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　　　　真要论起来，桂重阳回乡四月，二房最亲近的就是桂五。对于桂五应试之事，桂重阳也比旁人更殷切。

　　　　桌子上几样卤味，是卤猪肠、卤猪肝之类的，毕竟这“百味香”走的是物美价廉的路子，所以从周师傅那里订的卤味也都是下水类比较便宜的卤货。

　　　　桂秋看着这些吃食，有些后悔没有从外头叫席面。

　　　　徐师兄却是已经夹起两片卤肥肠，放在嘴里，吃相规矩中隐有些豪放，点头道：“肥而不腻，这卤味做的好，都快赶上京中老字号的滋味儿了！市井之中有高人！”

　　　　这夸的是自己老丈人，还有就是周师傅将卤肉调味方子已经传了桂秋，桂秋自然更是与有荣焉模样。

　　　　桂重阳则更是笃定自己之前的判断，这个徐师兄出身好，可是在军中当差的，少了几分斯文。

　　　　有一件事，自从八月去村塾时想起，桂重阳就一直放在心上，那就是在“老爸”留下的手册上提及的一条消息：“永乐二十年正月，帝力排众谏，决意亲征塞北阿鲁台，命皇太子监国”。

　　　　现在是永乐十九年九月，离永乐二十年正月只有不到四个月。

　　　　蒙古，有木家村“九丁”遗骸。

　　　　想到这个，桂重阳的心里颤了颤，神色也带了悲痛，犹豫了一下，道：“徐师兄，小弟想要问你一件事。”

　　　　徐伯平见他黯然，以为他想起亡父，温声道：“要问什么？”

　　　　桂重阳正色道：“师兄在京中，可听闻过朝廷明年是否会‘北伐’？”

　　　　徐伯平眯了眯眼，诧异道：“好好的，重阳怎么问起这个？”

　　　　朝廷还没有公开的政令，就传到通州来了？还是桂先生这个儿子，也继承了父亲的大才，有诸葛之智？

　　　　旁边桂秋也变了脸色。

　　　　当年的木家村抽丁，就是朝廷为了第一次北伐做准备，如今朝廷又要北伐了吗？

　　　　桂重阳苦笑道：“当年先父离家出走之事，不管有什么内情，可既涉及到人命，就不是全然无辜。相信就是先父回乡，最挂念的也是当年众亲眷的身后事。当年抽丁的诸位长辈，遗骸还在口外。”

　　　　第一次北伐朝廷虽胜了，可埋骨口外的将士民丁也是不少。

　　　　那是十三年前的事，徐伯平已经懂事，自是记得个大概，也不由怅然。

　　　　只是“北伐”的事情朝廷没有对外公布，徐伯平也不好对外提及，只道：“皇帝迁都北京，总要对蒙古一战，不是明年，也是后年！”

　　　　桂重阳不由精神一震，追问道：“师兄可有机会参与军事？”

　　　　徐伯平想了想，道：“倒是不无可能。”

　　　　桂重阳眼睛亮亮的，望向徐伯平的目光带了期待：“若是方便，师兄可否顺便带小弟同去？”

　　　　“不可！”徐伯平还未说话，桂秋已经开口道：“你才多大，即便徐师兄托人将你带进军中，你也受不得行军之苦。”

　　　　徐伯平也想着明年预计出兵的时间，摇头道：“还真是不行，朝廷既有备出兵，肯定要避开草原草场肥美的季节，多半赶在冬春出兵，行军之辛苦确实不是你一个孩子能挨得住的。”

　　　　桂重阳闻言，未免失望。

　　　　桂秋犹豫了一下，将想要自己随军的话又咽了下去。

　　　　眼前之人乐意提挈庇护堂弟，自家感激就是，还借此凑上前去劳烦对方，就太得寸进尺了。

第一百五十八章　感恩之心（第二更求月票）（）　
徐伯平还要赶回京城，不方便在镇上久留。

　　　　从“百味香”出来，徐伯平再三嘱咐了桂重阳，让他不要客气，就算不愿麻烦张量，也不要与自己这个师兄客气，否则自己真要恼了。

　　　　桂重阳自是一一应了。

　　　　“说曹操曹操就到”，徐伯平刚提了张量，就见张量带了两个长随匆匆而来，看到徐伯平露出几分讨好来：“表哥！”

　　　　自己姻亲的丑事，让表哥遇到个正着，就是张量心里也没底，怕表哥因此迁怒到自己头上，不由自主就带了几分小心。

　　　　张量以及及冠，不是随口可以教训的小孩子，在桂家兄弟面前，徐伯平不想再说张量什么，只道：“反正以后重阳这里，就交给你了，要是你在还让他受了委屈，那我就找你算账！”

　　　　张量立时拍了胸脯道：“表哥放心，只管交给我，就算表哥不嘱咐，看在桂先生面上，我还能白看着不成？”

　　　　徐伯平点点头，没有再啰嗦。

　　　　桂秋在旁，虽不知这徐师兄的表弟是什么身份，可是却听清“桂先生”这一句。

　　　　自家县试都落第的四堂叔，怎么就成了先生？

　　　　桂秋真是提心吊胆，生怕那个四堂叔胆大欺诈到眼前两人头上。四堂叔已故，可要是牵连到重阳是身上岂不冤枉？

　　　　徐伯平的长随牵着马过来，徐伯平接了缰绳，对桂重阳道：“年前年后我怕是抽不开身再过来，我之前叫人留那个地址，你可以写信过来。文珏的调令已经发下去，约莫着年前就能到京，到时候你也来京城转转，开开眼界，不要老拘在村子里。”

　　　　桂重阳老实听了，点头应了：“好，等文师兄来了，小弟就去探望师兄与文师兄。”

　　　　徐伯平点点头，翻身上马，对众人挥挥手，带了长随策马而去。

　　　　一直到两人身影远了，张量才对桂重阳道：“能让表哥专程跑一趟，也只有你了。多少人想要巴结表哥不得其门而入，你以后也热络些。”

　　　　桂重阳其实想要问下徐伯平的父祖，确认一下徐师兄身份，可犹豫了一下还是没有开口，不管徐伯平是公府嗣侯，还是徐氏旁支族人，与自己又有什么关系？

　　　　张量看在眼中，只当桂重阳有难处，想起那六百亩地，道：“你是不是担心收地的事？要是担心，就让钟友生跟着你走一趟。就算那杜里正是地头蛇，看到衙门的人下去也会顾忌三分。”

　　　　钟友生，就是县衙户科钟小吏的大名。

　　　　桂重阳忙摆手道：“不用劳烦，杜里正既是知晓张大哥身份，就不会赖皮！”

　　　　张量若有所思道：“我看你们那村子，人口不过百十来户，杜里正作甚豢养那么多青壮？可是平素有争地争水之忧？”

　　　　杜里正豢养青壮之事，还是桂重阳先提及的，不过也没有张量亲眼目睹印象深刻。

　　　　搁在北京、南京这样权贵云集之地，高门大户家中豢养青壮充当家丁护院是寻常，可搁在一个偏远小村子里就有些不对头。

　　　　桂重阳摇头道：“我回乡四月，并不曾听闻有类似纷争。还有杜家这些青壮，之前并不曾在村里露面，而是这几日才莫名出来的。”

　　　　张量闻言，不由皱眉。

　　　　桂重阳没有仔细说，张量也想不到别的上去，自然就想到赵管家强逼杜家卖地之事。

　　　　这个杜家，却是当好好查查了。杜里正原本预备得那些人手，莫不是要对付赵管家的？那打算怎么个对付法？

　　　　桂重阳心思也在琢磨杜里正，这回虽是杜里正主动卖地，可杜里正未必会觉得自己是主动的，说不得会当成是桂家“狐假虎威”买了地。

　　　　不过也无所谓了，有了县令做靠山，要是桂重阳还担心一个里正，那就太胆小了。

　　　　张量这会儿才留意旁边站着的桂秋，只点点头，没有特意问询，指了指随从牵来的一匹小马道：“你现下房也有了，也置了产，不缺什么，这个小马送你。平日里也莫要拘在书房读书写字，身子骨强些比什么都要紧。”

　　　　眼前是一岁左右的小马，枣红马身，四蹄踏雪，看着十分灵秀。

　　　　每一个少年，都有骑马射箭的侠客梦，桂重阳也不例外。

　　　　桂重阳一眼就看上这小红马，舍不得移开眼，带了几分不好意思道：“谢谢张大哥！”

　　　　眼见送礼送对了，张量心里也欢快几分，道：“谢什么？也不顶几个钱，金陵的庄子如今可没地方买去。说起来还是我占了你的便宜，你好好练练，等过两年出服了，说不得还有好处等着你。”

　　　　这是说那个徐师兄会安排桂重阳的前程？

　　　　桂求听了进去，桂重阳却没有当回事。即便晓得徐师兄是权贵子弟，可他也没有仰人鼻息的想法。

　　　　张量带了随从走了，桂重阳牵了小马，从荷包里拿出两块牛皮糖喂马，小马倒是温顺，卷着舌头吃了牛皮糖。

　　　　桂重阳摸着马鬃，带了几分欢喜。

　　　　桂秋则带了顾虑道：“人情会不会欠太大？”

　　　　一匹驽马八、九两银子，可眼前的小马毛色鲜亮，骨架均匀，明显是良种战马，不是寻常驽马。

　　　　桂重阳讶然，这小马算什么？那六百亩地才是真正的人情。

　　　　想起这个，桂重阳才想起还没有与桂秋提这个，便道：“二哥，咱们去五叔家走一遭，我有事对五叔说呢。”

　　　　桂秋自然没有异议，堂兄弟两个就去了桂五家。

　　　　桂五家门口，兄弟两个正好与出来的钟小吏碰了个对头。

　　　　桂五送钟小吏出来，看到兄弟两个倒是并不意外。

　　　　看到桂重阳，钟小吏神色有些讪讪。他并没有坏心，可过来确实是为了跟桂五提及桂重阳的事，遇到当事人自然是有些不好意思。

　　　　“钟大伯。”桂重阳还是如常。

　　　　钟小吏点点头，道：“你们叔侄说话，我先行一步。”说罢，匆匆而去。

　　　　桂五似笑非笑地看着桂重阳，桂重阳摸了摸鼻子。

　　　　叔侄几个进了宅子，桂重阳与桂秋先去见了江氏，才回头到前厅与桂五说话。

　　　　“六百亩地？还是杜家的？”桂秋听了桂重阳今日进西集镇的原由，瞪大了眼睛。

　　　　桂重阳点点头，道：“也是机缘巧合。谁会想到之前威逼杜家卖地的，是张家姻亲家的管家，杜家怕张家记仇，才主动提出卖六顷地，倒是便宜了我。”

　　　　桂秋依旧咂舌：“说让就让了？那可是六百亩地，真是不少了。”

　　　　桂五吃了一口茶道：“在寻常百姓人家，六百亩地是一份天大产业，可对于皇亲国戚的张家来说，六百亩地不算什么？”

　　　　“皇亲国戚”这个词，今天桂重阳听了好几遍，不免疑惑道：“就算与皇家沾边的，不当是徐家吗？张家是徐家表亲，与皇家拐了弯儿的，怎么也能称‘皇亲国戚’？”

　　　　桂五看了桂重阳一眼道：“皇亲国戚又不是只有一家，皇后的娘家是皇亲国戚，太子妃的娘家自然也是皇亲国戚！这个张家，就是太子妃的娘家。”

　　　　桂重阳恍然大悟：“原来是这么论的表哥吗？怪不得之前见徐师兄与张大哥不像表兄弟之间的亲近，张大哥态度也太恭敬了些。”

　　　　桂五放下茶盏，正色道：“重阳，这师兄弟关系既是打你父亲那里论的，那之中分寸你就自己掌握。只是我们毕竟是平头百姓，如今好了万事皆好，明日恼了就不是我们能承担得了的。”

　　　　桂重阳起身听了，点头道：“五叔放心，侄儿并无攀附之心。”

　　　　桂五神色这才转还，道：“如此就好，求人不如求己。”

　　　　桂重阳自是明白这个道理。

　　　　桂秋眼见气氛沉重，打岔道：“杜里正怕是要气死了！哈哈，想想都叫人欢喜！就是村里人，也要掂量掂量桂家的分量了！”

　　　　杜家明面上的地是八百亩，在村里最大的地主；其次是林家，也有五百零