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　　　　龙门和至公堂之间的空地颇大，正中有一高楼，名曰明远楼。上面依旧站满了官员和兵丁，都在定睛俯视而下。不断有兵丁急冲冲跑上楼去，大声禀告着什么，反正都是诸如：“报，稽查士子无私相往来！”“报，执役人员无代传之弊！”之类的过场。

　　　　人潮涌到这里之后，都停了下来。因为在往前，过了至公堂那就是考场了。所有考生要先在这里验明正身，搜身安检，领考卷和考号之后才能进去。

　　　　因为人实在太多，不可能先到先得，那不是乱了规矩吗？

　　　　所以，明远楼之前又立了一根旗杆，上面挂着一个大灯笼，上面写着陕西的各个府的名字。该轮到你是，你才能排队上前。

　　　　这个时候，高文身边的一个考生惊喜地叫道：“我们第一个进去！”

　　　　高文抬头看去，大红灯笼上豁然写着“平凉府”三个大字。禁不住道：“运气真好，早些进去，也好早点准备，说不好还能补个瞌睡。”

　　　　“是极，是极。”众人生得同时点头，深以为然。不比得山东、北京沿海地区卯时已经天光大亮，陕西的天亮得迟。因此，这里的人都习惯晚睡晚起，这么大早晨就过来，大家都觉得精神萎靡。

　　　　很快，平凉府十几个县的考生都陆续上前接受搜查，领取考卷。

　　　　半天，终于轮到庄浪县诸生。高文被众人推着第一个上前，一个文官拿起他的凭证上下端详，和手头的凭据一起查验高文的相貌。

　　　　古代又没有照片，要想确定你就是你，只能用文字来描述。比如你身高多少，年纪多大，是否留有胡须，什么脸形，面部有没有诸如伤疤、麻子之类的特征。

　　　　这一关倒也轻松，高文人高马大，雄赳赳气昂扬，又相貌堂堂，在一众瘦小的书生当中简直就是鹤立鸡群。就算他想找枪手，也寻不到合适的人选。

　　　　当下，那文官就例行公事地盘问了高文的出身和籍贯，然后将一叠卷子取出来。拿了个银模子，蘸了朱砂，盖了骑缝章丢过去，然后指了指至公堂的方向，示意他过去接受搜身。

　　　　高文经历过院试，知道其中的程序，和其他被搜查的人面红耳赤忸怩作态不同，他倒是光棍，走到至公堂前，手脚麻利地把自己脱了个精光，赤条条地站在众人面前，张开双臂。

　　　　负责搜检的那个文官瘦得厉害，见高文如此做派，心中不快，哼了一声：“看你生得如此雄壮，真是个粗鄙之人！”

　　　　长得健美竟然还被人鄙视，高文感觉不可理解。上次院试搜身的时候，他可是得了考官赞扬的。这古人的审美品味，还真是不好理解。

　　　　不过，他如此爽利，动手的两个兵丁却非常满意。

　　　　至公堂前只有十来个兵丁，而排队等候检查的秀才却有四千。即便轮番上阵，一通鼓捣下来，兵丁也是累得五股汗流，手酸脚软。说话太多，也是口干舌躁，心头火起。

　　　　高文如此熟悉程序，动作如此麻利，叫他们少费了许多劲，大概查验了一下，就挥手让高文穿衣裳，这一关算是过了。

　　　　正当穿衣裳的时候，又一个庄浪县的秀才上前。

　　　　此人年约五十，是个木讷迟钝之人，被人叫了两人还醒不过神来。

　　　　当下就惹恼了那两个兵丁，一脚踢倒在地，又抽出腰刀，将他的衣裳挑得稀烂。

　　　　那秀才也是可怜，光秃秃坐在地上，背心竟被划出血痕，只不住哀叫。

　　　　这一叫，倒让那两个士兵更来劲，当下就伸出手去将他头发扯散，见没有夹带。这才慢吞吞搜查去衣物，叫秀才赤条条站在一边出丑。

　　　　那秀才一脸羞愤，当真是欲哭无泪。

　　　　受此羞辱，偏偏坐在尺头案后面那个官员没有任何表示。

　　　　高文看得暗自摇头，别看在场这四千考生都是有功名在身的秀才，人上之人。可一旦进了考场，却是没有任何人格可言的，没有办法，不如此实在不能保证科举的公平公正。

　　　　“你们，你们……”那秀才终于忍不住出低叫了一声。

　　　　高文心中叫了一声：糟糕！

　　　　果然，这激怒了那两个兵丁，就喊：“站起来！”

　　　　那秀才站起来，以手掩着下身。

　　　　一个士兵：“手放开。”然后以刀背拍了他屁股一记。

　　　　趁秀才惊慌之时，将手在他卵袋下一摸，才道：“好了，没有夹带，穿衣服走人。”

　　　　秀才被咸湿手一掏，受了激，有明显的生理反应。两个士兵得趣，咯咯地笑起来：“这卫相公的球还不小嘛，起码半斤分量。”

　　　　其他在后面排队等候的秀才们不但不同仇敌忾，反低低地哄笑。

第192章　臭号和火号（）　
乡试是科举考试中难度最大，也最重要的一场考试，国家对于这场考试也是异常重视。

　　　　除了金举人、银进士一说，关键是乡试一但中式，你就可以直接做官，直接成为统治阶级。明朝立国多年，先后凡八代君主，国家承平日久，经济逐渐繁荣。但随着土地大量兼并，阶级已经开始固化，尤其是明朝实行严格的户籍制度，更是如此。

　　　　如此虽然利于社会稳定，但下层缺少上升通道，时间久了，必然有巨大的后患。而科举做官，乃是这个社会唯一的改变阶级的手段，是社会个阶层之间的润滑剂。

　　　　有明朝两百多年，再加上后面的清朝，国家对于科举制度都有严格的规定。对试前、试内、场里、场外，借立有严令。其中最最防范的是考生夹带，进场之前都要彻底搜身。

　　　　为了防备夹带，规定考生只能穿折缝衣裳，诸如夹衣一类的衣物则在严格禁止之例。鞋子、袜子必须是单层，荷叶边，蕾丝边，甚至弄点流苏上去想都别想。砚台不能过厚，必须薄于两指。毛笔笔管不能粗过拇指，还必须镂空。另外，照明用的烛台要透底。就连你带进场的糕点食物，也要用刀切成花生米大小。

　　　　那秀才被大家的哄笑弄得不住垂泪，高文还来不及同情他就领到了考棚号和一张指使座位的图，被人赶走了。

　　　　过了至公堂，也没有那么挤了。

　　　　高文也不急，安步以当车，慢慢朝前走去。

　　　　至公堂后面有一座小桥，桥下的沟渠里也没有水。这道桥又有讲究，名曰飞虹桥。

　　　　过了飞虹桥之后就是内帘门，过了内帘门后面则是两个大宗师和十八房同考官阅卷和住宿的所在。

　　　　在内帘两侧则是士子考试的号舍，由南而北密密麻麻许多排。每排有几十，上百间，又低又矮又挤，形如蜂窝，看得人头皮发麻。

　　　　在远处则是贡院的围墙，上面植满荆棘，四角各有一楼，上面依旧放了全副武装的兵丁。

　　　　高文看了看手上的考号纸，正是黄字号监十六号，心中欢喜：十六号，这是要顺啊！

　　　　看了半天，看够了希奇，就朝黄字号考棚的区域走去。这个时候，就看到从内帘的办公区走出了一个身着红袍的年轻官员。

　　　　两人打了个照面，都是一楞。

　　　　原来，这人正是韩城知县，本年陕西乡试同考官十八房房师之一的杜生辉。

　　　　杜知县看到高文，嘴唇动了动，似是要说些什么。可想起考场记录，就狠狠地一甩袖子，似是在说好你个高文，卑贱小人，想不到你竟然脱了贱籍进乡试考场了。混帐东西，你就算要取功名，难不成不能回韩城以西安府生员的名义去考吗，却偏偏要去庄浪县，不中还好，若是中了，岂不是打我杜生辉的脸？

　　　　高文见到他，新仇旧恨涌上心头，将头一扭，转到一边，狠狠地朝天空吐了一口唾沫，昂扬而去：君子以直报怨，老子本就不是什么君子，自然是要恩怨分明。这次非要考个举人出来给刁知县刁师兄长脸。到时候，某倒要看看姓杜的又是什么嘴脸。

　　　　见高文如此放肆，杜知县气得浑身颤抖，却因为规矩在，想要发作却没办法说话。

　　　　他看了高文走过去的方向，心道：那边是天地玄黄洪荒宇宙几个考舍，姓高的小人也不知道进的那个考号？管他呢，本官负责的是黄字号的卷子，到时候仔细些，看能不能看出些端倪。如这小人的卷子恰好落到我手头，本官必定从严审核！

　　　　他却不知道，高文正好就是黄字十六号。

　　　　正在这个时候，黄威也搜完身进来了。

　　　　平凉府第一个入场，西安府则排在后面，韩城考生恰好是第一。

　　　　石廪生和俞兴言则一个是寒字号考棚，一个则在往字号，位于另外一边。

　　　　黄威脚下生风，三步并两步去了黄字考棚，却见高文立在一个小棚外东张西望，一脸无奈的表情。

　　　　那一排考棚不长，也就三十个房间。

　　　　而高文则在最里面的那间。

　　　　黄威一开，顿时乐了：“高文，怎么，分到个火号了。哈哈，一日三餐，人间烟火，倒是热闹啊！”

　　　　原来，高文的考舍那头考墙的地方正是伙房。

　　　　乡试考场上，考生虽然自带伙食。可考官和兵丁们可都是要食人间烟火的。特别是两个大宗师还是布政使高凌汉，身份尊贵，还得侍侯人家吃好了。

　　　　高凌汉、两个大宗师、内外帘官，兵丁，还有关押在里面的刻题匠，好几百号人马，三十天呆下来，吃喝用度就是一笔巨大的数字。因此，这个伙房颇大，有十来个火夫。

　　　　每天三顿饭，有是烟熏火缭，又是刀剁菜板，人来人往，高声喧哗，还怎么答题？

　　　　也如此，靠着伙房这个号舍又被人叫着火号。

　　　　顿时，黄威就幸灾乐祸地大笑起来。

　　　　高文本还心中恼火，见到黄威，反平静下来，咱们输人不输志气，就笑道：“原来是黄主薄，却不知道你是几号？说起来，咱们同期考试，又同一个字号，倒是缘分啊！”

　　　　黄威得意扬扬：“我十八号，要发，要发，这是要发呀！”

　　　　“哦，十八号，恭喜恭喜！”高文忍不住哈哈大笑起来。

　　　　见他笑得古怪，黄威心中有怒气涌起；“你笑个屁！”

　　　　高文指着另外一头：“那地方就是黄字十八号，果然是个风水宝地，快过去吧！”

　　　　随着他的手指看过去，黄威心中咯噔一声，叫道：“糟糕，是个臭号！”

　　　　却原来，自己的开棚正好挨着茅坑。这么热的天，三场考试下来，自己还不被臭死？

　　　　高文：“快去，快去。如果可以，我倒是想跟黄主薄换一下。所谓久闻其臭而不知其臭，习惯就好，习惯就好！”

　　　　“你！”黄威气得眼睛都红了。

　　　　这个时候，两个兵丁过来，喝道：“你们两个，马上就要锁院门了，快进去。要聊，等你们考完之后回家自己聊去。这里可是考场，懂不懂规矩？”

第193章　开考（）　
听到兵丁的呵斥，两人这才将快要碰撞出火花的目光收回来，各自回到考舍。

　　　　不愧是一省的贡院，高文所在的考棚比起平凉贡院要大上一些，至少后面用来休息的小砖炕要长上半尺。虽然躺在上面依旧要蜷缩着身子不得伸展，但好歹没那么压抑了。

　　　　而且，炕上刚打扫过，不用像院试时一躺一身灰。

　　　　椅子和用来答题的写板刚用油漆刷过，亮铮铮很是提神。

　　　　这陕西和东部沿海省份不同，天亮得迟。不像那边，卯时就是大白天了。所以，陕西