有哪些是实话？”
“我们并没有结婚。”
“但是你们订了婚约，她还说有证人呢！”
“我答应过她主我们可以结婚，”他承认：“但是婚礼却从未举行过。孩子生下来，是我的孩子，由我弟弟渥威克监护，将来要让他进牛津大学。”
“她说你要给她一年七百镑，要她否认这项婚姻。”
“我给她钱，是叫她不要再说话。”
“她是你妻子，我们怎能结婚？”
“我说过她不是我妻子！”
“只是你儿子的母亲。”
“小罗勃是我的私生子，不然你要我怎么办？过和尚生活吗？”
“那真是……你总要陪侍女王陛下，唯唯诺诺地，可怜的罗勃！这件事已经多少年了？
“许多年，但是现在也该结束了，不论任何困难，你我都要结婚的。”
“尽管有女王和你的妻子陶乐丝是吗？可怜的罗勃，你真是动弹不得呢！”
“别讽刺我，蕾蒂丝，我会不顾女王的，至于陶乐丝，她是自欺欺人，我告诉你，这方面不会有什么问题的。”
“所以我们两人没有理由不结婚了？”
“绝对没有。”
“那么我们还等什么？”
“等关于华德死亡的各种谣言稍弱一点。”
我让自己相信他的话，因为我愿意如此。
女王对我的态度使我有些不安，不知她是不是听到有关我和罗勃的谣言，她的眼神会很奇怪地落到我身上，那是猜疑，审慎的目光。不过这也可以解释为她猜测我如何过着寡居的生活，她对身边人的情绪问题十分有兴趣，尤其是她自己的亲戚。
“小罗勃这次非常悲伤，”她告诉我：“他对家人很钟爱，我喜欢他这样有感情，你是知道的，我对席尼一家人是很喜欢，也永远忘不了曾照顾我的玛丽，更忘不了这次的哀恸。”
“陛下对她表示了极端的仁慈。”
“那是我亏欠她的，蕾蒂丝，而现在，她却失去了长女，安布西亚在二月间死了，玛丽哀痛逾常，可怜的女人！幸而她还有菲力蒲可资安慰。我从未见过比菲力蒲。席尼还高尚的人。我曾告诉他们把最小的女儿玛丽送到宫中，我会为她找个丈夫。”
“但是陛下，她才不过十四岁，我想。”
“我知道，但再过一两年我就可以将她许配人家了。有一个亨利。赫伯，就是现任的彭波克伯爵，我也想为他找个妻子，席尼家会喜欢他的，玛丽的舅舅列斯特也会喜欢他。”
“我想是的。”我说。
不久后，小玛丽。席尼便进宫中，她是个美丽的女郎，琥珀色的头发衬出一张鹅蛋脸，每个人都认为她和她哥哥菲力蒲十分相象。菲力蒲是宫中的美男子之一，虽然缺乏罗勃的雄壮刚劲，却别有一种魅力，算得上飘逸型的美。小玛丽。席尼也具有这种美，我想为她找丈夫该不是难事。
女王对玛丽十分重视，使她家人获得不少慰藉。但女王对我，仍怀着那份特别的注意，我仍然不知其因。她时常向我提到列斯特，有时候还以一种挪揄的感情道出，好象她知道他个性上的缺点，但仍然爱着他似的。
这时我在寝宫中服侍她，和她很亲近，她时常告诉我她要穿何种衣服，她也喜欢我把她的衣服在身上比着，使她知道衣服穿起来大致是什么样子。
“蕾蒂丝，你是个漂亮的东西。”她说：“你长得真象葆琳家的人。”
她陷入深思，我猜想她是想起了她母亲。
“过段时间以后，你一定会再婚的。”她有一次说过：“但是还早得很，我知道你不会长久守寡的。”我默不作声，她又接着说：“现在流行是黑色上面加白色，或白色加在黑色之上。蕾蒂丝，你认为它合适吗？”
“有些人适合，有些人不适合。”
“对我呢？”
“陛下，您很幸运，您只须穿上一件外衣，便能将这种花色的特点完全表露出来。”
太过分了吗？不会的，她那些朝臣已使她听惯了最夸大的谄媚言辞了。
“我给你看我的洗衣倌替我做的手帕，去拿出来，看！黑色西班牙镶着威尼斯金色花边，你看如何？这里还有些粗布，荷兰货，上面有黑丝线，边缘是银色和黑色的丝线。”
“很好看呢，陛下。”我露出我深为得意的牙齿对她笑着。她稍稍蹙眉，因为她的牙齿蛀了些。
“杜丝特夫人是个好人。”她说：“她做了许多活儿，我最喜欢仆人用手工为我做活。看看这袖子，这是丝织总官孟太古夫人亲手做的，而且骄傲地奉上来的。看看这些精巧的花蕾和玫瑰花！”
“陛下，又是白色上带黑色图案呢！”
“你说的不错，这种花式只适合某些人，你没有看过菲力蒲。席尼今年送我的新年礼？”
我遵命拿了出来，那是块薄质料棉布，上有黑丝刺绣图案，还有一顶襞襟，由金线和银线所织成。
“真是精致！”我喃喃自语。
“我收到许多很好的新年礼，我拿最喜欢的给你看。”她说。
她将那份礼戴了起来，那是一支金色十字架，镶有五个毫无瑕疵的翡翠和珍珠。
“陛下，这真是精美绝伦！”
她亲了亲十字架：“我对它特别珍爱，这是一个我最重视的人送的。”
我点点头，她指的是谁，我十分清楚。
她淘气地笑道：“我想他近来有些心不在焉。”
“陛下，您是说……？”
“罗勃……列斯特。”
“喔，是吗？”
“他自命不凡，总以为自己是皇族，他从他父亲那儿继承了野心，嗯，我倒喜欢他这个样子，我喜欢男人对自己有信心。蕾蒂丝，你是知道我很喜爱他的。”
“陛下，这显而易见。”
“你能了解吗？”她那双棕色的眼睛变得警觉起来，她这句话有何有意？我心中突起一阵警觉：要谨慎，你的处境很危险。
我说：“列斯特伯爵是个十分英俊的男人，我们也都知道陛下和他自小便是朋友。”
“是的，有时候我觉得，他就象我生命的一部分，如果我结婚，嫁的必定是他。你也知道有一次，我向苏格兰女王提起他，要给她作媒，她那个傻子，竟然拒绝了。这不表示了我关心他的幸福吗？如果他娶了她，我的宫中也将失去了光彩。”
“陛下仍有许多聪明的朝臣能够弥补损失的。”
她突然捏了我一把：“没有人能够弥补罗勃的地位，你也知道。”
我低下头，沉默不语。
“我记着他的好处，会替他找门好亲事的。”她说。
我觉得她必能感受到我的心在猛烈地跳着，她这句话又是什么意思？我知道她的诡计，她常口说一件事，实则与她心意相反，这是她伟大的地方，也是她成为外交家的因素，更是使她的追求者苦苦鹄守多年，使得英国得以保持和平的主要原因。但是此刻她所指为何？
“怎么样？”她猛地又问道：“怎么样啊？”
“陛下对臣子十分仁慈，并且关怀他们的福祉。”我敷衍地说。
“这倒是真的，罗勃一直想娶位皇室新娘，赛西丽亚公主死了丈夫，也就是巴登侯爵，罗勃没有理由不能和她结婚，只要我赞成。”
“陛下的意思呢？”我说。
“我已经说过，我希望我的好友能过最好的生活，我也说过，只要我许可，他便可以向她求婚，我想我们祝福他们这一对幸福快乐就是了。”
“是的，陛下。”我静静地说。
我急着要离开，这一定是真的，否则她不会说。但是她为什么要告诉我？她的口气中真有股胜利的意味，或者是我在想象？
她听到了些什么？她知道什么？这只是她的闲聊，或是她要告诉我罗勃不是我的人？
我又怒又怕，一定要立刻见到罗勃，要他解释清楚。但使我惊讶的是，他竟然离开宫中，到巴克顿去洗浴了。我知道当他处于困窘之境，他就装病，这种伎俩在他和女王之间已经演过几次，结果总能使她软化，因为她想到他重病，便会无法忍受。我愤怒极了，因为我几乎可以确定他之所以离去，是因为无法面对我。
那么这是真的了，他希望能娶到赛西丽亚公主！
我知道赛西丽亚曾经访问过英国，她是瑞典艾利克国王的妹妹，瑞典国王也是伊丽沙白的追求者之一，曾经有人谣传说如果罗勃。杜雷能劝服女王一嫁艾利克，艾利克将把自己妹妹许配给他，以为报偿。罗勃在当时�
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