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　　　　这失了织厂的是四房；又不是宗房；宗房为甚要和贺家对峙？要是被骗卖的织厂是宗房名下；那族长太爷也肯“大事化小”？

　　　　沈举人捏着茶杯的手紧了紧；觉得自己就是个大傻子。

　　　　对于姗姗来迟的宗房宗房大老爷；沈举人也没了耐心；刚要起身；就听门口有人道：“我来迟了；自罚三杯赔罪

　　　　宗房宗房大老爷来了。

　　　　这顿饭是受贺南氏再三请托；宗房宗房大老爷才点头出面。贺家是他的岳家；当年的事情贺家虽不地道；可里面的是非扯不清。说句不客气的；当年即便贺家不接手；也有旁人接手；送上门的便宜谁肯放过？

　　　　就是沈家族内；三房也是虎视眈眈；遗憾没有得了孙氏的织厂；反而让外姓占了便宜。

　　　　只是宗房大老爷是宗子；娶的又是贺家女；身份尴尬；实不宜就此事说什么。

　　　　如今贺南盛有意退一步；想要通过联姻化解两家嫌隙；也是一个法子。即便不能退回织厂；可准备份丰厚的陪嫁过来；多少能弥补四房损失。三年前的事情贺家不是罪魁祸；却因此得益。

　　　　说起来当年损失最大的；不单单是四房；次之就是宗房。在交还孙氏产业的前提下；族长太爷支持三房与九房向张家、四房追讨交易损失；却不许宗房二老爷沈江跟着追讨。

　　　　按照族长太爷的说法；只有得了教训丨才能长记性；让沈江再也不敢生贪心。因此；沈江与屈氏那一万来两银子；就此打了水漂。

　　　　不过；宗房宗房大老爷之所以愿意坐这里做这个中人；不是看在堂小舅子的面子上；而是因心中隐藏愧疚。

　　　　贺南盛推出联姻的对象；不是旁人；是差点成了宗房大老爷继室的小贺氏胞妹。

　　　　当年宗房大太太病好后；因心里不舒服；便催贺家将族妹快点嫁出去。贺家女儿不会做妾；可两家前些日子的举动又瞒不过有心人。为了将此事遮住；贺家嫡房出面；为那小贺氏寻了一门外地的亲事；很快就将她嫁了出去。没过两年；小贺氏便没了；死时还不到二十。

　　　　贺南盛与宗房大老爷直言；如此安排除了想要化解与沈家四房嫌隙；也是想要补偿小贺氏那一房；十几年前嫡房为了自家的姑奶奶的名声牺牲了小贺氏到底不厚道。

　　　　小贺氏娘家那一房；日子过的很不好；只有一个兄弟还不成材；家里寒薄；连一分体面嫁妆都准备不出；才使得他们家二姐儿过了及笄之年都没定下亲事。

　　　　宗房宗房大老爷因这个缘故；答应做这个中人；就想要促成此事。以小贺氏娘家的境况；能嫁到沈家四房为继室；算是高攀。嫁过来就是当家娘子；这边虽有两个继子；都是知书识礼之人；碍不着什么。

　　　　至于自己做媒会不会因此得罪沈瑾；宗房大老爷不会在意。别说沈瑾现下不过是秀才；就是举人、进士；又能如何？他已经记在孙氏名下；有什么资格为生母郑氏说话？扶妾为妻；本就不是正道。

　　　　看着沈举人面色不快；宗房大老爷自是晓得原因。四房现下的日子……外人知道的不多；宗房大老爷却是知晓的清楚。

　　　　只沈珏一个；就絮絮叨叨为沈瑞报了多少不平。自己这个族弟实不是个精明人；即便不用孙氏嫁妆；四房也有祖产与孙氏后添置的公产；却将日子过的越来越不成样子；看来是应该有个当家娘子。

　　　　宗房大老爷面上就带了真挚：“朝元；真是难得见你一面。宗房与四房向来关系最好；你我也做了大半辈子兄弟；难道你真因老二糊涂；就连我这老哥哥也怪罪上了？”

　　　　沈举人听了；不免想起旧事；唏嘘不已。四房人丁单薄；家业又曾败落过；若不是宗房照拂；不会将日子再过起来；连孙氏都是宗房太爷做主娶进门。

　　　　在沈举人心中本也敬族长太爷如父；视族房两位族兄如手足；越是如此被沈江算计后恼恨方越深。可沈江现下日子不好过；不仅分家出来；老妻也被送到家庙；至今还没接出来。

　　　　想想这些；沈举人心头的火也散了不少。不管如何；族长太爷与宗房大老爷在这件事上没有护着沈江；反而为他做主；自己当领这个情。

　　　　见沈举人神色缓和；只是望向贺南盛时目光依旧不善；宗房大老爷便冲贺南盛使了个眼色。

　　　　贺南盛起身道：“两位世兄稍坐；小弟去催催席面”说罢；便对两人拱拱手；推门出去。

　　　　“哼咱们兄弟吃酒；大哥作甚叫了他过来？”沈举人抱怨道。

　　　　“冤家宜解不宜结；京城有消息；贺家老大明年任满；多半要升一步。要是去了其他部还好；要是去了吏部；朝元就不怕？”宗房大老爷郑重道。

　　　　沈举人不屑道：“升任吏部又如何？我又不谋官；只做太平士绅；他还能管得着我？”

　　　　宗房大老爷恨铁不成钢道：“你倒是自在；就不怕耽搁瑾哥？瑾哥可是个好苗子；我听府学里的教习说过；瑾哥火候到了；明年差不多要是顺当；后年就到京城。”

　　　　宗房大老爷说得郑重；沈举人心也跟着提起来；皱眉道：“贺家侵吞旁人产业还不够；难道还想要断人前程？”

　　　　宗房大老爷叹了一口气道：“要是两家还这样下去；怕是真有那么一日。”

　　　　这话倒不是宗房大老爷编出来吓人；换个立场就能想清楚。

　　　　要是沈家四房执意不与贺家和解；那贺家为了免除后患；最可能的就是在沈瑾的前程上动手脚；断了四房指望；使得四房没有复仇之力。至于与四房有关系的其他人；沈理也好；五房也好；谁会为沈瑾出头？至于沈瑞；连童子试还没过；资质不知如何；反而一时不会入贺家的眼。

　　　　沈瑞拜师王守仁之事；贺家因贺老太太的缘故知晓；宗房大老爷却不知道；才会这样认为。

　　　　“他们敢？族里就看着？”沈举人眼中带了畏惧；犹自嘴硬。

　　　　“谁害人明目张胆？只要抓不到证据；贺家人就可以否认。有千日做贼的道理；哪里有千日防贼的？”宗房大老爷叹了一口气道：“你家只是举人门第；直接与贺家嫡房碰上；就是鸡子碰石头”

　　　　沈举人心中愤愤；可早年识过人情冷暖；晓得宗房大老爷说的不是假话；面色惶惶道：“大哥；那我该怎办？难道这么大的亏就白吃；还要去对贺家人赔笑脸？那样窝囊；丢的也是沈家的脸……”

　　　　宗房大老爷正色道：“自然不能白吃亏你到底是沈家人；宗房还能看着不成？我已经同贺二提过；即便不能退还织厂；也要弥补四房部分损失”

　　　　沈举人闻言；不由意外：“他肯？方才大哥没来时；他虽啰嗦不少；也只是道自己无辜”

　　　　宗房大老爷说了这一筐话；嗓子眼响于；吃了半盏茶；慢悠悠道：“不肯也得肯；贺家还不能一手遮天给他一个梯子；要是他不肯后退一步；沈家也不是吃素的”

　　　　沈举人眼中露出兴奋：“大哥；那他真应了？”

　　　　宗房大老爷点点头；心中也是无奈；自己不是故意吓唬他；实是晓得沈举人的脾气；是个遇硬则软、越软则硬的脾气

第七十七章　过路财神（四）（）　
沈举人到底是听进去了宗房大老爷的话；对于贺家生出几分忌惮。不过他并不觉得宗房大老爷今日“做东”是因为体贴四房；帮着“防患于未然”；而是有自己的私心。

　　　　贺家大老爷有可能升任六部侍郎；而宗房大哥在六部任郎官；两家在姻亲的关系外；极有可能成为上下级关系。与其说；宗房大老爷在消弭四房与贺家的恩怨；还不若说是消弭沈家与贺家的嫌隙。

　　　　沈举人想到这些；不免又是不忿；不过觉得自己并非是鼠目寸光之人；也会识大体。

　　　　对于宗房大老爷接下来的提议；沈举人便没有那么抗拒。按照宗房大老爷的说辞；联姻是化解两家恩怨最好的法子。

　　　　若是贺家随便推出来个旁枝庶房女孩也太轻率；不过贺嫡房同辈份又没有未嫁女；折中的办法就是嫡房收养旁枝小娘子。贺家嫡房的养女；别说是给沈举人做继室；就是原配也使得。要知道那样做了亲事；沈举人便多了个九卿内舅；沈瑾、沈瑞兄弟也多了体面外家。

　　　　沈举人怦然心动。

　　　　这两年他不是不想续娶；却一直没有合适人选。娶妻娶贤；纳妾纳颜；对于相貌他倒是没甚挑剔；主要是在张家人这里长了教训丨不愿再与破落人家结亲。

　　　　一个张家闹得四房家财散了一半；要是再来一个差不多的；四房败落在即。可要是家境富裕、女儿有体面嫁妆的人家；什么样的亲事找不到；何必要给沈举人一个半大老头子做填房？

　　　　在沈举人看来；沈理气焰嚣张那是因他自己是品官；后边还有个阁老岳父；五房大太太在族中腰杆子直；是有一双取了功名的好儿子。

　　　　四房这几年夹着尾巴做人；不就是没有助力么？

　　　　宗房大老爷该说的说了；该提点的提点了；便不在说话。

　　　　贺南盛再进来时；就现沈举人的态度不同；对于宗房大老爷不由敬佩不已。他是瞧出来沈举人性格有些迂；不易变通；要是没有宗房大老爷说和；两人还真是话不投机。

　　　　沈举人极好面子；即便心中对于宗房大老爷的提议已经肯了；当着贺南盛的面也不肯放软。不过又不敢像方才那样强硬；生怕真的得罪贺家；使得贺家另起坏水儿。他面上就一会儿肃穆；一会儿强笑；看起来越怪异。

　　　　酒菜上来；三人各有思量；缄默的多；酒桌上的气氛并不浓烈。

　　　　宗房大老爷存了心事；由已故小贺氏想到幼子沈珏。当年前几个孩子出生的时候；他还年轻；对于添了儿女固然欣喜；可也并不太看重；直待不惑之年；长孙都有了；才开始心疼儿女。

　　　　沈珏算是他与太爷父子两个人看大的；宗房大老爷自是多偏疼一些。他想要幼子过继二房；不是想要通过此事算计二房什么；而是出自怜子之心。

　　　　贺氏牵挂京城的长子长孙；对于在身边侍奉的次子次媳也慈爱；待沈珏却依旧是冷冷淡淡。同样嫡血；如此亲疏有别；沈珏眼看就大了；即便孝顺不埋怨生母；受委屈不说话；那以后的媳妇呢？以后这一支的孙子、孙女呢？都要跟着受委屈不成？

　　　　到时候一个不妥当；骨肉就会反目；大老爷如何不忧心。

　　　　将沈珏过继出去是最好的法子；二房三支都没有男嗣；不管沈珏是承继一房；还是兼祧；都是支撑门户的儿子；会得到嗣父母的重视；比在宗房做不名一文的幼子要强得多。

　　　　可族长太爷将话说出来；说的又不无道理；宗房大老爷即便满肚子盘算也只能消停。他虽是知天命的年纪；却是晓得自家老爷子的脾气最是说一不二；不容违逆；否则自家二弟就是前车之鉴。

　　　　沈举人依是耷拉着脸；有一口、没一口地吃着闷酒；心底却隐隐地兴奋起来。

　　　　四房别无堂亲；正需得力姻亲为臂助。原本他打算等沈瑾明年乡试中举后；为沈瑾寻门得力妻族；并不曾想到自己身上。

　　　　孙氏当年刚故去后；沈举人曾是想要寻个大姓嫡房庶女或旁枝嫡出小娘子做填房；可请媒人选了几个人选；不是小娘子自身不足；就是家境实在寒薄。有一、二家境不错的；却不是读书人家；而且对方看上的还不是他这个做老子；而是冲着沈瑾来的；沈举人真是气得半死。

　　　　不管贺家小娘子到底是哪一房所出；只要被贺家嫡房收为养女；那以后的娘家就是贺家嫡房；与沈家四房走动的也是贺家嫡房。要知道宗房大太太虽是贺家嫡房女儿；却不是嫡长房一脉；而是嫡二房