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　　　　对河居的伙计认得二人，不用吩咐就安排上了雅间。

　　　　周馥支开了自己的书童，房间里只剩下他二人时，只见周馥深施一礼道：“请子良救我一救！”

　　　　“呀？”陆骏大奇，闹不清周馥这是哪一出：“明心兄，出了什么事？”

　　　　三个月前，周馥去了省城参加省试，按理说此时回来，应该也是放榜之后才回来的，难道说是因为落榜了，怕被他家老爷子打？不过这个可能性极低。

　　　　“唉，一言难尽啊。”周馥眼眶中泛起了泪光，把自己这段时间的经历娓娓道来。

　　　　原来周馥同陆骏一样，中了秀才之后，自觉对科举无望，就不准备再读了。但他家老爷子因为自持书香传家，而周馥这一辈竟然连个举人都没出现，就让周馥继续参加省试。

　　　　周馥不敢违背父命，只得继续科举，前一次落第不中，今次是第二次。

　　　　然而今次省试时，周馥无意中得到一个消息：有人在卖省试的举人名额！

　　　　这一消息非同小可，历年来，也在科举考试时，也只是卖题目，这次竟然直接卖名额！

　　　　周馥一时迷了心窍，竟然真的花钱去买，对方叫价不低，整整一千两银子！

　　　　他自然没有这么多前，也不敢问家里要，最后被那人忽悠着去一家钱庄借款，月息竟然要八分！

　　　　听到这里，陆骏的心里直抽抽，指定是他鬼迷心窍，一心想着中举，结果被人骗了钱财，后世类似的例子不要太多！还有，那月息八分，他还真敢去借。

　　　　这还不算完，若真是被骗了倒还好说，以他们周家的家底，拿出一千多两还债完全没问题。问题是周馥真的中举了，这次不知是他走了****运，还是那人真的有能力买到名额，反正周馥中了。

　　　　“这不挺好的？既然明心兄中了举，为何还愁眉苦脸的？若是因为银子，倒也不比如此吧。”以陆骏对他家老爷子的了解，就算周馥花钱买了举人，那位周老爷也不会打骂，甚至会心甘情愿的拿出前来帮周馥还账。

　　　　“那人回头竟然要挟我，让我拿出一万两银子，不然要把我买举人的事情公之于众。”周馥语气有些凄然：“你说这是什么事？把我家卖了也没有一万两银子，他这不是摆明着讹人吗？”

　　　　“一万两？”陆骏当即跳了起来，这岂止是讹人，这是着了人家的道了。

　　　　“谁说不是呢，我后来琢磨，估计是被人暗算了，但现在我该如何度过这一关，子良你自小注意多，你帮我想想法子。”

　　　　陆骏看着周馥可怜兮兮的样子，有些沉默。让周老爷拿出一千两，甚至两千两银子买一个举人，或许他都情愿。但关键不在这银子上面，这背后之人明显是为了抓住周馥的把柄而设的套，目的根本不在钱上面。

　　　　今天能说出一万两，明天就能说出十万两，只要周馥想要留着举人这个身份，就要一直被那人捏着脖子。

　　　　周馥未必看不明白，只是他肯定不愿意放弃这举人的身份，但一直被人攥着把柄，谁能心安？吃饭都吃不下！

　　　　他和陆骏是发小，自小在镇上的书院一起读书长大，又一起中了秀才，一时在镇上也被传为佳话。遇到这件事，陆骏自然不可能不管，但如今最好的方法可能周馥无法接受。

　　　　一时间，屋内二人都沉默不语，气氛很是压抑。

　　　　“明心兄，如今可能只有一条路走。”陆骏叹了口气，也为周馥叫屈。他中举未必是背后之人出的力，但如今不是也是了。

　　　　“什么路？”周馥像是抓住一根稻草，眼神中冒出希冀的光。

　　　　“呼……”陆骏出了口浊气，拿手敲着桌子，一字一句道：“就是放弃举人的身份，不要再理会背后那人……如果可以，希望明心兄能去省城自首，说不得还有再试的机会……”

　　　　“什么？”周馥一听，顿时泄了气。发生此事也不是一天两天了，他自然考虑过陆骏说的话，却如何能下得了决心？

　　　　“想必明心兄也能明白，自此之后，科举之路也就断了……”

　　　　“我不甘心！”周馥大吼，一把掀倒桌子，桌上的碗筷噼里啪啦撒了一地。

　　　　“不甘心也只能如此。”陆骏看的分明，此时只能让周馥断了念想，不然真怕他脑袋一热，回家凑钱去了。他若再忽悠忽悠他家老爷子，估计也能凑个**不离十。

　　　　“回去给周世伯认个错，把事情原原本本的说出来，此事不能瞒，也瞒不了。”陆骏起来来回踱步，不时的刺激着周馥道：“你当知道，回去也就被罚跪祠堂，面壁思过，之后能堂堂正正做人……守着个举人身份，你能睡得着？”

　　　　半响不见周馥言语，等了许久，只见他眼角留下两行清泪，嘴里念叨着：“为什么……为什么……”

第十八章　周馥（下）（）　
陆骏把失魂落魄的周馥送回家后，看了看已经完全黑的天色，也就直接回到家中。

　　　　用了晚餐没多久，刚到书房打开书准备看一会，听到陆义在外道：“公子，周少爷来了。”

　　　　“嗯？”陆骏没多想，让陆义把周馥请了进来。

　　　　过了这一会，周馥脸色虽然依然难看，但看不出来那种消沉的神态了。

　　　　“子良，为兄来此，要求你收留了。”周馥进来后拱手说道。

　　　　“明心兄何出此言？”陆骏有些不明所以。

　　　　“唉……回到家，我把情况和父亲一说，父亲直接把我赶了出来，说要和我断绝父子关系……如今我是走投无路，上天无路，入地无门，只能来求你陆子良搭救一二了。”

　　　　陆骏有些明白了，不过想想这可能是周老爷的一时气话，就宽慰道：“明心兄暂且我家住下，周世伯也是一时气恼，且放宽心……”

　　　　但是周馥有些苦笑的摇摇头道：“你或许不了解我家老爷……今次我是真的把他惹恼了，以后他老人家怕是都不会让我进周家的门。”

　　　　“那也无妨。”陆义此时端上来茶水，陆骏端起一杯给周馥：“先喝口茶，你也不要有太多的负担，周世伯现在生气是肯定的，等他把气消消就好了。”

　　　　“现在你先在我家住着，过两天回去再向周世伯认个错，态度诚恳点……”

　　　　周馥摇了摇头，不过没有接话。喝了口茶水，

　　　　过了一会，周馥才问道：“记得当年府试时，子良的成绩还在我之上，当时问你却说学问不够，不愿再继续科举……为兄却是想知道子良你真正的打算。”

　　　　陆骏中了秀才之后，随后就不再继续科举参加省试了，周馥当年还追问过，但是都被陆骏糊弄过去。随后周馥继续在家读书，陆骏则是跟着陆从广后面打理产业。时间长了，周馥也就没再问过，只当是陆从广想要陆骏接替家业。

　　　　如今不知想起什么，又重新问道。

　　　　“确实是我感到科举无望，不愿再继续浪费时间，明心兄何以有此一问？”陆骏确实没骗他。

　　　　“我和你陆子良是从小一道长起来的，关系也非同一般，知道你是个主意正的人，考虑事情比我都要全面细致……我却不信你能随便就放弃科举……”

　　　　科举虽然有过改革，甚至不再是当官的唯一出路，但是对现在的人来说依旧很重要，也依旧是出人头地、光宗耀祖最直接最有效的一条路。

　　　　几千年来，华夏传统文明都是儒家思想，人生目标或者人生抱负讲究的是修、齐、治、平，又有三立：立德、立功、立言，其他诸如先天下之忧而忧，后天下之乐而乐的思想一直影响着所有的读书人。

　　　　而实现这些，在这个时代只有科举，走上仕途之路是最适合的。士农工商四个阶层，工、商一直是最低端的，也是最弱势的。现在太平盛世，商人凭借钱财或许能换来人前很风光，但只要是商人，都明白个中滋味。

　　　　国朝南直隶松江府，因海运便利催生出九大行商，其中一位商首就有说过“宁为盛世狗，不为行商首”的话，想想也让人心生唏嘘，这松江府九大行商各个家财千万，商首更是其中翘楚，能说出这番话，可想而知商人在这个时代的地位。

　　　　陆从广从学徒到自己经营钱庄，必然也明白商人在国朝的地位。周馥现在想来，当时自己必然想的差了，陆老爷无论如何也不会让自家儿子放弃科举。

　　　　最后推断只有一个可能，就是陆骏自己放弃，并且能说服他家老爷子。

　　　　周馥看来这个决定是很不可理解的，戏文话本里，多少穷人家砸锅卖铁也要供养自家孩子读书科举，甚至一考就是几十年，只为了出人头地。

　　　　商人子弟没有钱财之忧，更容易获得教育资源，但凡有点钱，必然是让自家子弟读书进学，走科举道路。

　　　　陆骏反其道而行，弃学经商，在周馥看来，必然是有着特别的原因，所以才这般追问。

　　　　“唔……”陆骏有些犹豫，他作为重生者，了解历史的趋势，更像借历史大势成就自己的理想和抱负，或者说野心。但他的野心说出来是没人相信的，之前都是闷在心理，独自一人展望，此时却不知该如何向周馥说起。

　　　　“可是子良有什么顾及？或是不愿提起？”

　　　　“这倒不是……”陆骏站起身来，来回走了几步后，对周馥道：“明心兄，请随我过来。”

　　　　周馥有些好奇的起身，跟着陆骏来到他的书房。他倒是真没参观过陆骏的书房，古人讲究一个“礼”字，会客自然有会客厅。而书房和寝室作为私密重地，交情再好也不会去参观。

　　　　进了书房，陆骏指着书架道：“这些都是我从小收集的，如果明心兄能通览一遍，或许能明白我的想法。”

　　　　“哦？”周馥走到近前，入眼的不是四书五经、经史子集这些传统的书籍，也不是各类孤本、珍本，更不是话本之类的杂书。多数是他没看过、没听过的一些书籍，诸如《格物》、《奇技》、《炼金》等，还有一些他看不懂的名字，如《世界简史》、《西方经济学》、《自然科学》等等。

　　　　“这是……”

　　　　“这有许多是泰西诸国的书籍……”陆骏解释道：“这些书籍和国朝有着极大的不同，我简单和明心兄说一下我的感受。”

　　　　“……如今这个时代，在我们看来是太平盛世，实际上放眼宇内，我大明却在经历极大的冲击和历史变革……在泰西之地，大小三十余国，却在整个世界开辟殖民地，占有全球资源……”

　　　　“等等，全球是什么意思？”周馥听得有些糊涂。

　　　　“世界的意思。”陆骏示意他不要打岔，不然有的解释了：“而我大明却只是固守成就，依仗丝绸和茶叶，一直享受贸易顺差的福利，自持****上国，视他国为番邦蛮夷，却不知这些番邦蛮夷马上就要把我大明踩在了脚下。”

　　　　“……前些年，松江棉布畅销海内外，而如今明心兄可遣人往松江打听，如今松江的布匹价值几何，现在市面上充斥的多为泰西的洋布，多是机器加工而成的，价格仅为松江布的三分之一，且质量极佳，制成衣后更舒适……”

　　　　“又有蒸汽机，民间或称之为蒸腾机、自动机、火气机，国朝也已出现，却并没有得到大的推广和应用，在泰西，蒸汽机早已用于货运、客运、海运、机器动力等等……”

　　　　“国朝已经落在时代后