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　　　　而中国的丝绸、瓷器以及打井、炼铁、制漆、缫丝等工艺就是通过波斯商人源源传入西亚诸国，来自波斯乃至西方的物产如蚕豆、苜蓿、葡萄、胡桃、石榴等也源源传入中国。

　　　　卫朔若想获得波斯乃至笈多帝国的炼钢技术与工匠，只有与波斯商贾交易才有可能。

　　　　这日他在尹娥的引荐下，亲自接待了五名波斯商人，其中尹娥作为介绍人与通译也参与了会谈。

　　　　见卫朔进来，都知道这是尹娥的幕后东家，五名波斯商人纷纷起身行礼。

　　　　“诸位请座！”卫朔随后拉过一把椅子先坐了下来。

　　　　待众人坐定，尹娥起身先向波斯商人介绍道：“这位是卫郎君，是整个商队的东家，尔等急欲购进的棉布、炒茶等商品便由他掌管。”

　　　　尹娥话音刚落，几名波斯商人纷纷一脸讨好地看向卫朔，之前他们曾多次向尹娥提出要加大棉布的供货量，却都被拒绝。如今见正主出现，为了日后能抢先一步拿到货物，哪有还不卖力讨好的？

　　　　少倾，待众人重新坐定，尹娥又指着几位波斯商人说：“这几位商贾分别是阿尔罕、穆罕默德、拉塞尔、路易、柯兰，全是来自波斯的巨商富贾。常年来往于丝绸之路上，足迹遍及波斯与中原。”

　　　　在尹娥介绍期间，卫朔也趁机仔细观察了几名波斯人，他发现那个叫穆罕默德的胖子隐隐为众人之首。

　　　　穆罕默德大约五十来岁，最为突出的特点不是他华丽的衣饰或肥胖的身躯，而是他上唇蓄留的两撇漂亮的胡须。可以看得出穆罕默德很爱惜自己的胡子，因为两撇胡子显然是刚刚经过细心梳理。

　　　　“阁下是穆罕默德？”卫朔问道。

　　　　“尊敬卫东家，我正是穆罕默德。”穆罕默德表现得很谦恭。

　　　　“听说龟兹城中在您名下的店铺号称货物最全，几乎没有买不到的域外商品？”

　　　　闻言穆罕默德颇为自豪道：“卫东家有所不知，今日在座的几位，几乎囊括了波斯国内对外贸易中势力最大的几个商贾。在我们店中不但有波斯特产，甚至连罗马……哦不！你们这边叫大秦……连大秦的特产都有。”

　　　　穆罕默德势力越大越有利，卫朔寻思片刻道：“若是在下想通过阁下买些货物，不知阁下能不能代为采买？”

　　　　“哦？不知卫东家想买什么？”穆罕默德诧异道，他接触过很多中原人，但甚少有像卫朔这般主动从波斯购入货物的，一般情况下，中原人都习惯于往外卖东西。

　　　　“听说波斯南边有个笈多帝国，该国盛产乌兹钢，而这种乌兹钢是打造神兵利器的最佳原料，在下欲购入一批为护卫们打造一些防身利器，不知阁下能否做到？”

　　　　“乌兹钢啊？这……这有点儿难办啊？”穆罕默德面露难色。

　　　　“哦？难道以阁下之本事也办不到吗？”

　　　　卫朔已经很高估其中的难度了，没想到一开始就狠狠栽了个跟头，连穆罕默德这样的巨商富贾都表示为难。

　　　　“卫东家有所不知，乌兹钢每年产量很少，外流他国的就更少了。在西方，乌兹钢几乎全都沦为贵族、王室子弟所有，被用来打造成神兵利器，普通人几乎难得一见。”

　　　　卫朔沉默了片刻，突然伸出三根手指，晃了晃道：“原来如此，不过在下还是希望购入一批乌兹钢，如若诸位能弄来一批，在下愿意出三倍价格购入。”

　　　　“嘶！三倍？”

　　　　在场众波斯商贾被卫朔开出的高价震惊了，不少人眼中露出贪婪之色，连穆罕默德也忍不住道：“若卫东家真愿意出高价购入乌兹钢，我等就是砸锅卖铁也满足你的要求。”

　　　　“如此谢谢诸位了，在此我可以立下誓言，只要诸位弄得来乌兹钢，无论多少一概由在下收购，绝不让诸位吃亏。”

　　　　其实穆罕默德众人并不担心吃亏，因为乌兹钢向来是紧俏商品，即便将来卫朔反悔，他们运回国内同样不愁销路，哪怕是在西域都有不少人欲求乌兹钢而不可得。

　　　　商谈好了有关乌兹钢的进口协议，卫朔又亲口保证了来年棉布的供应，一时间宾主双方皆大欢喜。期间卫朔又提出让穆罕默德送来几个波斯或者印度工匠来，穆罕默德等人看在高额佣金的份上，也答应了下来。

　　　　送走了波斯商贾后，卫朔对尹娥感叹道：“尹夫人，搜罗工匠与炼钢技术一事恐怕还得靠我们自己才行！”

　　　　“怎么了？卫郎君担心穆罕默德他们办不成？”尹娥不解道。

　　　　“不是！商贾最是没有节操，只要利益足够大，穆罕默德等人肯定会弄来些工匠，但防人之心不可无，我不可能把关系到日后军队装备关键所在，寄托在几名异族商贾身上。”

　　　　说到这儿，卫朔目光坚定道：“穆罕默德等人在明，而我们在暗。趁着商队往西方开拓商路的机会，暗中搜罗西方各种技术书籍以及人才，这些都是未来高昌发展壮大的关键。”

　　　　“妾身明白！”

　　　　……

　　　　接下来的几天里，卫朔一边帮尹娥处理商队事务并采办龟兹铁料，一边耐心教导新收的保镖大力士康龙学说汉语。

　　　　期间龟兹王曾派人邀请卫朔入宫赴宴，但都被他以替都督收购铁料为由所拒绝。

　　　　经过一段时间接触，卫朔渐渐摸清了康龙脾性，康龙就是典型的莽汉，这种人虽然头脑简单，但一向认死理。

　　　　凡是他们认定的主人一般都会矢志不渝追随，而且忠心不二。

　　　　再加上又没有聪明人那些复杂的心思，最适合作为贴身保镖。

　　　　而且历史上莽汉历来为君主喜爱，恩宠不断。除了他们忠勇事君外，心思简单从不乱掺和不该掺和的事，也是其中不可忽视的因素之一。

　　　　对待康龙，卫朔先是以财物网罗其心，然后又对其施以恩义。不但亲自关怀他的日常三餐以及睡觉作息，还手把手指点对方武学。

　　　　尤其当狼牙棒打造好之后，立即受到康龙喜爱，连睡觉的时候的都抱着。

　　　　考虑到狼牙棒与卫朔所使齐眉铁棍有相通之处，卫朔就将自己所学招数简化后传授给了康龙。

　　　　这倒不是卫朔敝帚自珍，而是太复杂的招数康龙根本学不会。

　　　　不过即便如此，当康龙将狼牙棒提到手上后，寻常武将也不是其对手。

　　　　日子就这么一天天过去，到了七月份，卫朔离开高昌已有两月有余，正好商队购买的第一批龟兹铁料需要运回高昌，他决定随商队一道返回高昌。

　　　　就这样在尹娥依依不舍中，卫朔带着康龙踏上了返回高昌的旅途。

第36章　大炼钢铁（）　
直到八月下旬，卫朔才终于回到高昌。

　　　　而此时高昌已是今非昔比，在杨翰、宋繇等各级官吏精心治理下，打造的高昌自由贸易城已初具规模，城中往来商贾日益增多，每月给太守府上缴的税赋比以往多出一倍以上。

　　　　与此同时，经过半年来艰苦训练，高昌新军已完成第一阶段军事训练，眼下只差配给装备进行第二阶段对抗训练。

　　　　如今随着铁料从龟兹源源不断被运回，再加上从各地搜罗而来的工匠，卫朔渴望已久的炼钢计划终于有望展开，只要有了钢铁才能打造兵器装备。

　　　　回到高昌，卫朔先去见了杨翰，不料却被其好一顿数落。面对待己如同子侄一般的杨翰老大人，卫朔只得苦笑不已。

　　　　幸好旁边有田地县令宋繇求情，再加上卫朔再三保证今后再也不会任性离开，这才堪堪让杨翰放过他。

　　　　数月来，高昌除了民生经济发生了重大变化外，最大的变化就是宋繇凭借自身本事渐渐在高昌众官吏中脱颖而出，被杨翰赞为高昌第一县令，成为外界瞩目的能吏。

　　　　“若非体业求情，老夫绝不会轻饶了你！”看着满脸赔笑的卫朔，杨翰这才作罢。

　　　　总算将杨翰安抚了下来，卫朔这才对杨、宋两人介绍起此次西行收获。

　　　　“此次龟兹之行可谓是收获满满，成功与龟兹王达成铁料进口协议，又弄到了高昌急需的铁料与工匠，暂时解决了铁料来源与技术人才缺口。”

　　　　“为接下来大炼钢铁、制作兵器打下了坚实基础！”

　　　　“除此之外，朔还跟波斯商人约定，打算从笈多帝国进口一批乌兹钢。乌兹钢是打造神兵利器的原料，有了它日后我军人人一口宝刀，到了战场上定会所向披靡！”

　　　　“对了，在下还忘了说一件事，刚刚在城门口，你们可曾看到在下身边的那个壮汉没有？”

　　　　“自然是看到了，说实话刚见时还吓了老夫一大跳，还以为是什么怪物呢，怎么他也是此次龟兹之行的收获之一？”

　　　　“没错，此人名叫康龙，原是龟兹王白震的力士，只因比武输给在下，被龟兹王白震转赠于朔。我看他力大无穷就将收做贴身护卫，大人以为如何？”

　　　　“嗯，也算物尽其用！”

　　　　“好了，在下讲完了，两位是不是也该说说高昌情况？刚刚进城时，我发现高昌人流明显比以前多了不少。”

　　　　说到高昌变化，杨翰满脸得色道：“这都多亏了直元谋划啊，你若想知道细节，还是让体业说吧。说起来高昌之所以有今天，一赖直元见识深远、谋划得当；二嘛，则是靠体业具体执行得力。”

　　　　“大人过奖了，若非大人在背后一力支持，繇就是天大的本事也施展不开。”

　　　　“哈哈哈，体业莫要谦虚！老大人说的没错，别人不清楚你，朔难道还不知嘛？当初在玉门关与足下一番交谈，在下就已认定体业有安邦定国之才，治理区区高昌一郡之地，又岂在话下？”

　　　　卫朔从未小瞧宋繇的本事，之前他只是缺少机会表现。如今来到高昌，先是得到卫朔大力举荐，后又被杨翰看重，自身才华得到充分施展。

　　　　“自从高昌打出免税的旗号后，来自各地的商贾蜂拥而至，给高昌带来巨大收入。再加上每个月还有商队分红，今日高昌早已摆脱了入不敷出的窘境。”

　　　　“那以体业之见，若是眼下开办钢铁作坊、大炼钢铁的话，财政是否吃得消？”

　　　　“没有问题！”宋繇满脸自信道。

　　　　“体业不可莽撞！”

　　　　杨翰见宋繇不假思虑就答应了卫朔要筹建钢铁作坊的要求，忙出言阻止道：“直元，不是老夫不支持你炼钢，而是目前高昌各方面都急需钱财投入，实在是抽不出多余的资金。”

　　　　“如今高昌看似收入剧增，但架不住花钱的地方多，其中光是学堂建设还得再投入近十万贯，因此哪怕财政暴涨了不少，这钱还是不够花。”

　　　　“回大人，在下支持都尉之议绝非头脑发热，而是经过深思熟虑。”

　　　　宋繇冷静分析道：“老大人光顾着计算每月的税赋收入，却忘了再过个把月，高昌还有一笔巨额收入即将到账。”

　　　　“有吗？老夫怎么不知道？”杨翰一头雾水道。

　　　　“大人难道忘了如今是什么月份了吗？”宋繇提醒道。

　　　　“八月啊，怎么啦？”杨翰不明所以道。

　　　　“老大人，木棉快熟了！”经宋繇提醒，卫朔一下子想到了木棉。

　　　　一想到高昌遍地种植的木棉，再一想到外界对棉布的巨大需求，杨翰这才想明白为何宋繇会有底气支持卫朔大炼钢铁。

　　　　……

　　　　经过一个月准备，到了