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1937全球速递-第122部分
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和孩子们等你回来。”
第六十九章 马歇尔的召见（）
两天后，约翰从布尔处长那里拿到了前往英国执行考察任务的正式命令。
布尔处长也知道约翰的妻子已经快生了，这时候把他送到伦敦去挨炸弹有些不“人道”。但是，考察名单又不是他能决定的。
宣读完马歇尔参谋长签发的命令后，布尔无奈地耸了耸肩。“约翰，我也不想这时候派你出海外任务。但是没办法，谁叫我们是军人呢。命令上的出发时间是后天，你明天就不用来上班了，在家里陪陪家人吧。”
“谢谢你，处长！”约翰从他手里接过命令，敬了个礼准备转身离开。
“等一下，这次参谋部一共有四个人进了考察团名单，马歇尔参谋长下午可能要找你们谈话。具体时间，史密斯秘书会通知你的。”
“能问下其他三个人是谁吗？”约翰很想知道，另外三个“倒霉蛋”是谁。
“军械处的汤姆逊上校，补给处的马林上校，还有情报处的麦克卢尔中校。”
这三个人约翰都认识，汤姆逊上校是军械处巴恩斯少将的副手，当初在阿伯丁武器试验场见过。马林是补给处负责运输调度的副处长，最近约翰和他的工作联系非常频繁。
至于麦克卢尔嘛，那更是再熟悉不过了。只不过，昨天中午在军官餐厅一起吃饭的时候，他还是少校呢，什么时候变成中校了？
布尔少将看出了约翰的疑惑：“麦克卢尔今天刚刚晋升的临时中校。他的情况比较特殊，考察结束后，会留在伦敦，出任驻英国和捷克、波兰、挪威、荷兰、比利时、卢森堡六个流亡政府的陆军武官。”
约翰知道，这个任命正是麦克卢尔飞黄腾达的起点。头脑灵活，长袖善舞的麦克卢尔，最多的时候同时担任过驻九个“国家”的陆军武官，成为了全美国最了解德意占领区情报的人。他也因此在1942年被艾森豪威尔选中出任了欧洲战区的情报处处长，短短三年多的时间就从少校变成了准将。
从布尔少将办公室出来，约翰就去找麦克卢尔表示祝贺了。消息灵通的麦克卢尔，果然已经知道约翰此次将和自己一起去英国了。一见面，他就跟约翰开起了玩笑。
“约翰，听说这次英国佬挺大方的，给我们准备了玛丽王后号的头等舱船票，就比国王和王后陛下的差一个档次。”
约翰被他的话弄得哭笑不得。要是一年前，坐玛丽王后号的头等舱去大不列颠倒也可是算是一次“奢华”的享受，虽然他每次订的都是更贵的套房。
但是如今，这艘豪华高速邮轮已经被改成运兵船了，据说所有的高级家具、护墙板、帷幔、油画、吊灯、地毯……全部都被拆除了，就连船舱内的油漆都被打磨光了。
麦克卢尔所说的头等舱，其实就是一个拥有单人床的小隔间，也就是比那些加拿大新兵睡的吊床要好一点而已。
“你倒挺容易满足的啊，看来晋升了就是不一样，心情好看什么都顺眼。”约翰忍不住揶揄道。
“知足吧，要不是沾了国王陛下的光，他们没准就让我们跟HX…82运输编队一起走呢。玛丽王后号至少还是东行蓝飘带，只要四天就能到达苏格兰。要是换了HX…82编队那些连12节都跑不到慢速商船，还不得在海上漂大半个月。”
“要是那样，我宁可坐飞机过去。从华盛顿到纽芬兰，再到格陵兰岛、冰岛、苏格兰，最多也就两天的功夫。”约翰可不能接受把时间都浪费在路上，他还想在自己孩子出生前赶回来呢。
“可惜现在没有哪家航空公司能提供跨越大西洋的民航服务。就算有，白宫和国会的那帮老爷也不敢坐。”麦克卢尔让约翰别做梦了，除非罗斯福愿意把他的“圣牛”号专机借给他们，否则还是老老实实坐船吧。
下午，约翰接到了史密斯秘书的电话，马歇尔参谋长要见他。等他来到六楼参谋长办公室时，发现外间接待室里已经有不少军官在排队了。
“约翰，这里。”麦克卢尔向他招了招手：“我们还得等一会儿，补充兵司令部的辛普森少将刚进去。”
约翰点了点头。上周，参议院刚刚表决通过了《义务兵役法案》，规定所有年龄在21到35岁之间的美国公民都有应征服兵役的义务。美国陆军的规模上限已经由约翰入伍时的不足30万人提高到了90万人。
罗斯福和马歇尔原本计划将陆军扩充到120万人的，但是国会没同意。于是罗斯福转而签署命令，授予马歇尔从各州国民警卫队中征召23。8万人的权利，并在各地设立了新兵训练中心和后备军官训练团。
现在，辛普森少将作为补充兵司令部里主管新兵训练任务的最高负责人，自然拥有面见马歇尔的最高优先权。
“我听说第一批征兵公告已经发下去了，辛普森少将的动作够快的啊。”马林上校凑了过来，加入了他们的讨论。
“不快不行啊，宾夕法尼亚街的大老板显然对欧洲的战争有自己的想法，说不定大选结束他就会有大动作。”
约翰大致算了一下，按照这个速度，第一批新兵估计9月底就能进入训练营。这些新兵在接受了12周的新兵训练后，还要去各兵种训练基地，接受4…6个月的兵种技能训练。估计得到明年年底，这次征召的新兵才能全部培训完毕，初步形成战斗力。那时候，珍珠港事件也差不多该开始了。
大约20分钟后，辛普森少将心事重重地出来了。约翰原本以为马歇尔会同时接见他们四个人的。没想到，史密斯秘书却先把汤姆逊和马林领了进去，之后是麦克卢尔，最后才是他。
“报告参谋长，中校约翰…范德比尔特报道！”一进屋，约翰就立正向马歇尔敬礼。
“坐吧，约翰。”马歇尔抬手回礼后，示意约翰在他办工作对面的椅子上落座。“我想，你应该清楚这次考察任务的重点了吧。”
“是的，参谋长。”在收到正式命令之前，史汀生叔叔给他打电话，专门交代过。这次考察，罗斯福想要的不是一大堆人员伤亡和物资损失报告，而是能够说服那些国会议员，证明英国人能够坚持战斗下去的证据。
“我此行的主要任务是对英国政府、军方和普通民众的战斗意志和精神状态进行考察，弄清他们对继续战斗下去抱有多大程度的决心。此外，还要对他们的战争后继力量准备情况进行考察，了解他们需要我们提供哪些物资支持。”
“很好，约翰。知道我为什么要单独见你吗，你的任务跟他们完全不一样。”马歇尔紧紧地盯着约翰的眼睛，说了一番让他大吃一惊的话。
第七十章 约翰的定位问题（）
约翰原本以为，这次马歇尔参谋长的召见，只是对外派人员的一次例行谈话而已。他万万没有想到，马歇尔会对他说出下面的这番话。
“我一直认为，让你去做那些具体的后勤工作是对人才的巨大浪费。我不是说你在作战计划处干得不好，恰恰相反，你这一年的表现非常出色。无论是之前关于后勤改革的建议还是最近对援助物资的运输调度，都证明你会是个优秀的后勤军官。”
“但是，陆军并不缺少优秀的后勤人才。”马歇尔继续说道：“你很年轻，思维敏捷、视野开阔，对战争的新趋势有很好的把握。更重要的是，你有很强的政治敏感性和沟通协调能力。我们将面对的是一种全新的战争形态，约翰，我们需要跟几十个不同的国家打交道，而你是参谋部少数具有这种能力的人。”
“我之前曾打算让你加入斯帕茨少将（二战时期的美国驻欧洲战略空军司令，上将）的军方观察团，常驻欧洲的。但史汀生部长没有同意……”
听到这，约翰的心都提到嗓子眼了，马歇尔不会不打算让他回来了吧。
“既然你个人最近有些特殊情况，我也不勉强你。不过你要做好心理准备，这次考察回来后，你的工作会有重大调整。”说完，马歇尔站了起来，跟约翰握手告别：“祝你一路顺风，约翰。总统很喜欢你1938年发回的那些报告，他很期待你这次的表现，我也一样。”
“谢谢你的夸奖，参谋长！”约翰按捺住内心的剧烈震荡，与马歇尔告了别。他有种预感，自己参与第二次世界大战的时间，可能会比绝大部分美国军人早得多。
几天之后，在浩瀚的北大西洋上，玛丽王后号正以惊人的速度向大不列颠驶去。在拆掉了船上大部分内部装饰和隔断后，“卸了妆的玛丽王后”平均时速达到了惊人的33节，把担任护航任务的几艘高速巡洋舰都抛到了身后。
约翰甚至觉得，皇家海军的这次护航行动纯属画蛇添足。有几次，玛丽王后号甚至不得不放慢速度，以等待掉队的巡洋舰。
历史上，玛丽王后号在二战期间一共往英国运送了75万名士兵，从来都不需要护航。因为以它的航速，只要跑起了“之”字线路，世界上没有任何船只能对它造成威胁，无论是水上还是水下。
希特勒曾经开出过高额悬赏，能够击沉玛丽王后号的潜艇艇长，可以得到100万金马克（约25万美元）的奖金和铁十字勋章。但是没有哪个德国艇长有福消受这项荣耀。
一大清早，玛丽王后号上就传来了阵阵歌声。在船上牧师的主持下，乔治六世和伊丽莎白王后正带领着乘客们举行一场祈福弥撒。
根据早上收到的情报，落后他们800多海里的HX…82运输编队，在昨晚受到了至少6艘德国U型潜艇的攻击，7艘货轮和1艘老式护卫舰被击沉，2艘受损严重。
虽然没有美国公民在这次袭击中受伤，但考察团还是很给面子地参加了这次弥撒。约翰就站在国王陛下身后三四米的地方，手持着蜡烛，为HX…82运输编队的遇难者做了祷告。
“仪式结束了？”等约翰返回舱室的时候，住在隔壁的多诺万拦住了他。多诺万没有去参加弥撒，而是选择一个人在房间里为HX…82编队祈祷。身为一名爱尔兰裔天主教徒，他是说什么也不会参加英国圣公会弥撒的。
“结束了，别看国王陛下说话不太利索，圣歌唱得倒还不错。”
“我猜，他唱得最好的肯定是那首God…Save…the…King（上帝保佑我王）。”
约翰对乔治六世的感官还不错，只是笑了笑没有接对方的话。多诺万也很明智地转换了话题，“听说这次你打算去老鹰中队看看？”
多诺万所说的“老鹰中队”，就是英国皇家空军刚刚组建的第71战斗机中队，其成员全部是美国志愿飞行员（中队指挥官暂时还是由英国人担任的）。
平心而论，大部分英国人都把第71中队看作是丘吉尔争取美国民众的公关秀，并不指望他们能在战争中发挥多大作用。目前，这批只飞过小型民用航空器的“扬基鹰”才刚刚结束空战战术训练，在丘奇芬顿成军，还没有参加过任何作战。
“没错，至少这些小伙子已经在大不列颠待了几个月了，对英国现在的情况更熟悉一点。怎么，你也有兴趣去看看？”约翰记得，历史上多诺万此行主要是对英国特别行动处进行考察，学习如何打造一个“专业”的情报机构的。
“正有此意。胡佛最近在找�
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