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我欲扬明-第304部分
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但这样的紧张是万万不敢在皇上面前表露出来的，严嵩拿起了那一叠字纸，分给其他阁员，默读了起来。
朱厚熜却埋头看起了两京一十三省送来的生员时政策“论国之弊政”的摘要。尽管他知道，经过了各省主考官的初选、整理和归并，又经过礼部和翰林院审查和进一步的归并，这份摘要已有了很大的水分，更难免挂一漏万，但也聊胜于无，多少能给改革弊端丛生的朝政起到一点积极的作用。
四大阁员传着都看过了文章，严嵩起身奏道：“启奏皇上，臣等已奉旨恭读完毕。”
“哦，看完了？”朱厚熜抬起了头：“写的如何？”
四大阁员对视一眼，严嵩说：“虽笔力仍略显稚嫩，遣词用字等细微之处仍有可供推敲之处，但法理老到，论述明晰，不失为上乘佳作。”
朱厚熜不动声色地问道：“李阁老、徐阁老、马阁老怎么看？”
这也不是什么了不起的事儿，而且严嵩原本就把话说的滴水不漏且留有很大的余地，李春芳、徐阶和马宪成根本没有必要另持一说，便一起起身，应道：“臣等皆赞同严阁老之议。”
朱厚熜点点头：“几位阁老都是翰林出身，除了马阁老没有当过学官，严阁老、李阁老和徐阁老都曾任过学官，也主持过会试、乡试。依你们之见，以这样的文章，可能中乡试副榜吗？”
国朝科举制度，乡试分正副两榜，副榜是正榜之外的附加名额，属于安慰性质，纵然被录取，也不能算做举人，不能应考会试大比，下科仍需再考，与正榜相差甚远，甚至可以说没有任何实际意义。因此，听皇上这么说之后，严嵩更加坚信一定是某省乡试出了岔子，便抢着说道：“回皇上，以这样的文章，放之南北两京也断无不中之理，更遑论副榜。”
朱厚熜知道，南直隶应天府、北直隶顺天府因是京畿之地，照例有许多在此游学的生员就近参加乡试，因此是最难中式的两大科场。但因为会试是全国大比，迟早都要面对天下英才，所以许多生员还是趋之若骛，不惜劳神费力办理转考手续，以此磨砺自己，更测试自己的水平。听严嵩这么说了之后，他微微点头，又问道：“那么，以这样的文章，可能中得解元？”
皇上问出这样的问题，四大阁员越发坚定了某地乡试科场出了岔子的判断；而且，皇上一直和颜悦色，更令他们心里越发担心起来——根据以往的经验，这分明是即将雷霆大作的先兆啊！
这固然是一个扳倒政敌的天赐良机，但事先没有得到一点风声，他们都不敢存着落井下石之心，因此也不敢顺着皇上的意思把话说满，严嵩沉吟着说：“回皇上，这样的文章火候已到，中式当如囊中取物。但若问能否高中鳌头，还要看天命，臣等也不敢断言。”
第十章借题发挥（）
严嵩这样冠冕堂皇滴水不漏的话当然不能让朱厚熜满意，他当即反驳道：“你这话说的奇，做文、阅卷都是人为之事，为何又把责任推到老天爷的头上？譬如你严阁老是国朝当世学问大家，为何当初三下科场才得以金榜题名？莫非就因时运不济？”
“回皇上，臣早年耽于优游嬉戏，又沉湎于辞章歌赋，不免荒废了学业，时文制艺难入方家法眼”
朱厚熜有些不耐烦了，打断了他的话：“好了好了，何必说这样的话来糊弄朕。朕就不信，你严阁老当年两赴会试大比而不第，也只是哀叹自家时运不济，却不怪主考官有眼不识荆山玉，竟把你这样的大才给漏下了！”
严嵩闻言大惊，正要跪下请罪，朱厚熜却把目光转向了徐阶：“好在事不过三，严阁老第三次大比中了二甲二名，大概是好了伤疤忘了痛，便将当年困守场屋之事也给忘了。你徐阁老徐大探花于此可是有切肤之痛的，总不会也都忘了吧？”
说完之后，朱厚熜忍不住笑了起来。看来皇上似乎心情颇佳，并没有因科场之事生气的意思，四大阁员心里都稍稍安宁了一点。同时，严嵩、李春芳和马宪成对视一眼，脸上都浮现出忍俊不禁的表情，连被皇上指名道姓戏谑的徐阶，也略带尴尬地陪着笑了。
原来，在场诸位阁员虽说也跟严嵩一样，都曾有过名落孙山的科场蹉跌，但若是要论其间颇具戏剧性的跌宕起伏，没有人能比得上徐阶。
正德十四年，徐阶参加应天府乡试不第。嘉靖元年，再赴乡试科场，试卷被阅卷官作为“弃卷”扔进字纸篓里；幸好主考官从那里经过，拾起来一看，十分欣赏，说：“当为解元。”头名解元与落榜差距如此之大，主考官和阅卷官也为之争执不下，最后终于达成协议：录取徐阶，不点解元。
嘉靖二年，徐阶进京参加会试大比，成绩名列前茅，顺利地成为了会试中式举子，取得了参加殿试的资格。殿试只确定名次，不存在淘汰问题，徐阶发挥更为出色，文章令阅卷官赞叹不已，正欲将墨卷呈给皇上御笔亲点为状元，却发生了一件意想不到的事情：刑部尚书林俊闲来无事路过审卷室，也看了这篇文章，惊为天人，脱口而出：“如此佳作，当为状元。”
论说这样的评语也没错，只是主持殿试的内阁学士费宏与林俊素有芥蒂，便认定此文作者与林俊关系匪浅，便将徐阶由原定的一甲一名降为一甲三名。嘉靖皇帝当时忙于为父母争礼仪，根本顾不上谁当状元这样的小破事，提起御笔就在费宏呈上的名单上画了个圈，于是，原本内定为状元的徐阶就成了此刻被朱厚熜戏谑地称为“徐大探花”。
略一思量，徐阶便明白了皇上的意思，说：“回皇上，所谓‘仁者见仁、智者见智’，科场大比，自家文章固然重要，但阅卷之人的喜好也不容忽视。比如学究天下识穷天下的硕儒主持科场，举子若是只管写天人性理这些大道理给他看，看几行就不耐烦，刷了卷子黑脸出场。但凡遇到这样的考官，就要讲究个文采风流，节律铿锵，大道存本儒雅相辅，阴阳调和水火相济，才能入得考官法眼。再比如说，立论险峻破题雄奇笔力遒劲的汉唐文章，讲究大气的考官见了准定喜欢；可若是遇到为人严谨细密的考官，喜欢的却是笔笔切题，层层说理，如絮棉、如剥笋、如抽丝的老道笔墨”
徐阶的话固然有卖弄的嫌疑，却正好使朱厚熜可以顺势引出下面的话题：“朕明白徐阁老的意思了。一言以蔽之，能否中式或是取得好名次，多半还要看是否对了考官的胃口，任凭你有通天大才，文章做的花团锦簇，若是不对考官胃口，只怕今科就得打道回府，再读上三年高头讲章了。甚或可以说，八股时文其实本无所谓优，也无所谓劣，同样一篇文章，或许能高中鳌头，或许名落孙山，全凭考官喜好。朕说的可对？”
四大阁员都是科甲出身，凭着八股时文敲门砖才得以跻身官场，心中不免觉得皇上这样的说法未免有些刻薄，更伤了自己的颜面，但他们都不敢当面反驳皇上，只得勉强应道：“皇上鞭辟入里”
朱厚熜毫不客气地说：“言不由衷！实话说与你们，方才朕让你们看的这几篇文章，正是某省落榜生员之作。以这样的文章为何还会落榜，朕殊为不解，只得求教于你们几位学富五车的大学士。不过诸位方才既断言此子必能中式，看来与朕一样，也不会明白这个原由了。”
尽管到了此刻，四大阁员早就猜到了皇上的意思，但听到皇上直接点破之后，还是忍不住有些惊恐：看来，真是某省的乡试科场出事了！只是，不知道是哪个倒霉鬼触了皇上的眉头
身为内阁首辅，又兼着主管文教诸事的礼部尚书，严嵩知道皇上这一板子打下来，第一个跑不了的人便是自己，立刻跪了下来：“野有遗贤，是内阁的责任，臣等的责任”
朱厚熜摆摆手：“都起来吧！朕非昏聩之君，自然知道你们几个既未主持两京一十三省的科场，也未参与阅卷，不必忙着请罪。”
他起身离座，环视四位内阁辅臣，缓缓地说：“国事蜩螗，至于此极，正需要许多学富才高如此子者出来报效社稷，共扶危局。朕也夙夜忧叹朝廷老成凋谢，无才可用，却不曾想只因考官阅卷不细，便使这样的英才俊杰埋没草野，岂不可惜！朕今日将你们请来，是要商议如何补救此事，以彰显朝廷求贤若渴之心。”
严嵩忙说：“君忧臣辱，请皇上示下此子姓名，臣等即刻移文该省，着有司着速补录，不误明年大比。”
这已经是破例之事，朱厚熜却还是不满意，冷笑着反问道：“一人可以补录，十人、百人又将如何？”他盯着严嵩，一字一顿地说：“睹一叶之飘零，知深秋之将至，这才是谋国之道！”
皇上已经不满意自己的治国之术了！严嵩闻言大惊，忙又跪地请罪不迭。
朱厚熜没有理他，径自说：“朕不过随意调阅了某省几份落卷，便发现了一个被遗漏的人才，推及该省全部落卷，乃至我大明两京一十三省，被遗漏之人才却不知该有多少，莫非都要补录？又如何确定哪些落卷确有大才？总不成将嘉靖二十五年的乡试推翻重来！可即便是将乡试推翻重来，谁又能给朕保证不会发生这样的事情？”
正如皇上方才所说的那样，八股时文好坏，全凭考官口味，四大阁员自然都不敢打保票。
朱厚熜冷笑道：“遗漏人才也倒罢了，取中的是否都是有才之人，朕不说你们大概心里也有数，旁的不说，科场龌龊屡禁不止，就让历代为政者头痛不已，否则朕今年就不会派出镇抚司奔赴各省纠察科场风纪了。再者，即便两京一十三省乡试，乃至会试大比，所有主考官、阅卷官都能公正无私，明经取士，为国举贤，可朕倒想问一句，凭着八股文章，究竟能取得几个经国济世之才？”
朱厚熜这一问，正问到了八股取士的要害之处。八股文章命题出自四书、五经，可四书五经总共只有那么多字数，那么多句子，又能出多少题目呢？数百年里，每一章、每一节、每一句都作过了题目，都被无数的士人做烂了。为求新意，于是便出现了所谓截上、截下、冒上、冒下、冒上下两截，以至长或短、有情或无情截搭题等等难以枚举的命题门法，斩头去尾，语句不通，张冠李戴，乱点鸳鸯，无奇不有。所论内容主要据宋代大儒朱熹四书章句集注，又要恪守破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股的八股格式，如此繁琐的程文格式，且有字数的限制，可以说从内容到形式都十分死板，驱使人们只能亦步亦趋，一味代圣贤立言，不敢越雷池半步，毫无自由发挥的余地。四大阁员都是科甲正途出身，县试、院试、乡试、会试一路走来，进学成为秀才之后每年还要接受本省学政老爷的巡回岁考，对于八股时文不但熟悉，甚至可以说是深受其苦，面对皇上这样的质问自然无言以对
见他们都低头不语，朱厚熜又冷笑道：“你们是否觉得朕这样的说法有失偏颇，都不好回话？那么，朕就再问上一句，经学造诣高的人是否真有经天纬地之才？比如夏阁老，当年大比，他的科名只在三甲，是个同进士，连翰林院都不能入，可科名比他高的一甲进士及第、二�
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