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　　　　接下来的路程就顺利许多；最不适应长途跋涉的沈栋在憔悴了几日后；也渐渐适应了每日的赶路节奏。

　　　　这一路上；天公作美；除了暴雨时耽搁了一日外；其他时候还算是好天气；大家都在赶路；每日少则八十里；多则百二十里；终于在七月二十五日抵达松江。此日；正是族长太爷“五七”后第三日；比沈械最初计划的日子还提早了两日。

　　　　一行人到了宗房老宅门口；就有人一路报了进去。

　　　　因要赶路的缘故；一行人在路上都是素服；风尘仆仆模样；到了宗房门口少不得要穿戴起来；尤其是宗孙沈械与曾长孙沈栋两个；都是次重孝服。回到家中；先要去祭拜太爷。

　　　　到了沈珏这里；出迎在外的宗房二哥沈就有些迟疑。

　　　　他旁边的孝服有几种；有本色粗生麻布的；还有本色熟麻布。

　　　　前者是孙辈、曾孙辈的服制；是重孝；沈械与沈栋就是这样穿戴；后者是“大功”服制。

　　　　按理来说；沈珏即便回乡奔丧；也不算是族长太爷的孙子；降服“大功”就是；可是想着他与祖父的感情；沈就有些不忍心了。

　　　　族长太爷并非是无声无息走的；故去前亦是孙男娣女环绕床前；老爷子最放心不下的；就是小孙子沈珏；连念叨了好几声。就是回光返照分私房时；族长太爷都不忘给沈珏留下一份。

　　　　沈械与沈栋换好孝服；先一步往灵堂去了。

　　　　站在沈珏身边的沈瑞与沈琦两个还没换装；沈瑞犹豫着；不知该不该开口；沈珏就取了本色熟麻布的孝服穿戴上了。

　　　　沈先是一愣；随即露出几分黯然；招呼沈琦与沈瑞换装。

　　　　这两人都是族长太爷出了五服的族亲晚辈；都已经无服；只需戴“浮孝”；就是素服腰间系漂布孝带。

　　　　因不是“烧七”的日子；灵堂上只有宗房嫡支子孙晚辈在守灵。

　　　　眼见京城奔丧的人回来；众人关注的不仅仅是沈械；还有沈珏。尤其是二老爷一家；更是不住地打量沈珏。他们并不觉得沈珏出继是骨肉生离之苦；反而觉得他是得了大福运；从乡绅举人的儿子一跃成为官家少爷。二老爷家的三哥、四哥；也隐隐地嫉妒这个堂弟。加上族长太爷故去前专门指明的馈赠；更是令二老爷一家不平。

　　　　在他们看来；沈珏已经不是宗房子孙；就没有资格再分族长太爷的私产。

　　　　如今沈珏进来；竟不是悲伤欲绝模样；身上又不是披得粗麻布；他们就越看不过眼。他们却不知；有的时候难过到极点；眼泪反而流不出了。孝心不孝心；并不在服制上。

　　　　虽说出京前沈沧夫妇已经嘱咐沈珏；叫他不用顾及许多；可以为族长太爷披麻戴孝；可沈珏却没有听从长辈的吩咐；而是选择了次一等的“大功”服制；就是因为在祖父面前；他要做个乖顺守礼的好孙子。他晓得；那样族长太爷才会真正安心。

　　　　灵堂就设在老宅前院；因为天实在太热；为了停灵便宜；灵柩下就放了冰

　　　　松江虽比不得京城可以在冬日里储冰；不过也有人用硝石做冰；就是价格更翻了几倍不止。

　　　　寻常人家；自然用不起这个；沈家却是财大气粗；灵柩之中除了放了大量的香料之外；灵棚里的冰山这些日子也没有断过；使得灵堂中没有半丝暑热；反而透着几分阴凉。

　　　　在沈械与沈栋在灵前奉过香后；沈珏就跪倒在灵柩前。

　　　　他一句话都没有说；也没有掉眼泪；只是恭恭敬敬地叩；随即就上香；退到一旁；将上香的位置让给沈琦与沈瑞两人。

　　　　宗房大太太也都在灵堂之上；见幼子连个眼风都没给自己；只觉得心里直揪得慌。

　　　　宗房二老爷却是皱眉；只觉得沈珏表现的太冷情；脸色就有些难看。以族长太爷对沈珏的慈爱；沈珏即便不是哀痛欲绝；也当是痛哭流涕才对。

　　　　沈珏浑然不觉；神色木然；如泥雕木塑似的；杵在旁边。

　　　　沈械已经带着沈栋给诸位长辈请了安；不见宗房大老爷；不免担心；开口问询：“太太；老爷呢……”

　　　　“这些日子累着了；这几日在吃药歇些……”宗房大太太道。

　　　　沈械看了沈瑞、沈琦等人一眼；道：“若是便宜；我们先去见老爷；随后几位族弟也该休息一二……”

　　　　宗房大太太早就叫人准备好了客房；只是想着自家老爷哪里不知现下能不能见客。

　　　　她正犹豫着；就听有人道：“是大哥与小栋哥回来了……”

　　　　灵堂门口进来一身孝服、扶着拐杖的老人；不是旁人；正是宗房大老爷。

　　　　白事本就累人；何况是这个时节；加上宗房大老爷也是将花甲之年；操劳一个多月；人就有些熬不住。过了“五七”后；昏厥在灵堂上；被人抬下了灵堂。

　　　　可是身为孝子；又如何能安心休养？

　　　　宗房大老爷始终叫人盯着灵堂这边；听说京城奔丧的人到了；就拄着拐杖过来。

　　　　“老爷不孝儿回来了”看着呈现老态的老父亲；沈械只觉得心里一颤；挑开衣襟；就跪了下去。

　　　　他既跪了；沈栋自然也要跟着。

　　　　看着眼前跪着的长子长孙；宗房大老爷红了眼圈；哽咽道：“回来就好；回来就好；快起来；可与太爷上香了？”

　　　　“上过了。”沈械起身答道。

　　　　宗房大老爷这才望向沈瑞、沈琦；叹气道：“是琦哥与瑞哥啊；你们赶路辛苦了……太爷地下有知；亦会领你们的情……”

　　　　沈琦道：“家父家母亦南下奔丧；只是随械大嫂子一行在后头；侄儿先行一步。”

　　　　宗房大老爷闻言颇为意外；感慨道：“这样天气赶路；太奔波了。定是你父亲拿的主意；他那拗性子上来主意；可是谁都劝不住”

　　　　沈琦道：“家父常念叔祖父慈恩；自得了消息；就再未见欢颜；要是不回来送叔祖最后一程；怕是家父这辈子心里也难安生。”

　　　　宗房大老爷闻言；颇为动容。

　　　　当年四房衰败；五房混乱；都是宗房出面帮扶；这两房日子才好起来。沈鸿年纪与沈举人年岁相仿；早年都是宗房的常客；跟在宗房大老爷后边的两个鼻涕娃；族长太爷也视这两人为亲侄儿一般。如今；丧信报出去；身在扬州府为教授的沈举人只打管家回来吊祭；远在京城的沈鸿；却拖着病弱之躯；千里奔丧。

　　　　这样想着；宗房大老爷望向沈瑞的目光就有些复杂。

　　　　不过沈瑞如今不是四房嫡子；而是二房嗣子；代表京城二房回来奔丧；宗房大老爷少不得寒暄两句。

　　　　客套完毕；宗房大老爷终于望向最牵挂的儿子沈珏。

　　　　眼见沈珏脸色蜡黄；身子单薄得怕人；宗房大老爷动了动嘴唇；却是一句话都说不出。

　　　　当年安排幼子出继；宗房大老爷虽是出于爱子之心；可过后就后悔了。他本想的是自己年迈；二房有权势；幼子为嗣子可得二房庇护；与幼子前程也有助力；可嗣子到底是嗣子；并非亲生子；嗣父母是嗣父母；不是亲爹娘。

　　　　这几年；每每听到民间无子人家嗣亲与嗣子之间的矛盾纠葛；宗房大老爷都心惊胆颤；就想到沈珏身上。

　　　　又是担心沈洲纳妾生子；沈珏身份尴尬；又是担心乔氏刻薄；欺负了沈珏；左右都是难放心。

　　　　直到族长太爷卧病；临终前念念不忘幼孙；宗房大老爷的后悔中就又添了愧疚。在他看来；族长太爷虽上了年岁；可向来康健；这两年身体直转南下；未必不是因想念小孙子的缘故。

　　　　可出继不是儿戏；即便宗房大老爷再悔再愧；也不会说出让沈珏归宗的话

　　　　他颓然地低下头；不敢再去看沈珏烁烁目光。

　　　　自打宗房大老爷进灵堂；沈珏的目光就落在宗房大老爷身上；里面有依恋、有期待；随着宗房大老爷的低头最后就只剩绝望与木然。

　　　　虽说宗房大老爷夫妇请诸人休息；可大家毕竟是为了奔丧来的；又有谁能安心歇下？从客房梳洗一番后；大家就又不约而同地折返到灵堂。

　　　　灵堂之上；除了宗房嫡支子孙之外；还有一个素服青年；不是旁人；正是二月里从京城归乡应童子试的沈全。

　　　　他已经过了院试；成了松江府学的新附生；就回了松江府。原打算办好游学手续就先回京城；不想正好赶上族长太爷的丧事；就在松江逗留下来。

　　　　沈家各房聚族而居；都在沈家坊；宗房这边有了动静；其他房头没多久就都得了消息。

　　　　听闻京城奔丧的人到了；沈全就想到胞兄沈琦与沈瑞、沈珏身上。

　　　　族长太爷故去；五房肯定要打人南下的；这个人选也没有旁人；只有如今尚且未出仕的沈琦；同理；还有沈瑞那边；至于沈珏；则是骨肉情分。

　　　　顾不得叫人打听谁来是没来；他便直接赶了过来；不想在灵堂上没看见京城诸人；反而听到三哥、四哥兄弟两个说酸话。

　　　　三哥道：“五哥如今真是官家少爷了；都不肯为太爷披麻戴孝；这是怕他嗣父母那边恼呢……”

　　　　四哥道：“甚么五哥？他已经不是宗房子孙；哪里还能再用宗房的排行？只有太爷偏心；甚么好事都想着他不说；临了还要给他私房；凭甚哩？”

　　　　“他若是真要脸的就别要”三哥冷哼道：“我倒是要看看这尚书府的少爷怎么好意思到松江来抢家财来？”

　　　　沈械父子初至；与宗房大老爷、宗房大太太叙别情去了；沈这些日子里里外外操劳；早已劳烦不堪；即便人在灵堂上；也是闭眼养神；沈儿女又是小辈；即便听见三哥、四哥两个出言不逊；也不过去暗中不忿；至于宗房二老爷、二太太来说；三哥、四哥说的正是他们心里话；要不是他们在后边支撑；两个小辈也不敢在宗房啰嗦这些……

第三百二十六章　与人为善（一）（）　
“哈真是长了见识了；在族长太爷灵柩就质疑族长太爷临终安排；大言不惭起来；竟然有这样‘孝顺；的好孙儿？”沈全听了三哥、四哥的话；心中不平；忍不住开口讥讽道。

　　　　沈也似被惊醒；睁开眼睛；望向沈全；起身道：“全哥来了。”

　　　　“二哥；我听说京城那边的人回来了；就过来看看。”沈全拱了拱手；道。

　　　　沈年纪虽长了沈全一头出去；可沈全是新出炉的秀才；又是及冠之年；已经不算是孩子了；族兄弟之间；应对之间也多了几分客气。

　　　　宗房三哥、四哥两个都比沈全年长；一个连童生都不是；一个是童生；却落第与今年院试。

　　　　“大言不惭的到底是谁？这是宗房地界；还轮不到你们五房的人过来指手画脚”三哥气鼓鼓地道：“还是你自以为自己成了秀才；就有了说话的余地？莫要太当自己是回事；族中进士举人何曾少了；小小秀才算得什么？”

　　　　沈全挑了挑眉毛道：“我只是疑惑罢了；都是读书人；本都晓得‘长者赐、不可辞；的道理；怎么到了三哥、四哥嘴里；既是族长太爷对珏哥的临终馈赠；怎么就成了珏哥抢你们的东西似的？”

　　　　沈方才迷迷糊糊；只隐隐地听两个堂弟在说话；并没有留意；如今听了沈全的话；哪里有不明白的？

　　　　他望向两个堂弟的目光就有些不善。

　　　　宗房大哥不在松江；沈这几年协助宗房大老爷打理族务；亦养出几分威严。

　　　　四哥缩了缩脖子；三哥却是冷哼一声道：“太爷是病的糊涂了；忘了珏哥已经出继；旁人总不能跟着装糊涂……太爷的东西；本就应该惠及儿孙；而不是旁人……”

　　　　话未说完；沈已经喝道：“闭嘴太爷如何行事；还轮不到你这当孙子的来质疑”

　　　　三哥尚未回话；原本在旁边吃茶闲坐的宗房二老