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　　　　今日并不是“烧七”的日子，沈瑞过来，沈全、沈瑾也好奇，便随他进了二门。

　　　　沈鸿过世尚不及月，郭氏的头发就白了一半，不过精神尚可。她到底不是一心依靠丈夫的柔弱妇人，当家作主惯了，做了五房几十年的顶梁柱。虽说夫妻情深，鸳鸯失偶令人伤心，可沈鸿不是暴毙而亡，身子骨虚了几十年。说句实在话，郭氏自打嫁过来，就做了随时守寡的准备，沈鸿以病弱之躯，活到将知天命之年，已经算是奇迹。

　　　　逝者已矣，夜半无人，伤心是真伤心，否则郭氏的头发也不会都白了；可伤心过后，她依旧是那个能做五房顶梁柱的鸿大太太。又有个受了磋磨，为父亲病故伤心的次子，还需要她劝慰开导，她竟是连伤心都不敢太流露。加上她也怕自己这样病下去，给儿子们添乱，这才强撑着吃药，让自己好转起来。

　　　　眼见沈瑞来了，郭氏看了他好几眼，带了心疼道：“可是苦夏？怎么瘦了这许多？沈理那边宅子多年没人住了，定是各色也不齐全，婶娘之前疏忽了，竟是忘了这一茬，任由你两头住，很是不应该。你还是回这边来了。你的院子还给你留着，就是渊二老爷那边，也让你三哥从灶上找两个妥当婆子过去。”

　　　　两人前几日“烧七”时还打过照面，只是当时郭氏精神恹恹，全部心思都在丈夫丧事与次子的身体调理上。如今静下心来，她才发现沈瑞面上瘦了许多，下巴都尖了，不免自责起来。

　　　　沈瑞摇头道：“婶娘不用担心，侄儿不是苦夏，是长个了，从京里带来的衣裳都短了半寸。”

　　　　沈全与沈瑾两个比沈瑞大几岁，身高已经差不多长成。几人站在一处，就是个对照组。郭氏打量了下儿子身高，之前沈瑞也不算矮，只比沈全矮了一个拳头，如今看着已经只剩下一寸左右的差距。

　　　　郭氏点点头道：“确实长高了。”随后吩咐沈全道：“你没上身的衣服给瑞哥儿找两套先应对着，再让铺子上的人赶工几日，给瑞哥儿裁几身衣裳。瑾哥儿那里，也添置几套，夏日衣裳本就不经穿，就算从京城带回来几套，也该添得了。”

　　　　至于沈瑾的继母小贺氏，因与继子年岁相若，素来避嫌，并不插手沈瑾的事。

　　　　沈瑾没有婉拒，开口道谢，心中却是彭拜不已。

　　　　因为当年孙氏治丧时沈瑞“生病”，沈瑾曾执孝子棒，被郭氏不喜。虽说郭氏没有当着沈瑾的面说什么，可那种审视的目光，已经深深印在沈瑾身上。他知晓自己身份尴尬，先有沈瑞在孙氏之后生病，后有沈瑞守孝期满后又有出继的事，换做不知内情的人，听到四房的事情，少不得觉得他这个受益者就是幕后推手。就算族人眼中，沈瑾学问好是好，背地里也得了心思狡诈的评语。

　　　　沈瑾无处喊冤，可要是说他真是存了坏心，他也不认。当年嫡母病故时，他虽已经是秀才，可只有十四岁。打小被嫡母教养长大，沈瑾心中对于嫡庶之分并不太大感触，只是小大人似的习惯将自己放在长兄的位置上。就是当年灵堂前回礼，沈瑾也没有什么多余心思，只是自诩已经是大人，自然******周全。那时的沈瑞并不如后来的安静懂事，反而是个炮仗一样性子的顽童。

　　　　一转眼已经过去快六年，孙氏病故使得沈瑞从懵懂的顽童蜕变为沉默的少年；沈瑾也从族人眼中的小神童转变为忘恩负义、心怀不轨，需要忌惮与戒备的人。在乡试之前，就是府学的同窗也与沈瑾关系冷淡；同一辈的族兄弟中，连打小一起长大的沈全都远了他，更不要说其他人。

　　　　一直到沈瑾乡试中举，族亲方重新热络起来，沈瑾已经不是当年为别人的冷淡黯然伤神的少年，已经学会淡笑应对。可要说是心水无痕，那是自欺欺人。只是他骨子里自有几分傲气，这些年除了科举上的事情，他关心沈瑞比关心自己更多，是为了回报嫡母的教养之恩，也是为了向这些曾恶意猜测他的族人证明他并没有害沈瑞的心思。

　　　　不做贼也心虚，说的就是立场尴尬的沈瑾。别的族人且不说，曾最厌恶他的郭氏终于接纳他，真心实意将他当成晚辈关怀，沈瑾如何能不激动？

　　　　沈瑞没有留意沈瑾反应，带了几分沉重道：“婶娘且不用操心这些，本不该这个时候劳烦婶娘，可眼下有一件事无人可托，只能央婶娘出面。”

　　　　郭氏意外，直了直身子：“怎么了？可是那位张公公私下索银？眼看官司就要审了，万不可因这些小事节外生枝。需要用多少银子你开口，婶娘这里别的帮衬不上什么，银子总是能凑凑的！”

　　　　除了银子，郭氏一时也想不到沈瑞有什么求到自己这个新寡的孀妇头上，毕竟如今松江有沈理、沈渊在，两人都是官身，又同沈瑞亲近。

　　　　“是玲二哥的事，玲二哥身子有缺之事还不曾说与玲二嫂子。三日后案子开审，必要提及赵显忠残害士人致残一事，二伯担心玲二嫂子当堂听了受不得，让我来央求婶娘出面，过去与玲二嫂子说此事。就算再难受，有这几日做缓冲，也比在堂下听到此事要便宜些。”沈瑞沉声道。

　　　　郭氏叹气，点头应了，吩咐人去预备马车。沈玲也算是她看着长大的，虽是庶孽身份，可他生母是由涌二太太安排的。是因为涌二太太进门三年无孕，私下了看了大夫，说是宫寒生育无望这才安排了通房生子。

　　　　从沈玲落地，就抱到涌二太太跟前，那真是当嫡长子一样疼爱教养。只是到底存了一线希望想要亲生子，才使得涌二太太始终不放弃调理身体，也不肯将沈玲记名，结果十来年后真的得了一子，沈玲也从蜜罐子里直接掉到苦水里。要不是他好强向上，又靠上了二房，估计现在也就成了给弟弟看铺子的掌柜。

　　　　苦尽甘来，官家小姐娶了，儿子生了，读书耽搁了许多年走关系也入了南京国子监，沈玲眼看出头了，又被生父嫡母以侍疾为借口骗回松江，就此丢了性命。

　　　　沈瑾也想着沈玲这位族兄的短短一生，才发现自己是如此幸运。

　　　　同样是庶长子，小时候被嫡母教养，后来又有了嫡出弟弟，沈玲与沈瑾的境遇差的太多。归根结底，是因为沈瑾遇到的是孙氏，素来心善，眼界又宽，并不因庶长子出色忌惮压制；涌二太太则是寻常妇人，眼界只放在自家那一亩三分地，自是不愿意庶长子出色压亲生子一头，也是因为沈玲与沈琼兄弟两个相差十来岁，要是庶长子出息，沈琼无法相争，这才搅和着沈玲连族学也不能去了，只能在铺子里做伙计。

　　　　涌二太太决定断绝沈玲科举之路时，亲生子还在襁褓之中；孙氏这里，却不曾因沈瑞的出生薄待沈瑾，后来也没有因沈瑞的顽劣忌惮已经在读书上崭露头角的沈瑾。

　　　　“玲二哥才是三房的顶梁柱，可惜了！”沈全也跟着感叹不已。

第五百四十二章　嫌隙渐生（七）（）　
马车预备好，沈全扶着郭氏上了马车，沈瑞是要同去的。那边毕竟是沈瑞的宅子，一干下人也都是沈瑞安排，同何氏也略比其他人熟些。

　　　　沈全已经熄了去宗房理论的念头，张罗着要与沈瑞同去。

　　　　沈瑞尚未说话，郭氏已经挑来车帘，道：“好生在家待着，有瑞哥儿跟着照应就好。这个时候，可不是当人多的时候。”

　　　　沈全想想也是，便不再啰嗦，目送着马车离去。

　　　　直到马车在胡同口不见，沈全方拍了拍脑门道：“哎呀，竟是忘了，方才瑞哥儿不是有话要说，竟是忘了问他了。”

　　　　沈瑾道：“不用着急，一会儿瑞哥儿还得送婶娘回来。”

　　　　沈全之前被贺氏婆媳的行径气的够呛，也因关心则乱才激动失态，如今沉淀下来，他摸了摸下巴道：“瑞哥儿向来不是爱多话的性子，方才却主动开口，看来六族兄那里对宗房也忍到头了。”

　　　　沈瑾一想，确实有这个可能，好奇道：“六族兄会怎么做？到底有珹大哥的面子在里头，又是长幼有别。就算六族兄想要做什么，其他房头的人也不会应和。”

　　　　五房沈瑛马上就要丁忧回乡，二房本就远里族人，九房的沈理没有提挈族人的意思，松江一干族人在官场上守望相助的就是沈珹这个宗子，这也是沈海这个族长平庸糊涂，依旧稳坐族长之位的原因，前面有个德高望重的好老爹，后边有个已经能支撑门户的长子。

　　　　沈全挑眉道：“族长这几个月行事一次比一次糊涂，如今已经是名声扫地，也就是三房老太爷去了，要不然以他老人家的辈分，少不得就要为三房争族长了！如今族中能说话的长辈就是九房太爷，可是璐大哥昨儿也被锦衣卫拘到知府衙门去了。虽说只是证人，可玲二哥那边的祸事确实是他给引去的。九房太爷担心孙子来不及，这个时候也不会有心思想别的。”

　　　　“莫非是换族长？”沈瑾想起之前沈瑞的表情，看着沈全，若有所思。

　　　　沈全被看得浑身发毛，后退一步，道：“怎么这样看人？”

　　　　沈瑾低声道：“你之前不是说六族兄不愿意忍宗房了吗？瞧着瑞哥儿的意思，多半是六族兄有了决断，想要换族长。”

　　　　沈全迟疑道：“六族兄想要让族长退，让珺二哥上？可是这父父子子的还是一家人，这般折腾有什么意思？就算珺二哥比族长明白些，可父为子纲，遇到事情不是还得听老子的。”

　　　　“是啊，六族兄也会想到此处，所以这族长多半是要换个房头了！”沈瑾道。

　　　　要说沈家这次遭遇这次祸事，四房并没有直接受害，反而还是祸端之一。沈瑾这里，本不应对宗房有什么怨言。可是人心都有偏向，他亲近沈瑞与五房，自然也是站在五房立场。沈玲年轻暴毙要是可惜了十分，那沈琦断了右臂也有八分。对于一个读书人来说，身体有残疾断了科举希望也是很残忍的事。

　　　　要是从沈家三子入狱开始，族长沈海就强硬起来，凭借着沈家在外出仕的众多子弟，还有沈家松江第一姓的地位，赵显忠怎么敢刑讯？这其中是有闫举人蛊惑的缘故，也有沈海处置不当，让赵显忠看轻沈家的原因。

　　　　好好富裕之地的知府，又是不到知天命的年岁，在官场上算是年富力壮，前程大好，即便有松江被劫掠的事情在前，但凡沈家强硬起来，看起来不好拿捏，赵显忠也不会与沈家死磕。

　　　　正因为有沈海的小动作，让赵显忠看出沈家各房头不是铁板一块，这才行事猖獗。

　　　　沈玲之死，赵显忠、闫举人有五分责任，三分在沈海，剩下两分才是在沈玲出事后立时驱逐他出族谱的沈涌。而沈涌能够迅速将庶长子除名，也是因沈海这个族长点头。

　　　　“可是，哪个房头能承担此事？”沈全回头看了眼四房大门，嘴角抽了抽：“总不会让源大伯去总理族务吧？六房人丁稀少，房长辈分又低；七房向来听八房的，八房老太爷没了，族叔是承重孙要守孝三年；九房那里就不用说了，只有六族兄有资格，可是他却是要回京了；三房这几年已承败相，几位族叔迁居各地，早已成了一盘散沙。只有湖大叔与涌二叔留在松江，又因为之前分家的事兄弟反目，恨不得老死不相往来，哪里有资格有威望插手族中的事？”

　　　　“沈家内外九房，三哥是不是拉了一个房头