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我欲扬明-第204部分
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年前为了缓解财政危机和筹措军费,朝廷发行了五百万的国债,晋商贺兰石眼光犀利,秘携厚礼贿赂严嵩,请其帮忙上达天听,表示晋商集团愿意为皇帝解忧,不但乐输朝廷二十万两银子,还包销三百万国债,以换取朝廷与鞑靼开设互市之后民市的特许专营权。正在为国债发行不力而大伤脑筋的朱厚熜毫不犹豫地答应了他的要求。但是,算帐之后,他又觉得太便宜了那小子,便提出了一个额外的考验条件,让他从江南搞回来十万石粮食,可以赏他六品冠戴。贺兰石不辱圣望,花重金买通了徐州靖难军,直接将十万石粮食从靖难军的军粮库搬到了通州。朱厚熜啧啧称奇之余也不食言,当即授予他六品内官的官职,同意他在大同和宣府择地开办民市。
贺兰石谋求民市特许专营权的消息一出,长期与晋商在生意场上明争暗斗的另一大商人集团——徽商集团怎能容忍他独得这么大的彩头?他们在收买官员攻讦贺兰石“商人干政”未果之后,不得不改变策略,重金贿赂荣王阿宝,向皇上提出乐输五十万银两并包销五百万国债,以此为条件要求朝廷开放海禁,准许民间商人参与海外贸易。发展海外贸易是朱厚熜回到明朝之后最想做的一件事,自然没有不答应的道理,但因为此事违背了明太祖朱元璋“寸板片帆不得下海”的祖训,为了堵住那些迂腐的朝臣们的嘴,他也同样向徽商集团提出了更加苛刻的考验条件,让他们从江南为朝廷搞到三十万石粮食。徽商集团也不辱圣望,顺利地完成了任务。同时,为了节约成本,更为了向朝廷证明海运的优越性,他们选择了海路运输。
徽商集团的成功为朱厚熜提供了说服朝臣的有力武器,让他十分高兴。不过,更让他高兴的是,徽商集团为了运送这三十万石粮食,不但调集了上百条千石大海船,显示出强大的海运实力;还聘请了盘踞在舟山群岛的武装海商集团——许氏集团为其提供保护,带领护卫船队的人,就是后来在明朝历史上赫赫有名的大海盗、倭寇头子汪直!
汪直因为勾结倭寇为祸东南,被人称为汉奸。但在朱厚熜看来,这个定义或许有点问题——跟着日本鬼子做有损于国家民族之事的人是汉奸,汪直却和一般的汉奸不一样,不是他“跟”着日本鬼子做帮凶,而是日本鬼子“跟”着他讨口饭吃。在他势力鼎盛之时,不仅手下聚集了几万名倭寇,对他俯首帖耳,惟命是从;还占据了日本九州南部偌大一块地盘称王称霸,自号“宋国”,日本各位战国大名(诸侯)都得尊称他一声“五峰先生”。古往今来,当汉奸当到他这个份上的,大概也只此一家,别无分号。
此外,在当时横行一时的海商集团之中,汪直不但势力最为庞大,被海盗、倭寇尊称为“老船主”、“静海王”、“徽王”;而且比之其他人,他更希望归顺朝廷,甚至还想通过“平定海上”的功劳,请求朝廷开海禁,使海外贸易合法化,尽管因此被胡宗宪以招安为名诱杀,在临死的那一刻,他还大呼:“吾何罪!吾何罪!死吾一人,恐苦两浙百姓!”
果如其所言,汪直一死,他的手下便四分五裂,与其他的海盗、倭寇一起疯狂地烧杀抢掠;而那些原来商人色彩浓重的海商武装集团彻底断绝了请求朝廷开海禁的念想,被逼成了真正的“寇”,导致大明王朝沿海江、浙、闽、粤数省万里海疆处处狼烟,数以百万计的居民再无宁日,而明朝将当时两大军事奇才俞大猷、戚继光相继调到东南,前后用了十几年的时间,耗费军饷数千万,才将倭患彻底消除。
那么,趁现在倭患还没有恶化到无法收拾的地步,开放海禁,大力发展海外贸易,象汪直这样的海商武装集团是否可以归顺朝廷,并且成为中国发展海外贸易的先锋?更进一步想到,如今日本正处在战火纷飞的战国时期,利用汪直在日本的势力,是否可以做点文章呢?比如将那个外号叫“尾张的猴子”的家伙给“喀嚓”了,让日本各诸侯国打得更热闹更久一点,省得那帮小日本一统一就开始对外扩张,侵略明朝的藩属国朝鲜不说,还狂妄自大地图谋中国?或者把所有姓“德川”的人统统移民到吕宋岛上种胡椒,不让日本出现一个强有力的统一的中央集权政府?
想起了吕宋,又使他联想到正在疯狂瓜分世界的两颗牙——老子的神龙炮比你们的佛郎机牛x多了,哪能容你们猖狂到老子的家门口?别忘了,吕宋那一带可是老子的地盘,从明太祖朱元璋那时候起就是我大明的藩属之国
想法太多,一时间根本理不清头绪,反正朱厚熜已经激动得不能自持,急不可待地拍着御案,大声喊道:“快传徽商汪直见驾!”
第五十八章恩威并施(一)()
朱厚熜看着跪俯在脚下的那个三十多岁的中年人,冷冷地问道:“你就是汪直?”
“是。”赫赫天威之下,那个人在簌簌发抖,声音也因紧张而颤抖了起来:“草民草民正是汪直。”
汪直此次进京,身负两大使命,一是受许氏集团的二当家许栋所派,带领船队为徽商粮船护航;二来也是因那些同乡徽商说朝廷有意要开海禁,引起了盘踞海岛的几大海商集团的浓厚兴趣,许栋特地派他来打探消息。可是,船队一抵达天津港,就被官兵团团包围起来,不许那些带有武器的护卫登岸,让他和众多党羽心里十分害怕。他不得不化装成普通商人,与那些回京复命的徽商一同进京,花重金贿赂与徽商集团有着千丝万缕的关系的荣王阿宝和当道达官大僚,可此事毕竟关系到太祖圣训,谁也不敢给他打保票。随后,他又想出了一个主意,通过徽商向朝廷进献了一百支从葡萄牙人手中购得的新式火枪。可兵工总署的人试验之后,认为无论射程还是威力都不及皇上赐下图谱御制的火枪,就对此不屑一顾,让他十分沮丧。正在他心灰意冷,准备收拾行李灰溜溜地回去继续当海盗之时,突然接到了皇上宣他进宫见驾的谕旨!
跟大部分的徽商一样,在下海经商之前,汪直也读过几天圣贤书,虽然没有读出什么名堂,但君臣父子上下尊卑的观念已经深深地渗透到他的骨子里。因此,从接到宣他进宫面圣的谕旨那一刻开始,他便如同梦游一般,听不到身边那些徽州同乡充满了羡慕甚至嫉妒的赞叹之声,也记不住传旨的那位“吕公公”在他耳边喋喋不休地讲述的一切朝觐礼仪。尤其是当他被内监引进这间恢弘庄严的偏殿之中,看到端坐在御座上的那位大明王朝的最高统治者、天下百官万民的君父嘉靖皇帝之时,更感到一种巨大的威压自心底油然升腾而起,不由自主地跪了下来,恭恭敬敬地行过三跪九叩的跸见大礼,便趴俯在地上,连大气也不敢出一口了。
“汪直,徽州歙县人,号五峰。少时落魄,有任侠气。及壮,多智略,善施与,以故人宗信之,若乡有徭役讼事,常为主辩,诸恶少因倚为囊橐。曾因贩私盐被官府拿问,对同伴说‘国中法制森严,动辄触禁,孰与海外逍遥哉’自此决意出海为商。嘉靖十九年,变卖家产远赴广东,倾资造巨舰,收带硝黄、丝棉等违禁之物抵暹罗、西洋等国,往来互市,获利甚巨。嘉靖二十一年,首航日本,货殖生丝、棉帛等物,获利当在十倍之数。嘉靖二十二年,带三名葡萄牙商人从暹罗抵日本九州种子岛,岛主时尧从这三名葡萄牙人手中购买西番火枪,并习学制造技术,日人称之曰‘铁炮’。嘉靖二十三年,率千余人投奔大海商许氏集团,任管库之职,以经商才略经验得到许氏兄弟老二许栋的赏识,不久即升为管哨,兼理军事,统管内外,成为许氏集团重要头目。”
朱厚熜象背书一样,缓缓地说了这么一大段话之后,又问道:“汪直,你的经历大致就是如此,朕可有说错之处?”
汪直不敢应声,心中惊恐之余,又感到无比的激动:皇上对自己这样微不足道的小人物竟会如此重视,不但将自己的底细摸得一清二楚,言辞之中还颇有嘉许之意
侍立一旁的吕芳厉声呵斥道:“大胆刁民,皇上问你话,怎不回答?”
汪直这才如梦初醒,赶紧叩头说:“草民草民该死草民该死”
“看来朕没有说错。”朱厚熜又说:“朕还知道,你平生最欣赏一副对联:道不行,乘槎浮于海;人之患,束带立于朝。”
汪直浑身如同雷击一样:方才听皇上说起他的那些经历,或在官府有存底,或有旁人佐证,朝廷无孔不入的厂卫番子暗探费点功夫就能为皇上搜集到,大概也只能说明官府的势力何等之庞大,但自己喜欢的对联皇上居然也知道,这实在是匪夷所思之事!他不顾礼仪地抬起了头,怔怔地看着御座上的朱厚熜,喃喃地说:“皇上天听若雷,神目如电,草民行止,难逃皇上法眼”
见他诚惶诚恐的样子,朱厚熜心里十分得意:你以为我是靠遍布天下的东厂锦衣卫特务搜集你的黑材料啊!告诉你,我穿越到你们明朝之前,曾经有几个好事的小日本跑到你家乡给你这个有重大汉奸嫌疑,在历史上臭名昭著的人修坟树碑,惹得全中国的热血青年在网络上和一帮想为你翻案的哈日派吵得不亦乐乎,连你小时候在村里偷鸡摸狗的那些糗事都给你翻了出来,更不用说你曾干过的那些诸如走私军火、扩散大规模杀伤性武器等等威胁世界和平的勾当!要想人不知,除非己莫为,人民群众的眼睛是雪亮的!
得意归得意,朱厚熜的心里也明白,皇帝的招牌可以让那些饱读圣贤书的官绅士子俯首帖耳,却未必能使汪直这样从小就不遵纪守法,长大之后更下海为寇的江湖中人心悦诚服,要降服他,让他对自己死心塌地地效忠,光靠一身黄袍大概是不够的,必须恩威并施;而故弄玄虚为自己披上一层神秘的光环,不但十分必要,更能收到事半功倍的效果!
因此,他故作平淡地一笑,说:“朕膺天命为九州之主,国事、家家事、天下事,朕不可不知,也不敢不知啊!”
汪直战战兢兢地说:“草民恶言秽行,有辱圣听”
朱厚熜将脸色缓和下来,和颜悦色地说:“也算不上什么恶言秽行。你徽州多山少田,百姓无以为生,遂行走四方,货殖南北,百十年间已遍布天下,有市镇之处皆有你徽州商旅的足迹,也可谓是一方水土养一方人吧!只是你与旁人不同,看不上针头线脑的小买卖,直接就盯上了海外贸易那块大肥肉。海禁国策、朝廷律法再严,也挡不住你发财之路嘛!”
汪直头上的冷汗潺潺而出,“草民干犯国法,罪不容诛”
朱厚熜突然又板起了脸,冷冷地打断了他的话:“不错,朕确实想过要杀你。不是因你私商海外,触犯海禁;而是你勾结倭寇,逞凶海疆!”
通倭是灭门的罪,情急之下,汪直也顾不得君前礼仪,喊了一声:“皇上!”膝行两步,想更靠近御座。
皇上提出要召见海盗头子,吕芳当时就吓了个半死,苦苦哀求劝说,皇上却十分坚决,他只好命锦衣卫副指挥使杨尚贤专门调来几名太保拱卫左右,保护皇上的安全。此刻,大太保杨尚贤见汪直稍有异动,便怒喝一声:“大
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