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　　　　此时，夏皇后已入宫四年，却无所出，而后宫里一直没有诞育皇嗣，也成了皇后的不是。

　　　　朝臣对皇后不满者也不在少数。

　　　　刘瑾此举让不少人暗暗称快。

　　　　而最后皇帝的判决却是偏袒了夏儒，绝大部分田地落在了夏儒手中。

　　　　而夏儒亦立刻上了请罪折子，又主动献田出来，还落了皇上一句夸张。

　　　　如此一来，更显出刘瑾不畏权贵的姿态来。

　　　　更奇的是，他开始对于行贿者不假辞色，搭理查处贪渎行为。

　　　　江西左布政使以贪滥被查后削职为民，冠带闲住。

　　　　平江伯陈熊为漕运总兵时，同宗绍兴卫指挥陈俊督运，欲以湿润官米贸银输京，陈熊许之。此事为东厂所查，直接谪平江伯陈熊并家属戍海南。

　　　　更有许多此类事情，包括辽东在内，落马的大小官员不下二十人。

　　　　此番霹雳手段，果然震慑住不少贪官。

　　　　又有奏请通盐法四事，一请免征天下户口食盐银钞、二请令巡盐御史躬亲掣验、三请禁私贩夹带、四请禁空文虚引。由此得了皇上赞许。

　　　　刘瑾在朝中的风评竟有渐渐好转趋势。

　　　　沈瑞真不知这是张彩好本事帮了刘瑾使得历史将在此处转弯，还是正因为刘瑾这些种种举措让一部分人恨其入骨，最终导致千刀万剐的结局。

　　　　总之从目前看，刘瑾，还稳得很。

　　　　而刘瑾的头号军师，张彩，又不满足于吏部尚书的位置了，开始谋划入阁。

　　　　此时无论杨廷和还是王华，都需要事事谨慎，不能让人抓住半分。

　　　　沈瑞在地方上，自然也要行事更加慎重。

　　　　“不知道您这次来，所为何事？”沈瑞也不想兜圈子，直接便发问。

　　　　孟聪愣了一下，随即朗声笑道：“这就对了，是我孟家人的性子！一家人就该直来直去，哪里用那拐七拐八的！”

　　　　随即，他脸上郑重起来，先是道：“你放心，我都怕连累了你娘，如何还会连累你。此番来，我安排得周详，不会有差池。跟我来的，都是死士，忠心没有问题，除了康阿山，也没人知道你我关系，阿山么，同我亲子一般。”

　　　　一旁始终处于听得呆滞状态的黑面汉子康阿山这才像活过来了似的，动了一动，恭恭敬敬的给沈瑞行了一礼。

　　　　孟聪这才道：“我便直说了，我虽也知道你中了进士，但没料到你得了这么大的官儿，又在登州做出这么番事业来。还是去岁中秋，你灭了巨鲨帮，消息传到海上，我才知道。”

　　　　“登州要开海，对我们可不是什么好事，这独门的生意才好做呢。不过既你是这登州的主官么……”孟聪狡黠一笑，道：“咱们甥舅就可以谈一谈买卖了。”

　　　　

第六百六十八章　向海图强（下）（）　
孟聪口口声声说着甥舅，却是一副商人口吻。

　　　　沈瑞不禁莞尔，其实这样更好，他也没刻意去反驳甥舅这个词儿，只问：“是什么样的买卖？”

　　　　“目前海上乱成这个样子，你们的商船也上不了倭国的岸，肯定都是喂鱼的命。”孟聪大喇喇道。

　　　　又遥遥一指窗外万顷碧波，“我知道你们练水师呢，但你们的水师，哼，不是我瞧不起人，就是打巨鲨也是趁其不备罢了，真下了海，还指不上什么样。”

　　　　沈瑞依旧微笑听着。

　　　　孟聪便将身子前倾，声音也压低了些，“你的人要练兵，要试试新家伙，正好，来帮我收拾了姓图的娘们和孟兆庆小崽子，日后我保登州的商船平安来往倭国和大明。落地倭国我抽两成，运走的甭管是金银还是货我都不抽。”

　　　　沈瑞扬了扬眉，禁不住笑了：“您要朝廷养的兵卒给您当刀使？别说我做不了这个主，就是能做，我又如何能答应？”

　　　　孟聪向后一仰，“别提什么刀不刀的，互惠互利么。你这要练兵，不真打怎么练？

　　　　“巨鲨帮算个什么东西，你找个说书人说得天花乱坠，那也就是条死泥鳅，木头靶子似的一戳，由着你们扔上俩火油罐，你们水师就天下无敌了？哈哈哈哈。”

　　　　他大笑起来，好像说了个天底下最好笑的笑话一般。

　　　　沈瑞面色不变，心里却也叹气，山东海上承平已久，水师是缺乏战斗经验的，虽有南京水师的人来帮忙操练，但距离实战，仍有一定差距。

　　　　打巨鲨是次很好的练手机会，只是，巨鲨太弱了，确实就像个小泥鳅，水师一面倒的屠杀，固然士气高涨，却也不免会将对手都看得过于简单了，生了轻敌之心。

　　　　“就说你们出去拦巨鲨的官船，四百料、五百料的，大是大了，真到了海上，没等转个身呢，快哨船影儿都没了。

　　　　“五百料的船，不算军械配置一艘也要一千两银子。

　　　　尖哨船、十桨飞船、高把哨船一艘不过几十两银子，每船配上二十斤火药，就是点火放船去撞，朝廷可损失得起多少几百料大船？”

　　　　孟聪是个合格的商人，提起钱，就句句都在点子上。

　　　　现在的船只本身就不多，造船的周期也颇长，加上原料木料供应不足，朝廷是消耗不起多少船只的。

　　　　沈瑞垂了眼睑，道：“说的是啊，朝廷的水师既如此无用，又哪里敢拉出去深海对抗九头蛟的图大娘呢？”

　　　　孟聪一噎，倒是把自己装进去了。

　　　　他忍不住瞪了沈瑞一眼，心下骂了句臭小子，方道：“不用去太远，我将孟兆庆那小兔崽子的人逼到文登外海这边来，你的人上去真刀真枪打上两场么，也就练出来了。

　　　　“吃下孟兆庆，他的船，我一艘不要。若还不够补偿你这边损失的船只，加上兵卒抚恤，这些统统算我的。”

　　　　他颇为豪气的大手一挥，全然财主姿态，“你们包赚不赔，又有俘获，又有军功，难道不好？”

　　　　“图大娘那边，吃下去，就一般处置——船，都是你们的。”孟聪眼中闪着狡黠的光，“你要建水师，船嘛总是多多益善。”

　　　　沈瑞深深吸了口气。

　　　　这是极大的诱惑。

　　　　船，登州水师太需要了。

　　　　他也想扫清海上。

　　　　但，不是现在。

　　　　登州水师刚刚成立，还缺乏经验，茫茫海上变数极多，风险极大，谁知道会不会一个失误就全军覆没！

　　　　那他沈瑞便是万死也难赎其罪了！

　　　　沈瑞脑子里翻了几回，紧盯着孟聪的眼睛，问道：“水师的斤两您尽知，又何必来找朝廷水师。水师能帮您什么？”

　　　　孟聪阖了阖眼，道：“我说了，不与你兜圈子，便直说了。我需要火药，需要火油，也需要你们的碗口铳，神机箭……

　　　　这些，你是不可能卖我的，因此，那就你们的人来用，我出银子买你们出征。”

　　　　“九头蛟现在的局面，拖下去，鹿死谁手真不好说。图大娘还是占些上峰的，若图大娘赢了，东海也不会是当初孟弘通在的稳当局面。

　　　　我说过，开海与我们不利，图大娘是个吃人不吐骨头的，会将朝廷所有出海的船都咬死，然后继续独占这门生意。这也不是朝廷想看到的。

　　　　朝廷与图大娘必有一战。现在与我合作，胜算颇大，若是等图大娘吃下孟兆庆吃下我一统九头蛟，朝廷便一点儿胜算都没有了。

　　　　孟聪望着沈瑞，道：“我同样也怕朝廷收拾了图大娘之后，掉回头来吃掉我。若是旁人在这个位置上，我也不会走这一趟。只因为是你，便是不帮我，也不会害我。”

　　　　“再者，王侍郎的水师也威名在外，且若能多方齐齐围剿，图大娘再是老奸巨猾也插翅难逃。”

　　　　孟聪说罢，又添上了最后一个砝码，“山东已旱了几年了，登州也不是水土好的地方。

　　　　“听说去年你从辽东弄了冻的干的牛羊回来，解了饥荒，结果还不是跑来登州逃难的越来越多，一张张嘴都等着吃饭。

　　　　“粮食，总是缺的。苏松湖三府水灾，苏州府兑了军粮二十五万石，又请了二十万石。想南直隶接济山东，怕是不成的。

　　　　“粮食，我有。”孟聪露出个大大的笑容，道：“倭国朝廷也乱着，百姓苦不堪言。我头几年就弄了倭人在自己地界开荒种粮。都是肥田，天暖，一年两熟，已囤下不少粮食。不说养你登州府一地百姓，救济解困是没问题的。”

　　　　沈瑞深吸了口气。

　　　　船。粮食。海贸航线。海外市场。

　　　　哪一个都是登州需要的。

　　　　但登州年轻的水师能够完美完成任务换来这些吗？

　　　　“您说的，太大，我也担不起。我得，上报天听。”沈瑞缓缓道。

　　　　孟聪伸出三根手指，道：“至多三个月。孟兆庆撑不了那么久。现在他没死，那是有人等着他去消耗图大娘。但他本身是不行的。再三个月，海上风浪大了，出海也是不易。”

　　　　他顿了顿，又认真向沈瑞道：“还有，此事了结之后，我可不受招安。也许你们走科举的走仕途的，都觉得招安为官是是八日内快马能达天下各处，想来你们消息一去一回，有一个月足够了。”

　　　　*

　　　　回到府中，沈瑞特特请了徐氏进了密室，才向她道出孟聪此来及昔年旧事。

　　　　听说孙太爷果是二太爷，徐氏不由的落下泪来，说起当年种种，果然对得严丝合缝，不由连连叹气，“是咱们家让你伯祖父受苦了。”

　　　　三老太太已作古，当初算计婚事的乔家也未落得好下场，沈洲起起落落，又几经丧子之痛，如今，也算不得过得多好。

　　　　往事便只能让它随风而去了。

　　　　“那孟聪说的对，这件事，你知我知，你媳妇那里先不要让她知道，她年纪小，没得担惊受怕。”徐氏叹道。

　　　　“待海上事安稳了，再缓缓说与她听，却也要她守着这秘密，便是她娘家那边也不要说。”

　　　　“母亲放心。”沈瑞点头应了，又道，“儿子准备密信禀明皇上，按照求作倭国大名来说，想来，皇上听说有海贸有粮食，又不费朝廷什么，十之八九会应。就不知内阁诸位老大人对于兵事会不会阻止了。”

　　　　徐氏沉吟片刻，道：“你待怎样出兵？”

　　　　沈瑞道：“与海寇的协议，只能皇上一人知道，否则将来若有人扣我个通匪，我也是百口莫辩。

　　　　我就想以练兵、出海剿灭小伙海匪为由出兵。等着那边将孟兆庆赶过来，就是我们海上偶遇，全歼匪盗。

　　　　而后乘胜追击，灭了图大娘。九头蛟畏惧朝廷水师，蜗居倭国。

　　　　他们不惹朝廷，朝廷也没必要兴师动众跨海去剿匪。

　　　　至于朝廷要倭国封一个名为高桥聪太郎的倭人为将军，是赏其协助管控剿灭倭寇之功，与海匪无关。”

　　　　徐氏想了想，轻叹道：“我却是不懂这些，我觉得，你当让长寿跑一趟南京，与你老师说一说。朝廷诸公看的是天下大局，你老师才是看的战局。”

　　　　沈瑞连忙应下。

　　　　母子两又谈了一番往京中王华、杨廷和等各处去信的细节。

　　　　翌日，长寿便快马一路往南京而去，张成林则带着密信走海路赴天津港再进京。

　　　　*

　　　　正德五年三月下旬，先是锦衣卫新上任的都指挥使石文义奏报，近来强贼屡于各地劫掠，弹劾各巡捕官、各守备指挥使不能尽职。

　　　　小皇帝大怒，其折所弹劾诸官皆降职