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　　　　梅秀才却觉得不对劲，疑惑地看着桂重阳道：“你真答应给朵丫头预备嫁妆。”

　　　　桂重阳点头道：“北边虽不比南边有厚嫁之风，可女子到底需嫁妆伴身，小子不敢逾越，会按照亲家那边给梅表姐预备的嫁妆减半预备。梅表姐是梅表叔独生女，当承梅表叔那份产业份额，嫁妆当不少于姑姑多少，没有八两，总有六两，我就按照八两的半数预备。”

　　　　桂重阳说的振振有词，门口围观的村民盯着桂家屋子门口眼睛都放光。因为院子里的话说到“嫁妆”，不是梅朵一个未嫁女能听的，早已躲到屋子里。

　　　　原本以为是个“刑克六亲”的孤女，如今却有十二两嫁妆银子傍身，这在村里不算是头一份，也是数得着的，更不要说娶了梅朵还能与梅家结亲。梅童生父子虽吝啬，却是读书人，家中还有个小的更出色，说不得什么时候就是官宦人家了。

　　　　七大姑、八大婶开始算计开了，梅秀才虽觉得桂重阳前后态度差距太大，可还是点头道：“既是你有那份心意，就预备得了。朵丫头到了相看的时候，没有继续外宿的道理，今儿就随我们回去。”

　　　　梅氏闻言大急，就要上前，却是被桂重阳拦下。

　　　　桂重阳转过头看了看梅秀才，又看了看梅童生疑惑道：“我都要糊涂了？这到底怎么回事，不是方才还说梅表姐当是桂家养，怎么又要接人回去？”

　　　　梅童生皱眉道：“让你们养大，又不是让你们养一辈子，男大当婚女大当嫁，朵丫头是梅家女，自然要回梅家待嫁！”

　　　　桂重阳瞪大了眼睛，满脸惊诧：“梅表姐不是桂家的养女吗？作甚要回梅家待嫁？自古以来，都是养恩大于生恩，桂家养大了梅表姐，梅表姐不是该将桂家当娘家？”

　　　　“黄口小儿，胡说八道！”梅童生被说的不耐烦，摆摆手道：“莫要再胡扯，朵丫头，速速出来，与我家去。”后一句，却是冲着屋子高声，对梅朵说的。

　　　　桂重阳恍然大悟：“哦，原来你们不想养梅表姐，却想要做主她的亲事，不会是惦记梅表姐的聘银吧？可那样一来，梅表姐不算桂家养女，那抚养费就得先算一算。”

　　　　梅童生怒道：“小儿无赖，我梅家家务还轮不到你指手画脚！”

　　　　桂重阳摊手道：“我又没说什么？欠债还钱，天经地义，这天下之间，哪里有白给旁人养孩子的道理？”

　　　　梅童生被他歪缠的头疼，话也回不利索，还是梅秀才开口：“你方才还说桂家当抚养朵丫头，作甚又改口？莫非是故意戏弄我等？”

　　　　桂重阳正色道：“小子确实说了此话，可是亲家二老爷非要接人，小子也没有办法。”

　　　　梅秀才已经看出桂重阳是耍赖，寒着脸道：“梅朵是梅氏女，我梅家人还做不得主了？”

　　　　桂重阳毫无惧色，道：“梅表姐确实姓梅，可那个梅却不是先生的这个梅。据小子所知，姑祖父家与亲家二老爷已经分家三十年，户籍分立。真要论起来，梅表姐家户籍上男嗣断绝，本该招赘；先生既要‘兼祧’，充的了梅表姐长辈，不是正当有抚养孤寡之责？将这抚养费算清楚，也是为了先生声誉。书香门第之家，没有接了堂亲家财却不抚孤的道理。说也奇怪，这天下当父母的，都将骨肉当成是命根子，作甚表婶那么狠心，竟舍了襁褓中的骨肉出了门子？要是有机会见了，小子真想要问问她是不是有什么苦衷，还是被人胡乱害了，还背个不贞二嫁的名声。”

　　　　梅秀才听出桂重阳话中的威胁之意，脸色铁青一片，同时心中也惊疑不定。这个桂重阳这般有底气，倚仗的是什么？一口流利的官话，一身体面的衣服，使得小少年站在蓬门陋户之中也难掩光华。

　　　　之前桂重阳无赖，梅秀才只当他是“光脚的不怕穿鞋的”，如今却是有些拿不准。当初是父子两人强嫁小寡妇之事，却是有不足为人道之处，这小子是不是知晓了什么？当初为了银钱，父子两个能无所顾忌，如今梅秀才得了功名，却是知晓名声的重要。

　　　　梅童生眼见儿子都不说话，斜着眼骂梅氏：“你这没出息的死玩意儿，就这样看着这孽生辱骂长辈？梅家人还没有死绝，你就任人欺负，是不是桂二家逼你认下的他？如今鸠占鹊巢不说，还要当你的家呢，你就在旁观当哑巴？”

　　　　梅氏低头道：“三从四德，不是二叔耳提面命的吗？”

　　　　梅童生恨铁不成钢，梅秀才见围观的人越来越多，心中烦乱，拉着梅童生匆匆离去。

　　　　桂重阳扶着梅氏进了屋子，门口的人眼见没什么热闹了，才三三两两散去。

　　　　心思通透的，已经明白梅家父子打算，这是打算白占了便宜，让桂家白养孩子不说，多半还要用梅朵换一笔聘礼。

　　　　稀里糊涂的，则是被桂重阳的道理说糊涂了，搞不清这两家到底该是谁欠谁。

　　　　桂春关心则乱，迫不及待问桂重阳道：“要是梅家点头掏银子怎么办？”

　　　　桂重阳道：“那就掏呗，总要算清楚了才能掏。可隔得久远，具体怎么算，怕是要拖一阵子。”

　　　　婚姻大事，向来是“父母之命，媒妁之言”，父母之所以对儿女有婚配婚，是因为生养之恩。梅童生与梅秀才确实是梅家长辈不假，可两人却没有生养之恩。

　　　　桂春却没有放心，依旧忧心忡忡：“可是能拖多久呢？”

　　　　桂重阳没有看回答，而是看梅氏：“长幼尊卑不可逆转，除非有一条，那就是‘义绝’，真要是威胁不住，梅氏父子利欲熏心，不知姑姑可有胆量往衙门里递份状子，状告梅氏父子谋财害命，欺凌孤寡！”

　　　　梅氏、梅朵与桂春三人齐齐呆住，脸上尽是惊骇。

第二十章　谁的心眼多啊（）　
外头天色渐黑，屋子里点灯，四人围坐。

　　　　三人是被桂重阳的话吓道，“欺凌孤寡”听得明白，那“谋财害命”是什么意思？

　　　　梅氏颤抖着声音道：“重阳，你这话是什么意思？”

　　　　桂重阳忙道：“姑姑莫害怕，我也就这样一说。”

　　　　可是桂重阳方才的模样，哪里像是随口说的。

　　　　梅氏看了看梅朵，又看了眼桂春，欲言又止。

　　　　梅朵的脸上血色褪尽：“你方才提到我娘，不是威胁他们，是真的怀疑我娘遭了不测？”

　　　　乡下人家，口角常见，打官司都是少见，更不要说是命案，那都是传说中的故事。如今乍一想到会发生在自己亲人身上，自是让人不可置信。

　　　　桂重阳沉默了一会儿，道：“表婶再嫁之事，确实蹊跷。妇人再嫁之事常见，可骨肉天伦，不好割舍。就算最初不方便，这些年过来，也该想着探问梅表姐的消息才对，确实丁点儿音讯都没有，委实不寻常。”

　　　　哪里有那么多不寻常，不好联系的原因除了路远，还有一个可能，就是没脸联系。寡妇二嫁，能选择的人家与收的聘礼有限，可买卖人口却不同。可是“卖良为贱”放在寻常穷苦百姓人家说得过去，放在“书香门第”就是丑闻。二嫁的妇人，比不上闺女，想要高价身嫁只有一个地方可去，那就是妓院或暗门子。

　　　　梅大家之前日子还算富裕，家里的地租了出去，年轻小媳妇也无需下地，十八、九岁的少妇正是水嫩嫩招人的年纪。

　　　　木家村在通州，离镇上码头不过十几里路，桂重阳猜测梅朵她娘多半是被卖到船上娼家，要是卖到镇上妓院，不会瞒着一丝消息也无。

　　　　怕是梅氏父子也不知道，梅朵的娘被带到哪里去了，这就成了一个漏洞。梅氏父子说不清楚，这“谋财害命”的嫌疑就“摆脱不清”；要是拿出卖人的“身契”，那“改嫁”就成了谎言，“卖良为贱”也够他们父子喝一壶。

　　　　如今桂重阳不过是做出个要寻找的机会恐吓住梅家父子，以待后续；可是要想要诈住梅氏父子，就要让梅氏等人也相信。

　　　　虽说这样吓她们有些不忍，可为了梅朵的将来没有后患，桂重阳也只能将大家都瞒住。要不然民间宗族长辈的权利，可是真的能决断梅朵以后的婚嫁。

　　　　梅朵自打记事就没有见过生母，之前心中不是不埋怨的，即便早就被姑姑说过她娘是被强行二嫁，可也疑惑与埋怨为什么这些年半点音讯都没有；如今桂重阳的话，正是合了梅朵这些年的疑惑，自然是信以为真，立时泪如雨下：“娘……”

　　　　梅氏双眼赤红，里面也带了怨恨：“他们不是人，屋子田地都占了，还不给人活路……杀人偿命，欠债还钱，我不会饶了他们……”

　　　　桂春在旁已经听得傻了：“真要打官司吗？可是没有人证，也没有物证。”

　　　　桂春倒不是畏惧梅家，而是身为小民，畏惧官府。

　　　　“看他们反应吧，要是不给银子，就可以交状子了。”桂重阳敲了敲桌子道。

　　　　至于“人证”、“物证”又有什么关系，是要“打官司”又不是要“打赢官司”，对付梅氏父子这样的无赖，自然要手段比他们更无赖。

　　　　若是梅家还是十三年前的日子，梅秀才没有中秀才，桂重阳的手段或许无用；既是他们换了门楣，成了“书香门第”，这官司打了就是赢了。

　　　　这边桂重阳做好了各种准备，那边关于梅家的八卦已经传遍各村。

　　　　“兼祧”是什么？村里人没有见过，也听说过，那是一人担两房，要娶两个婆娘的。梅秀才是村里第一个秀才，今年不过三十来岁，正是壮年，家里有闺女的人家都开始惦记；就算家里没有闺女，什么守寡的小姨子、表妹什么的也能拉个线。之前有杜村长的关系，没有人敢惦记他的女婿；如今既要“兼祧”，说不得自家也能做梅秀才的便宜老丈人呢。

　　　　还有梅家那个“改嫁”的小寡妇，是真的改嫁了，还是被梅氏父子害了？作甚这些年没出来，是不是被父子两个偷藏了起来？一时之间，各种猜测都出来了。

　　　　梅氏父子还不知自己成了“八卦”主角，正关门商量怎么对付桂重阳。

　　　　“那个小王八羔子，牙尖嘴利，也不知随了哪个？说不得就不是桂家的种儿，不知道哪来的小杂种。”没有外人在，梅童生也不端着文人德行，嘴巴里不干不净起来。

　　　　梅秀才皱眉道：“不过是个黄口小儿，读了几日书，就耍起小心机来，不知背后有没有人指点。”

　　　　“不是说一个人回来了，要是有大人跟着，早就露面了。”梅童生不以为然。

　　　　聪明人就怕多想，梅秀才想起桂家院子里那十几口箱子，摇头道：“肯定有人，要不然一个小儿，怎么能带这么多东西回来？”说着，有些不安：“有大人跟着，又不露面，这是什么意思？”

　　　　“不会是桂远那小子没死装神弄鬼吧？”梅童生猜测道。

　　　　“不是桂远，要是桂远还在的话，桂老二家不会这样消停！”梅秀才道。

　　　　桂远不仅欠着村里几条人命，还欠着桂家几条人命；要是他还活着，桂家没有那么容易接纳桂重阳。

　　　　送桂重阳回来的人是谁？

　　　　“管他是谁，梅朵是梅家的，我都跟洪老爷说好了，聘银六十两，将朵丫头说给他儿子做填房。”梅童生道：“可不能耽误了，过了这个村可没这个店。”

　　　　梅秀才不赞成道：“怎么是他家？这名声可不好听。”