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大明枭臣-第4部分
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小明从怀中掏出几颗五颜六色的石子,递给王定光:“诺!这都是我平常在河边捡回来的!”
王定光从中挑出红黑白三颗石子,一人分了一颗,准备讲解游戏规则,突然想起一件事情来:“哎呀!我忘记了一个重要的道具!没有这个道具,这游戏就没法玩了!”
“什么道具?”小明和李猴儿异口同声地问。
“骰子!”王定光解释说:“每一个石子代表我们每一个人,我们轮流掷骰子,掷到几点,就走几个方格。没有骰子,就没办法玩了!”
小明挠了挠头说:“你们先等着,我去去就来!”说完他一溜烟儿地跑了出去。
约莫过了有一顿饭的功夫,小明带着一个身材健壮,模样憨直的少年走了进来。他向王定光介绍说:“这是我的好朋友罗大胆儿,他想办法帮我们搞到了一个骰子。”
王定光冲他礼貌性地点点了头。
李猴儿好奇地问:“罗大胆儿,俺咋没听说你会赌博呢?你从哪里搞来的骰子?”
罗大胆儿咧着嘴憨直一笑,瓮声瓮气地说:“俺抢来的!顺便还抢了那个烂赌鬼的一小袋火药,等天黑了,咱们玩“滴滴筋儿”(一种烟花)。”
王定光看着这个年岁不大,长得却比自己还壮实的罗大胆儿,真心觉得这货有做强盗的天赋!
罗大胆儿见李猴儿等人一副不解的表情,解释说:“俺师傅这几天不在家,好不容易得着闲空可以自在玩耍,没想到俺娘又要俺带着小弟,实在无趣!所以俺打算弄点火药做些“滴滴筋儿”给他玩!”
说完,从怀里掏出一个骰子,用手抛给王定光说:“你们玩的是什么游戏?
王定光又选了一颗青色的石子,算是代表罗大胆儿,然后仔细的讲解了一遍游戏规则。罗大胆儿听得两眼放光,抓耳挠腮地说:“有趣有趣!快开始吧!”
四个人按照游戏规则,兴趣盎然地玩了三盘,结果毫无例外,罗大胆儿每次都是第一个被淘汰出局,果然是术业有专精,智商令人捉急。
罗大胆儿玩的恼火,一不小心却将装火药的小牛皮口袋掉在了地上,火药“哗”地撒了一地。
“唉呀!糟糕!怎么把把药弄撒了!这玩意儿现在可是挺金贵的!”罗大胆儿蹲在地上,手忙脚乱收拾火药。
“至于吗?一点儿火药而已!”王定光不解地问。
“一点儿火药而已?”罗大胆儿瞪着一双眼睛说:“你知道俺为了抢这一小袋火药,一个打他们三个吗?你知道现在硫磺和硝有多难买吗?火药奇缺!”
在他们三个人七嘴八舌的解说下,王定光总算弄明白他们为何这么看重火药了。
原来,这一带本就缺少天然的硫磺矿和硝石矿,榆园军大多都是通过外购的手段来解决配置火药所需的硫磺和硝,但是自从清廷派来了一个三省总督之后,外购的渠道就越来越少,火药也越来越不够使用了。
“哦,原来是这样!”王定光点点头说:“硫磺的确不好解决,必须要有矿藏才能出产硫磺。但是硝就不一定了!除了矿藏出产硝之外,盐湖周围一般都会有大量的硝板(钙芒硝、白钠镁盐),不过这一带好像也没什么盐湖。哎!对了——”王定光突然眼前一亮:“还有一种方法也可以获取土硝!”
“什么方法?”罗大胆儿连地上的火药也忘记收拾了。
王定光捏着下巴沉思道:“猪圈、马厩、厕所附近的地面、墙脚会有一种地霜,这种土块含有大量的硝,可以熬炼出硝来。”
“真的?”罗大胆儿的眼睛瞪得更大了。
王定光不悦地说:“当然是真的!”他又皱着眉头说:“不过产量不太高!”
“那也比没有强啊!”罗大胆儿兴奋地说:“今天俺的运气真是不错啊!遇着贵人了!俺马上就去报告!说不定能给大首领留下一个不错的印象呢!他就会同意俺参加队伍!俺就可以去打清狗了!”说完,也不待王定光同意,一溜烟儿跑了出去。
第五章 熬炼土硝()
只一会的功夫,大头领彭万年就领着军师等一大帮人又来到王定光待的小屋里了。这回来到人太多,屋里站不下,只有大头领彭万年、军师周崇礼、王精诚、候国财和罗大胆儿进了屋子,其余人等都站在了外面。
小明和李猴儿吓得躲在角落里站着,罗大胆儿从未见过这么大的阵仗,玩游戏时欢叫声声震屋宇,这会儿呐呐不知所言。
“小兄弟,听说你可以从猪圈、马厩、厕所附近的土块里熬炼出硝来?”彭万年急切地问。
王定光回答:“是的!将这些土置于坑内,加水浸泡。经过滤后,将滤液熬煮或晒干,就可以得到硝石。不过产量不是太高。”
“哦,那一天可以熬炼多少硝?”彭万年又问。
“呃……这个,要看每天可以扫取多少地霜了!估计不会很多!”王定光见彭万年有些失望,又接着说:“不过,我们可以通过收集粪便,利用棉花、瓦罐、陶瓷等器材,创造适宜条件,加速地霜的形成。”
彭万年大手一挥:“好!事不宜迟!军师,明天你就安排一部分辎重营的人配合王定光试验熬炼土硝!”
“是,大首领!”一个留着八字胡,颌下一缕鼠须,一副读书人打扮的中年男子应声答道。
彭万年对王定光点点头说:“小兄弟,如果能够熬炼成功,便是帮了俺们榆园军一个大忙,到时自然会重重酬谢!”说着,他就准备出门。
“等一下!”王定光见彭万年又要走,急忙问:“印空法师的遗体找到了吗?”
“噢,俺倒是忘记告诉你了!今天下午,赵静虎已经将印空法师的遗体运回来了,准备择日安葬。”彭万年又说:“明日就叫赵静虎和罗大胆儿他们一起帮你熬炼土硝吧!”
王定光点点头说:“没问题。”
彭万年等人走了之后,小明和李猴儿丢掉唯唯诺诺的伪装,恢复了常态。罗大胆儿更是兴奋地在屋里来回走动,嘴里不停地说:“太好了,太好了!大头领间接同意俺加入队伍了!”他猛地抱住王定光:“你就是俺命中的贵人呐!大头领都已经发话了,以后俺就跟你混了!”
王定光厌恶地推开他:“正常点儿好不?再发神级,我立刻就去跟大头领说,让你滚蛋!”
罗大胆儿赔着小心,嬉皮笑脸地说:“别别!俺听你的!这还不行吗?”
第二天清早,还没到四更天,罗大胆儿就带着一个白脸高个儿的年轻人走了进来。
他见王定光还在吃饭,倒也不见外,一屁股做在旁边,伸手抓起一个鸡蛋煎饼就王嘴里塞。一边吃,一边含糊不清地说:“伙食还真不赖,以后俺就跟光哥你混了。”他又向王定光介绍说:“光哥,这位就是把你背回来的赵静虎。”他又回头对那个白脸高个儿的年轻人说:“赵哥,坐下来吃呀!就跟在自己家一样!别客气!”
这个被称作赵哥的人微微一笑道说:“谢了!俺早起吃过饭了!”
王定光见是自己的救命恩人来了,赶忙推开饭碗,站起身向赵静虎施了一礼:“多谢赵哥救命之恩!”
赵静虎急忙还礼说:“王小哥言重了!是小明先发现了你,俺不过是出了点力,把你背回来罢了!谈不上救命之恩!”
“还是要谢谢你的!”王定光顿了一下又说:“我昨天已经答应大头领熬炼土硝,不知道一共派了几个人协助我试验?”
赵静虎回答:“加上俺和罗大胆儿一共有二十二个人。大缸、大桶、大盆、大锅也都准备好了,就等着你过去指挥了!”
王定光听说他们已经将准备工作做好,点点头说:“那我们现在就去现场吧!”说完,踢了一脚正在饕餮狂吃的罗大胆儿:“你个吃货!快走了,我们要去现场了!”
罗大胆儿嘴里嚷着:“来了,来了!这两个包子要给俺弟弟带着。”他双手极其快捷地将剩下的两个包子用汗巾包了,塞进怀中,又将王定光喝剩下的小半碗米粥一饮而尽,嘴中一边吃,一边口齿不清地咕哝说:“这熊孩子,怎么剩碗根儿呢!浪费了多可惜!”然后才着急忙慌地追着二人出来。
三个人来到制硝的场地,只见空旷场地上边摆着许多瓦缸、木桶、木盆和铁锅,一群人三三两两站在周围,或蹲或站,正在那里闲聊。罗大胆儿吆喝了一声,这些人就聚拢在一起,等着王定光发号施令。
王定光命人找来一些不足一尺长的长的小圆木棍,最前端锯开一个小豁口,装上一个小铁片刮子。领着人们在厕所、猪圈、马厩周围的墙根上刮碱土,将这些含有大量的盐分和硝的碱土收集起来,按一定比例掺入草木灰,一垛一垛地堆放起来。
罗大胆儿好奇地问:“为什么要掺入草木灰呢?”
王定光捏了一小撮碱土,戏谑地说:“你尝一下碱土的滋味,我就告诉你为什么!”
罗大胆儿愁眉苦脸道:“不是吧?俺不过吃了你一顿早饭,你就让俺吃猪圈、马厩、厕所刮下来的碱土!光哥您没这么小气吧?”
“切!你这是以小人之心度君子之腹!”王定光面孔一板:“我这可是在向你传授经验,你爱尝不尝!”
“好吧!俺尝!俺尝还不行吗?”罗大胆儿皱着一张苦瓜脸,捏了一点点碱土,小心翼翼地放入口,砸吧了一下嘴,立刻“啊呸呸”地吐了起来。
旁边一群人嘎嘎嘎地一阵坏笑。
罗大胆儿叫起撞天屈:“光哥你耍俺!这碱土又辣又咸又苦,哪里是人能尝的!”
王定光清了清嗓子,严肃地对众人说:“现在我来告诉你们如何鉴别碱土的好坏。发辣的碱土含硝较多,发咸的碱土含盐较多。刮硝熬硝的好把式,只要用手沾一点碱土,放到舌头上咂摸咂摸,就知道是出硝多还是出盐多。”他又对罗大胆儿说:“及时掺入草木灰主要是为了防止硝挥发掉。”
罗大胆儿不解地问:“啥叫挥发?”
“呃……”王定光想了一下:“就像是水,放在那里过一段时间就蒸发,而硝过一段时间就挥发了,道理差不多。”
赵静虎笑着说:“尝一口碱土就能传授这么重要的经验,罗大胆儿你这碱土尝的值!”
罗大胆苦恼地说:“还有没有别的鉴别办法?用嘴尝,太恶心了!”
王定光笑道:“还有一种方法,不过没有这个准。”
罗大胆儿喜笑颜开道:“快告诉俺别的方法吧!俺可不想再用嘴去尝碱土了!”
“把碱土放在的烧红的木炭上,能爆火的就是好硝土。”王定光话锋一转:“好了,现在我们将碱土和、草木灰分别碾碎过筛,按三比一的体积或者七比一的重量,将它们混合在一起。
接着,王定光命人挖了一个淋硝池,四周用砖垒砌起来,淋硝池的底部用掺了麦秸的泥巴抹平、砸实,防止漏水,再担上一层细细的木棍,再铺上一层麦秸秆,而后再铺一张草席。
池子的外面还挖了个一个小坑,埋上一个小坛子,池子的底部预留一个小孔,安上一个滴水的竹管与小摊子相通。然后往池子里倒入掺进草木灰的硝土,用木夯砸实,往尺子里面注满水,水透过硝土一点一点地渗
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