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崇祯:重征天下-第386部分
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“王爷您仔细看,”李贞妍却心细如发地道,“一共七间草棚,左三间和右三间,民夫均可自由出入。可正中这最大的一间,却有几人专门把守,不让人靠近。而且这间草棚的棚顶搭得最为严密,按说沙袋和木桩都不怕雨淋,就露天放置亦无不可。”
“嗨,兴许是在此监工的官员躲在里面睡大觉呢。”朱由检不以为然地道。
“那也不对。”李贞妍认真地道,“如果有人在里面休息,现在即将入夏,天气炎热,这草棚子密不透风,岂不要把人热死?依贞妍猜测,里面定是贮藏着怕水之物。”
她这么一说,朱由检的好奇心也被勾了起来,摇摇头道:“河工上的东西,专为防水而用,怎么会怕水?”
二人正注目观看时,忽见有两个民夫径直走向那间草棚。到了门前,先是装作若无其事地左顾右盼了一番,随即用身子遮挡着双手,做出一个捧的动作。守门的人见了点点头,放这两人进去。不多时,两人复又闪身而出,转到别的草棚扛了两只沙袋,这才逶迤而去。
“这是什么意思?”至此朱由检也警觉起来。
李贞妍也模仿着那两人用手比划了几下,突然大惊失色,将朱由检拽到一旁悄声道:“王爷,这个动作是以手做莲华之状,我在海澄也见过。他们是白莲教的人!”
朱由检闻言也是大吃一惊,心想这阴魂不散的白莲教怎么又在这里出现了?他们在这草棚中神神秘秘地藏了些什么?
“王爷,我看还是不要与他们有什么瓜葛,咱们也不要在武昌逗留了。”李贞妍焦虑地道,“趁着时辰还早,咱们快回客栈取出马匹,渡江北上吧!”
朱由检皱眉沉思了片刻,却摇摇头道:“不行。这白莲教既用障眼法愚弄百姓,又篡改佛经教义妖言惑众,行事还如此鬼鬼祟祟,说不定有什么大阴谋。既然让咱们撞上了,如果不探察一番,我这心中实在难安。走,咱们过去瞧瞧!”
李贞妍苦劝不住,也只好挽着朱由检的右臂陪他一起上前,实则暗运内劲。一旦朱由检有危险,她就要突施杀招了。
那几个化装为民夫的白莲教徒见二人走过来,果然大声喝止道:“你们是干什么的?知府老爷有谕:河工重地,不容有失。为防歹人偷窃物资,闲杂人等一概不许接近!”
“那什么,几位大哥请行个方便!”朱由检嬉皮笑脸地道,“我刚才多吃了几杯酒,有些内急。看这草棚子像是茅厕,能否让我进去痛快一下?”
几个白莲教徒都让他气乐了,大声笑骂道:“你个大男人干什么忸忸怩怩的,要拉屎撒尿,江边不有的是地方么?怎么,难不成怕家伙太小,掏出来丢人?哈哈哈哈…。”
朱由检也不气恼,反将李贞妍往前轻轻一推道:“不是我,是我内人!”
李贞妍登时大窘,没好气地瞪了朱由检一眼。几个教徒先是不怀好意地上下打量了李贞妍一番,那色迷迷的目光恨不得要钻到她衣服中去,半晌才摆摆手道:“你们找错地方了,这里不是茅厕,快走快走!”
“几位勿要逗我,这里面分明有一股臭味飘出来嘛!不行了不行了,人有三急,我也快憋不住了!”朱由检一边信口胡诌,一边就要往里硬闯。
这下那几名白莲教徒可不干了,立即往门口一挡,劈手就把朱由检推了个大跟头。此时雨势未息,地上满是泥泞的积水,朱由检在水坑里一滚,登时满身是肮脏的泥水,狼狈不堪。
“让你快走你就快走,否则别怪老子不客气!”其中一人恶狠狠地骂道,“再敢上前一步,老子踹折你的腿!”
李贞妍忙把朱由检搀扶起来,不禁勃然大怒。刚要出手教训这几个小喽啰,朱由检却一把拦住她,对那几个人赔笑道:“几位大哥,我这就走,我这就走。”
说着他就拽着李贞妍离开草棚,直到走出老远,才贴在李贞妍的香腮边悄声道:“我知道里面是什么东西了!”
“王爷又没有看见,怎能猜出是什么?”李贞妍怀疑地道。
“是**!”朱由检面色凝重地道。
“啊!”李贞妍不禁惊呼出声!
朱由检赶紧一把捂住她的嘴巴道:“小声点,别让人发现了!我是没看见,但往草棚跟前一凑,那种硫磺、硝石和木炭混在一起的特有味道就直往鼻子里钻。那必是**无疑,而且数量肯定不少!”
“他们把这么多**弄到江堤上来,想做什么?”李贞妍黛眉紧蹙道。
“那还用问,**当然是用来爆炸的!”朱由检的脸色也因为紧张而苍白了起来,“我不知道白莲教是怎么想的,但从种种迹象来看,他们很可能要用**破坏江堤!眼下正值长江涨水,一旦堤坝被炸,后果不堪设想!”
“那…那我们赶紧报官吧!”李贞妍也紧张地道。
“不能报官。”朱由检目光炯炯地道,“一来我是微服出行,一旦报官,行踪也就暴露了,那就必死无疑;二来你看那些衙役似乎并不管白莲教这几个人,也就是说,说不定他们与官府中人已有勾结。就算咱们在不暴露身份的情况下报了官,恐怕也是打草惊蛇。说不定迫得这伙妖人狗急跳墙即刻动手,那就是一场滔天大灾了!”
“那该怎么办?王爷您还是快离开这里吧!”李贞妍急得都快哭出来了。
朱由检却坚定地摆摆手,示意绝不就此离开。他沉思片刻,毅然决然地道:“贞妍,此事干系太大,我绝不能坐视不管。你还得陪我冒冒险,今夜三更时分,咱们偷着摸到这里来,把他的**全扔到江里去!”
第五百八十章 东厂番子()
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下了一天的雨,在傍晚时分终于彻底停歇。月上柳梢,武昌城的九座城门一齐关闭,从城墙到长江边的这一大片区域顿时安静了下来。只是江水依然在奔腾咆哮,夜愈是寂静,涛声就听得愈真,也让人心中愈加惴惴不安。
朱由检与李贞妍从官道旁的一片小树林中转出来,将两匹马拴在树桩上,随即悄无声息地向江边慢慢走去。此时官道上已经空无一人,他们也不敢在上面走,那未免太过显眼。因此只得在雨后的丛林中穿行,不多时便浑身湿漉漉的。夜风一吹,简直比被雨淋了还要难受。
“王爷,您为什么不肯听我的劝?”李贞妍见朱由检冻得直哆嗦,不禁又是心疼又是埋怨地道,“黄海商帮在武昌的店铺,虽然人手不多,七八个人还是有的。就算您怕打草惊蛇,不肯去报官,也该先去店铺中暂避伙计们保护您,堤上的事贞妍自己就做得了。”
朱由检苦笑道:“贞妍,我知道你心疼我,我也知道自己不会武功,万一动起手来,还是你的累赘。但此事太过重大,你让我在城中枯坐,我又怎能坐得住?再说你我虽然没有拜堂成亲,可也是早晚的事。我一个男人家,怎能让自己的爱妻独自去冒险?”
“至于商帮的店铺,我觉得还是不去为好。”朱由检见李贞妍仍是气鼓鼓地,赶紧嬉皮笑脸地道,“你看我和你亲昵惯了,但伙计们还不知道咱们的关系。万一让人家一看,帮主和副帮主偷着跑来武昌勾肩搭背搂搂抱抱,这成何体统,嘿嘿嘿嘿。”
李贞妍被朱由检逗得俏脸一红,甩开他不大规矩的手,快步向前走去。朱由检赶紧一路小跑地追着低声喊道:“贞妍,慢着点!等等为夫!”
突然,李贞妍倏地立定,朱由检收脚不住,差点撞在她的身上。还没等朱由检反应过来,李贞妍猛地将他一把拽倒在草丛中,压低声音道:“莫做声,官道上有人!”
朱由检吓了一跳,赶紧屏住呼吸,紧张地向官道上望去。果然见有两队黑影分别从武昌城和江岸的方向往这边疾奔而来,很快就汇合在一起。
只见这些人全身夜行衣靠,黑纱蒙面,只露出鼻子眼睛,手中则是清一色的三尺钢刀,在月光的照耀下,反射出冷森森的光芒。
“刘学礼,怎么搞的,老五呢?”从江边来的黑衣人中,一个首领模样的人率先急匆匆地发话道。
“回档头的话,自从他们两个从客栈牵马出来,卑职就一直在后面暗中跟随。”从武昌城那边来的一个黑衣人赶紧垂首答道,“可是刚跟到汉阳门附近,突然出来一大帮要饭花子,缠住我们讨要铜板。因为街市上人来人往,不好动手,就这么一折腾的工夫,老五就没影了!卑职…”
“啪!”那“档头”突然抡圆了给了这位“卑职”一记响彻云霄的大嘴巴子,同时举起钢刀作势欲砍道,“废物,我他妈宰了你!你们将近二十个人,连两个人都盯不住,要你何用?督主追究下来,连本座都得让你害得脑袋搬家!”
“卑职”吃了这一记耳光,半边脸都肿了起来,却一声不敢吭,只是唯唯诺诺地道:“卑职该死,卑职该死!不过刚才卑职在官道旁的树林中发现了他们的马匹,想来他们没走多远。”
“看来老五还挺机灵,他这是发现咱们了!”“档头”沉吟片刻,怒喝一声道,“给我搜!今天务必把他们两个找到,不管是谁先发现的,立即给我乱刀砍死!取下二人的首级,本座重重有赏;如果让他们溜了的话,哼哼,你们就全都自裁吧!”
“是!”众黑衣人齐声应诺,随即开始四散搜寻。
草丛中的朱由检此刻自是脸色煞白。从黑衣人的零星对话中,以及“档头”、“督主”之类的词语,他已经猜了出来,这伙黑衣人是东厂的番子!至于他们口中的“老五”,自然就是自己了。看来他们这是要取自己的性命啊!朱由检只是想不明白,他和李贞妍这一路上一直小心谨慎,怎么会被东厂番子盯上了?
可此时无暇细想,因为四五个番子已经直奔二人藏身之处而来。眼见被发现已经不可避免,李贞妍握紧了今天下午刚从城中买的一口钢剑,同时用眼神示意朱由检快跑!
正在这千钧一发之际,忽听武昌城方向的官道上一阵脚步杂乱之声。那些东厂番子的注意力登时被吸引了过去,只见又有数十名黑衣人手持利刃赶了过来。
“停下!你们是什么人?啊!!!”一名番子上前盘问,却冷不防被领头的黑衣人一言不发,劈手一剑刺穿了小腹!
“他娘的,本座就知道这里边有事!”那“档头”勃然大怒道,“刘学礼,本座命你把这些乱党尽数诛灭!”
那个名为刘学礼的“卑职”闻令大喝一声,挥刀猱身扑上前去,几十名东厂番子也跟着一拥而上。对面那伙人也毫不示弱,“呼啦”一声队形散开,将这些番子围在垓心。一场短兵相接的生死搏杀开始了!
“这…这怎么回事?”望着眼前的刀光剑影,朱由检怔怔地道,“要杀咱们的是东厂,可另外一伙又是什么人?”
“王爷,别管那么多了,赶快逃命要紧!”李贞妍说着拉起朱由检就跑,朱由检也猛然醒悟,撒丫子拼命向江边跑去。
他们这一跑,却惊动了那名东厂档头。只见他双目精芒大动,狞笑一声道:“原来在这里,休走!”说着就率领数人追赶过来。
朱由检虽然现在体格锻炼得比过去强健不少,发足狂奔起来速度飞快,但毕竟没有武功根基,跑了
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