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舌尖上的大宋-第917部分
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她们如果不是连夜赶路,定然会找地方留宿,还请童阁领另派一队人,去城内外的客栈暗中查探,发现带着孩子的女人又形迹可疑的,同样回来禀报。”
童贯道,“王爷放心,咱家也想到这一点了,一定会竭尽全力,不让王爷失望。”
说罢这才拱了拱手退了出去,呼喝了一帮手下人去办事了。
鬼姐依旧一脸愁容,杨怀仁安慰道,“放心吧,咱们做了这么多,一定会找到线索的,大羊也一定安然无恙。”
时间一分一秒的过去,等待消息中的杨怀仁和鬼姐无时无刻不心急如焚,即便实际上没有过多场时间,可在他们的感受里,却像是度日如年一般难熬。
一会儿工夫之后,童贯便带了几个人回来,进门便施礼道,“王爷,有大发现!”
杨怀仁重新振奋精神,问道,“有什么大发现?”
童贯引了一个掌柜的打扮的人和一个车夫小厮模样的人上来介绍道,“此人姓吴,是城内数一数二的通运车行的掌柜的,这是他们家的车夫。
刚才属下去打探车行的消息,从他们口中,得知确实有四个女人抱着一个孩子的,从杭州顾得他们家车行在杭州的分铺的马车来的苏州。”
杨怀仁心中大喜,“吴掌柜的,你详细说来。”
通运车行是苏州大族吴家的产业,在江南十几个大州都有分铺,笼共有超过百辆马车牛车,吴掌柜的只不过是苏州总店的掌柜的,只是一个管事而已,却并不是豪族吴氏的近亲子弟。
不过吴掌柜的长期从事马车牛车出租的行业,接触的大都是有钱人,穷人可是雇不起车来代步的。
所以他很懂得识人,在他心里,童贯是苏州织造的首领太监,别说在苏州官场,就是在整个江南官场上,那都是炙手可热的人物。
而童公公竟然在面前的年轻人面前自称属下,由此可知面前的男人身份一定不一般,他更不敢怠慢。
可惜童贯把他找来,也没告诉他具体事情,他不了解发生了什么,怕说错了话给自己还有给吴家带来麻烦,便把事情推了出去。
“大官人,小底不知事情内情,是童大人来通运车行查问,本家杭州分行里的一个叫陈小四的车夫,说他知道些事情。”
杨怀仁又看向了那个二十来岁的年轻车夫,一看便知他没经历过什么大场面,这会儿被抓了回来,怕是认为自己惹了什么祸事,竟身体颤颤巍巍,嘴唇哆哆嗦嗦,眼神也慌乱的有些迷离。
杨怀仁知道是现场的架势吓到人家了,忙换了和蔼一些的口气说道,“这位陈小哥,你不要慌张,只是我家逃走了几个奴仆,可能雇佣了你的车驾。
你只要把她们是如何雇佣的你,走的什么路线,在哪里下的车,下车的时候穿了什么样的衣衫就好,说的仔细了,还有赏钱给你。”
杨怀仁说罢,一个亲兵便要掏银裸子,童贯是个回来事的,不等杨怀仁的亲卫掏钱,早就两个五两重的大银裸子,一人一个给吴掌柜的和陈小四塞到了手里。
二人本来不敢收,童贯塞的力气大,不容他们不收,这才让他们接了过来。
陈小四虽然还是有些紧张,但拿了钱心中欢喜,这才闭着眼睛回忆了一下,开口道,“三日之前,便有个富贵人家使唤婆子模样的妇人来车行,说好预定一辆车驾。
这种事很平常,杭州的富贵人家家里都是有自家的马车或者牛车的,不过有时候赶上事多用的车多,或者家里来了宾客的,自然要派个下人来咱们车行雇车。
不过奇怪的是,这家雇车的妈子并没有说具体预定的时间,只是交了十日的定金,让车行总要留一辆车候着,她随时都可能过来用。
车行收的定钱可不少,她能一交便交了十日的,杭州分行的掌柜的自然便应了她。
今日早上,正好轮到小底当班,一大早刚喂了马,她便来了,小底自然赶了车出来伺候着,发现并没有什么主人家出现。
那老妈子推说主人在北门外等候了,小底也不便多问,便载着她一大早出了北门……”
第1689章:车行来的线索(中)()
陈小四接着道,“到了北门外,那架势可是吓了小底一大跳,好几十近百个女使模样的女人已经等在那里了。
小底一想这一定是杭州城的一户大户人家,一般富户出个门带上十几二十来个丫鬟仆子的就很体面了,带百十来个,这得多大排场啊?
小底只是个赶车啊,也不好打听雇主的事情,只是当时那儿只有使唤女使却没见到正主儿,小底也纳闷呢。
后来是那个雇车的妈子说了,是主人有事北行,怕家里车驾不够,才又多雇了一辆,正好主人们坐的车够用了,便先行走了。
而小底的马车,她说是既然都已经付了钱了,主人又爱惜她们这些女使,便让大家轮流坐着,一同北行。”
陈小四虽然紧张感越来越低了,不过还是说的口干舌燥,杨怀仁见状摆了摆手,立即有人给他送了一盏茶过去。
陈小四忙躬身致谢,这才接过去喝了起来,大概是他第一次喝上好的茶叶,所以不时地发出来些满足的啧啧声。
杨怀仁心说契丹老妈子是会糊弄人,三言两语,便把陈小四忽悠的全都信了。
“你接着说,后来呢?”
陈小四放下茶盏,摸了摸嘴巴,甚至把嘴角留下的茶末都撇进了嘴巴里,这才说道,“小底心说反正她们早就给了车行定钱,小底也就只管赶车好了。
其他的事情,不是小底这种粗人能过问的,人家愿意多一嘴说,小底便听着,人家若是不说,小底也没有打听雇主家事情的道理。
等上了路,那个老妈子也不曾说过目的地究竟是哪儿,小底不知道目的地,赶起车来自然心中恓惶,总是怕走错了路,让人家埋怨。
可是不论小底怎么问,那位妈子就是不说,只说主人就在前头,让我尽量快些赶上去便是。”
陈小四自然不会把契丹妈子单独给了他一袋钱的事情说出来,而且对面的大官人也不曾问过,所以也就糊弄了过去。
杨怀仁听了自然了解到契丹老妈子为了让他拼命赶车,所以撒谎说追赶前头的主人,又不肯说目的地的道理,所以陈小四说的话,他也没有什么可怀疑的。
鬼姐忽然插话问道,“你只说有几十个女使模样的人,可见她们中有人怀里抱着个襁褓中的孩子的?”
陈小四见鬼姐是个蓝眼睛的,当时还吓得浑身一哆嗦,仿佛见了鬼魅一般的可怕,不过他也看出来这个蓝眼睛番邦美女似乎是问他话的大官人的娘子,也便放下心来。
“孩子是有一个的,看样子也就三四个月大,还被包在襁褓里,就是一直哭一直哭,很是扰人。”
鬼姐大惊,竟冲过来双手钳住了陈小四的肩膀问道,“你可看仔细了?孩子是不是像我一样,是个蓝眼睛的?”
陈小四吓了一跳,面前的女人本来美的让人无法直视,可眼下的样子却凶的像是要吃了他似的,让他不自觉地蜷缩着身子想后退。
鬼姐也意识到她忽然这么一下把陈小四吓到了,放开了双手放松了下心情才扯谎道,“小哥儿莫怪,是我们家中的女使和我们走散了。
而这些女使当时带着我的孩儿,所以我这个当娘的,才紧张了一些罢了。”
陈小四这才搞明白怎么回事,他也是当了爹的人,自然知道父母丢了孩子的那种心情。
不过他想想带孩子的女使大概只是和主人家走岔了路,所以才闹了误会而已,倒也不是真的丢了孩子。
他说道,“孩子是不是蓝眼睛的,这个……小底还真没仔细看,不过我记得孩子被她们照顾的还算不错,襁褓包也严实,所以小底没有看清楚。
对了,她们里边还有一个奶妈,孩子哭的时候那位妈子便命奶妈上车喂一喂孩子,孩子总是能安稳一会儿的。”
知道孩子没事,鬼姐也算稍稍安心。杨怀仁问,“后来呢?她们在哪儿下了车?”
陈小四道,“今儿个是圩日,乡下人出来赶集的人多,所以马车走的也捕快,晌午到杭州护额秀州搭界的平安镇的时候,马车停下来休息了一次。
等再上路的时候,好多女使便分成了差不多十人一队的队伍,分头走了,只有那位妈子,另外两个像是带头的女使,还有那个奶妈,四个女人带着孩子继续乘车。”
杨怀仁一想,事情这么说的话,那就和他和一天来经历的事情差不多了。
契丹女使们走到平安镇,感觉这样一群人太惹眼,马车又因为圩日路上人多而走不快,所以分散了队伍。
老妈子带着另外三个女人抱着孩子就乘车,其余女使们则分成了若干队伍吸引他们追击的注意力,一路拖延时间。
陈小四接着说,“小底心里也是觉得奇怪,有一搭无一搭的问了几次,那位妈妈被问的不耐烦了,才说一路上都没追上主人家,心想可能是走岔了路了。
所以让其他女使分头去寻主人家,不过主人家和他们说过目的地,这样继续走下去,也总能走到一起的。
小底这才寻着机会问目的地是哪儿,那妈子瞒不过去了,便随口说了一句苏州。
小底知道了目的地,也好找熟悉的路线赶路,下午过了秀州到了苏州,大约一个时辰之前进了苏州城。”
杨怀仁倒吸一口凉气,按陈小四说的时间算起来,带走了大羊的妈子她们抵达苏州城,也不过比他们早了半个时辰而已。
只是杨怀仁留在苏州城里寻人,便又耽误了半个时辰。
杨怀仁想到了什么,惊问道,“那她们是不是根本就没有在苏州城停留,而是换了车直接向北走了?”
这时候吴掌柜的才发话,“大官人说的不错,从杭州乘马车到苏州,正常的速度应该要用两天,少说也要一天半。
陈小四是被雇主一路催着,才用了从早到晚一整天的时间赶到了苏州城,赶车的人就算不累,马儿一路这么跑过来,也是精疲力尽了的。
所以那四个女人从鄙行转雇了另一辆马车,在日落之前便催着又向北出了苏州城了。”
第1690章:车行来的线索(下)()
“日落时分出城?那不是要连夜赶路?”杨怀仁惊疑。
车行吴掌柜的道,“是啊,刚才出城,也只能连夜赶路了。”
杨怀仁心说,凭他对这个时代的了解,大多数老百姓还都过着日出而作日落而息的生活方式。
除了像东京城以及极个别的大都市之外,小州小县的百姓是没有多少夜生活的。
城里到了晚上,除了几条青楼勾栏的街巷之外,其他地方几乎一片漆黑,这还是城里,到城外,农村的百姓为了省油灯钱,大概天黑就上床睡觉的,一点儿灯火都见不着。
即便是官道,夜间也并没有什么照明的设施,连夜赶路在这个年代是一件极其危险的事情。
看到杨怀仁面露疑色,车行吴掌柜的连忙解释,“大官人有所不知,我们通运车行在江南一带,可以说是数一数二的大车行了。
为了方便我们的客人出行,有时候是遇上了确实有急事需要连夜赶路的雇主,即便是夜间,我们
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