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晚明纵横-第24部分
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“他在哪我不清楚,我知道的是,再背着这袋玩意,就是马也得被累死。”
徐虎仇大苦深地提了提虞晚带过来的包袱,那表情像极了深闺里的怨妇。
“先别哭丧着脸,总有一天你会感谢它的。”
二人东拉西扯地谈了小半个时辰,眼见也没什么好对策,便只好结账离去。
就在这时,山道上却传来鞭子抽打以及伸吟喊叫的声音。
“老不死,再装死就把你活剐了!”
说完,又是“啪啪”的清脆鞭声。
放眼望去,只见数十名大顺士兵,正押送上百余劳工在官道上前行着。有个白发蹒跚的年迈老人摔倒在旁,被三个官兵凶狠地鞭打着。
“造孽啊,这帮天杀的又征用民工了,连如此孱弱的老者都不放过!”
老板娘将南瓜饼端了上来,正巧看到这一幕,不由得喟然长叹。
“李闯王不是很少滥用民工吗?”
虞晚看在眼里也极为揪心,手无寸铁的老百姓始终是任人鱼肉的对象。
“以前确实少有。”老板娘擦了擦热汗,索性也坐了下来继续说道“只是这几天信阳州府又是调大军又是征徭役,听说水帘寺那边要修甚么通山大桥,劳力不够,便抓了许多人去,我丈夫儿子都被抓去了!”
说到这,老板娘便止不住失声痛哭。
等老板娘心情平复些许后虞晚才说“水帘寺是什么所在?又为何要修通山大桥?以前没桥吗?”
“这个我也不太清楚。”老板娘接过徐虎递来的丝巾,轻轻擦了擦眼泪,“好像是被人拆毁了,到底是何人所为我就不得而知了。民妇想奉劝二位,趁这些畜生还没发现你们赶紧走,被抓去做苦役就九死一生了!”
哦?虞晚两眼一亮,他忽然眼前一亮,“虎子,我有个办法,或许能找到我们要找的人。”
“什么办法?”徐虎看他目不转睛地盯着农民军坏笑,忙脸色一变道“你不会叫这帮龟孙帮咱们找吧?”
“看不出来,你还挺聪明的嘛!”
虞晚笑着拍了拍他的肩膀,河南终归是李自成的地盘,对于朱慈照问世的消息他绝不会置之不理,必然派人多方查找,只要跟着大顺军,就有机会探听到皇四子的下落。
顿了一会后,只见他然后小跑冲了上去,对那几个鞭子手说道:
“住手,我替他干!”
这一声吼叫,差点把这三人喊得半身不遂,连忙面面相窥,脸上都写满了震惊。
这年头,谁不千方百计逃避徭役,还真没听说过主动送上门来的。旋即又抬头望了望天空,这青天白日的,难道撞邪不成!
看他们震惊不已的神情虞晚就觉得好笑,连忙一把抓住身后的徐虎道“我们两顶一个老头子,这总可以了吧。”
徐虎脸上陪笑,心里却苦不堪言:又丫的被虞大少给坑了。
所有人都难以置信地看着这两个奇怪的少年,那被鞭打的老者更是满怀感激地磕头跪拜“谢谢活菩萨!谢谢各路救苦救难的神灵老爷!”
农民军头领却拿着鞭子挑了挑虞晚的下巴,好一会才说道“我不管你小子是失心疯还是想拿爷爷寻开心,既然你们要替这老不死爷爷就成全你,路上给老子安分点,敢耍花样就休怪大爷无情。”
说着,便把虞晚二人也抓进队伍,高声喝道“都打起点精神,今天晚上必须要到水帘寺!”
虽然是官道,但因为大雨初歇的缘故,道路上满是泥泞,加上役夫中多是老弱病残者,因此前进速度非常缓慢,直到月牙高挂,才到了水帘寺周边。
水帘寺建在桐柏山上,四周山势险峻悬崖峭壁,两崖之间相隔一百余丈,想要过去就必须建桥。
虽然夜黑风高,但虞晚还是能清楚地看到数以万计的民工正在紧张地搬运着木石,山谷里、悬崖处都站着全副武装的顺兵。
最惹人注目的,还是正东方向的对面山峰处,依然悬挂着残桥断木,看起来被破坏没多久。
“千夫长大人,小人把凤鸣镇都翻遍了,只抓到这百十号农夫,还请您在万夫长大人面前多替小人美言几句。”
那头领点头哈腰地向千夫长汇报情况,同时还从怀中掏出一锭银子塞到对方手里。
果然,那千夫长神色淡然地收了起来,看了虞晚他们一眼道“收获还算不错,抓来了两个青壮年,我对上头也好交差,曾老三,你下去吧。”
那个叫曾老三的千夫长立时如释重负,千恩万谢,总算完成任务,不用担心乌纱帽不保了。
他扬鞭指了指这些农工说道“待会干活的时候给我机灵着点,惹恼了千夫长大人我也救不了你们!”
“老……老总,我们这走了一天的路了,能先吃口饭吗?”
役夫中,一名瘦弱老人双手捧腹面露饥色地说道。若不是饿到了极点,否则他也不敢提此要求。
果然,他刚开了这个口,所有徭役都咽了咽口水,神情渴望地看着那名千夫长。
曾老三顿时觉得脸上无光,毫不犹豫地取出鞭子,眼睛都不眨一下便抽在那瘦弱老人身上!
“每天四顿都吃不死你!你个偷奸耍滑的老不死就知道吃!”
猛地十几鞭下去,直把这可怜的老头抽得皮开肉绽满身是血,哭天喊地四处打滚。
所有人都被这场景吓得一哆嗦,连忙跑去干活,生怕这曾老三接下来抽的就是自己,肚子饿挺挺就过了,挨这顿鞭子可就离死不远了,要知道他们可没钱治理这些暗伤创口。
苦难使他们学会了顺从,却也磨灭了人性。
“住手!”
眼看着那老者伸吟声越来越微弱,虞晚终于一把抓住曾老三的手,直捏得他龇牙咧嘴的疼。
这一幕,甭说那些官兵、奴役,就连徐虎也被吓了一跳,这虞大哥的性子真是琢磨不透,说爆发就爆发,只是这也胆子太大了,这儿可囤聚着不下五千兵马,就是一百个虞晚也不够死啊!
相对于被吓得冷汗直流的徐虎,虞晚则始终神色淡然,“自从我加入后,就没见过他们吃过一点东西。你打了这么久也够了吧。”
轰!所有人都看傻眼了,这愣头青……居然……居然敢顶撞那百夫长,简直太不要命了!
就连那些普通士卒都对虞晚敬佩又惋惜,这么有种的热血青年当真少见了,只是惹毛了曾老三哪里还有命活,甭说人家有权有势,单凭武力来说,三个虞晚都不是曾老三的对手。
最百感交集的莫过于曾老三,本以为想在上司面前露露脸,哪想到半路又杀出个青光眼,真是一点没把自己当回事啊。
“好你个小杂种,敢顶撞士官,简直罪大恶极!”
话罢,怒目圆睁,用左手从腰间取出一把匕首,向虞晚的脖子狠狠劈了过去!
就在所有人都以为虞晚必死无疑时,却只见他右掌一挥,将匕首震了下来,紧接着左手一使劲,竟将曾老三的右腕应声掰断!
看来,虞晚当真愤怒到了极点!
第35章 忽悠千夫长()
就在所有人都石化般地注视着虞晚时,他却做出了更加骇人的举动!
只见他一把夺过曾老三的长鞭,在所有人震惊失色的眼神下‘啪啪’地抽在曾老三身上!
这段时间,虞晚不但将常家枪法第二式练到了巅峰,甚至已达到了第三式秋风扫叶的小成阶段,不仅如此,他还向冯戴讨教过冯氏拳法,并练习到了小成,就是赤手空拳也能对阵几名大汉。
“你不是动不动就喜欢抽人吗?也让你尝尝这滋味,爽不爽?说,爽不爽!”
如此饱含力道的鞭挞,自然把曾老三抽地哇哇大叫,如同杀猪般鬼哭狼嚎。
饶是胆小怕事的民夫,此刻都止不住顿足观看!这少年当真胆大包天,竟敢鞭打这些如狼似虎的官兵……虽然对他即将到来的下场感到惋惜,但这一刻他们却看得酸爽淋漓!
这帮畜生也有被鞭抽的一天,真是大快人心!
好半响,那些兵士才反应过来,小小子明明就是一个抽奴役罢了,怎么会被他的气场所震慑到,真是岂有此理!纷纷手忙脚乱地冲上前去把虞晚扣押下来。
“贼贱民,老子杀了你!”
曾老三相当受伤,不只是身体上,更多是心灵上的,居然被这么一个白弱书生给断腕鞭抽,他以后再也抬不起头了。
就在他即将刀砍虞晚时,却被千夫长喝止住了!
“慢着,不许伤了这小子。”
此言一出,全场震惊,尤其是曾老三,眨巴着不可置信的双眼问道“千……千夫长大人,您说什么?”
“我说的不够明白吗?”
千夫长不耐烦地瞥了他一眼,“我要把这两小子收做护卫!”
什么?千夫长的护卫!这可是许多兵士挤破头都得不到的美差,能陪伴在千夫长旁边,身份地位自然上升好几个层次,用不了多久就能爬到伍长的位置,这小子就一介贱奴,何德何能获此殊荣。
别说曾老三,就是很多士卒都暗叫不公。
千夫长把他们的想法都看在眼里,冷冷扫了他们一眼说道“本大人要做什么还得经过你们同意不成?都干活去!万夫长大人后天就到,甚至会来更高级的将领,届时仍没有修好通往桐柏山的大桥就等着领死吧。”
看着这声势浩大的施工现场,虞晚隐约觉得,皇四子就在桐柏山顶的水帘寺中,否则农民军不会如此大张旗鼓。
那问题来了,假如朱慈照就藏在山顶的水帘寺里,可贼军势大,要怎么才能神不知鬼不觉地先他们一步找到皇四子呢?
这儿五步一岗十步一哨,就是想坐热气球上去也得被乱箭射下来!
该怎么办呢……
就在虞晚举目四望眉头紧锁时,那千夫长却突然沉喝一声“你们两跟我进账!”
千夫长的大帐设在一颗樟树旁,帐前有十几名守卫巡视看守着,在这瞭望,能勘察到通山大桥的建造情况。
那千夫长进账后,便解下铠甲,从行囊中取来炊饼与烧酒,一屁股坐下便嚼了起来。
“你们二人身手极为不凡,怎么混在了这群奴役之中?家在何方?到信阳来作甚?”
虞晚眼珠一转,淡然说道“我叫王小二,他是我弟弟王小三,我兄弟二人来自山东保定府,后来因为黄河发大水,就举家南迁,流落到了信阳一带就都失散了,只剩我跟弟弟相依为命,最近实在没有活路,听说这边在征用民工,就想过来找碗饭吃!”
这番说辞倒也合情合理,千夫长大手一挥,让虞晚二人都坐了下来,与他一同共饮。
“刚刚,若不是本官出手相助,你二人早死无葬身之地了。某也是看你侠义心肠,为人厚道才帮扯一把,日后做事,切可不可再如此莽撞,老老实实听本官的命令。”
这千夫长虽然说得冠冕堂皇,但虞晚却深知,他只是看中了自己的身手和胆识,想收为己用另有图谋罢了。那些徭役被折磨得这么惨,虞晚可不会天真地相信他是个好人。
不过寻找四皇子还得利用他一番,只好把他当菩萨供起来道“多谢千夫长的仗义相助,我兄弟二人这条命就是您的了,上刀山下火海也绝不含糊!”
千夫长笑容可掬地拍了拍虞晚的肩膀,
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