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过蒸汽船，或许那些身处内陆的人们可以从报纸上、书本上看到蒸汽船，但对于他们而言，往往只能想象，正像直到现在，远在四川、云南、贵州那些西南腹地的人们，仍然只能通过想象去幻想着火车一样。

　　　　也正因如此，像这样因为坐上一次蒸汽船而兴奋不已的人，总是屡见不鲜，大家早就见怪不怪了。

　　　　“其实，也就是6、7海里而已！”

　　　　不远处一个正在看书的青年有些不满的低声嘀咕道，显然，那些人的喊叫打扰了他看书。

　　　　“海里”是十几年应用于大明海上航行的距离单位，它等于地球椭圆子午线上纬度1分所对应的弧长。其实当时还讨论是否采用“公制”取代旧时的长度单位，但因为存在太多的争议，“公制”单位最终还是没能成功，加之“寻”基本上等于一公尺，所以一直搁置到现在。只有在海上因为涉及面少，所以海里得到了应用，并最终成为标准的海上距离单位。

　　　　“6、7节？这还慢吗？”

　　　　坐在那青年旁边的人瞧着这看模样不过十七八岁的青年说道。

　　　　“有比这更快的吗？”

　　　　“现在都有15节的快船了！”

　　　　也许是因为甲板上露台上太过吵闹，青年把手中的书放到桌上，然后说道。

　　　　“再过几年，甚至还会出现20节的快船！”

　　　　“20节！别开玩笑了，这怎么可能！”

　　　　那青年并没有解释，只是展颜一笑，然后反问道。

　　　　“为什么不可能呢？十年前的时候，谁能想得到，现如今，这陆地上有火车、水上有蒸汽船？”

　　　　“这位公子说的极是，”

　　　　旁边立即有人赞同道。

　　　　“我记得十年前从北直隶来南京，最快也要二十天，那还是走水路，一路顺风顺水，现如今，若是坐火车的话，从津浦铁路一路到浦口，不过也就是三天的功夫，那是一个快啊！”

　　　　那人的语气中尽是赞叹，似乎就像是在说道着一个什么奇迹似的。

　　　　其实，对于这些人来说，即便是在过去的十年中，他们已经习惯了坐火轮车，已经习惯了它的日行千里，但是仍然会惊讶于这一切，毕竟，在过去的十年间，大明所经历的可以说是千古未逢的巨变，不知多少士绅贤达都为之惊叹，更何况寻常百姓。

　　　　“照我说，这都不算什么，最快的还是电报，就去年吧，我搁报纸上看着有个临清国还是什么国来着，早年间过去的士子，接着一封家里的电报，就三字“母病危”，乖乖“嗖”的功夫，人家就收到电报，然后那位也是大孝子，连忙坐上火车，出广南然后一路经广西过湖南入湖北，然后从汉口换车，直奔河南，人家到家的时候，不过才用了不到六天的时间！临了还不但见着老太太一面，还陪着老太太过了三天。搁过去，就是八百里加急过去，估计等信到了，那边老太太就断气了。”

　　　　“哎呀，这还不是电报、火轮车的功劳嘛！”

　　　　旁边立即响了一阵感叹声，尽管掺杂着几句“三个字的电报，那也得三块大洋”以及“估计路费都够买处宅子”之类的话题，但更多的却是惊叹，毕竟，千里眼、顺风耳、飞毛腿，都是古往今来凡人的期盼，而现在这种简单的愿望，却如此轻易的得到实现。

　　　　“电报、火车、汽船……”

　　　　在人们的的赞叹声中，那青年凝视着远方，低声嘀咕道。

　　　　“这，就是所谓的“蒸汽时代”吧……”

第261章　案件　（求支持，求月票）（）　
虽然已经出了三伏，可是南京的天气依然闷热难当。尤其是像碰着现在这样的天气，云层笼罩在南京上空，整个城市场都笼罩在下雨前的闷燥之中，直到上午九点多的时候，细雨才从江上开始下起来，一路下到南京城内，从雨中望去，那钟山上一片雾气迷蒙，水天交织成灰色的一片。

　　　　因为天空下着雨，道路上的路人并不多，偶尔能见到一些打着雨伞行色匆匆的路人，或是在路边等待公共马车的人们。这个天气，很少有人骑马，但是对于巡捕来说，他们并没有什么选择。

　　　　骑在马上的马辉，尽管穿着雨衣，但仍然感觉到小腿已经湿透了，作为应天府巡检署凶案处的侦探，这样的天气，他也想呆在办公室里，在那喝着茶，看着报纸，与同事们聊聊天、谈谈人生。

　　　　可是现在，他却不得不骑着马，往城外赶着路。

　　　　“这鬼天气……”

　　　　嘴里骂了一句，马辉将身上的骑兵雨披尽量的展开，以便让马也跟着少淋些雨，尽管现在这样高头大马，已经不再像十年前那么贵了，可心痛马，这是骑兵天生的本能。

　　　　在雨中骑着马，往钟山赶去的时候，这路上，马辉觉得自己回到了8年前，仿佛正骑在马背上，指挥他的骑兵小队，在夜雨中悄悄逼近青海的蒙古叛军，然后发起突然的冲锋。

　　　　那一仗，打的很过瘾。

　　　　“等过有时间的时候，也许应该去西安看看战友了……”

　　　　看了看怀表。刚过9点。

　　　　在前面路旁还停着两辆马车。两辆马车的车夫穿着雨衣坐在那里，那两辆马车的挽马都是东北挽马。也是全大明最好的挽马，其实，大明最好的马一直都出自于东北。

　　　　因为本地的骡马，体形与力量远远不及洋马，而武器的进步，对马匹同样提出了新的要求，火炮的挽拉需要提高马匹的力量，而骑兵的训练也需要优良的军马。早在十几年，马匹的不良就是大明军队面对的最大问题。在内地如此，在收复东北吞并科尔沁大草原同样也是如此，在那里军队居然仍然找不到堪骑之马。

　　　　最终引进自西洋的马匹，彻底坚定了大明改良军马的决心。当时进口的西洋马有马高16掌、高速耐走的阿拉伯马，能让骑兵尽情发挥威猛的机动力；有雄健粗壮的中型、重型挽马，能让炮兵能健步如飞。在收复西北战争中，因为军队动员征用了大量的蒙古马，那些蒙古马在崎岖地形步履蹒跚，只能眼巴巴地看着那引起骑着二代改良马奔驰于山岭陡坡之间。而炮兵更是难堪，在一段急陡山路的，使用中型挽马的炮兵只用了四匹马，就将整个火炮连炮车轻松拖出山口，同样的山路，使用蒙古马的炮兵前后用了八匹马，还要加上一堆士兵连推带拉，才能勉强通过。

　　　　西北战役的表现，让大明下了改良马种的狠心。几乎是在战事尚未结束的时候，工部就制定了“马政十年计划”，大量引进阿拉伯马等牡马（公马）为种马，在种马场杂交一两代后分发下乡，与本土的牝马（母马）全面杂交。为了确保计划能以最快速度完成，官府制定《去势法》，全面阉割蒙古马、西南等本土公马，从而从根本上改变马匹落后的局面。

　　　　而在这一改良计划中，东北无疑是重中之重，那里拥有全大明最为广阔的草原，以及数量最多的蒙古马，以阿拉伯马与蒙古马杂交，培育出新式的“阿蒙”乘用马，就是东北马改良的第一步。

　　　　马种改良是靠时间磨出来的，在《马政十年计划》刚开始的兴乾七年，大明全国马匹有92％是本土马，而十年后，纯种本土马只剩下50％，新一代的平均体高正式突破15掌大关的东北马、西南马以及江北马已经成为大明马匹的主力。

　　　　现在，除了西南、西北以及蒙古等地还能见到矮小的本土马，在内地已经很难再看到他们的身影，马辉甚至都想不起来蒙古马的模样了，反倒是一眼就能认出那些挽马是东北挽马。那是一种性能极为优良的小型重挽马，因为良料比大型重挽马少许多，而且挽力大，而受到人们的欢迎，在南京至少有一半的挽马都是东北挽马。而巡检署的挽马更是清一色的东北挽马。

　　　　将马系在路边，马辉便四下寻找着本地的巡捕，最后发现他们聚集在下面的湖边，蹲在柳树旁边。旁边一个长椅上坐着个年轻人，从他穿着的衣服可以看出来，他应该是附近学校里的学士。这个人看起来一副垂头丧气的模样。

　　　　“肯定是他发现的尸体。”

　　　　马辉狠吸了最后一口烟，然后把烟头扔在地上。烟头掉在地上很快便熄灭了。

　　　　朝湖边走去时，马辉又打量了一下周围的环境——这里很安静，方园半里左右都没有什么人烟，附近，只有几所书院，显然这座公园应该很少人来，毕竟，现在不是兴乾元年，那会全南京就两个公园。

　　　　看到有侦探过来的，一个巡捕站了起来。

　　　　“是今天早上7点左右发现的尸体。”

　　　　马辉只是点了点头，径直穿过湖边的草地，走到现场的时候，一双靴子上已经沾满了泥。

　　　　这是一个中年男人的尸体。

　　　　身体略微肥胖，肤色雪白。尸体上有一些污泥，背部朝下，上半身搁浅在岸上，双臂张开，尸体的脖颈处明显有一道绳索绞勒的痕迹。

　　　　“现场有进行保护吗？”

　　　　眼睛没离开尸体，马辉对旁边向他敬礼的那个巡捕问道。他的声音中带着不满，这些巡捕那怕就是培训三年，也想不起来要保护现场。

　　　　“我们来的时候，现场有不少人，所以当时也没有特别注意。”

　　　　巡捕的衣领上一边是“1036”的铜制号码，一边是他的军衔——下士，差不多等于军队的下士。他的年龄差不多三十五岁左右，对于这种人，马辉非常了解，他至少两次申请转为侦探，但肯定都被拒绝，现在自己也放弃了希望，家中有一个相夫教子的老婆，为他生上几个孩子，一个月有15两的收入，如果他是南京本地人的话，也许会有两处房子，一处自住，一处出租，每个月额外会有10两上下的收入，这种情况下，有的人甚至会考虑买一个南洋婢或者色目婢。白天操持家务侍候夫人，晚上床上侍候老爷。

　　　　典型的小吏员，日子过得轻松自在，但却不可能大富大贵。

　　　　当然，眼光长远的人，会把儿子送到最好的学校里，接受最好的教育，以改变他们的命运……

　　　　马辉就是这样的人，为此，他每个月45两的薪俸中，有20两都用在四个儿子以及两个女儿的教育中，当然，两个女儿是在普通的社学中读书，要不然会花更多的银子。

　　　　“好吧。”

　　　　马辉点点，算了，他们还在习惯和适应。

　　　　“确定死者的身份了吗？”

　　　　“暂时还没有，他的身上没有携带证件，所以无法确定他的身份，但凭猜他的穿着打扮，他应该是在附近的书院或者工厂中工作，而且是工厂的中层或者技术人人员。”

　　　　“谁发现了他？”

　　　　巡捕指了指后面的那个年轻人。

　　　　那个学生模样的年轻人站了起来。他最多不超过20岁。由于淋着雨，他衣服已经快淋透了。他注意到这孩子小心的避开尸体不去看它。

　　　　“怎么不给他拿件雨衣？”

　　　　马辉特意说道，以拉近两人的距离。在另一个巡捕拿来一把雨伞后，他才递给他说道。

　　　　“你叫什么名字？”

　　　　“张，张度，长官”

　　　　他的话音带着陕西口音，不过陕西口音也可能是东北人，东北有上百万陕西人，整个人畏畏缩缩的，显然他被吓到了。

　　　　“江宁工程学校的学生。”

　　　　马辉知道这座学校，就在不远的钟山脚下，离孝陵不远，是一所