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大汉昭烈帝-第317部分
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赫兰干倒也听话,干净利落地起身站直,用衣袖随便擦了擦脸上的鼻涕眼泪,声若洪钟地答道:“大王尽管吩咐。”
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片刻之后,包括赫兰干在内,所有人都有些不相信自己的耳朵,呆呆地望着难楼。
“我们不是说好了要去抢汉人吗,为什么还要派遣使者去幽州慰问呢?”赫兰干也有些发愣,按照他的脾气,想抢谁了,骑着马带着刀过去就好,何必弄这些乱七八糟的?
难楼狡黠地笑了,“汉人有句话,叫做‘知己知彼,百战不殆’,我们这里遭遇了百年不遇的大雪,难道汉人的土地就能幸免吗?他们也是要遭灾的呀。”
“赫兰干,你带上几个聪明点的随从去幽州,向刘使君致意最崇高的慰问,探一探汉人的虚实,看看哪里受灾严重,哪里没什么损失,我们出兵南下的时候也好有个目标,总不能像莽牛一样乱跑乱撞吧。”
乌桓贵族们恍然大悟,草原人不傻,他们祖祖辈辈也是会玩弄阴谋诡计的,只是这几年生活过于优渥,这些家伙的脑子都被美酒给灌得晕晕乎乎,如今难楼说得透彻,他们也就全明白了。
第525章 宵小之辈()
三天后,赫兰干带着十几名随从,踏上了前往幽州腹地的道路。
经历了那一场毁天灭地般的暴风雪后,这些劫后余生的乌桓人无比珍惜如今的晴朗天气,太阳高挂在碧蓝的天空之上,虽然没有夏天那样炽热,但同样足以给人带来温暖。
唯一让人不开心的,就是仍然有半人厚、并且结了一层冰壳的积雪了。
雪是会化的,暴风雪停歇之后,最外层的积雪在太阳照耀下融化,渗入下面一层,随即又被低温冻结,经过反复的融化——冻结过程,厚厚的积雪顶端,几乎都变成了一指厚的粗粝冰粒。
无论战马还是人,每走一步,都会踏破最上层的松散冰壳,然后重重陷入下层仍然松软的沙状细雪,每走一步,都要比平日里消耗更多体力。
唯一值得庆幸的是,由于乌桓人和汉人展开了大量的羊毛贸易,从上谷到潘县之间往来的各类马车早已碾压出一条坚实的道路,沿途还有治水这个天然的路标,纵使大地白茫茫一片,赫兰干等人也没有迷路,而是沿着正确的道路,艰难而又坚定地前进着。
然而,赫兰干仅存的好心情,在他进入沮阳城的那一刻,完全破灭了。
取而代之的,则是深入骨髓的震惊和恐惧。
“汉人这是要做什么?”看着眼前的一幕幕景象,赫兰干的心脏剧烈跳动,他用尽全力,才从嗓子眼里挤出一句沙哑的话。
在过去几年,由于乌桓人和鲜卑人都变了性子,成为了老实本分的牧羊人,依托羊毛和牲畜贸易过上了安稳的生活,上谷、居庸等地的汉人百姓自然也心中安定,他们纷纷出塞,来到沮阳城周边做起了生意,食铺、酒肆等小规模低端店铺就像雨后春笋一般涌现。
胡人老实了、不用打仗了,寻常百姓多了,原本驻扎在沮阳一线的守军也逐渐后撤,他们留下一个曲的守城部队,担负起沮阳城周边的治安工作,其他部队则是撤到了居庸关,在军都山南麓开展训练。
可是,赫兰干此时看到的,却是一队队身披黑色盔甲、牵着同样身披黑甲的战马,朝着城中本已空置的军营中走去。
和他们走在一起的,还有装得满满当当,看上去沉重异常的偏厢大车,赫兰干跟着难楼混了这么多年,一眼就看得出来,这些车里装的都是粮草和兵器。
汉人突然向沮阳增兵,究竟是为了什么?
这个问题,在赫兰干见到这支黑甲骑兵部队的统帅的时候,得到了解释。
前来迎接赫兰干这支两手空空的“使节团”的,是护乌桓校尉部长史张悦,这位年轻人曾经在州府中和太史慈发生争吵,后来又主动前往护乌桓校尉部担任长史,经过几年的摸爬滚打,凭借机敏的头脑、果决的性格、狠辣的行事作风,在军中逐渐建立起了自己的威望。
如今太史慈远赴辽东整编南下军队,护乌桓校尉部职位最高的就是张悦和两位副将,他们之中任何拉出一个,都足以令乌桓人忌惮三分。
护乌桓校尉部上一次出现在居庸关外还是去年开春,那时候乌桓和鲜卑两大部族因为争夺草场发生摩擦,险些刀兵相见,最后还是张悦率领三千铁骑到场,硬生生压服了双方。
经过那一次接触,赫兰干就知道了,这个年轻人看上去和和气气,内心中住着的,却是一头猛虎。
“久违了张长史,想不到在这里又遇见你。”赫兰干心中惊疑不定,脸上却还是挂满了亲切到甚至有些谦卑的笑容,这是他总结出来的经验——汉人都喜欢脸上带笑的,说话好听的胡人。
“赫兰干将军,一年不见,你的汉话说得越来越好了。”张悦矜持地笑着,同时把目光越过赫兰干肩头,落在他身后随从们的身上,“你们这是要做什么去?”
赫兰干连忙弯下腰,恭恭敬敬地答道:“回禀张长史,前些时日草原上遭遇了暴风雪,各部族损失惨重,我们是奉了难楼王之命,前来幽州拜会刘使君,商议今年羊毛交易之事的。”
此言一出,赫兰干的随从们顿时惊了:我们之前接受的命令明明不是这样的啊。
不是说要打着友好访问的旗号,窥探汉人虚实,为开春发兵南下探路的吗?
怎么到了赫兰干嘴里,任务就变成诉苦和商议事情了?
张悦闻言一笑,拉起赫兰干的手便向城中会馆走去,“这事不急,我们慢慢聊。”
一路之上,赫兰干心不在焉地回答着张悦的询问,目光则是来回巡视着街道上源源不绝的汉军队伍,越看越是心惊肉跳。
最后,赫兰干终于忍受不住,开口询问起来,“敢问长史,贵军突然出关,难道是出了什么大事?”
“没什么大事,都是刘使君的安排。”张悦随意答道:“上个月的暴风雪,幽州也有几处郡县遭受了波及,死了几十个人,几千头牛羊,着实令人惋惜不已。”
赫兰干眼神一凛,按照他们之前的估计,草原上几乎遭受了灭顶之灾,幽州本土自然也好不到哪里去,应该也是损失惨重才对。
可是根据张悦的说法,汉人根本没有遭受什么大损失,和乌桓人的伤筋动骨相比,最多算是擦破了一点油皮。
这还怎么打?
张悦像是丝毫没有感觉,仍然自顾自地走着,“刘使君考虑到幽州有燕山遮蔽,草原上却是空旷平坦,应该损失不小,所以才下令护乌桓校尉部全军北上出关。”
“全军北上?”赫兰干感觉自己的心脏都要停止跳动了。
护乌桓校尉部可是有七千多名装备精良的精锐骑兵,这是一股极为可怕的力量,此时此刻,更是具备彻底撕碎乌桓人的实力。
他们要做什么?
“白马义从也已经集合完毕,在军都山一线待命了。”张悦继续说道,语气平静得像是在说小孩子过家家的游戏。
“这、这是要做什么?”赫兰干满头大汗,磕磕巴巴地问道。
张悦停下脚步,淡淡说道:“刘使君和难楼王有交情,担心你们遭受雪灾,实力大损,被敌人趁虚而入,所以让我们屯驻在沮阳,震慑那些心怀叵测的宵小之辈。”
第526章 虚张声势()
你们确定自己是来震慑宵小,而不是心存歹意,准备趁火打劫的吗?
赫兰干心中疯狂吐槽,脸上却表现得诚惶诚恐,拉着张悦的双手大力摇动,眼中几乎要落下泪来,说话也带上了哽咽声。
“刘使君如此仁义,真是当世圣人啊,难楼王每逢酒后都要提起他与刘使君和简先生的情谊,经常因为思念而落泪。”赫兰干感慨地说道:“只是张长史有所不知,我们乌桓的主力部队都驻扎在潘县,基本没有受到影响,即便是有敌人来犯,也足以将其全部歼灭。”
张悦大笑起来,但赫兰干还是敏锐地发现他眼中一闪而过的失落之情,心中更加不安。
进到馆舍,众人闲扯几句,张悦又试探着问道:“刚才听将军说起羊毛交易的事情,莫非是风雪太过猛烈,使贵部的牛羊损失殆尽,来年没有羊毛可卖了?”
这一次轮到赫兰干大笑起来,“张长史说的哪里话,乌桓诸部幅员数千里,人口数十万,牛羊马匹数不胜数,区区一次雪灾而已,还不足以让我们伤筋动骨。”
“如此甚好,甚好。。”张悦皮笑肉不笑地点了点头,继续试探地问道:“听将军这么一说,寻常牧民还是受了一些影响的,这样,我从军中调拨一百车粮草,让人给难楼王送去,也算是聊表存心,还望将军不要推辞。”
赫兰干眉头一皱,随即笑着说道:“长史真是高风亮节,令人钦佩不已,只是如今大雪封路,车马难行,不如就存放在沮阳,等到春暖雪化之时,难楼王派人来取如何?”
“也好,那就请将军暂且在此歇息,本官军务在身,就不多说了。”张悦起身拱手行礼,随即迈步离开馆舍,只留下一群惊疑未定的乌桓人面面相觑。
接下来的两天时间里,汉军骑兵仍然在源源不绝地进入沮阳,乌桓使臣们限于身份,只能在馆舍门口驻足观望,但即使是这样,根据他们多年行军打仗的经验来看,前来沮阳的汉军数量已经达到了四千以上。
这是一个令人胆寒的数字。
第四天一大早,赫兰干不顾张悦的极力挽留,更是婉拒了请他入关拜见刘备的美意,带着随从们匆匆离开沮阳,快马加鞭赶回潘县,他们也顾不上怜惜战马和自己了,一路踏冰蹈雪,速度比来时快了不止一倍。
张悦站在城头,默默地看着皑皑雪地上那一道鲜明的痕迹,以及不断远去的黑色小点。
面对赫兰干等人时的笑意和从容,此时此刻,荡然无存。
许久之后,赫兰干等人彻底在视线中消失,张悦才收回目光,转身走下城头。
“向蓟城发去急报,乌桓人遣使而来,意图窥视幽州,似有用兵之意,请州府尽快调派五千步卒,增援沮阳和居庸关一线。”张悦快步走在城中,在他身后,一名书吏下笔如飞,用炭笔将口述的内容记录在巴掌大的本子上,然后告辞而去。
张悦自己则是站在当街,让络绎不绝的骑兵部队停下脚步,“乌桓人离开了,大家这几天多有劳苦,都回营歇息去吧。”
将士们长长松了一口气,纷纷说起了玩笑话,一名身材高大,相貌粗豪的都尉更是咧着嘴笑道:“长史好计策,区区一千人马,硬是被你弄出了数千人的气势,把乌桓人吓得够呛。”
“不要放松戒备,胡人狼子野心,指不定什么时候就再动坏心思呢。”张悦微笑着点了点头,快步返回了自己的临时居所。
关上房门,张悦终于长长松了一口气,躺在略有些硬冷的床铺,紧绷了好几天的心情也终于放松下来。
静静躺了一阵,张悦起身来到书桌前,摊开纸张,研磨润笔,认真而仔细地记录起了整件事情的来龙去脉,以及自己的分析判断。
为了让战马在春季也保有一定程度的战斗力,每年冬天,护乌桓校尉部和白马义从都会把主力拉到冀州去
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