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抢救大明朝-第52部分
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“陛下，”李自成的大军师宋献策这个时候也站出来说话了，“朱慈烺此贼非同小可，乃是大奸大义之贼啊！”
正阳门上的忠义之士既然肯投降，那北京城就是李自成的了——大明朝差不多就算推翻了，而李自成当然变成了天下正统。从现在起，朱慈烺就是贼了。
所以宋献策马上就给朱慈烺定了性，这个一个大奸大义之贼！
“大奸大义”李自成想了想，点点头，“妥帖！朱慈烺能在短短几日内支撑起朱贼的残局，还能把额给耍弄一番，又能让骆养性、高宇顺这样的人当了忠义之士，的确是有大奸大义的手段！
看来明室气数未尽啊！他就是额的强敌！”
顾君恩上前建议道：“陛下，北京既得，大顺就有了天下正统的名分。当务之急，就是捉到朱贼皇帝父子，决不能让他们跑去南京，否则南北之间，必有一场血战！”
“额也是这样想的！”李自成的脸色已经阴沉下来，他是很欣赏朱慈烺，但朱慈烺还是他的死敌！
“陛下，东虏那个坎也非过不可！”宋献策提醒道，“特别要提防朱慈烺和东虏联手。首先应该查明朱慈烺和东虏到底有没有联姻？如果确有联姻，那么咱们就得提防吴三桂和东虏联手。如果联姻之事乃子虚乌有，那也应该尽快夺取山海关险要，以阻东虏西进。”
“是得查清楚了！”李自成笑了起来，“人杰啊！这才掌权几日？就把额给戏耍得团团转了！只可惜气数不在他而在额！要不然，他早出生十年，额焉有天下？来人！给黄虎、一只虎传令，叫他们无论如何都要封住朱贼太子北上东下之路
另外，有谁可以走一趟永平？额要以封侯之位延揽吴三桂！”
“陛下，”王德化这是小声建言道，“吴三桂的妹子是朱慈烺的妃子，他怕是不会投降的而且，吴三桂是关宁军之首，他们关宁军早就被东虏打怕了。若降了陛下，就难免要为王前驱，与东虏死战了。”
李自成哈哈一笑：“额知道他不会降的，不过额还是要着人去看看，好查明东虏和朱家到底有没有联手联姻，可不能光听北京城内那些不知忠奸的贰臣们的一面之词。
王德化，你回去告诉骆养性、高宇顺和光时亨，就说额生平最敬忠义之士了。只要他们肯实心归顺额大顺，如实告知朱贼太子和东虏辅政王之女有否联姻，额便封他们做忠义伯、忠顺伯、忠良伯。若敢欺瞒，额可不饶他们！”
王德化连忙叩头道：“陛下真是仁义无双，德配天地。”
朱慈烺在永定门城楼上的虚假陈述快成了李自成的一块心病了，如果查不明白，只怕皇帝都当不安心啊！
三月二十二日，天近黄昏。
在直隶境内，大运河西岸，一处名叫王庆坨的大镇子的城墙上，一座临时搭起来的望楼之中，曹化淳和他的养子曹文宝，都是一身戎装站在上面，人手一只单筒望远镜，凝神向北眺望。
这望楼简陋至极，连个遮风挡雨的顶盖都没有，就是四根大木头支起一个平台。不过站在上面，还是可以把王庆坨左近所有的情形，都收入眼底。
王庆坨距离运河不太近，也不大远，差不多二三十里的样子。这里本不是个大镇，但是因为在崇祯年间出了个曹化淳而发达起来了。到了崇祯十七年时，王庆坨就是通州和天津卫城之间最大的镇子了。
而王庆坨之所以能起来，主要原因就是曹化淳家族常年的经营。这十几年来，北直隶一带渐渐的就兵荒马乱起来了，所以安全就比有利的交通条件更为南来北往的客商所看重了。
王庆坨的曹家可是出过提督京营太监和总兵的一方豪强！自然不会忽视老巢的经营，所以在曹氏家族的多年经营之后，王庆坨已经变成了个固若金汤的堡垒！
在以往几次虏丑入口之战中，王庆坨这里就没被打破过！
凭着这一点，也足够吸引方圆百里的地主富商移居过来了。所以王庆坨虽然是个镇子，却比附近的几个县城都要繁华。
然而这个乱世中的繁华之地，到了崇祯十七年三月的时候，似乎也到了尽头也不一定是尽头，但肯定是个兴衰成败的十字路口。
作为王庆坨的老祖宗，曹化淳曹大珰是在三月十八日傍晚回来的，只带了十数家丁，也没带什么行李，风尘仆仆的来了。一入镇子，则立即宣布戒严。除了曹氏宗亲中的精壮和曹家的家丁人人都武装起来之外，各家各户，无论贫富，都得出人出力，富户还得额外出钱。
所以当大队人马开进时扬起来的尘土出现在西北方的天空中时，曹化淳曹公公一声令下，就召集起了两三千壮丁。
在王庆坨的围墙里面，乱哄哄的两三千壮丁，已经勉强形成阵列，一排排的排了几十排出去。这些丁壮虽然是乌合，但是有曹家豢养多年的家丁做骨干在那里调遣，花了一些时间，总算有些样子。其中第一排的人都是老曹家看家的家丁，人手一支斑鸠脚火铳！可不是糊弄朝廷的样子货，都是曹公公让郑芝龙进献的广东造，连火铳带火药，都是精品！
这些年鞑子入口的时候，王庆坨就靠着这些真正管用的火铳保了平安！
不过那些鞑子也不是真的打不下王庆坨，而是不愿意为个镇子搭进去几十上百条性命。他们到底人少，还打着抢一把就走的主意，见到难啃的硬核桃，当然会选择放弃。
可李自成就不一样了，进了北京，他就是天下之主还会允许眼皮底下有忠于明朝的据点存在吗？
所以王庆坨这座小城当中，现在可是人心思降大部分人，都眼巴巴望着曹公公带个头，大家好一块儿投降大顺天兵呢！
曹化淳的养子曹文宝先放下了手中的望远镜，扭头看着自己的太监老爹，声音有点颤抖：“爹爹，是一队铁甲骑兵！”
曹公公拧着白眉：“是大顺的，还是大明的？”
“不知道，”曹文宝摇摇头，“太远了，看不清旗号”
第77章 墙头有曹（求推荐）（）
曹文宝原是曹化淳的侄子，过继给曹公公的。他是崇祯二年生人的，和朱慈烺同年，都是十六岁，有个锦衣卫副千户的世职。不过并没有见过什么战阵，现在看见千数铁骑列队而来，小脸儿都吓白了。
这可是人人都顶盔贯甲的铁骑啊！而且队列严整划一，远远看去，这杀气就一下逼过来了！
曹公公倒是镇定自若，一张白净的面皮上没显出一丁点儿的惊慌。将望远镜交给儿子后，只是笑了笑道：“扶着爹爹下去，他们是冲咱这儿来的，等走近了，就知道是谁的人了？”
曹文宝扶着曹化淳，一边小心的下了楼梯，一边儿低声问：“爹爹，咱们王庆坨该投哪边儿？”
投哪边儿原来还没定呢！虽然朱慈烺在打发曹化淳出京的时候描绘了一番江南封建主义的美好前景，但是曹化淳在王庆坨这边好大一个家族，不能不好好考虑就跟着大明朝一条道到黑了。
而且，崇祯父子能不能从北京城里出来还两说呢！
曹化淳笑了笑：“看看再说吧咱家只是在乱世之中挣扎求活，还不得哪边风大向哪边？”
曹文宝眼珠子转了转，声音压得更低了：“爹爹，镇上的人心都在大顺那边啊！”
曹化淳哼了一声：“人心？人心险恶！”
两父子说着话，已经下了望台，站在了王庆坨北面的城墙上。
王庆坨是个镇子，本没有城墙，是曹化淳发达后才出前修了墙的。因为是花自己的钱保卫自己的家，所以城墙修得非常坚固。使用了大量的青砖，城外还有护城河。如果没有红夷大炮，要打下这座城寨可是一点也不容易。
曹化淳的哥哥曹化春年纪很大了，胡子头发全白了，但还是上了城墙。
现在可是王庆坨曹家生死存亡的时候！如果站错了队，那就是举族灭亡啊！
看见五弟曹化淳从高台上下来，曹化春急急忙忙就问：“老五，是大顺的兵马吗？”
“多半是的”曹化淳低声说，“一水的铁骑兵，队列严整得很，北京城里可没这样的精锐！”
“那咱们”曹化春的老脸上已经显出慌张的神色了，“是不是得迎闯王？”
曹化淳叹了口气。
曹家是武清县最大的地主，还兼营商业，而且曹化淳、曹化雨又都是高官，在位子上捞了不少。这样的豪门当然不喜欢“吃他娘，穿他娘”的闯王了。
顺便说一下，大顺军拷掠军饷可不是从北京城开始的！他们一直都这么干，要不然凭什么三年免赋？贫苦百姓都免了赋税，再不从有钱人那里拷掠，李自成的百万大军吃什么？用什么？
所以拷掠军饷根本不是李自成在北京失败的原因被满洲人打败才是唯一的原因！
“大哥放心，”曹化淳笑着安慰自家老大道，“我已经让文宝备好了十万两银子和一万石麦子若来的是大顺军，便马上献出去，总能保咱家平安的。”
“这就好，这就好”曹化春松了口气，“现在也只能破财保命了。只要不均咱家的田，一切都好说了。”
比起“逼捐”，均田就更让人害怕了！
可是逼捐均田再可怕，也比被大顺天兵灭了一族要强吧？
就在曹氏一族提心吊胆的等待中，远处的铁甲骑兵终于走近了王庆坨。
就在昏黄的暮色笼罩下，一副王命旗牌和一面大纛旗，赫然出现在了曹文宝手中举着的望远镜中。
“辽东总兵官平西伯”曹文宝低声念出了将旗上的文字，他身边站着的曹化淳就是一惊。
“儿啊，你说什么？”
“爹爹，将旗上的名号是‘辽东总兵官平西伯’。”
“辽东总兵官平西伯吴三桂！？”曹化淳一怔，“他怎么来了王庆坨？”
一旁的老人家曹化春也有点吃惊，“老五，那辽东总兵官不是驻兵在宁远吗？怎么就到了咱们天津了？”
曹化淳说：“大哥，圣上在三月六日时就下令吴三桂弃守宁远，进京勤王了。”
“可咱这儿距离北京有150里呢，他怎么就来咱这儿了？”曹老头还是想不明白。
倒是他侄子曹文宝机灵，插话道：“准是吴三桂觉得李自成势大，不敢直接去解北京之围，所以才带兵移驻天津的。”
曹化淳皱着眉头，“该是这样唉，这吴三桂也是，去哪儿不行，怎么就奔咱王庆坨而来了？”
曹化春问：“老五，咱们要不要迎接？”
曹化淳眉头大皱，叹了口气：“吴三桂来了咱们能不接吗？吴三桂的关宁军可不止一千多人，人家有几万大兵！咱家惹不起啊！”
现在到达的铁骑应该是吴三桂的亲兵“夷丁突骑”那可是在三千吴氏家丁中精选出来的千人。个个都有铁盔铁甲，且武艺高超，尤善以五十人一队骑马突击。
在四万关宁军中，真正可以和满洲人的精兵硬碰硬的，就只有这1000夷丁突骑了。
别看王庆坨这里有将近三千壮勇，真拉出去和夷丁突骑打一场，人家根本不用一千人一起上，以五十骑突击一下也就能冲垮了。
即便是据守城堡，等到关宁军的后队到了，打破王庆坨还不是小菜一碟？
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