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崇祯:重征天下-第780部分
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不知不觉已经天亮,王在晋、袁可立、孙继盛、李兴等人眼中全都布满了血丝,兀自不肯稍歇,仍在对白莲教徒进行审讯。忽听守备府外一片大乱,王在晋的眉毛当即立了起来中军立即去查看。不多时中军回来禀报:“府门外来了大批百姓,都嚷嚷着要尚书大人把和尚们放了。曹文诏、曹变蛟二位将军已经加强戒备,目前还无人敢靠近府门。”
“智信在南京经营多年,鸡鸣寺又是南京名寺,百姓不明真相,前来要人,这可真棘手了。”王在晋皱眉道。
“只怕也未必全是百姓。”袁可立冷笑道,“既然常胤绪昨夜已经公然跳到前台,后面自会无所不用其极,千方百计给我们制造麻烦,直到我们认输他重新掌握大权为止。南京城这么大,找些听命的人还不容易?说不定里面有卫所官军扮的呢。”
“可是我们毕竟不能拿对付白莲教的手段对付百姓。”王在晋苦笑道,“看来这常胤绪并非草包,还知道,圣上那个词是怎么说来着,对了,‘发动群众’。似此该如何应对?”
“没有抓到智信,可谓‘人赃并失’,再审下去也审不出什么了。”袁可立沉吟着道,“不如…”
约莫半个时辰以后,南京守备府的大门突然轰地打开,被释放的和尚鱼贯而出,只是少了那些被确定为白莲教徒的假和尚。门外的“百姓”见王尚书终于服了软,登时爆发出一阵欢呼,簇拥着和尚们往鸡鸣寺走去。
此后两天,王在晋和袁可立深居府中再不露面。常胤绪的卫所官军更加得意,觉得他们已经用事实表明了,别看名义上王在晋可以节制各卫所人马,实际各卫所还是或明或暗地常胤绪,南京的军政大权,迟早还得交还给顺国公。
可是此前“站错了队”的金吾四卫,日子就有些不好过了。就拿金吾左卫指挥使伍强来说,这两天常胤绪也差人来鼓动他的手下上街造势,都被伍强以各种借口推辞了。可是随着局势和舆论对王在晋、袁可立越来越不利,伍强不禁又动摇起来,又是怀疑自己的选择是不是错误的,又是嫌关宁铁骑兵力太少,镇不住府君五卫。现在是常胤绪已经对他起了戒心,而守备府则闭门谢客,伍强感觉颇有点“猪八戒照镜子,里外不是人”,每日里长吁短叹,懊恼不已。
这一日他正在营中发呆,忽听有人在身边说话:“末将参见指挥使大人!”
这冷不丁一出声,吓得伍强差点没蹦起来。定睛一看,却是锦衣卫百户孙继盛,伍强又惊又喜,赶紧示意他坐下,又走到房门外观察了一下周围,确认没有危险后才转回来笑道:“孙兄弟真是好身手,居然能神不知鬼不觉潜入我的营中,实在佩服。”
孙继盛忙行礼道:“南京城内耳目众多,末将也是迫不得已才行此下策,还望指挥使大人鉴谅。”
“自家兄弟不要客气!”伍强来了个顺杆爬,先与孙继盛称兄道弟起来,“是不是尚书大人有的命令?”
“正是。”孙继盛肃容道,“还请指挥使大人去一趟顺国公府。”
“这…我去那干嘛?”伍强打个冷战道,“前两天我对常胤绪推三阻四,他正在恼我,去了岂不是自讨没趣?”
“此案事关重大,也只好委屈指挥使大人了。”孙继盛道,“常胤绪肯定还想拉拢指挥使大人,因此未必会故意为难。大人的任务只有一个:探听智信的消息!”
“智信不是烧死了么?”伍强不解地道。
“仅凭烧焦的尸体,还不能断定就是智信。”孙继盛道,“这就要看指挥使大人的手段了。尚书大人说了,如能探听到有价值的消息,大人便立下大功一件,他自会奏明圣上…”
“妥啦!”伍强等的就是这句话,“我这就去见常胤绪,然后见机行事。如果智信和尚真没死,定能查到蛛丝马迹!
小半个时辰之后,伍强已经被常胤绪从顺国公府的议事厅撵了出来,理由自是金吾左卫不积极参与对王在晋、袁可立的“斗争”。当着这么多人的面,被常胤绪骂了个狗血淋头,伍强对常胤绪更加怀恨在心。不过王在晋是让他来搜集情报的,他也不愿意就这样打道回府,便慢腾腾地向府门走去,精神却高度集中,把听到的每一句话默记于心底。
突然,两名家仆的对话吸引了伍强的注意。二人是窃窃私语,伍强听不真切,然而“智信大师”这个词,还是被他敏锐地抓住了!
第一千三百零三章 抓捕智信()
伍强凝神细听那两个家仆对话,然而对方本来就是窃窃私语,他和人家又是擦肩而过,越走越远,怎么也听不真切。还别说,伍强这人到了关键时刻,胆子还真不小,看看附近无人注意,便转身偷着跟了下来。
俗话说得好:一入侯门深似海。这怀远侯府是南京有名的深宅大院,也不知道有几进院子、几重跨院,伍强跟着这两个人拐弯抹角,来到一处偏僻的院落,看起来是仆人下榻的地方。而这两名家仆也万万没想到,居然有人这么胆大包天,竟在侯府里进行盯梢,只顾有说有笑,一点也没发现伍强。
两名家仆进了一间房,而四周则是静悄悄的,这个时间,大部分家仆应该还在别处忙碌着。伍强深吸了一口气,猛地推门闯了进去。那两人见伍强进来均是一愣,因为伍强身着官服,他们赶紧起身赔笑道:“这位大人,您走错地方了吧?国公爷在前院会客,这里是下人们…”
“我没走错地方,找的就是你们!”伍强紧走两步,突然挥拳全力击出,正揍在一名家仆的太阳穴上。虽然他从未上过战场,武艺和不会也差不了多少,但力气还是不小的,对方又丝毫没提防,这一拳就把那个家仆打晕了过去。
另一名家仆见状大惊,刚想喊叫,伍强已掣出一柄锋利的匕首,抵在对方咽喉上恐吓道:“别出声,否则立刻叫你脑袋搬家!”
“大…大人饶命!小人什么也没做呀…”冰凉的匕首抵在脖子上,那名家仆吓得都快尿裤子了。
“少废话,本将问你什么就答什么,不许有半点隐瞒!”伍强凶相毕露道,“你们刚才说到智信和尚,他是不是还没死?人在何处?”
“这…”那家仆颤声道,“小人只是听国公爷说了两句,也没准听错了呢?再说国公爷早立下规矩,他与别人谈话的,家仆绝对不能泄漏,否则全家老小都活不成呀…”
伍强一听有门,手上稍微使劲,匕首已经割破皮肤少许,血珠立即渗了出来。那家仆以为伍强要杀他了,吓得屎尿齐流,连呼饶命。伍强便道:“反正你已经泄漏了,现在一五一十说与本将听,还有活路,否则…”
那家仆在极度恐惧之下,只得说出实情。原来他在侯府是负责给常胤绪上茶的仆人,昨天几个卫所指挥使来找常胤绪密谈,他上茶的时候不经意间听常胤绪说起,智信和尚已经让他给藏起来了,具体地点则是在他在南京的一处别院。别院平时府门紧闭,又有家丁看守,就算王在晋猜出智信未死,全城搜捕,也绝对搜不到那去。
伍强问出了别院的具体地点,再问别的,这家仆也说不上来了,连连哀求道:“大人,小人知道的全告诉您了,您可千万要饶小人一…”
话音未落,伍强突然捂住家仆的嘴,用匕首在脖子处狠狠一抹,那人立即毙命。这伍强可真够狠的,又把那个被打晕的家仆也结果了,尸体往衣橱里一塞,又覆上杂物。现在正值隆冬,血腥气味不易扩散,如果没人进屋,说不定几天都发现不了他们已死。
紧接着伍强又装作没事人一般出来,原路返回前院。路上遇到侯府家仆,还假装走错了路人家领了出去。当跨出侯府大门的一瞬间,伍强的心都悬到嗓子眼,生怕自己的杀人形迹败露,被常胤绪发现,那他可就彻底完了。
然而并没有人阻拦他出府。伍强出了府门,强忍着心头狂喜,一路打马飞奔回金吾左卫营地,发现孙继盛竟然没走,一直在等着他的消息。伍强忙把经过对孙继盛一五一十说了,孙继盛同样大喜,却又蹙眉道:“只是这两个家仆罪不及死…”
“我要不杀他们,他们必然会向常胤绪告状,那我还有好果子吃么?”伍强满乎地道,“再说他们只是仆人,死一两个也没什么打紧。”
孙继盛此时也不好说什么,急忙告辞回守备府。王在晋和袁可立闻讯大喜,当机立断决定立即派兵抓捕智信。至于伍强杀人,亦是出于无奈,可不追究。
现在的情况至少已经证明,常胤绪是有意包庇智信。至于常胤绪是不是也是白莲教一伙的,只有等抓住智信,审问之后才能确定。避免夜长梦多,抓捕行动立即开始,除了关宁铁骑和锦衣卫之外,兵部尚书袁可立亲自督战,务求一击必中。
大队人马骤然冲出守备府,虽然外面有不少常胤绪安排的眼线,这时候他们再回去报信,也已经来不及了。很快众人便来到赶到那处别院,只见府门紧闭。关宁铁骑先在外面团团包围,孙继盛和李兴也不打招呼,直接率锦衣卫撞破府门冲了进去。
头进院子里有些怀远侯府的家丁,他们还没弄明白怎么回事,就被锦衣卫尽数拿下。孙继盛厉声问道:“智信在哪里?”
没人出声回答,却有人怯生生地望着后院。孙继盛立即明白,率众直扑后院而去。刚推开院门,里面突然杀出数个光头锃亮的和尚,个个手持刀剑,功夫还真不弱,锦衣卫一时被阻在门口。
猛听身后暴喝一声,曹变蛟已经杀了进来。他是辽宁李家的后起之秀,马上步下的功夫均十分了得,此时化枪为棍一通猛扫,登时打出一条通路,杀进后院。
可是曹变蛟立足未稳,突觉眼前一片白芒雪亮,到处都是大团刀影!他明白这是对方向自己发起了疾风暴雨般的进攻,由于出招太快,才会给人造成如此错觉。
“锵锵锵!”铁器交击之声骤起,转眼间曹变蛟就用铁枪连挡对方十几招,可是也硬是被迫出门外!
曹变蛟恼羞成怒,刚要挺枪再杀进去,身后传来一声长笑:“变蛟,你且退下本部院来会会这个老秃驴!”
第一千三百零四章 山雨欲来()
擒拿要犯智信,南京兵部尚书袁可立亲自出手。在这个时代,文人习武者其实并少数,像卢象升、孙传庭,都能上马作战。但是能达到袁可立这种级别的,恐怕除他之外再无旁人。他本来就出身武术世家,河南袁氏虽然没有名列武林六大世家,但同样家学渊源。袁可立又天赋异禀,力量惊人,武功也专走刚猛路线。当年在登州时,他曾与戚家家主戚显宗切磋过,二人功力不相上下,绝对是宗师级别。
此时面对智信的快刀打法,袁可立不慌不忙,只以一口长剑应战。智信各种怪招层出不穷人眼花缭乱,袁可立的招数却凝重简练,一招一式都看得清清楚楚。但是每一招都使得力道十足,大开大阖,智信的刀与袁可立的剑只交击了一次,便觉臂膀酸麻,再也不敢硬碰硬,否则就有脱手的危险。
但凡练武术者,都明白一个简单的道理:一力降十会。任你招数再精奇繁复,如果与对方力量相差太多,则你攻对方十招,对方未必有事;而对方打你一招,你就
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