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　　　　所以朱由检思忖再三之后，命李定国星夜赶至固原，先通知了延绥巡抚周延儒。

　　　　周延儒本来在固原过得挺滋润。其实接替孙传庭出任延绥巡抚，这可是个烫手山芋，不但要面对西北流贼，还要夹在三边总督洪承畴和西安镇守太监李钦之间受夹板气，功劳都是别人的，出了事却要自己扛，因此谁也不愿意当这个巡抚。

　　　　周延儒在朝中没有根基，原也是做为炮灰才被迫上任的。但是自从到了固原，各地流贼慑于秦兵的威名，都远远地遁走了；朝廷虽然不拨给粮饷，但手下几员将领各自屯田，也不用他这个巡抚出一两银子，因此周延儒还很是轻松逍遥了一段时间。

　　　　哪知才逍遥没几天，李定国就给他带来了“复套”这个重磅炸弹！周延儒先是大惊，然后是大怒，最后却是大喜过望！

　　　　惊的是，朝廷对蒙古人的方阵一直是守，从未主动出击；鄂尔多斯部好几万人，秦兵却只有几千人，这次却是主动招惹人家，幸亏胜了，要是大败亏输，甚至引蒙军入寇，他这个延绥巡抚也就活到头了。

　　　　怒的是，他身为堂堂巡抚，底下的将领却根本没拿他当回事，这么大的军事行动，居然事毕之后才通知他，可见他完全就是个摆设！

　　　　可是反复思量之后，周延儒却是转惊怒为狂喜。他现在已经完全明白了，秦兵从一开始就没打算听自己的调遣，人家有自己的部署，而在幕后襙控的多半就是秦王朱由检。

　　　　如今天下大乱，奸臣当道，他周延儒虽自负才学过人，但苦于无人赏识，正在怨天尤人；而从朱由检和他的秦王庄、秦兵身上，周延儒却看到了一条平步青云的捷径。

　　　　他知道秦王是皇帝的亲弟弟，极受宠信；他也知道秦王和魏忠贤势同水火，随时有可能撕破脸皮；他还知道魏忠贤仗着天启的放任而倒行逆施，早招致天下公愤；他更知道天启皇帝耽于嬉戏，最近龙体每况愈下，而且至今无嗣…

　　　　因此，在反复权衡利弊之后，周延儒狠狠地押了一注，决心以此事为契机，加入秦王的阵营。面对朱由检伸过来的橄榄枝，周延儒一把拽住。所以，就有了那篇颇有点“颠倒黑白”的奏折。在那里面周延儒专拣对秦兵有利的话说，并且大包大揽地把整件事的策划全都说成是他一个人的主意，表面上看起来是揽功，实则是把朱由检给撇清了。

　　　　而且周延儒也自有其过人之处，别看他和天启从未见过，天启又有“木匠皇帝”之称，周延儒却能准确地把握天启的心思。从之前的一系列事件中，周延儒已经看得很透：一般的朝政，天启不屑于过问，但军国大事他还是上心的。道理也很简单，一个皇帝就是再昏庸，也不愿意把江山给玩丢了。而且天启自登基以来，明军屡战屡败，也实在让这位万岁爷很没面子，他急需一场大胜来提振信心。

　　　　所以周延儒才敢在奏折中说责任都在自己身上云云，因为他料定天启必会认可这场大胜。果不其然，天启龙颜大悦，周延儒豪赌狂赢，一下子成为天下瞩目的名臣，其风头甚至盖过了三边总督洪承畴。

　　　　最大的功劳让给了周延儒，朱由检却是满乎。他可意那些虚名，他更看重的是实实在在的利益。这一仗下来，秦兵一口吃成了个大胖子！

　　　　首先是人，此战几乎全歼鄂尔多斯部，除了在战斗中杀死的以外，还俘获了三万多人。朱由检的打算是把他们全部带回关内，先关上一小段时间，然后把那些比较老实的放出来，在秦兵的监管下做苦工。现在他最缺的就是人力，垦荒、修路、河工、烧砖等无不需要的人手这些蒙古人接受劳动改造，好好地为他们之前的侵略行为赎罪，而秦王庄除了基本的饮食以外，不用花一个铜板，是再合适不过的了。

　　　　其次是马，这次秦兵一下子收获了近万匹蒙古骏马，骑兵力量得到了极大的加强。有了这些战马，不但现有各团的骑兵营、车兵营可以很好地装备起来，还为扩军打下了坚实的基础。

　　　　再者就是银子。鄂尔多斯部各旗贵族都拥有的财富，这下全归了朱由检。单是白银就缴获了五十多万两，黄金更有近十万两，这下秦王庄的储备资金一下子翻了一番还多。至于那些珍珠玛瑙玉石等物，随便买卖也得值个几十万两，可以说在相当长的一段时间内，朱由检是不用再为资金问题发愁了。

　　　　接下来还有牛羊。普通蒙古人最大的财富就是牛羊，每户至少也得有几十头，秦兵累计收获了近十万头之多。但蒙古人养牛羊，是吃肉喝奶，朱由检却不同，他打算把的牛都训练成耕牛，羊则直接卖掉。

　　　　因为他知道，养牛羊需要大片的草原，秦兵又不可能留在河套地区，黄土高原上根本没有大规模饲养的条件。他还依稀记得，前世提倡“低碳生活”，其中有一条理由就是每产出一公斤牛羊肉，就要消耗二十多公斤谷类。当然吃牛肉喝牛奶对身体有好处，但朱由检现在必须先解决温饱问题，所以他才不会向畜牧业发展。

　　　　至于其他物资，比如帐篷、兵器等等，朱由检就懒得细算了，直接把东西一分，交给几位将领带回各自驻地。他们出征时仅耗时十余天，回来却足足走了一个半月，不为别的，战利品太多了，俘虏和牛羊赶不过来！

　　　　当然朱由检不会和大部队一起慢腾腾地往回走，他与李来亨先返回鄜州，为中转物资做准备，又忙了好几天。

　　　　屈指算来，离开秦王庄已有一个多月了，朱由检已是归心似箭，真想肋声双翅飞回王府，与朝思暮想的几位夫人和他的乖女儿团聚。但他万万没想到的是，一个惊天阴谋正在慢慢向他迫近！

第六百八十八章　塔顶密会（）　
时近中秋，饱受流贼摧残的陕西大地，难得地出现了一些和平安定的气息，省府西安亦是如此。虽然去年刘宗敏一把大火烧毁了大片建筑，至今仍未复建，但街上的行人和商贩还是渐渐增多起来。穷苦百姓们掂量着手中不多的铜板，采买过节的物资，也不过是几两猪肉、半壶浊酒；富家大户则不然，局势的稳定让他们重新恢复了奢靡的习气，纷纷张灯结彩大摆宴席，赌场和清楼的生意也是异常火爆。

　　　　但一些明眼人却看得出来，在这看似喜庆的气氛下，隐隐有数股暗流正在汹涌地翻动。

　　　　首先是守城军大规模换防，原守军突然被调至他处，刚刚升任副总兵的高杰率部全面接管了西安防务。而且高杰名义上归新任陕西巡抚孙传庭节制，实则直接听命于三边总督洪承畴，他的部队骨干大部分是过去的流贼，军纪又差，时有欺负百姓、扰乱地方的不法事件发生。但有洪承畴的袒护，孙传庭及下面的官员拿高杰一点办法也没有，只得听之任之。

　　　　再者就是东厂番子和锦衣卫密探大增。他们虽然不敢和高杰的守城军直接起冲突，但也明显加强了对镇守太监府的护卫，并且整日出出进进，不知道在忙些什么。当然这些人也几乎没一个好鸟，干的缺德事更多，但他们凌驾于法度之外，别说老百姓，就是官府的人都对他们敢怒而不敢言。

　　　　还有一件事引人注目，那就是城中突然兴起一个名为“白莲圣教”的教派，公然在街市上开设香坛，大规模招收信众。由于该教声称可以为人治病，又经常向穷人施舍饭食和零钱，因此很受欢迎，时间不长就招纳了近万教徒。而且他们还很会走上层路线，包括西安知府余学俊在内的很多官员，都参加过白莲圣教的“法会”，就连三边总督洪承畴都对他们睁一眼闭一眼，其风头甚至盖过了诸多享受香火已近千载的佛寺。

　　　　相较而言，原来西安香火最盛的大慈恩寺，此时却是一番凄凉的景象。自从去年被贼人屠寺之后，原来的僧人已全部死光，佛堂和大雁塔也险些被大火彻底烧毁。西安当地名流鉴于此寺乃千年古刹，更是唐三藏译经及圆寂之处，大雁塔已成为西安城的象征，故又请来了一批和尚，并募捐重修寺庙。

　　　　不过经此变故，老百姓们发现这佛祖连自己家都保不住，恐怕求什么也灵验不了，香火顿时大减。修复工程的进展又十分缓慢，中秋佳节将至，工匠们全都撤了，只剩下十几个和尚守着断壁残垣苦挨苦受。

　　　　这天已是八月十四，黄昏刚过，一轮明月冉冉升起，将破败的大慈恩寺照得一览无余，真是满目疮痍。由于几乎没有信众来烧香拜佛，和尚们也懒得做晚课了，胡乱撞了几下钟就回禅房睡大觉了，寺内本来就冷清，此时更是万籁俱寂。

　　　　然而此时此刻，尚未修复完毕、搭满了脚手架的大雁塔顶层，却有两人如鬼魅一般在黑暗中静静地立着！其中一人负手而立，高大挺拔，一袭黄衣，黄巾蒙面，只露出精光四射的双目；另一人略矮，全身黑色夜行衣靠，青纱覆面，同样只能看到闪闪发亮的眼睛。

　　　　良久，黄衣人才用极其暗哑的声音缓缓地道：“你来了？”

　　　　“属下参见尊者！”那黑衣人刚要跪倒行礼，黄衣人却将手一抬道，“不必了，你我见面不易，还是抓紧时间谈正事。诸省情况如何？”

　　　　黑衣人忙恭谨地答道：“属下及各位护法奉法旨尽力发展教众，如今教众不下百万，且多有官府官员及卫所将领。只要尊者一声令下，…”

　　　　“不不不，现在还不是用他们的时候。”黄衣人冷冷地打断黑衣人道，“一群乌合之众，造势尚可，真用他们厮杀是不成的。像今年武昌事败…”

　　　　“属下无能，求尊者重重责罚！”黑衣人吓得浑身一震，立即双膝跪倒，瑟瑟发抖，显是恐惧之极。

　　　　黄衣人却走过去将黑衣人轻轻扶起，放缓语气道：“这不怪你，本座亦有失误之处。说来说去，坏事就坏事在那个人身上！”

　　　　一提到“那个人”，黄衣人的语气陡然转冷，眼神中满是怨毒，突然抬脚踢起一块半截的砖头，一拳击得粉碎！

　　　　黑衣人素知这位“尊者”城府极深，像现在这样失态暴怒极为罕见，因此吓得连大气也不敢出，半晌才试探着道：“那个人只不过是个纨绔子弟，论智论勇，皆不及教主之万一，教主又何必把他放在心上？”

　　　　“不然。”黄衣人良久才平复下来，冷冷地道，“你说的没错，如果他那个位置上，只不过就是个普通人，顶多有些小聪明罢了。但是有了那个身份，他就可以做很多本座想做也做不了的事，这就是皇权！”

　　　　黑衣人默然垂下头去，那黄衣人却仍自顾自说道：“而且此人也并非普通的纨绔子弟，本座之前小瞧了他。他的最大特点，就是不按常理行棋！本座原以为算无遗策，如今却屡屡出现偏差，现在看来，问题都是出在他的身上。”

　　　　“尊者是决心除掉他么？”黑衣人的语气中有一丝不易察觉的犹豫。

　　　　“其实我原本已经打算除掉他了。”黄衣人凝望着清冷的明月道，“但以首座金刚之力，尚不能取他性命，也不能不说此人有些运气。后来本座不知怎么一念之差，觉得可以利用他把时局搅得更乱，便对他网开一面。但现在观其行止，此人其志非小，若再任其发展，以本座之力也难以抑制，恐怕最后渔翁得利的倒是他了！”

　　　　“尊者召属下来，是要属下立即出手杀