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　　　　沈瑞忍了笑；上前拉了沈珏离开；去了沈珏的马车。

　　　　进来马车；沈珏就哀叫一声：“呜呼；全三哥的五尺车厢就这么归了旁人；我想要再躺着上路都不能”

　　　　沈瑞翻了个白眼：“昨儿坐了一整天；也没见你躺上一刻钟”

　　　　那车厢虽宽敞；可马车那么颠簸；坐着还觉得忽悠忽悠；躺在车厢上；车轱辘声更是吵人。

　　　　沈珏依旧做哀怨状；做着做着自己忍不住笑出声：“哈哈；真好玩；珠九哥还有这样赖皮时。想要同全三哥亲近就说；还说要背书；车厢里空落落的；哪里看的书本来？”

　　　　虽说他们两个同沈珠都不怎么亲近；可队伍中有个要死不活、整日黑着脸上的；看着也叫人扫兴。沈珠如今回转过来；沈瑞、沈珏两个都是乐观其成。

　　　　“剩下两日；就你我兄弟两个混了。叫我一个人坐辆车；一憋一整日；我可受不得……”沈珏正说着；便听到马车外有人道：“瑞小哥；珏小哥……”

　　　　沈瑞挑了帘子；便见一个精于利索的妈妈站在马车前；看着有些面善；正是这两日随侍徐氏身边的吴妈妈。

　　　　“妈妈怎过来？可是大婶娘那里有吩咐？”沈珏问道。

　　　　吴妈妈笑道：“太太打老奴过来请二位小哥过去同坐。”

　　　　沈瑞与沈珏闻言；对视一眼；便下车随吴妈妈过去。

　　　　沈珏怕拘谨；颇为不情愿；不时对沈瑞挤眉弄眼。

　　　　沈瑞却是早想要去徐氏马车里见识一番；得了这个机会反而心中暗喜。

　　　　世面上常见的车多为独轮车、双轮车；徐氏所乘马车却是四轮马车；七尺长车身；轿厢高大如居室般。

　　　　对于四轮马车；沈瑞后世只在宋应星的《天工开物》上看过记载；“量可载五十石；骡马多者十二挂或十挂；少亦八卦”。

　　　　沈瑞本以为明朝没有四轮马车；还想着以后自己能做主时弄上一辆。因此见到吴氏的马车时；便非常意外；恨不得立时进去参观一圈；只是尚没得着机会。

　　　　一于队伍已是休整的差不多；马上就要出；沈琴正趴在车厢小窗前四下张望；见沈瑞、沈珏上了徐氏马车；微微一怔；随即撇撇嘴；打着哈欠；越意兴阑珊。

　　　　沈宝将一床被子堆在车厢角；招呼沈琴道：“快来这里歪着；这择席的毛病可要不得！晚上要份促眠的汤吧；往京城去；路上还得好些日子。”

　　　　沈琴身子歪了过去；舒服地呻吟一声：“哪里需那么麻烦？熬两日困狠了自然就晓得睡了……”

　　　　“吱呀”、“吱呀”车轮声响；车队启程。

　　　　徐氏马车里；沈珏只觉得眼睛不够使；咋舌道：“婶娘；这马车怎么弄得跟屋子似的？”

　　　　五尺宽；七尺进深的车厢；正如居室一般；后面是一床罗汉榻；车厢东西侧有固定的条凳；条凳中间是一张折叠小方桌；小方桌四个柱脚都是卡住的地面上；使得它固定住。

　　　　沈瑞则是轻抚马车；心中也是惊讶不已。因为这马车车厢用的都是红檀木。虽说车厢奢侈整洁；看仔细看看；便能看出这车厢年份不短；少说也得有个几十年。

　　　　徐氏南下当是乘船；这马车总不会是京里来的；当是苏州府这边的。

　　　　这般大气奢华的马车；主人除了当年被罢相后寄情山水的徐有贞；不做他人想。

　　　　沈瑞将已知的徐家消息在心里拢了拢；徐有贞九女；祝枝山亡母行五；徐氏行六；魏校母行七；何泰之母行九。那个写下“切瓜诗”；十几岁就夭折的神童才子；不知还在不在世；生母行几。

　　　　其中祝母、魏母嫁到苏州；徐氏、何母嫁到京城；看来这仕宦人家联姻；多半如此；不是在任上；就是在原籍。

　　　　前日族亲在宗房吃宴时；沈瑞无意曾听人提起一嘴；说是沈珞生前定下的未婚妻子是徐氏亲甥女；早年还曾被徐氏接到身边养育；与珞哥亦算青梅竹马；两家订了亲事后；方被接了家去待嫁。

　　　　加上贺泰之早先念叨的姐姐在苏州之类的话；那沈珞未婚妻子多半是那位何家小娘子。否则一个十多岁的小娘子；正当贞静为主；闺中待嫁；怎会随着外亲长辈出远门。

　　　　徐家这样仕宦人家；嫌少有招赘的；如今继承徐家香火的；也是嗣子嗣孙。

　　　　车厢里；除了徐氏、沈瑞、沈珏外；还有个十来岁小婢。

　　　　徐氏一边乐呵呵地与沈珏说话；一边吩咐小婢预备吃食。

　　　　条凳下有抽屉；里面东西倒是齐全；炭炉、吃食；还有各种打法时间的小玩意；如九连环、孔明锁之类的。

　　　　“这马车倒真像是出远门使的。”沈珏感概道：“要是坐这样的马车出远门；都不用入客栈驿馆；错过了宿头也不怕了。”

　　　　徐氏笑着摇头道：“这马车是出门使的不假；可却离不得驿站客栈。人好糊弄；这拉车的马却不能含糊；需预备备马；每日最少要换两次缰；需精心照看；喂足了豆子；否则也拉不动。”

　　　　“这么费事？”沈珏道：“那还不如寻常马车方便呢；原来是中看不中使。”

　　　　徐氏笑问道：“珏哥就没察觉出点别的好处？”

　　　　“什么好处？不就是宽敞么？”沈珏不解道。

　　　　徐氏便看向沈瑞：“瑞哥可晓得了？”

　　　　沈瑞点点头道：“这马车稳；车开起来；也不觉得颠。”

　　　　口中说着；沈瑞心中已经打定主意；以后一定也订制一辆四轮马车。

　　　　同颠簸难忍的二轮马车比起来；这四轮马车真是太给力。

　　　　对于马车的好奇一过；沈珏想起沈瑞提了好几次的唐解元；又想起前天先行一步离开的祝枝山等几位表亲；问道：“婶娘；咱们在苏州停几日？”

　　　　徐氏摇头道：“日子赶得紧；那边已经订好了官船；明天下午直接到苏州码头登船；后日一早就行船北上。”

　　　　沈珏吃惊道：“这么赶？怪不得祝表兄他们要提前一步回去”

　　　　沈瑞闻言也呆住；不过算算日子；现下已经是十一月二十三；想要在除夕前赶到京城；还真是耽搁不得；要不然大家只能在船上过年。

　　　　运河行程；北上顺水；南下逆水。北上的话；倒是比走6路要快的多。不过也仅限官船；出入闸口时；耽搁的时间短；民船入京；这段水路要走两个来月。

　　　　沈珏因沈瑞对唐解元的推崇；怕他失望；安慰道：“这次错过；下回来见就是。苏州离松江又不远；总有能见着时。到时咱们厚着面皮去扰祝表哥与魏表哥；他们俩还能将咱们轰出来？”

　　　　沈瑞点头道：“嗯；那就下次请贺表哥帮忙引荐……”

　　　　徐氏在旁；听这族兄弟两个说话；好奇道：“瑞哥很是推崇唐解元？”

　　　　“久仰大名；想要见识一番。”沈瑞道。

　　　　五百年后；大家没有几个会记得弘治皇帝是谁；正德、嘉靖是什么关系；可又有几个没听过“四大才子”的。“唐伯虎点秋香”的段子；知名度不亚于“白娘子永镇雷峰塔”、“梁山伯与祝英台”；大家耳熟能详。

　　　　徐氏不由深思；道：“瑞哥想要做才子？”

　　　　沈瑞摇头道：“侄儿不想做才子……心哀则鸣；这世间才子多有坎坷波折处；侄儿还是盼着自己做个平平碌碌的庸人……”

第一百二十七章　顺水行舟（一）（）　
站在甲板上；看着渐渐远去运河码头；沈瑞心中颇有激荡。

　　　　再有一个月就能到京城；现下京城到底是什么样；沈瑞生出几分期待；又带了些许彷徨；莫名其妙生出一种“近乡情怯”的心情。

　　　　若是自己到了京城；在白塔寺、潭柘寺这些传承到后世的地方；埋下个木头天体模样；五百年后被人现；会不会有科学家将此归于五百年前“天外来客”带来的外星文明？

　　　　要是自己留下一个羊皮卷；指名给五百年后的亲人；会如愿么？

　　　　沈瑞脑袋里天马行空；最后归于静寂。

　　　　五百年不是五十年；实在太遥远。五百年后的世界还是原来的五百年后么？

　　　　旁边沈珏、何泰之两个凑到一起；正在眺望船队前方的黄马快船。

　　　　如今是浅水期；又是冬日；南下的船很少；运河上的船只多是北上。除了沈家众子弟搭成的这只船队外；其他船只都是靠右同行；让出中间水路。

　　　　顺水行舟；前头又无船只遮拦；这只船队的度行驶起来非常快。

　　　　“这船行驶的好快”沈珏惊叹道：“一个时辰下来得走多少里？”

　　　　何泰之南下时就是坐船；对船也了解些；答道：“风力够的话；一个时辰五、六十里。”

　　　　“风力？”沈珏抬头望向船帆；今日虽风和日丽；可依旧能瞧出轻微偏北风。

　　　　“现下是顺水逆风；不过船也挺快的。”沈珏瞧了一遍道：“苏州到京城总共两千多里水路；那要是顺当岂不是十多天就到了？婶娘怎么赶路还这么急；一日也不歇？”

　　　　何泰之白了他一眼；指了指队伍前面那六、七嗖船头、船身都箍了铸铁的护卫船：“珏表哥瞧瞧那些是什么？”

　　　　沈珏望过去：“不是护卫船么；在前头开路的”

　　　　何泰之却是卖起关子；不肯立时就说。

　　　　看到沈瑞在旁；若有所思的模样；何泰之道：“瑞表哥可知晓？”

　　　　沈瑞点点头；道：“那是破冰船。等到了山东；运河里有浮冰；需要用这个清开冰凌。不过就算有破冰船跟着；水路也只能走到山东。出了山东；北运河该冰冻了。”

　　　　不知现下的京城；同后世的京城气候差多少。

　　　　后世的京城；每年公历十一月底河水结冰上冻；算成阴历就是十月中旬后；如今已经是十一月下旬；这水肯定冻实了。

　　　　沈珏笑道：“倒是忘了；北边是冷的。怪不得大婶子曾说过了山东换6路；原来是这个缘故。”

　　　　水面上本就湿冷；又是这个时节；船行起来又带着风；三人在甲板上站了站；便被徐氏唤回屋子。

　　　　他们这次搭乘的船队；总共有十四、五艘船；除了三艘贡船外；还有六、七艘护卫船；剩下五、六只大大小小的官船；都是跟在贡船后边蹭水路的。

　　　　运河上；行船有先后；贡船为先；漕船为次；官船再次；民船最后。

　　　　为防有人借贡船谋利；朝廷有律令；从江南往京城运送皇贡的贡船“不许载诸人；不许载诸物”；在沿途水闸；对于贡船的搜查也极为严苛。

　　　　可是上有政策；下游对策。

　　　　南京本就是冷衙门；捞油水的地方少；这隶属南京各衙门的九百九十八只贡船；就成了摇钱树。

　　　　贡船上不许载人；那就不载；不许载货；那就不装；可贡船船队中；可以塞只官船之类的。

　　　　沿途司税太监之流；看在南京司礼监面上；对于这些船也“睁一只眼闭一只眼”放行。

　　　　一来二去；这成为贡船队伍的潜规则；往来人员货物；几乎明码标价。

　　　　为了配合贡船度；随行船只都不算大；可也委实不算小。

　　　　沈瑞等人搭乘这一只官船；船长二十七丈；船阔八丈。

　　　　船上搭乘的；除了徐氏领着外甥、外甥女并一于沈族子侄晚辈之外；还有原品致仕还乡的南京工部侍郎一家；进京升转陛见的三位南京六部司官；还有来苏州公于完毕返京的御用监少监；南京锦衣卫受命进京的一千户、一百户。

　　　　御用监少监是从四品；锦衣卫千户是正五品、锦衣卫百户正六品。

　　　　大明朝权利中枢；名义上之掌握在皇帝与阁臣手中；实际上是皇帝通过厂卫行独断之权。

　　　　因厂卫的存在；内官与锦衣卫气焰熏天；使得官民百姓谈之色变。

　　　　在这艘官船上；甲板上