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　　　　发思索了片刻后，马歇尔打电话把跟约翰比较熟悉的内文斯和克拉克叫到自己的办公室。

　　　　“阿瑟（内文斯）、马克，问你们一个问题。”马歇尔开门见山的问道：“以你们对约翰的了解，他适合做部队主官吗？”

　　　　面对马歇尔突如其来的问题，内文斯和克拉克面面相觑一下。作为约翰曾经的直属上司，内文斯首先发表了自己意见。

　　　　“乔治，如果是别人，我还真不敢说。但是约翰，我觉得他可以。”内文斯对约翰在军事方面的天赋还是很欣赏的，“他的想法很大胆，也很独特，但总是很有效。只要积累一定的经验，他会是个出色的指挥官。”

　　　　“现在就让他担任部队主官，会不会有点太着急了？”与内文斯不同，克拉克没有参加今天的研讨会。他有些担心自己的好友步子一下迈得太大难免会出问题，有些犹豫地说道：“约翰毕竟加入陆军才不到两年，虽然他在82师干得不错，但还是循序渐进得比较好。”

　　　　“阿瑟，今天的研讨会你也参加了，组建空降师的事很快就会提上议程。你觉得让约翰去空降师担任主官是否合适？”马歇尔说出了自己的意图。

　　　　听马歇尔这么一说，内文斯立刻在脑子里盘算了起来。

　　　　首先，空降作战对于美国陆军来说完全是一个新的领域，陆军第一个空降师肯定是带有一定试验性质的。这个师的主官最需要的就是敢想敢干、有创新能力，受到了桎梏相对比较小，很适合约翰这样的“新手”。

　　　　其次，约翰参军晚这一点，在担任空降部队指挥官这件事上反倒更有优势。因为他1939年才加入陆军，没有掺和过步兵与航空兵之间的那堆破事。那些航空兵军官就算“记仇”也记不到他身上。

　　　　而且，作为休斯飞机公司的老板和统计管制处的创始人，约翰与陆军航空兵也算是有一定渊源的。与其他步兵军官比起来，约翰应该更容易被对方接受，将来双方配合起来也会更容易一点。

　　　　更重要的是，约翰白天在研讨会上的表现太“惊艳”了。就算一直主持“空中步兵”计划的威廉…李将军也不敢说自己比约翰更懂空降作战。让这么一位军内首屈一指的“空降作战专家”出任第一支空降师的主官，旁人谁都说不出什么来。

　　　　内文斯越想越觉得马歇尔的主意高明。约翰这小子简直是再合适不过的人选。“我觉得可以，而且从约翰今天的表现看，他本人应该对去空降部队也有兴趣。”

　　　　内文斯这么一表态，把一旁的克拉克可愁坏了。他没参加今天的研讨会，也没见到约翰“舌战群雄”的英姿，他甚至都不知道约翰对空降作战还有研究。刚才听马歇尔说有意让约翰去空降师做主官，克拉克的第一反应就是，这不是把约翰往火坑里推吗？

　　　　约翰可不是普通军官，他是范德比尔特家族的当家人之一，联邦快递公司、休斯飞机公司的老板，凯泽造船厂的大股东，身价过亿的大富豪。这么一个人，将来要是成了美国总统都不让克拉克意外。

　　　　空降部队是什么部队，说白了他们的任务就是那坐着飞机从天上往火坑里跳。约翰要是去了这种部队，万一有个三长两短可怎么办。这可不是杞人忧天，没看到德国第7伞兵师的师长萨斯曼少将在克里特岛把命都丢了吗？

　　　　现在见到内文斯又表态支持马歇尔的意见，克拉克更坐不住了。想来想去，克莱克找了一个还说得过去的理由：“可是威廉…李将军怎么办？他为此忙活了这么多年，第一支空降师不让他来指挥，不合适吧？”

　　　　“威廉…李还要负责伞兵学校的工作。以后空降部队肯定不止一个师，人员培训才是最重要的。”马歇尔的回答让克拉克的心凉了半截。

　　　　“那82师的试点怎么办？要不要先与布莱德利他们商量一下？麦克奈尔将军最近对那个试点抓的很紧，准备在全军推广的。”无奈之下，克拉克只能把麦克奈尔推了出来。

　　　　82师的试点可是麦克奈尔看中的项目，约翰又是项目的主推手，现在将其调走，岂不是坏了麦克奈尔的好事？马歇尔应该要掂量掂量其中的利弊吧。

　　　　“应该问题不大。空降师组建还需要一段时间，约翰最早也得到年底才能上任，那时候82师的试点应该已经完成了。”马歇尔又一次击碎了克拉克心中的希望。

　　　　眼见马歇尔心意已决，自己“无力回天”，克拉克只能在心中暗下决心。一出门就赶紧去通知约翰，让他去找史汀生部长，想办法躲开这个“苦差事”。想来史汀生部长应该也不会同意让约翰去冒这么大的风险。只要史汀生那边不松口，马歇尔想得再好也没用。

第一百零二章　伤心里士满（）　
里士满，弗吉尼亚州首府，南北战争时期美国南方联盟的首都。从华盛顿到里士满不过区区109英里（175公里多一点）的距离，如果步行的话，大约4天既可到达。但是当年，北军却在这条路上足足“走”了4年之久。

　　　　如今，在里士满周边，还遍布着大大小小各种战场遗址、公墓和纪念馆。尽管那场美国历史上死亡人数最多的战争已经过去70多年了，每年的阵亡将士纪念日仍然有大批南北方军人的后代前来缅怀自己的先人。

　　　　不过今天，约翰和众多从华盛顿赶来的社会名流们都匆匆穿城而过，直奔詹姆斯河畔的凯泽造船厂而去。他们今天都是来参加“帕特里克…亨利”号下水仪式的。

　　　　虽然历史上，这种在美国海事委员会编号为EC2…S…C1型的万吨货轮因为“给欧洲大陆带去了自由”而成为了被世人广为传颂的工业奇迹。但是这会儿，结构简单、建造仓促、外形丑陋它，在民间的名声并不太好听。在一个宣布战时紧急造船计划的演讲中，罗斯福总统甚至称之为“看起来很糟的东西”，而《时代》杂志等媒体则叫它“丑小鸭”。

　　　　约翰心里明白，这波节奏最初是那些犯了“红眼病”的造船业老板们掀起来的。别看他们这会儿都忙着抢军方的订单，暂时顾不上民用货轮，但这么一大块肥肉落到了亨利…凯泽这个“外行人”嘴里，这些人心里多少是有些不平衡的。

　　　　哪怕内行人都知道，这种船完全是消耗品，能完成一次跨越大西洋的航行没被击沉，把一船货成功送到欧洲就算完成使命了。结不结实都不重要，更何况外形是否美观。这些人这么做，纯粹是想找由头恶心一下凯泽，顺便标榜一下自己的“专业性”罢了。

　　　　好在华盛顿已经发现了其中不妥的地方，白宫这么大张旗鼓地为“帕特里克…亨利”号下水进行宣传，罗斯福甚至亲自出席并发表演讲，就是为了改善公众对这种货轮的印象。

　　　　约翰抵达凯泽造船厂时，那里已经是人山人海。今天要来参加下水仪式的，不仅有罗斯福总统、白宫的各位部长、参议院、众议院的诸位大佬、陆海军的将军们，还有伦敦白厅和采购委员会的代表、以及各路商界名流、社会贤达足足有近千人。再加上前来看热闹的本地市民以及趁着仪式开始前满场乱窜进行拍照采访的记者，“帕特里克…亨利”号所在的船坞前已经是水泄不通。

　　　　身为里士满造船厂的股东，约翰的位置非常靠前，就在罗斯福总统身后大约50码左右。而他的旁边，则是两位萨默维尔先生。在约翰的左手边，是他此行的目标，工兵老大，即将成为陆军后勤司令部司令的萨默维尔将军。右手边，则是他在作战计划处时的老朋友，负责援助飞机接收工作的英国皇家空军军官萨默维尔中校。

　　　　“上午好，先生们。”约翰上前与他们打了招呼。他暗自猜测，这种安排很可能不是巧合。因为他曾经跟负责今天仪式活动的船厂经理打过招呼，让他在萨默维尔将军身边给自己安排个位置。那个经理很可能闹不清是哪个萨默维尔，就把两个都安排到了他边上。

　　　　“上午好，约翰。”率先回应约翰的是萨默维尔中校，“听说你下部队了？我还以为回国前都见不到你了呢。”

　　　　“回国？你这是要高升了吧。”约翰笑着回应道。萨默维尔来美国一年多，往回输送了大量的飞机和物资。他这时候回国，想必是去领功受赏的。

　　　　“第12战斗机大队大队长，高升谈不上。不过总算是能飞了。”比起在华盛顿跟各种报表打交道，萨默维尔显然更喜欢回到天上，去跟德国佬真刀真枪地干一架。

　　　　“第12战斗机大队？”约翰记得，貌似历史上由美国志愿飞行员组成的第121中队就是隶属于这个战斗机大队的。

　　　　“今年五月刚重组的。多亏了你们休斯飞机的那批野马战斗机。对了，我们大队里面还有一个中队都是美国志愿飞行员呢。”一说起回国参战的事，萨默维尔就有些兴奋起来。

　　　　“那真是恭喜你了。”约翰有些敷衍地应付着萨默维尔。再过不了几天，希特勒就该发动巴巴罗萨计划了，不列颠早已不再是欧洲战争的焦点。萨默维尔这次回去估计连不列颠空战的尾巴都赶不上，只剩下去给北欧航线护航的份了。

　　　　“你好，将军。真没想到在这见到你。”抽了个空，约翰主动跟左手边的萨默维尔将军搭了个讪。

　　　　“是你啊，约翰。”萨默维尔放下了手中的望远镜，将注意力从凯泽造船厂那一溜排巨型船台转到了约翰身上。

　　　　作为最早看中约翰的军方将领，萨默维尔将军一直都很想把约翰这个后勤专家招揽到军需补给部队去，可是一直没能如愿。

　　　　失败过几次后，萨默维尔也看出来约翰对成为纯粹的后勤军官没什么兴趣。但是萨默维尔并没有放弃，他始终认为约翰一心相当指挥官是被作战计划处的那帮人给带歪了。在他看来，等约翰在陆军摔打个几年后，迟早会认清什么才是最适合自己的发展道路。

　　　　“最近你搞的那个后勤改革试点很不错。什么时候有空，来我这给那帮小子们上上课？”

　　　　“您太夸奖了。我这半吊子怎么好意思来您这讲课。”约翰连连摆手谦虚道。

　　　　“你也别谦虚，别人不知道，我还不清楚。其他的就不说了，就说眼前的这个造船厂吧，我看里面门道可不小啊。”萨默维尔意味深长地看着约翰。

　　　　“看您说的。”约翰被萨默维尔看得心里有些发毛。他知道凯泽名下的不少产业，比如凯泽钢铁、凯泽铝业、凯泽水泥和灰泥板都与军方关系密切。自己参股凯泽造船的是估计瞒不过萨默维尔。于是只能避重就轻地说道：“这个模块化造船法是凯泽先生的主意，我也就是利用联邦快递公司帮他们运输一下零件而已。”

　　　　萨默维尔笑了，“你放心，我知道你舍不得离开82师，昨天史汀生给我打过电话了。怎么样，我陪你演场戏，你把联邦快递公司的那几个专家借我用用？”

　　　　“借人，谁？”约翰一点都没有松了口气的感觉，反而更加警觉起来。

　　　　“那个叫麦克纳马拉的，还有那个利斯也不错。我听说英国人对他很欣赏。”

　　　　约翰听到这两个名字，差点没一口血喷到萨默维尔脸上。这也太狠了，简直是在拿刀挖约翰的心头肉啊。“不行，绝对不行。”

　　　　不过话刚出口，约翰就意识到自己这次恐怕逃不过被