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线处签了名。接受祝贺。开了血统证明。开了健康证明。开了出口许可证。开了进口许可证。弄清了检疫隔离规定。安排好了运输。打电话花了一大笔钱。买卖一只鼩鼱需要的文件比一头大象还重，买卖一头大象所需要的文件比一条鲸鱼还重，你永远都不要试图去买卖一条鲸鱼，永远不要。这在动物园经营行业真是一个笑话，一个令人疲倦的笑话。似乎有一队吹毛求疵的官僚从本地治里排到德里，再到华盛顿，最后到明尼苏达，每个官僚都有表格，有问题；有犹豫。把动物运到月球上也不会比这更复杂了。父亲几乎把头上的每一根头发都扯了下来，而且很多次都差点儿要放弃。
还有令人意想不到的事。我们大多数的鸟类和爬行动物，还有我们的狐猴、犀牛、猩猩、山魈、狮尾弥猴、长颈鹿、食蚁动物、老虎、豹子、猎豹、鬣狗、斑马、喜玛拉雅猫和懒熊、印度大象和尼尔吉里塔尔羊，以及其他一些动物，都有人要，但是另一些动物，例如艾尔菲，却遇到了沉默。〃白内障手术！〃父亲挥舞着信叫道。〃如果我们给它的右眼做白内障手术他们就要它。给河马做白内障手术！下面会是什么？给犀牛做鼻子手术？〃我们的另一些动物被认为〃太普通〃，例如狮子和狒狒。父亲很有见地，用它们从迈索尔动物园多换了一只猩猩，从马尼拉动物园换了一只黑猩猩。（至于艾尔菲，它在特里凡得琅动物园度过了余生。）有一座动物园想为他们的儿童动物园要一只〃纯正的贵族出身的奶牛〃。父亲走进本地治里的城市丛林；买了一头奶牛，它长着一双水灵灵的黑眼睛，可爱的肥厚的脊背，笔直的角和头之间的角度恰恰好，看上去就像它刚刚舔了电源插座。父亲把它的角漆成鲜艳的橘黄色，在角尖挂上塑料小铃铛，以增加它的纯正性。
―个由三个美国人组成的代表团来了。我很好奇。我从没有见过真正的活生生的美国人。他们的皮肤是粉红色的，身体肥胖，待人友好，非常能干，很容易出汗。他们检査了我们的动物。他们让大多数动物睡觉，然后用听诊器听心脏，像査星象一样査小便和大便，用注射器抽血化验，摸摸脊背和头盖骨，敲敲牙齿，用电筒照照眼睛，照得它们眼花缭乱，捏捏皮，摸摸又拽拽毛。可怜的动物。它们一定以为自己正被征召进美国海军呢。美国人对我们咧着嘴微笑，用力和我们握手；把我们的骨头都要握碎了。
结果是动物们，和我们一样，有了雇用证明。他们是未来的美国佬，而我们，是未来的枫叶国度的居民。
第35章
我们于1977年6月21日乘坐在巴拿马登记的日本货船〃齐姆楚姆〃号离开马德拉斯。船上的高级船员是日本人，普通船员是台湾人。船很大，令人难忘。我们在本地治里的最后一天，我对玛玛吉、库马尔先生和库马尔先生、所有的朋友，甚至许多陌生人都说了再见。母亲穿着她最漂亮的莎丽。她长长的发绺很有艺术性地盘在脑后，扎着一个新鲜的茉莉花环。她看上去很美，很悲伤。因为她就要离开印度，那个地方气候炎热，会刮季风，那个地方有稻田和高韦里河，有海岸线和石头寺庙，有牛车和五彩卡车，有朋友和我们认识的店主，有尼赫鲁大街和古贝尔·萨莱，有这个那个，那是她所熟悉和热爱的印度。当她的男人们——我想自己也已经是一个男人了，尽管我只有16岁——正匆匆忙忙准备出发，心里已经在想着温尼伯的时候，她却在留恋徘徊。
我们出发前一天，她指着一个卖香烟的，认真地问我们要不要买几包？〃
父亲回答说加拿大有烟草。你为什么想要买香烟呢？我们又不抽烟。〃
是的，加拿大有烟草，但是那里有金火花牌香烟吗？那里有阿伦冰淇淋吗？那里的自行车是英雄牌的吗？那里的电视机是奥尼达斯牌的吗？那里的汽车是大使牌的吗？那里的书店是希金博瑟姆家开的吗？我猜母亲在考虑买香烟的时候，她心中萦绕的就是这些问题。
动物被注射了镇静剂，笼子被装上船，捆牢放好，食物被存放妥当，床铺被分配好，绳子被抛了出去，哨子吹响了起来。船驶离港口，开到了海上，我拼命向印度挥手告别。太阳照耀着，微风一直吹着，海鸥在我们头顶的天空尖声鸣叫。我太激动了。
事情并没有像我们预想的那样发生，你能怎么办呢？无论生活以怎样的方式向你走来，你都必须接受它；尽可能地享受它。
第36章
印度的城市很大，很拥挤，令人难忘，但是当你离开城市之后，就会穿过广阔的乡村，那里几乎看不到一个人。我记得自己曾经很不明白九亿五千万印度人都藏到哪里去了。
他的家也是一样。
我到得有点儿早了。我刚踏上前廊的水泥台阶，一个少年便从前门冲了出来。他穿着棒球服，拿着棒球器械，一副急匆匆的样子。看见我，他一下子停了下来，很吃惊。他转过身，对着家里大声叫喊爸！那个作家来了。〃他对我说了句〃你好〃，便急忙跑掉了。
他父亲来到前门。〃你好。〃他说。
〃那是你儿子？〃我问，感到难以置信。
“是的，”承认这个事实使他唇上浮起了微笑，〃很抱歉你们没能好好地见面。他训练迟到了。他叫尼基。我们叫他尼克。〃
我进了门。〃我不知道你有个儿子。〃我说。传来一声狗叫。一只黑色和棕色相间的小杂种狗朝我跑过来，边跑边喘着嗅着。它扑到了我腿上。〃也不知道你有一条狗。〃我补充说。
〃它很友好。塔塔，下来！〃
塔塔没理他。我听见有人说〃你好〃。只是这句问候不像尼克的问候一样简短有力。长长的带鼻音的声音轻轻地哼着〃你好〃，那个〃好〃字在我听来就像有人在轻轻地拍我的肩膀，或是轻轻地拽我的裤子。
我转过身。靠在起居室的沙发上，羞怯地抬头看着我的，是一个棕色皮肤的小姑娘，健康漂亮，无拘无束。她怀里抱着一只橘黄色的猫。从她交叉的双臂上面，只能看见猫的两只笔直地向上伸着的腿和埋在下面的头。猫的身体的其余部分一直拖到地板上。这只动物被如此痛苦地拉长了身体，却似乎感到很放松。
〃这是你女儿。〃我说。
〃是的。乌莎。乌莎亲爱的，你肯定莫卡辛这样舒服吗？〃
乌莎把莫卡辛放了下来。它镇定地扑通落在地上。
〃你好，乌莎。〃我说。
她走到父亲跟前，从他的腿后面偷偷看我。
〃你在做什么，小东西？〃他说。〃你为什么要躲起来？〃
她不回答，只是微笑着看着我，藏起自己的脸。
〃你几岁了，乌莎？〃我问。
她不回答。
然后，派西尼·莫利托·帕特尔，大家都称他派·帕特尔的那个人，弯腰抱起了他的女儿。
〃你知道那个问题的答案的。嗯？你4岁了。一，二，三，四。〃
每数一个数字，他就用食指轻轻地按一下她的鼻尖。她觉得这很好玩。她格格格地笑起来，把头埋在他的颈弯里。
这个故事有个幸福的结局。
第二部太平洋
第37章
船沉了。它发出一声仿佛金属打嗝般的巨大声响。船上的东西在水面上冒了几个泡泡便消失了。一切都在尖叫：海，风，我的心。在救生艇上，我看见水里有个东西。
我大叫道：〃理查德·帕克，是你吗？我看不清楚。噢，雨快停吧！理查德·帕克？理查德·帕克？是的，是你！〃
我能看见他的脑袋。他正挣扎着不让自己沉下去。
〃耶稣啊，圣母马利亚，穆罕默德和毗湿奴，看见你真好，理查德·帕克！别放弃啊，求求你。到救生艇上来。你听见哨声了吗？瞿！瞿！瞿！你听见了。游啊，游啊！你是个游泳好手。还不到一百英尺呢。〃
他看见我了。他看上去惊慌失措。他开始朝我游过来。海水在他四周汹涌地翻卷着。他看上去弱小又无助。
〃理查德·帕克，你能相信我们遇到了什么事吗？告诉我这是个糟糕的梦。告诉我这不是真的。告诉我，我还在〃齐姆楚姆〃号的床铺上，正翻来覆去，很快就会从这场歷梦中醒来。告诉我，我还是幸福的。母亲，我温柔的智慧守护天使；你在哪里呀？还有你，父亲，我亲爱的经常发愁的人？还有你，拉维，我童年时代倾慕的英雄？毗湿奴保全我吧，安拉保护我吧，耶稣救救我吧，我受不了了！瞿！翟！翟！〃
我身上没有一处受伤，但我从没有经受过如此剧烈的痛苦，我的神经从没有被如此撕扯过，我的心从来没有如此疼痛过。
他游不过来的。他会淹死的。他几乎没在前进，而且他的动作软弱无力。他的鼻子和嘴不断地浸到水下。只有他的眼睛仍然注视着我。
〃你在做什么，理查德·帕克？难道你不热爱生命吗？那就一直游啊！瞿！翟！瞿！踢腿！踢啊！踢啊！踢啊！〃
他在水里振奋起来，开始向前游。
〃我的大家庭怎么了？我的鸟、兽和爬行动物？它们也都淹死了。我生命中每一件珍贵的东西都被毁了。而我却得不到任何解释吗？我要忍受地狱的煎熬却得不到天堂的任何解释吗？那么，理性的目的是什么呢，理查德·帕克？难道它只在实用的东西上——在获取食物、衣服和住所的时候闪光吗？为什么理性不能给我们更伟大的答案？为什么我们可以将问题像网一样撒出去却收不来回答？为什么撒下巨大的网，如果没有几条小鱼可抓？〃他的脑袋几乎要沉到水下去了。他正抬着头，最后看一眼天空。船上有一只救生圈，上面拴着一根绳子。我抓起救生圈，在空中挥舞着。
〃看见这只救生圈吗，理查德·帕克？看见了吗？抓住它！嗨唷！我再试一次。嗨唷！〃
他离得太远了。但是看见救生圈朝他飞去；他有了希望。他恢复了生机，开始有力地拼命地划水。
〃这就对了！一，二。一，二。一，二。能呼吸就赶快呼吸。小心海浪。瞿！瞿！瞿！〃
我的心冰凉。我伤心难过极了，但是没有时间吓得发呆。我在受到惊吓的同时还在行动。我内心的某种东西不愿放弃生命，不愿放手，想要斗争到底。这样的决心是从哪里来的，我不知道。
〃难道这不是很有讽刺意义吗，理查德·帕克？我们在地狱里，却仍然害怕不朽。看看你已经离得多近了！瞿！瞿！瞿！快啊！快啊！你游到了，理查德·帕克，你游到了。抓住！嗨唷！〃
我用力把救生圈扔了出去。救生圈恰好掉在他面前。他用尽最后一点力气向前抓住了它。
〃抓紧了，我把你拉上来。别放手。你用眼睛拉，我用手拉。几秒钟后你就会到船上来了，我们就会在一起了。等一下。在一起？我们要在一起？难道我疯了吗？〃
我突然清醒过来，明白了自己在做什么。我猛地一拉绳子。
〃放开救生圈，理查德·帕克！放手；我说。我不要你到这儿来；你明白吗？到别的地方去吧。让我一个人待着。走开。淹死吧！淹死吧！〃
他的腿用力踢着。我抓起一只船桨。我用桨去戳他，想把他推开。我没戳到他，却把桨弄丢了。
我又抓起一只桨。我把它套进桨架，开始用力划，想把救生艇划开。但我却只让救生艇转开了一点儿，一端靠理查德·帕克更近了。
我要打他的脑袋！我举起了桨。
他的动作太快了。他游上前来，爬到了船上。
〃噢，我的上帝啊！〃
拉维是对的。我真的是下一只山羊。我的救生艇上有了一只浑身湿透、不停颤抖、淹得半死、又咳又喘的3岁成年孟加拉虎。理查德·帕克在