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第十八章　八大王（）　
春光易逝，岁月匆匆。

　　　　转瞬间便是四月间，春花大多已经凋谢，天气越发的炎热了。

　　　　不过这并不妨碍东京百姓的热情，四月里金明池水军校阅的日子越发临近。一年一度，唯有这一天平民百姓才有机会进入皇家园林，自然是格外期盼和珍惜了。

　　　　同样，薛纵等一天也很久了，薛家系列美食一炮而红的好机会，自然格外在意。

　　　　按照惯例，这一天金明池畔会搭起些许临时的竹棚，会允许一些商家前来售卖吃食手工品。

　　　　摊位有限，自然只能准许一部分商户进入，谁有资格，谁没资格……这事吧，薛纵本来还有些犯难。

　　　　但四门馆的招考结果发布之后，里正亲自跑了一趟开封府，直接帮薛家办妥了相关手续。

　　　　原因无他，四门馆招录名单薛纵位列榜首！

　　　　对于薛纵而言，这个结果算是在情理之中，苏老泉的《六国论》算得上千古名篇，得到考官青睐，通过考试完全不在话下。

　　　　只是没想到高居榜首，这多少还是有点意外，至少没有成为榜首的心理准备，不免觉得有些仓促突然。

　　　　也罢，也没什么不好的，至少老祖母很开心。

　　　　自打听说薛纵成为榜首之后，老祖母开心的直接合不拢嘴，原本薛纵说没有问题，她还有所疑虑，却没想到竟然这般优秀。

　　　　这个结果着实让人欢喜，老祖母连称是祖宗保佑，至于孙子才学为何莫名出众到这种地步，她的猜疑只是一闪而过，并未放在心上。

　　　　还是那句话，谁不希望自家孙子有出息呢？只要孙子优秀，原因什么的还重要吗？还有必要刨根问底吗？

　　　　孙子以这样优秀的成绩进入四门馆，将来的前程着实可以期待啊！将来若有机会，说不定能够东华门外状元唱名呢。

　　　　虽说薛家祖上是靠军功起家的，先祖薛礼更是大唐名将，英明永垂。

　　　　但大宋重文轻武，儿子在禁军打拼了那么久，都没什么进展，在大宋，武人压根没有什么地位和前程。儿子半生碌碌无为，最终还不幸丢掉了性命，尸骨无存。

　　　　现在孙子能够进入四门馆，好好读书，将来考个进士，光宗耀祖自是再好不过。

　　　　除此之外，还有一个不曾想到的好处，便是里正，乃至开封府县的差役小吏态度都有明显变化。

　　　　四门馆招考，虽不是进士皇榜，但四门馆是与国子监相似的高等学府，第一批的榜首学子无疑是才学出众，前程远大的青年才俊。

　　　　这样的人物，即便是不上赶着巴结，也得客客气气，能给点方便自是要尽力的。过几年薛纵要是能够高中，也算早早结个善缘，否则将来也不好见面。

　　　　这样的结果算是皆大欢喜，薛纵当即动员五柳巷里各家各户，开始做相应的准备。

　　　　有了先前赚钱的经历，加上薛纵这次的“高中”，五柳巷里人家都对薛纵十分信任，纷纷称赞纵哥儿有本事，前程远大。

　　　　薛纵的吩咐自然不折不扣地执行，只等一炮而红，名扬东京，好赚的更多，过更好的日子。

　　　　随着金明池校阅水军之日渐渐临近，众人的心情也越发的迫切。

　　　　……

　　　　五柳巷里一片欢腾，大宋朝堂宫宇间气氛也缓和了不少。

　　　　和西夏最终的谈判有了重大进展，最终的结果是大宋只需要付出——银五万两，绢五万匹，茶三万斤。

　　　　这个结果是先前数额的三四成而已，暂时环境下，岁赐是必定会存在的，能有这样的结果已经算很不错。

　　　　省钱，也在西贼面前难得强势了一回。

　　　　数额确定之后，三司使长长松了一口气，这点子数额大宋的府库勉强刮一刮还是有的。

　　　　与此同时，范仲淹和韩琦的沉着与强势气魄也已经传开，甚至堪称佳话，已经被朝野和早知风声的东京百姓津津乐道。

　　　　大宋需要的正是这样的官员，在前线能够杀贼防御，在朝堂上能够口若悬河，迫得西贼让步，扬我大宋国威。

　　　　至于正经的宰相晏殊、章得象和贾昌朝，脸上自然是黯淡无光，没有被人说是丧权辱国已经算是不错了。

　　　　总而言之，一时间范仲淹和韩琦大出风头，连带着欧阳修也的露了一会脸。不过归根结底，似乎和那篇《六国论》的试卷密不可分。

　　　　“多亏了永叔及时推荐了那篇文章。”三人在宫中见面时，范仲淹连忙道谢。

　　　　欧阳修拱手道：“哪里，为国谏言乃是理所应当，至于那篇文章也算是凑巧。”

　　　　“对了，那个学子呢？”

　　　　“已经被四门馆招录。”

　　　　范仲淹笑道：“恭喜永叔得一上佳弟子，此子是可造之材，千万好生培养，将来必可为国之栋梁。”

　　　　“确实好苗子，四门馆上下都会尽心尽力的。”欧阳修轻笑一声，旋即叹道：“只是此番恐怕也得罪了不少人，此子将来的前程……”

　　　　薛纵的文章是导火索，确实引发很多人不快，哪个肚量小的心有记恨也不奇怪。即便上面不动声色，下面也会有宵小自以为是，故意刁难，以示讨好也是常态。

　　　　韩琦闻言，立即道：“若有此等情形，我韩琦第一个不答应。”

　　　　范仲淹和欧阳修对望一眼，心领神会，好水川之战虽然朝廷不曾怪罪，但韩琦仍旧心有愧疚。

　　　　薛纵作为好水川阵亡英烈遗孤，韩琦触景生情，少不得要多有关照。

　　　　“什么时候有机会，当真想要见见此子。”范仲淹对薛纵似乎颇有兴趣。

　　　　欧阳修亦道：“是啊，虽已经招录，但不曾开课，我也尚不曾见过。”

　　　　……

　　　　皇宫垂拱殿里，官家赵祯也正在念叨。

　　　　“八叔，这个结果还算不错吧？”

　　　　“如此已算是难能可贵，韩范二人功劳不小啊！”说话之人是一个花甲之年的老头，衣饰华贵，玉带金扣，头戴金冠，气度非同一般。

　　　　大宋官家赵祯对他客客气气，恭敬地称一声八叔，足可见他的身份。

　　　　他便是荆南、淮南节度大使，行荆州、扬州牧，尚书令兼中书令，荆王赵元俨。

　　　　头衔很长，重点在于最后，在乎他的名字，赵元俨乃是太宗皇帝第八子，当年大宋皇帝赵祯的亲叔叔。

　　　　因排行第八的缘故，人称八大王。

　　　　演义里赫赫有名的八贤王，一说是以太祖之子赵德芳为原型，但不免有些牵强和过度演绎，正经的原型该是这一位八大王赵元俨才是。

　　　　作为太宗皇帝唯一在世的儿子，赵元俨的皇叔身份非同小可，在朝中地位堪称超然，享“入朝不趋”待遇。虽没有什么实权，但地位尊崇，有些时候说句话或许比宰相更管用。

　　　　今日赵元俨入宫，赵祯便和他谈起了近日朝中之事，因为一些不足为外人道的原因，官家对这位皇叔他是完完全全的信任和尊敬。

　　　　“是啊，韩琦和范仲淹立功了。”赵祯轻叹一声，也不知在想些什么。

　　　　赵元俨悠悠道：“听说此事与一篇名为《六国论》的文章有些关联，是四门馆考生所作？”

　　　　“确是如此！”赵祯道：“本来朕也怀疑，会不会有人捉刀代笔，但那日去会灵观看小妹，不想也听到了此子的名号。”

　　　　待赵祯描述了所闻内容后，赵元俨叹道：“如此说来应该错不了，这个薛纵或许真是个人才。”

　　　　“人才好啊，大宋如今缺的就是人才。”赵祯轻轻点头，眼眸一动，思绪似乎很深沉。

　　　　赵元俨看在眼里，但什么都没说，他的身份，有些时候沉默是很必要的。

　　　　赵祯续道：“八叔，你有空的是多往会灵观走走，帮朕劝劝小妹，你说话，她没准会听的……”

　　　　“唉！志冲这孩子，真是苦了她了。”赵元俨轻叹一声，似乎也很是惋惜。

　　　　赵祯更加伤感，轻声道：“如今这般，将来到了地下，该如何向父皇与小娘交代呢？当初是大娘和郭氏先后有愧于她，朕深以为憾。

　　　　如今只希望她尽早走出，能够开开心心地活着，能嫁个如意郎君自是最好不过，可惜任我百般劝说全无作用，又不能用强，所以只有请八叔出面了。”

　　　　“官家放心，老臣会尽力了。”赵元俨点头道：“这样吧，金明池校阅临近，到时候我带志冲去散散心吧！”

　　　　赵祯面露喜色道：“如此甚好，有劳八叔了！”

第十九章　金明池畔（）　
金明池位于东京顺天门外，是一处人工开凿的湖泊，始建于后周显德年间，太宗太平兴国元年最终完工。

　　　　最初的目的是为了训练水师，当年大宋灭南唐，曹彬的水师战船最早便是在此处训练的。

　　　　等到大宋一统江南之后，水军几无用处，金明池的军事作用便下降了，逐渐演变成一所风景优美的皇家园林。

　　　　平素主要是皇室贵族出入游玩，每次科考东华门外状元唱名之后的琼林宴也大都在此举行。

　　　　久而久之，金明池在东京，乃是大宋百姓心目中的地位便非同小可。

　　　　大宋是华夏历史上少有的风气宽松的王朝，皇帝素来仁慈，对百姓十分宽厚，也愿意做些与民同乐的事情。

　　　　除了上元节在宣德楼上与百姓共同赏灯之外，每年在特定日子也会开放金明池这等皇家园林供百姓参观游玩，时间大约在四月里水军校阅之日。

　　　　多年下来，几乎已经成为惯例，今年自然也不例外。

　　　　四月里，东京天气格外晴朗，正是水军校阅的好日子。一大早，金明池上战船舟艇都已经准备妥当，水军将士整装待发。

　　　　其实呢，自打灭了南方诸国之后，大宋的水军在某种程度上没什么用处，有时候甚至像个摆设。

　　　　每年金明池校阅说起来是重视武备，尚武精神的体现，但更大程度反而像是表演。

　　　　真正的重视武略，应该是提高武将地位，增加军旅的投入，给将士更好的待遇和鼓励才是。

　　　　也许正是因为这样的缘故，大宋在边疆的战事的结果才那么糟糕，让人唏嘘。

　　　　不过这种喜庆的时刻，提这些就显得有些不合时宜。尤其是范仲淹和韩琦重挫西夏使者的锐气，将岁赐压到了最低程度，上下正为此满心欢喜，就更加不能煞风景了。

　　　　皇帝赵祯似乎心情不错，从年初到四月总算有点开心事，让他可以从三皇子赵曦夭折的阴霾中走出来。

　　　　此刻正站在金明池畔的五殿之中，更衣休憩，准备稍后的水军校阅和群臣宴会。

　　　　“臣妾参见陛下！”一个凤冠华服的贵妇人进门欣然施礼。

　　　　赵祯客气道：“皇后不必多礼。”

　　　　没错，来者正是大宋如今的皇后曹氏，开国大将，济阳郡王曹彬的嫡亲孙女。

　　　　曹皇后轻声道：“官家，臣妾来是禀奏您一声，难得今日盛会，所以臣妾冒昧邀了诸位太妃一同前来金明池散心。”

　　　　“今日盛会是与民同乐，朕的家人更不能例外，皇后做的很好。”赵祯轻声道：“诸太妃侍候父皇多年，都是朕与你的长辈，虽说在宫中赡养，颐养天年，但难免闷得慌，趁此良机让她们出来赏景游湖也是好的。”

　　　　“谢陛下！”

　　　　赵祯道：“不过朕待会要在临水殿设宴群臣，恐不能前去请安，就由皇后率后宫侍奉好诸位太妃。”

　　　　“臣妾