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　　　　这天下没有白吃的筵席；礼下于人必有所求。即便有茶商想要借着宗房大老爷搭上沈家二房；沈洲也不想为兄长揽这个麻烦。

　　　　自家又不差那几个银钱；何必去操那个心？

　　　　自己兄长顺顺利利升到六部尚书位上；比什么都好；除非是不挪地方；否则升不了京官；除了去做从二品的布政使；可还有一种可能；去南京六部吃茶

　　　　到了那时候；想要致仕养老都不容易。

　　　　被配南京六部的尚书、侍郎们；除了年纪尚轻等着机会的；其他的就盼着早日原品级致仕。回乡教导儿孙；也比在南京六部吃茶混日子强。

　　　　宗房大老爷不过提了一嘴；沈洲不接话；就转了话题。

　　　　两人正说这话；管事引着沈举人过来。

　　　　族兄弟三人；重新见礼；再次入座。

　　　　眼见沈洲老神自在；并不急着开口的模样；宗房大老爷知趣；便笑着说道：“庄子送来一些河鲜；我去看看；中午咱们添菜……两位弟弟且慢聊……”

　　　　厅上只剩下两人；沈举人不由有些忐忑。

　　　　他本以为沈洲前几日在人前温煦和气；这回又是“有求而来”；定会对自己十分亲近热络；不想自打他过来；沈洲神色十分冷淡。

　　　　随着宗房大老爷的离去；沈洲的面色越难看；屋子里的气氛越凝重。

　　　　沈举人额头直冒冷汗；仿佛回到年前面对二房大太太的情景。

　　　　他突然想到来；二房不单单是他的族人；还算是孙氏半个娘家人。

　　　　孙氏娘家只有一老父；当年却能得二房大太太亲自南下送嫁；两家交情不菲。

　　　　可是孙氏……想着张老安人昨日对贺氏的“折腾”；再想起孙氏当年进门后入遭受的那些；沈举人莫名地有些心虚。

　　　　难道二房不是“有求而来”；而是“兴师问罪”？

　　　　沈举人咽下一口吐沫；心中有些慌乱；只能暗暗期待沈洲略过这一茬。

　　　　沈洲看着沈举人脸上没了隐藏的得意；开口问道：“孙氏是怎么死的？”

　　　　“自自然是病死的……”沈举人听是这个问题；心中暗暗松了一口气；不过在沈洲的注视下；回答起来依旧有磕绊。

　　　　“病死？真的是病死？听说孙氏‘头七；时；瑞哥也‘病；了；等到后来族人才晓得他是先挨了打；后来又冻饿；差点送了性命”沈洲声音里带了几许寒意。

　　　　要说过去他对孙氏的愧疚只有五分；那待详细了解孙氏母子在四房的日子后；就成了十分。

　　　　沈举人见沈洲不留余地；直接揭开旧事；只能硬着头皮道：“都是贱妾耍的手段；险些害了我家二哥”

　　　　“贱妾？郑氏；你那长子沈瑾生母？既是以下犯上；那可是送了衙门？或是不好家丑外扬；送了家庙？”沈洲淡淡地道。

　　　　沈举人面色僵硬；道：“如此恶妇妇人；沈家容不得她；我已经出妾”

　　　　沈洲见沈举人大言不惭模样；不由好笑。

　　　　以徐氏的性子；即已经存心要过继沈瑞；怎么会打无准备之仗？

　　　　年前她虽带了沈族诸子离开松江；却留下两个管事；名义上是随宗房大老爷添置二房祭田；实际上就为了打听四房的事。

　　　　偏生四房因没了主母约束；沈举人待下又一味苛严；使得下人怨声载道。即便没人敢故意出去宣扬主家不是；可对于四房丑事也没人会刻意隐瞒。

　　　　关于沈举人包妓子、淫仆妇婢子；外头不过影影绰绰；二房管事这里却查了准信；连淫侄女这最紧要的都没落下。郑氏卖张家姊妹之事；也调查得清清楚楚。

　　　　沈举人行事这般不堪；让沈洲对孙氏的内疚从十分成了十二分。

　　　　要不是顾及沈瑞；沈洲恨不得立时写信给小舅子；除了沈举人功名；不过有沈瑞在；事情又不能这么处置；于是便想要给他套个绳子。

　　　　只为了沈瑞；沈举人这个生父；就得好好的；否认外人哪里管你是肖父还是肖母；只当“龙生龙凤生凤；老鼠的儿子会打洞”；连带着沈瑞都会被人当成品行卑劣之人。

　　　　不过为了防止沈举人“得陇望蜀”；以为可以凭借沈瑞本生父就对二房“任意索求”；沈洲少不得先敲打敲打他。

　　　　沈举人将错处都推到已经离开的郑氏身上；心里多了几份底气。

　　　　沈洲懒得与他做口舌之争；直接取了一个折纸；往沈举人身边的几上一丢

　　　　那折纸看着单薄；沈举人却不敢去拿。

　　　　“巧言令色你以为你做的好事能瞒了哪个？”沈洲冷哼道。

　　　　沈举人并非白丁；亦是熟知《大明律》；自是晓得自己这几年行事有不周全的地方；如今也开始收敛了。

　　　　听了沈洲的话；他心里打颤；一下子想到张四姐身上；又存了侥幸；取了折纸；打开看了；越看脸色越白……

　　　　京城；昌平。

　　　　孙太爷墓碑前；摆了祭桌。

　　　　沈瑞身着素服；手捧祭酒；为孙太爷做了生祭。沈珏、沈琴、沈宝等人；在沈瑞祭拜完；也上前陪祭。

　　　　看着沈家墓地那边子孙几代人的坟头；又看看孙家墓地这边孤零零一个；沈瑞叫了周二上前：“外祖没有近支族人；远支族人也没有么？”

　　　　这个时候的人都讲究香火供奉；大老爷夫妇尊三太爷遗命供奉孙太爷香火；附和人情；可不和法理。毕竟大老爷夫妇是两姓旁人；孙太爷这样无嗣的；从孙氏族中寻一个男丁才承续香火才是正经。

　　　　沈瑞问起此事；并非想要没事找事；给自己添个舅舅、表弟之类；而是想要探问探问孙家那边可有老人在京。

　　　　即便相信徐氏人品；晓得她要是会告之陈年往事；就不会编瞎话骗人；可沈瑞还是想要听听孙家这边的人会怎么说。

　　　　偏听则暗；兼听则明；不外如是。

　　　　周二摇头道：“小人来祭庄小十年；并不曾听闻孙太爷那边还有族人……或许是在南边；不曾进京也说不定……”

　　　　以三太爷与孙太爷的情谊；要是孙家真有族人在；定会安排嗣子嗣孙之事

　　　　二房父子两代人都没提这一茬；可见孙太爷还真是天煞孤星似的人物；除了膝下一女；竟是半个族人也找不到。

　　　　“外公旧仆；可有人来祭拜过？”沈瑞不死心地问道。

　　　　周二摇头道：“这小人倒不曾听闻……孙太爷这边的祭祀向来都是老爷、太太亲自张罗；之前小人不晓得；小人在这里这些年；并没有见有人过来拜祭孙太爷……

第一百九十八章　利之所在（六）（）　
等宗房大老爷吩咐人准备好席面；请沈洲与沈举人入席时；就觉得有些不对劲。

　　　　府学教授虽是教职；又毕竟从九品品级在那里；半脚迈入官场。二房有心提挈；这对沈举人是好事；怎么还跟死了老子娘似的？沮丧中又有不愤？

　　　　再看沈洲；依旧不热不冷温吞模样；倒是瞧不出有恼怒的地方。

　　　　这是沈举人“狮子大开口”？

　　　　要说从交情深厚上说；宗房大老爷与沈举人认识大半辈子；自然要比沈洲深；可真要论起亲疏远近；心里还是向着二房的。

　　　　且不说长子在京需要二房长辈照拂；就是幼子以后也要在二房生活。

　　　　对于二房小长房没有选沈珏；宗房大老爷虽有些遗憾；却也能理解。实在是沈珏与宗房关系太紧密；做了二房小宗宗子；以后宗房二房容易牵扯不清；选了沈瑞；则没有这个顾虑。

　　　　想着沈瑞幼年经历坎坷；老成持重；与自己儿子感情又好；兄弟两个一动一静；往后在二房正好相互依靠扶持。

　　　　因此；宗房大老爷是极不希望这过嗣之事有变动。

　　　　他没有直接去敲打沈举人；不过在酒席之上；少不得将二房大老爷、二老爷赞了又赞；又将二房显赫姻亲提了几门。就差直白地表明；只要二房愿意；在京中权贵云集之地；或许弄不出什么动静；在松江一地却能翻手云覆手雨。

　　　　沈举人原来心中还有些懊悔；不该在沈洲胁迫之下写了出继文书；现下听到宗房大老爷的话；想着沈洲那一句“张家姊妹在京中”；后悔就又变成了庆幸。

　　　　就是为了沈瑞面上好看；二房也不会揭破此事。

　　　　沈举人面色；反而变缓。

　　　　沈洲见他一副认命模样；才开口说了府学教授之事。

　　　　对于沈举人来说；本以为二房抓着自己小辫子；半点好处也落不到；没想到还有这意外之喜。

　　　　这一回；他真是喜形于色；对沈洲躬身道：“二族兄厚爱；弟定兢兢业业；恪尽职守；不辜负二族兄这番提挈”

　　　　之前满心的不平与比较；早就不知丢到哪里去了。

　　　　这不仅仅是一个从九品；这也是二房一个姿态；二房乐意扶持四房。

　　　　宗房大老爷在旁；却是有些傻眼。

　　　　这才提府学教授的事？那这两人先前在客厅上说了小半个时辰的话；说的是甚？

　　　　沈洲看着沈举人前倨后恭的模样；丝毫没有得意的地方。用沈举人的小辫子辖制沈举人；本是徐氏定下的策略；他只不过是临时加了个府学教授的饵在里头。

　　　　至于那张家姊妹；谁晓得被卖的哪里去了；不过是拿这一句吓唬沈举人。

　　　　正如徐氏所料；这一招对沈举人完全管用。

　　　　可沈举人半句不问沈瑞在京状况；一点不舍嫡子的模样都没有；也让沈洲心寒。

　　　　宗房这里是已经点头的；沈举人这里出继文书也写了；就差族谱更名；与迁沈瑞、沈珏的户籍。

　　　　沈洲怕节外生枝；就与族长太爷商议后；次日开祖祠堂；为沈瑞、沈珏重填族谱……

　　　　京城；安定门外；沈家马车缓缓而行；沈瑞一行人等从昌平回来。

　　　　将到城门时；就听到后边传来急促的脚步声。

　　　　骑马随行的管事见状；连忙叫车夫将马车往右边赶；让出中间的路。

　　　　一骑呼啸而过。

　　　　沈瑞探出头来；就见那人在城门前举着牌子喊了一句；就有门丁驱排队进城的百姓让路；让那甲士骑马进城。

　　　　“这是兵部传信的甲士”骑马随行的管事见沈瑞面带好奇；策马过来道

　　　　“是……蒙古人？”沈瑞问道：“蒙古人时常犯边么？”

　　　　那管事点头道：“要是肯安分了那也不是鞑子了每年冬春时节都要闹腾两回；见怪不怪。”

　　　　天子守国门；君王死社稷。

　　　　当年永乐皇帝从南京迁都北平；就是为了防止蒙古人南下。

　　　　蒙古人被汉人逼回塞外；一直没有死了南下之心；在“土木堡之变”后甚至还曾兵临城下。

　　　　沈珏在马车里听了；也探出头来：“朝廷就容他们挑衅？”

　　　　管事道：“哪能呢……朝廷也盯着这块；常遣人巡边……”

　　　　到底是十几岁的少年；正是热血沸腾的年纪；沈珏摩拳擦掌；有些不甘地对沈瑞抱怨道：“为何朝廷重文轻武？要是文武并济；我真想就此投了军去

　　　　并非是他世故；嫌弃武职前程不好；而是因一入军籍；子孙后代都要从军户。他即便有这个念头；也晓得沈家不会允他如此行事。

　　　　军户虽不是贱籍；子孙都在兵部征兵名册上；除非考了功名；入了仕籍；否则就要吃兵粮。

　　　　沈瑞笑着听了他的抱怨；没有接话。

　　　　有明一朝；除了开国时与靖难时群英荟萃；出现不少出色的武官；剩下就是平定宁王之乱的王守仁；还有明中后期那几位抗倭名将。

　　　　大明朝天子；防着武将权重；可是爱用太监做监军。

　　　　谁敢出头；谁又能出头？

　　　　就算有武将得了功劳；不是被抢了；也是被掩了。

　　　　多做多错；少做少错；正适合大明朝的边军。