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　　　　丘聚正是想着与皇上说一说那盐引之事。

　　　　刘瑾却并不理会他要做什么，兀自出来。现下还不是收拾丘聚的时候，若内官之间自己杀将起来，只恐让外臣坐收渔翁之利。眼见文臣弹劾逾急，还当先料理了“外患”再说，

　　　　难得有这样一个机会抓住个把柄，又得了皇上许可，刘瑾此时满脑子想的都是要给文臣个震慑，叫他们知道什么能说什么不能说，不要浑咬一气。

　　　　然翌日朝会，没等刘瑾找到时机说杨源之事，皇上一句崔杲的盐引，便引来了三位阁老齐齐发声。

　　　　当时是寿哥表示织金已行开工，且崔杲所讨乃是去岁剩余未支盐引，去岁既已批与他，自当拨付。

　　　　未料户部没言语，却是内阁首辅刘健先一步出来说话。

　　　　“先帝深知盐法其弊，亲命臣等议拟施行，然龙驭忽升，事功未就。皇上登基以来曾颁明诏痛革弊端，亦令臣等分投清理，天下传诵称为圣明。”刘健阴沉着脸，声音却颇为高亢，显见不满已极。

　　　　他原就是那爆碳性子，兼之四朝元老、内阁首辅的身份，说起话来便是毫不客气。“行织造之命，生财之源既塞，蠹财之弊复生！！臣等若坐视，惟负先帝面托之重，亦且亏皇上新政之明！”

　　　　一口一个先帝，一口一个顾命，小皇帝的脸色也越来越难看。

　　　　他话音刚落，阁老谢迁立时出列接口道：“太监崔杲奏讨引盐不过变卖银两，皇上既说是去岁批与他的，直叫户部支与价银也就是了，还更为轻省。若仍给盐引听其支卖，必夹带数多。作弊射利之人因而附搭，则盐法之坏愈甚。不止清理之官殆为虚设，东西困敝之民恐生不测，西北兵荒之急何以应之？臣等之忧尤不止此。臣等伏望皇上收回成命，止照原拟给与价银，织造则供应不乏，而盐法可行。”

　　　　时人称“李公谋，刘公断，谢公尤侃侃。”

　　　　内阁三人中，李东阳最为多谋，刘健最为果决当机立断，而谢迁则是才思敏捷，最为能言善辩。

　　　　朝堂奏对，刘健脾气过于火爆，三两句就可能将话说死，而李东阳则太过温和，易被咄咄之言压住气势。唯谢迁侃侃而谈，有理有据，有犀利有圆滑，让人辩驳不得。

　　　　此一番谢迁既说出了乱许盐引、私卖夹带是盐法之坏的根源所在，提醒了皇上盐引有安定百姓、安定边军的重要性，又以许价银使皇上织造之命得以推行，皇上的面子也照顾到了。

　　　　一时自李东阳以下诸臣无不附议。

　　　　寿哥心知这是内阁商议的结果，先当头棒喝，再退而求其次。越是这样，他心里越是腻歪，再有昨日丘聚的扇风，言说若许了价银，以户部近来作为，不知何时银子才能拨付，嘿，这织金彩叚十之**织不成了。

　　　　这像是给皇帝个台阶下，实则就是缓兵之计，就是不准备让皇帝金口玉言作数。

　　　　“户部可有银子可付？”寿哥冷冷问道。“还是给盐引便宜些吧？”

　　　　李东阳还兼着户部尚书的衔，当下出列表示可一半儿给盐引，一半儿给价银。

　　　　又退一步。寿哥笑意愈冷，问道：“既与半价，何不全与盐引？”

　　　　刘健朗声道：“户部亦是为朝廷撙节用度！”

　　　　寿哥心下冷笑连连，板起脸来，道：“既欲节用，不当把银子留在库里，以备应急之需，盐引给他自行变卖，岂不两便！”

　　　　“皇上，臣等所言夹带非是虚言恫吓，这价银有限，不若盐引之费之多！”李东阳缓声叹道：“引一纸便夹带数十引，以此私盐壅滞，官盐不行。皇上，先帝临终锐意整理盐法，正是今日急务，不可不为远虑啊。”

　　　　寿哥挑了挑眉，道：“说到底是恐有违法勾当。那可责令地方监督，若有夹带事，自有朝廷法度处之。”

　　　　李东阳摇了摇头，依旧叹息道：“皇上不知，此辈若得明旨，即于船上张揭黄旗，书写‘钦赐皇盐’字样，势焰烜赫，莫说盐商灶户，便是州县官吏酬应少误都会被辱，然畏其势，多半隐忍受之，谁又敢呼冤！如何监督？所以不若禁之于始。”

　　　　刘健、谢迁等亦朗声附议。

　　　　刘瑾等一干内官脸上都是微微变色。

　　　　寿哥看着众人，默然不语，就在众人以为小皇帝纳谏之事，忽听他道：“先生，天下事岂专是内官坏了？十个人中也仅有三四个好人，坏事者十常六七。先生辈与朕历讲史书，如何不知？如何有先入之说。”

　　　　他目光扫过一脸不善的刘健、面色沉凝的李东阳、似要辩驳的谢迁，凉凉道：“户部有银子，就全数拨了。若没有，半价盐引与全价盐引，所引祸事都是一般，那就全与盐引，为户部省些银子罢。户部如今亏欠宫里的可还没补齐，已是让朕等了月余了。”

　　　　寿哥俯视着下面众臣，缓缓问道：“户部可还有银子？”

　　　　刘健脸色难看至极，瞧了一眼李东阳，李东阳则躬身道：“盐引事，请陛下容臣等再议。”

　　　　寿哥只挥了挥手，表示应了。

　　　　诸臣因此事窃窃私语，有些欲有话说的，见此情况也都暗暗咽了回去，如此一来，朝中再无他事可奏，便即退朝。

　　　　内阁值房之中，刘健怒火难消，也不理会送上来的茶水，兀自拍案，震得盏盖哒哒直响，道：“自然是顺旨之言易入，逆耳之言难受。然帝王当从谏为圣，拒谏为失，国家治，乱常必由之”

　　　　李东阳本是端起茶来啜饮，闻言忙撂下茶盏道：“首辅息怒。陛下犹年少，还当缓缓引导之。”

　　　　“还待如何缓缓引导？今文武公卿台谏合词伏阙，皆谓盐法不可坏，皇上又怎样说？！”刘健怒道，“此虽一事，关系最重，我等岂不知顺旨者有宠，逆耳者获罪？若贪位恋禄，殃民误国，则不独为陛下之罪人，抑亦为天下之罪人，万世之罪人矣。”

　　　　这话说者无意，却是把因脾气温和而显得态度暧昧的李东阳也捎带进去了，李东阳也不便再开口相劝。

　　　　内阁三位之间暗里也不乏争斗，然面上总要一团和气，且这等时候，谢迁也必是开口说上几句的。

　　　　只是，他刚说了“首辅”二字，外面便匆忙跑进来个小内侍，显见十分惶急，一骨碌滚到地上跪下，急声道：“老先生们，徐公公让小的来报信，锦衣卫往钦天监拿了五官监候杨源，往午门行廷杖十记。”

　　　　三人皆是大惊，忍不住站起身来。

　　　　这是正德朝的第一场廷杖。而因弘治皇帝仁厚，上一场廷杖，还是在成化年间。

　　　　刘健与谢迁都下意识去瞧李东阳，那杨源正是李东阳门下。

　　　　李东阳本已抬步要出走，忽顿住脚，问道：“以何缘由拿人？”

　　　　那小内侍呆了一呆，抹了一把额头的汗，似是飞快思索了一下，抬手就给自己一个嘴巴，带着点哭腔道：“小的急着报信，没听仔细，像是，像是说说，说假借天象，妄议后宫，失人臣本分”

　　　　刘健皱眉，道：“荒唐。”

　　　　谢迁却道：“杨源还是造次了。”

　　　　其实这次杨源不过是打了个头阵，因这历来劝谏总归是要拿天象说事儿的。

　　　　只不过杨源也确实精于占候，见天有异象常忧形于色，一时没忍住，洋洋洒洒将所知一一展现，也没顾忌什么后宫不后宫的。

　　　　且，大抵，他觉得不过是个宫妃罢了，沈贤妃家是往上数三代最大才一个四品官的人家，现今毫无权势可言，不足为惧。

　　　　却是不想让人拿了这漏子。

　　　　“身为人臣，虽忠心进谏，然言及后宫，仍有不妥。”李东阳脸色虽不好看，却缓缓抽回脚，又坐下了，淡淡道：“十杖，不算冤。”

　　　　言下之意却是，廷杖十下，实在不算多。

　　　　成化朝的廷杖，其实也旨在示辱而已，厚绵底衣，重毰迭帊，保护措施做得委实不错，便是几十杖，也不过是卧床数月，便即愈痊。

　　　　如今只十杖，可见皇上不过是羞辱他一番，出出气罢了。

　　　　而于杨源而言，许是算个教训，更大的，是给了他个扬名立万的机会。一受廷杖，虽见辱殿廷，然在仕林间却是名声大噪，今日便是贬官，他日再复出便会身价倍增。

　　　　于李东阳，也算又得一员干将了。

　　　　刘健与谢迁自然也想通了此节，便也坐下来，打发了那小内侍，饮茶不提。

　　　　三人转而又抡起盐引之事如何应对、秋汛过后几处赈灾等等诸事。

　　　　直到下衙，谢迁乘轿回府途中，才听人来报，杨源受杖抬回家后未及便一命呜呼。

　　　　*

　　　　谢府，书房密室内

　　　　“阉竖恁的猖狂！”年轻的谢丕一脸愤愤，捶着桌子怒道，“定是刘瑾那厮动了手脚！！”

　　　　往常三十杖、六十杖都打不死人，盖因那些常打板子的锦衣卫手底下都是有数的，没有人特别吩咐，都是从高举轻落，伤皮不伤骨的。

　　　　这次十杖就能把人打死，简直骇人听闻，说没动手脚鬼都不信。

　　　　一个幕僚道：“必是如此。学生听闻那起子人都是拿西瓜练杖，练到纯熟时，能使瓜皮不破而瓜瓤尽碎的。只怕这次杨大人便是内腑受伤了。”

　　　　另一幕僚也接口道：“天子仁德，原是十杖略略惩戒罢了，却被刘瑾这等小人钻了空子，用阴险手段害了杨大人。刘瑾此人如此心狠手辣，如何能让他再在圣天子身边！”

　　　　屋内四五个幕僚纷纷点头应是。

　　　　本身，驱逐这些引得天子嬉戏无度的阉竖就是他们的目标，如今这些阉竖竟然还敢向文臣下黑手，那是更不能容了！

　　　　“叔父”谢丕走上前去，向谢迁唤道。

　　　　虽则他是谢迁亲子，却是早年就被过继到谢迁早逝的长兄名下，如今虽住在一处，却是要依着规矩称呼的。

　　　　谢迁诸子中，也只谢丕最为聪敏，可商大事。

　　　　谢迁一直面沉似水，听着众人议论纷纷并未说话，此时谢丕上前直言，他摆摆手道：“刘瑾劣迹斑斑，然此人深得皇上信重，不是轻易能被撵出内廷的。且内廷之中，东宫旧人如张永、高凤、丘聚之辈，皆是一般货色，走了一个刘瑾，焉知旁人不会再生事端？”

　　　　立时就有幕僚道：“阁老所言是极！除恶务尽，要撵，就要把那几个嚣张跋扈的统统撵去，听闻他们八个自东宫出来的，竟还有个名号叫甚‘八虎’，必要将这‘八害’除了，方能还内廷一片清净！”

　　　　谢迁默不作声，似是默认。

　　　　只是心里不免叹气，根子还在皇帝身上，若是小皇帝如先皇一般，能约束内臣、厂卫，有没有刘瑾这样的人又有什么干系。

　　　　然作臣下的，能将皇上怎样，也只能力谏除去奸佞内官罢了。

　　　　谢丕则皱眉道：“无论如何，刘瑾都是贼首，他凶相已露，是万万不能让他再祸害朝堂了。司礼监现下有王岳，尚还能管束一二，然王岳终是上了年纪还当速速撵了刘瑾才是，既撵了贼首，余下七贼便好收拾了。”

　　　　众幕僚又齐声附和，又有人献策，如何以杨源之事参劾刘瑾，如何再抓刘瑾漏洞等等。

　　　　谢迁只听着，未作一声。

　　　　忽然书房外有叩门暗号，谢丕出去听了传禀声，乃是谢府大管家亲自过来。

　　　　谢迁知无要事大管家不会亲来，便即出去，领人往耳房内室去。大管�