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　　　　这样的饴糖商品性自然不会太好，杜中宵依据前世的记忆，进行了改进。选此地的芝麻，在锅里炒得熟了，碾成粉，与化了的糖浆搅拌均匀。凉了之后，用刀切成块，便就成了简易的酥糖。这样做出来的糖又甜又香，比市面上卖的饴糖精致多了。最要紧的，如此加工之后，进行分割，可以长久保存，方便长途运输，便于进行大批量的商业生产。

　　　　最近这些日子，杜中宵让十三郎带了几个人，不断试制，终于慢慢成熟。用黑白芝麻，分别制成黑白两种酥糖，一小块一小块，用竹纸包好，已经有了后世糖果的雏形。

　　　　试制的这些日子，杜中宵的儿子大块朵饴，对这香甜可口的酥糖怎么也吃不够。这糖又不像饴糖那么粘牙，一口一块，甚是方便。

　　　　孩子吃糖对牙齿不好，不过这个时候没这个概念，杜中宵说了几次，韩月娘不信，儿子一要便就给他，杜中宵也没有办法可想。只好等什么时候孩子什么时候牙痛了，再给他立规矩。

　　　　见儿子还吃个不休，杜中宵对韩月娘道：“糖吃得多了，牙会被虫蛀，早晚要吃苦头。一天吃一两块解解馋就好了，不能吃个不停。而且这糖里拌的芝麻，油性太大，吃得多了不吃饭不说，还闹肚子。”

　　　　这几日儿子糖吃得多，不怎么吃饭倒是真的，韩月娘才把剩下的糖收了起来。

　　　　正在这时，崔主簿从前进来，拱手道：“官人，新任主事苏颂已到衙门，候在外面。”

　　　　杜中宵看看了天色，道：“今日不办公事了，晚上后衙摆个宴席，为他接风。”

　　　　说完，把儿子递难韩月娘，理崔主簿一起到了前衙。

　　　　苏颂从永城离任后，先到杭州看了父亲，再沿长江逆流而上，走汉水，进唐白河，一路坐船到了这里。行数千里，行色匆匆。

　　　　杜中宵出来，双方见礼。杜中宵道：“子容远来辛苦，且到后衙安歇。”

　　　　两人到了后衙，韩月娘已经抱着孩子回了住处，只留了那个瓷盆在那里。

　　　　杜中宵道：“那边给你安排了住处，我带你过去。对了，怎么子容的家眷没有来？”

　　　　苏颂道：“限期急迫，我在前面先行，他们再过些日子才到。”

　　　　官员的任期是按日算的，一任两年或者三年，指的是从到任的日子到离任的日子。如果其间调任几个地方，那便把天数加起来，日期够了才算满任。中间如果请假，还要扣掉。

　　　　官员大多不愿到边远地区为官，除了条件艰苦，路上浪费的时间太多也是原因之一。一来一回动辄数月甚至近一年，中间如果再调动几次，时间全浪费在路上了。正常一任三年，川峡两广地区则是一任两年，便就留出一年路上的时间。同样是做十年官，运气不好的，路上奔波加上待选，任期只有四五年，跟同僚的差距一下就显出来了。这种情况下，京城做官的好处就显出来了。

　　　　苏颂与杜中宵同年，两人的起点差不多，不过六七年的时间，官职就已经被远远甩在了后面。其他地方倒也罢了，到杜中宵这里，他一路急行，早到一天也是好的。

　　　　为苏颂安排了住处，分配了随从，两人又到了院子里，等候晚宴。

　　　　到了适才坐的地方两人坐下，杜中宵看了看地上的瓷盆，里面的铁片已经变得少了许多。

　　　　苏颂看见，问道：“这里面蓝蓝的是什么？因何放在这里？”

　　　　杜中宵道：“水里面化了胆矾，因而是蓝色。我里面放了些铁片，看看能不能生出铜来。”

　　　　苏颂低头仔细看了一会，道：“铁片上面红红的应是铜粉。葛洪《抱朴子》云，以曾青涂铁，‘铁赤色如铜’，当指此事。不过只是薄薄一层，里面的铁依然是铁。”

　　　　杜中宵道：“不错，铜只是外面一层而已，刮取下来，里面的铁依然是铁。不过，如果铜覆盖了铁片，便就取出刮下铜粉，再把铁片放进去，积少成多，岂不是可以用铁炼铜。我今日就是试一试，若是此法可行，冶铜就容易了许多。”

　　　　“铁贱铜贵，此法若真是可行，倒也不失为炼铜的好办法。”

　　　　这就是湿法炼铜，化学课必讲的，是中国冶铜技术的巨大进步。苏颂熟读杂书，对这种现象并不陌生，并不觉得多么神奇。不过这个时代，湿法炼铜还没有应用，也没有人向这个方向去想。

　　　　此时天下最大的铜矿在饶州德兴县，那里多雨，矿石溶于水中，就成了硫酸铜溶液，其实就是胆矾溶液。杜中宵用胆矾溶液代替，基本可以模拟那里的情形。

　　　　铁放入硫酸铜溶液中，发生置换反应，可以置换出铜金属。此法虽然废铁，但常温就可进行，既省了火法炼铜的燃料，也大改善了生产环境，成本低了许多。

　　　　前些日子北边山中发现铁矿，勾起了杜中宵对化学的兴趣，首先想到的就是这个。此法只要知道原理，理解不难，而且操作容易。这里试得成熟了，可以上报朝廷，作为自己的一个政绩。说不定什么时候就因这一个小发明，自己得到一次升迁机会。升官不易，多条路子总是好的。

第49章　草棉（）　
严寒终于过去，春天来了。方城山上山花盛开，一片绚烂，路两边桃红柳绿，格外好看。

　　　　陶十七骑在马上，神采飞扬。身边的杨大郎也是满脸喜色，看四周的风景。

　　　　相州来的冶铁行家，在方城山查探了些日子，确认杨大郎找到的是罕见大矿，而且矿石品位高，好冶炬，甚是难得。陶十七在叶县周围找到了好几个大煤矿，各采了一些煤，分门别类，带了回来。

　　　　随着春耕结束，杜中宵不像前些日子那样忙了，心思慢慢转到工商业上来。如果只是满足于开垦田地种粮食，杜中宵不用花费这么多心思，慢慢修整农田就是。不过在杜中宵眼里，仅仅吃饱是不够的，还要让治下的人手中有钱用，事情就不那么容易了。

　　　　随着汴河上车船越来越多，纤夫还在逐步裁减，向京西路这里迁移。最近的唐、汝、蔡三州，年底之前接收的人口就会饱和，转过年来，营田就要转到邓州、襄州为中心。那里的地理和气候条件，还要优于唐州这一带。唐州这里积累的营田经验，对后续垦田非常重要。

　　　　营田务旁边的一块地里，杜中宵和苏颂一起，仔细查看地里出苗的情况。

　　　　看着地里冒出的绿芽，苏颂道：“这就是草棉？听说闽越一带产木棉，西域产草棉，织出来的布轻柔无双，还要胜过丝绸，价比金银，没想到是这个样子。不过我自小长在福建路，却没见过木棉。”

　　　　杜中宵道：“物以稀为贵，真正种棉花的地方，棉布其实不贵，怎么可能比过丝绸。我没有见过闽越木棉长什么样子，说不上来。这些种子，是我在河东路的时候，托人从西域带回来的。不过那里的地气太寒，长不好，这里再试一试。西域产的粗棉布，我也带了几匹回来，其实很是粗糙。西域那里，是用这种棉布当钱使用，他们各国通用的。”

　　　　有后世的知识，就知道棉花的宝贵。此时天下产棉花的地方，一是东南闽越一带，从海路传来，植株高大，适合热带气候，多年生长，类似于木本，称为木棉。另一个地方就是西域，沿着陆路传来，种下之后只生产一年，类似于草，故称为草棉。

　　　　明显草棉才是后世广泛种植的棉花样子，杜中宵在火山军的时候，特别让西域商队带回了种子。不过火山军过于靠北，种的并不顺利，长势不好，没有推广。印象之中，西域一带应该是极北之地，天气严寒，其实不是。西域各国，大部分都比火山军一带温暖得多，只是干旱而已。特别是夏天，西域那里气候炎热，远不是火山军能够相比的，利于棉花生产。

　　　　杜中宵记得历史上棉花最早的主产区，是江浙一带，那里的气候与襄邓两州类似，那么这里应该也利于棉花生长才是。实际上确实如此，南阳和襄阳盆地是中国棉花的重要产区，这里气候和土壤条件，非常利于棉花生长。唐邓等州位于南北气候的过渡地带，南方作物和北方作物都可以在这里种植，北种南移和南种北移，都可以在这一带进行，让作物适应不同的气候条件。

　　　　杜中宵物意开了一块地，种下了棉花，到了现在开始发芽了。

　　　　棉花的生长周期与水稻类似，可以与冬小麦轮作，实现一年两熟。而且棉花种在旱地，对于那些水利设施不足，不能种水稻的土地，特别重要。

　　　　正在杜中宵和苏颂在地里查看棉花苗的时候，一个公吏急急过来，拱手道：“官人，陶十七和杨大郎从方城山探矿而回，正等在衙门里。”

　　　　杜中宵对苏颂道：“走，我们看看去。要是方城山里有铁矿，我们可从朝廷要些钱来，在那一带开矿兴冶。营田务现在粮食不缺，只是乏钱，诸事做不得。如果朝廷拨下钱来，好多事情就容易做了。”

　　　　苏颂对开办商业其实没有兴趣，他更喜欢研究技术问题。杜中宵加然奇思妙想多，但显然对于精研技术没什么耐心，一心只想着做成产业赚钱。不能赚钱，很多事情折腾一阵，就扔到一边去了。

　　　　前些日子，杜中宵试验了湿法炼铜，确认可行，给朝廷上了一本奏章，要求推行于产矿地区。现在朝廷没有回音，杜中宵便扔到一边，兴趣转到其他方向来。

　　　　回到衙门，陶十七几个人早已等在那里，向杜中宵和苏颂行礼。

　　　　问过了几个人这一行的大致情形，陶十七道：“官人，相州那里请了几个探矿熟手，查看了杨大郎找到的铁矿，确认是处大矿，不下于相州最大的矿。不只如此，他们还在附近又查探了一番，又找到了几处矿苗，都利于开采，那里兴冶极是合适。”

　　　　说完，陶十七让罗锋取了一张图出来，是画的那一带的铁矿分布图，指给杜中宵看。

　　　　杜中宵看图，只见几个标出的矿点全都位于山中，而且是舞阳、西平、叶县和方城的交界地带，人烟稀少，怪不得多年以来不见那里有人冶铁了。这种地方开冶有不好的地方，太过荒凉，一切都要从头做起。也有好的地方，没什么人口，开起矿来没有掣肘。

　　　　介绍了铁矿分布，陶十七让罗锋又取出一副图，道：“官人，这些日子我们也查过了附近煤矿，都画在这图上。铁矿三五十里之外，便就煤矿广布，极是方便。那里的煤矿产的煤五花八门，各种各样的煤都有。按着官人吩咐，我们各种各样都取了些回来，在外面车上。”

　　　　杜中宵点了点头：“好，你让人卸到附近的砖瓦窑那里，记得标记清楚，不要混了。”

　　　　春耕结束之后，杜中宵便就命人在附近建了一处砖瓦窑，烧制砖瓦。砖瓦房不只是盖得比土筑建筑更快，而且条件也好。一切新兴，砖瓦其实是非常赚钱的行业。

　　　　用煤炼铁，当然是烧成焦炭才好。焦炭不但是去除了一些不利成分，而且坚硬，可以作为炉料的骨架。更重要的是，焦炭燃烧的温度更高，此时温度对冶铁质量有至关重要的影响。温度不够，要么就只能炼出生铁来，要么就是海绵一样的块炼铁，价值不高。

　　　　天下有铁矿的地方多了去了，虽然多是小矿，并不耽误产铁，只是成本高质量差罢了。在这个交通不便的时代，如果铁的