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苦，既不合情理，也影响军队战力。能否规定兵士乃至各级军官将佐的服役年限——哦，服役便是从军之意，朕姑且说之，你们就这么理解吧——将军队划分为现役及预备役，等若以往守城之兵与屯田之兵的分别，青壮善战者为现役，专事备边征战；年长者转为预备役，如遇大战，则应朝廷征召转回现役，事定归农；年老或伤残者退役，转为民籍，国家给授田亩若干，并提供农具、耕牛、种子。至于贺兰石提出的商队护卫，便可从预备役或退役兵士之中招募。这么一来，既不违背朝廷法度，也能为那些年长兵士谋得一条退役之后的生计。”

　　　　皇上的话音刚落地，严世蕃就大声说：“圣明天纵无过皇上！如此一来，朝廷再无冗兵之累，兵士亦能老有所养，天心仁厚，圣德巍巍。”

　　　　总算是找到一个合适的契机，能把军人复员转业的问题摆在桌面上来跟明朝人说了，朱厚熜心里也不免暗自得意，就没有再对严世蕃的奉承表示出反感，而是笑着说：“呵呵，这件事关系到我大明军制，可草率不得，等朕考虑妥当了再与李阁老和曾部堂他们细说，你们也都帮朕想一想，看能否找到更多更有说服力的理由，朕好跟他们去打擂台。不过，贺兰石，你说到与西域诸番货殖一事，朕还有两个要求，你是答应也得答应，不答应也得答应。”

　　　　“请皇上示下，但有所命，微臣无不从命。”

　　　　朱厚熜说：“朝廷折价发卖户部库藏若干陈年贡物，宣府、大同诸商无不欣然认购包销，替朕解决个大难题。不过，考虑到商人能及时出售这些贡物回笼资金，朕让马阁老他们户部拿出来的都是绫罗绸缎丝绵布帛、书画几案铜锡磁木各类器皿之类的百姓日用之物。其实，户部库藏中还有大量的金玉珠贝珍奇玩好之物，这些东西价值不菲，寻常百姓家也用不上，如何处理还颇为麻烦，你可否说动商人也认购包销一部分，或卖于豪绅富户，或销往蒙古各部和西域诸番，想必那边的王公贵族也定会喜欢，对你们前去通商货殖也有好处。朕本想回京之后召集你们晋商和徽商，还有那些海商一同商议此事的，今日既说到这里，就不妨先提出来，由你们拔个头筹，也算是对你们乐输钱粮犒军的一点回报。”

　　　　正所谓“物以稀为贵”，历来只供皇家专用的贡品都是豪绅富户垂涎三尺的对象，很平常的一件御用之物，被黄门内侍从大内偷出来，转手就能卖个好价钱，哪怕超出物值几倍也有人竞相收购。卖于蒙古各部和西域诸番的王公贵族，不但能获取巨利，更能以此为敲门砖打通关节，给通商货殖带来很大的便利。贺兰石心中怦然大动，正要离座谢恩，却见坐在对面的严世蕃微微地眨了一下眼睛，又捏了捏袍袖，他顿时心领神会地跪了下来：“皇上，此事严大人也曾与微臣提说过此事，微臣思之再三，实难从命。本想另行具本谏止，此番又蒙皇上亲下圣谕，还请皇上恕微臣万死不敢奉诏。”

　　　　“哦？”朱厚熜一愣，随即又笑了起来：“大概你们是担心这些都是御用之物，恐会被人抓住把柄，惹出祸事吧？朝廷这一动议，早就明发邸报并刊载于民报之上昭示天下，岂能言而无信？你且放心，没有人谁敢拿此事做你们的文章。”

　　　　贺兰石将头伏在地上，声音悲戚地说：“回皇上，微臣万不敢有置疑朝廷诚信之心。微臣低贱之身、朽木之才，辱蒙皇上恩典，许以六品冠戴，这些年里为朝廷办差，少不了要行走官场，宫中朝廷之事也听了不少，都说皇上忧心国朝财政难局，将宫中的用度一减再减，日常罢乐减膳，更有十来年没有做过新龙袍了，如此恭行俭约、节用爱民，古之尧舜之君也未必如此。如今又要发卖各地贡物以资国用、舒民困。圣心远谟，微臣也能略略体察一二。惟是如此，才令微臣每每思之，不禁肝肠寸断”说着说着，他的声音竟然哽咽住了。

　　　　朱厚熜皱着眉头问道：“这就奇怪了，既然能领会朕的用意，却又为何不替朕分忧？”

　　　　“回皇上，实因君父以羽翼呵护天下苍生，天下苍生以财用奉养君父，此乃古今之至理。各地上缴的贡物，都是万民敬献君父的一点心意。将万民敬献君父的贡物拿来发卖以资国用，这既是皇上圣德巍巍，却又是在警诫百官未能尽心王事、为君父分忧。微臣身为皇上子民，又是大明官员，惟有引咎自省，嚼舌愧杀，又怎敢恬然领命，将贡物货于富户及外虏？故微臣万死不敢奉诏”

　　　　接着，他从袍袖之中掏出一件东西，膝行几步来到朱厚熜的面前，双手呈上：“微臣本是贱业出身，也没有读过多少书，不知如何才能弥补微臣上遗君忧、怠废臣职之罪于万一，惟有竭尽绵薄之力，乐输些许银钱，为朝廷效命，为皇上分忧”

　　　　朱厚熜随手接了过来，是一张十万两的银票，心中不禁觉得十分好笑：行贿行到了朕的头上，这个贺兰石的胆子也忒大了一点吧！

第三十章指点迷津（一）（）　
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　　　　尽管严世蕃指点贺兰石开出了银票，但如何才能把银票送给皇上却让他十分头疼——要知道，天子富有四海，哪能看得上这区区十万两银子？若是皇上动怒，翻脸无情，贺兰石便是第二个沈万山！直到皇上提及变卖户部库藏贡品之事，才让他找到了这个机会，发暗号给贺兰石。只是连他自己也没有想到，贺兰石能这么准确无误地领会自己的意思，还把话说得如此恳切又如此滴水不漏，心里不由得一声赞叹：有这般本事，难怪他贺兰石能从诸多商贾贩夫中脱颖而出，纵横官商两界无往而不利！

　　　　此外，贺兰石刚才奏对之时说严世蕃曾向自己提说过变卖贡品一事，不用说是在皇上面前帮他美言，说他能为君分忧。于情于利，严世蕃都不能不投桃报李。于是，他当即站了起来，愤愤然地说：“贺兰石！皇上此举不惟是解决目下国朝财政难局，更是要为我大明立一可法万世之律令规制，教诲后世人君节用爱民，与你们这些理财官员是否尽心王事有何干系？如此穿凿附会，简直有辱圣心远谟！还拿出自家的银子来抵罪！皇上至正光明，朝廷律令如山，你若真有玩懈怠职之罪，又岂是些许银钱所能折抵的！身为人臣，竟做出这等可笑复又可恨之事，，还不快快向皇上请罪！”

　　　　朱厚熜可不知道严世蕃是在跟贺兰石唱双簧，只觉得严世蕃的话恰恰说中了自己的心声，便赞许地看了他一眼，感慨地说：“东楼说的不错。人无百年命，常怀千岁忧，朕身为天子，不能不为我大明家国社稷、天下苍生做万世之谋啊！不过，东楼，你也不必求全苛责，贺兰石也是一番好意，朕能领会得。”

　　　　他随手将银票放在了几案上，伸手将贺兰石扶了起来，继续说道：“你的顾虑，朕其实也曾有过；更有不少朝臣上疏劝谏，说是折价变卖贡品有损天家体面、朝廷威仪。这么多年以来，朝廷开征贡品，各地贡户民众不胜劳扰，往往因为完贡而倾家荡产，更禁不住各级贪官墨吏层层加码，被逼得卖儿鬻女、逃亡自尽。可是，谁曾想过，贡户民众用命换来的这些贡品却积压在户部仓场之中，虫蛀鼠咬，日渐腐坏，每年户部上报损耗都有好几十万两银子，当日商议此事，马阁老曾说过一句话‘这都是我大明百姓的血汗钱’，说得好啊！既然是我大明百姓的血汗钱，朕就不能只图了自己的面子，就白白地糟蹋了那数以百万计的民脂民膏！是故，朕命户部有司一方面清理各地的贡赋，当免则免，能减就减，尽可能地不再扰民害民；另一方面清点库藏，将那些长年积压于仓场之中的贡品估价变卖。如今朝廷正在大力推行工业革命，需要国家投资的地方很多，那些贡品取之于民，用之于民，不正得其所？”

　　　　接着，他拍了拍贺兰石的肩膀，恳切地说：“你们这些理财官员这些年里也着实辛苦了，就拿你贺兰石来说，一个开民市的建议，每年就为朝廷增加赋税收入上百万两银子，各地百姓因民市兴盛而得到的好处更是不可估量，可谓为国家做出了巨大贡献，方才又提出了通商西域的建议，又能给国家开辟一大财源，并给百姓和退役兵士带来颇多实惠，更可谓是功在当代、利在千秋的社稷之谋。这些事情朕心中都有数，你就不必妄自猜度，过于自责了。”

　　　　贺兰石刚才的悲痛完全是装出来的，但此刻，却真的哽咽了：“皇上如此爱惜百姓、体恤微臣，微臣纵然肝脑涂地，也难报之于万一”

　　　　“呵呵，尽心王事，为国效力，就是回报了朕，也不必这么说什么肝脑涂地的话。不过，”朱厚熜话锋一转，说：“既然说到这里，朕就又要说你两句了，其实也是说你们晋商的。方才朕说过，徽商只是对乌纱帽和红绣鞋舍得花银子，可那是以前。这两年里，他们眼见着丝绸在南洋那边卖得好，每亩桑田产的桑养蚕缫丝，收益本就比稻田高，朕又下旨，对新改的桑田仍按稻田起课征税，不许增加赋税，他们瞅准了这个发财的良机，就都拿出从南洋那边海市赚回来的银子买田改种桑苗、雇佣百姓养蚕缫丝，还开了许多丝绸作坊，不但自家大大地发了财，更有助于朝廷‘改稻为桑’的国策推行，朝廷、商人、百姓三方受益，还带动了江南丝织棉纺业和许多相关行业蓬勃发展，各处城镇市集也日益繁盛。你们晋商怎么就不学着点呢？赚的银子不是买房子置地，就是窖藏起来留给儿孙，于国计民生是百无一用。若是你们也能象徽商一样大办实业，推动国家经济大力发展，或许朕就不必行此下策了。”

　　　　贺兰石嗫嚅着说：“皇上，鄙乡山西一向地瘠民贫，无法改种桑田”

　　　　“地分南北，气候不同，物产各异，朕这么说可不是让你们一股脑地都去种桑养蚕，不过是举个例子启发你而已。要说你山西地瘠民贫，实因你们身在宝山而不识啊！”朱厚熜说：“其实，上苍对各地百姓都是公平的，就拿你们山西来说，多山干旱，不适宜种粮，可你们地下有矿藏，煤炭储量丰富，如今朝廷推行工业革命，蒸汽机大用于各行各业，各地对煤炭的需求剧增，价钱也是日益上涨，你们为何还是无动于衷，眼看着这发财的大好良机白白错失？朕闻说马阁老让山西巡抚衙门出面动员你们晋商投资煤矿，应者寥寥，不得不硬性摊派，还把许多有头有脸的富商关在巡抚衙门的后堂里，每餐只给两个窝头一碗凉水，连咸菜都不给，折腾了三天那些福商熬不住了才肯签字画押，认了名下的股份。明明是一件两全其美的大好事，却办成这个样子，朕都哭笑不得。”

　　　　贺兰石信誓旦旦地说：“皇上，微臣这就去信给各位相与的同乡商贾，让他们谨遵朝廷号令，主动认购煤矿的股份。微臣自己也当做出表率。”

　　　　朱厚熜一哂：“又把朕的意思理解得偏颇了。信是要去的，却不只是让他们掏银子，而是要把道理给他们讲清楚，让他们明白兴办实业、以钱生钱的道理，都能踊跃地把窖藏起来留给儿孙的钱拿来投资，也并不只是投资开矿，还要多动动脑筋，想些赚钱的法子。”