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爵士放下酒杯时笑着说：“爵士，您和您的女儿错过了午餐。”

　　　　坐在餐桌的末端的罗伯特奥尔索普也放下手中的酒杯，同样微笑着说：“爵士，您错过了午餐，我想肯定与您的女儿有关。”

　　　　伊莎贝尔一走进餐厅便感觉到气氛不对。再一观察两人的脸色，心里暗暗骂道：“这个南方来的浑蛋，看来他已经成功说服了罗兰爵士。”

　　　　当她听到罗伯特的话时，淡淡说：“先生，爵士错过了午餐的确与我有关。但是，这并不代表我们会饿着肚子护送你去瑟兰德城堡。”

第180章　午餐（）　
作为兰开斯特城堡的管理人，王室的仆役，罗兰·沃兹沃斯爵士当然不会让奥古斯丁父女俩饿着肚子踏上前往兰开夏伯爵所居住的瑟兰德城堡的。更何况，他曾经从兰开夏郡、里士满郡，甚至是威斯特摩兰郡的贵族、骑士们那里听到过一件与伊莎贝尔有关的风雅而很有情趣的事。

　　　　一顿午餐而已，伊莎贝尔根本不在乎吃什么，在哪儿吃等细小的问题。她只是看不惯罗伯特·奥尔索普的那种小人得志的丑态，所以才会针锋相对的朝伦敦律师扔了不客气的话过去。而罗伯特猛然间似乎也醒悟过来什么，连忙从餐桌后面站起身对奥古斯丁爵士躬身行礼。

　　　　随后，又面向伊莎贝尔带着歉意说：“很抱歉，伊莎贝尔小姐，请您原谅我对您的冒犯。”

　　　　伊莎贝尔轻哼一声：“没关系。”

　　　　在奥古斯丁爵士父女俩入坐后，罗兰爵士让仆役为两人送来了一些食物及葡萄酒。趁着仆役为两人准备食物时，心思缜密的罗伯特为自己找了个借口离开了餐厅。

　　　　当伊莎贝尔与爵士坐在餐桌两侧进餐时，心情很好的罗兰爵士复又端起酒杯微笑着说：“我听说军士们说，今天早上你一个人独自离开了城堡，是吗？”

　　　　伊莎贝尔放下一块已沾上混着有肉汁及石榴汁的酱汁，且只有贵族、有钱人才能享用的精制白面包，注视着爵士说：“是的，爵士，因为我要去的地方只有在午餐前是最安全的时候。”

　　　　她的话也引起对面而坐的奥古斯丁爵士的注意，罗兰爵士看了眼奥古斯丁后又接着说：“只有在午餐前是最安全的时候？嗯，让我想想，你大概说的是莫克姆湾吧？”

　　　　“没错，爵士。今天早上当我去海滩游玩时，想起来您说的莫克姆湾盛产的鸟蛤。”

　　　　“哈哈哈，伊莎贝尔小姐，你真的去拾鸟蛤了？”

　　　　“爵士，您也知道我女儿说的…鸟蛤？”奥古斯丁喝了口葡萄酒后问。

　　　　“实际上，这是圣彼得教堂的主持维布伦神父告诉我的。神父说他曾在两年内吃过四十二种鱼、甲壳动物。当然，我想神父在斋戒的日子里还吃过牡蛎、贻贝和鸟蛤。”罗兰爵士不紧不慢地说。

　　　　当伊莎贝尔听到牡蛎、贻贝等海鲜的名字时，更加有了兴趣。望着罗兰爵士说：“爵士，您是说莫克姆湾还出产牡蛎和贻贝？”

　　　　罗兰爵士笑着说：“伊莎贝尔小姐，莫克姆湾出产的最多的贝类动物就是鸟蛤。”

　　　　趁着谈话气氛较为轻松、诙谐的时候，奥古斯丁问起了罗伯特与罗兰爵士洽谈的事。把玩着已喝掉2/3　葡萄酒的酒杯，淡淡地问道：“爵士，今年上午与奥尔索普先生的会谈怎么样？”

　　　　罗兰爵士平静地说：“很好。爵士，我是一名向国王效忠的骑士，因此我从来都不会反对国王。相反，我认为国王是正义、神圣的代表，国王所统治的都铎王朝也是上帝在世俗的代理人。”

　　　　奥古斯丁爵士觉得他的话里肯定还隐藏着其他含义，轻松地说：“这么说，爵士您也赞同奥尔索普先生的观点了？”

　　　　“奥尔索普先生说得很好，他说他相信国王是正义、公正的，只是国王身边的某些大臣及贵族没有做到应有的尽忠职守。而他作为一名教会和穷人的保护者，应该把自己的国王从那些‘邪恶’的大臣的囚牢中解救出来。”

　　　　“囚牢？哼，他是这么告诉你的？”

　　　　“爵士，别那么紧张。先生说，他只是在通过自己的方式让国王听到社会底层民众的声音。并且，他从未想过要领导着这支请愿的队伍与国王的军队发生激烈的冲突或是一直进入到伦敦城内。”

　　　　“爵士，您相信他的话吗？”奥古斯丁已经不想再听下去了，直接问道。

　　　　“贵族、骑士、教士和民众们一同坐在由国王掌舵的这艘船上，没有人会愿意在船身上凿出一个洞来。爵士，您认为呢？”罗兰爵士远眺着窗外的景色，慢慢地说着。

　　　　奥古斯丁没有再说话，只是沉默地看了眼坐在对面的女儿。只见伊莎贝尔一副事不关己的样子，大嚼特嚼着眼前的一份烤熟的猪排。当她吃完时，开心地问着罗兰爵士：“爵士，这道烤猪排的味道真不错，是用什么方法制作出来的？”

　　　　罗兰爵士笑着说：“你要记住，把2磅的猪排和11/2茶匙的葛缕子、11/2茶匙的香菜、1/2茶匙的胡椒、1/2茶匙的盐、2个丁香和大蒜、2杯红酒、1杯肉汤混合在一起，腌制1/6小时。腌好后在烤制的期间不断的在猪排上抹猪油。然后，再将烤熟的猪排放在锅里，用事先准备好的肉汤小火煮约1/4小时就可以了。”

　　　　当午餐快要结束时，仆役伦纳德快步走到餐厅内。向在座的人行礼后，匆忙地走到罗兰爵士的一旁小声耳语着：“大人，教区的比尔·塔特尔先生和郡治安法官斯普林霍尔大人有紧急事务需要见您。”

　　　　罗兰爵士思索片刻后，轻声说：“我知道了，等会儿就去。”

　　　　随后，对在座的奥古斯丁父女俩说：“很抱歉，现在我有些事务要去处理。请随意，爵士，伊莎贝尔小姐。”

　　　　罗兰爵士走后，奥古斯丁看着女儿说：“伊莎贝尔，你是对的。也许我们来到兰开斯特城堡的目的只是为了艾菲的命运。”

　　　　伊莎贝尔用一块柔软的精纺亚麻布擦了擦嘴后，只是说：“父亲，你有没有想过回去后如何与母亲，还有艾菲谈这件事？”

　　　　“嗯，你母亲听到这件事后，也许会非常伤心的。”

　　　　“爵士，艾菲已经长大了，你和母亲能不能让她自己做出选择呢？”

　　　　“让她自己选择？伊莎贝尔，如果她爱上了一个没有钱，没有土地又没有地位的穷小子呢？”

　　　　“这说明上帝替她做出了正确的选择。爵士，我们离开这里吧。”

　　　　当两人离开餐厅来到城堡中央空旷的场地上时，只见一大群身着羊毛本色的佃农、平民在两名衣着光鲜的中年男子的带领下正与罗兰爵士激烈地交谈着什么。

第181章　询问（）　
身体结实有力，蓄有一把浓密胡须的约曼农比尔·塔特尔朗声说：“大人，我的兄弟及他的儿子是效忠国王并效忠于王国的普通农夫，可是现在却被人杀死在大人您管辖的王室领地内。所以，我们急切地需要您帮助我们找到杀死他们的凶手。”

　　　　罗兰爵士没有说话，只是看了眼站在中年男子身旁身穿都铎时代文艺复兴服饰的男子说：“斯普林霍尔先生，您身为兰开夏郡的郡治安法官，每天一定会有很多事务需要您处理吧？”

　　　　被称作斯普林霍尔的郡治安法官有些蔑视地瞅着这位王室领地管理人，认真地说：“爵士，教区职员比尔·塔特尔先生的兄弟及儿子被人杀死了，难道这不是急需我这位治安法官处理的案件吗？”

　　　　“嗯，看来这起暴力案件的确很严重，需要您从整个兰开夏郡所有的治安案件中把它挑选出来亲自处理。对此，我没有任何意见。”

　　　　“爵士，您这么说是认为我在偏袒塔特尔家族的人吗？”

　　　　“不，绝不是您想像的那样。毕竟，您是国王选派担任郡治安法官的最合适的人选，所以，您完全有权力这么做。”

　　　　绅士出身的郡治安法官戴维·斯普林霍尔微笑地看了眼熟识的教区职员比尔后，得意地说：“爵士，昨天有人看到五个骑马的人进入到您的城堡内。现在，我有一些问题想询问一下这五个人。”

　　　　“没问题，法官大人，我会让人去请五位从里士满郡来的客人在客厅接受您的询问的。”

　　　　“爵士，你是说里士满郡？”

　　　　“没错，昨天他们来的时候，我清楚地看到其中两个人的披风上非常清晰地绘有里士满公爵的纹章。”

　　　　“呃，好吧。我和塔特尔先生会在您的客厅等候他们的。”

　　　　郡治安法官的话说完时，奥古期丁爵士父女俩已经来到罗兰爵士的身旁。两人在向爵士行礼问候后，伊莎贝尔扫视着这群人，淡淡笑着对罗兰爵士说：“爵士，刚才我好像听到有人在说里士满公爵，是这样吗？”

　　　　罗兰·沃兹沃斯隐隐感觉到一股让人不寒而栗的戾气正悄然弥漫在空气中。稳住微微不宁的心神，镇静地说：“是的，伊莎贝尔小姐。我为你介绍一下，这位是郡治安法官斯普林霍尔阁下，这位是教区职员约曼农塔特尔先生。”

　　　　接着，爵士又为治安法官和教区职员介绍了奥古斯丁父女俩。斯普林霍尔法官曾经从他的同僚——里士满郡的郡治安法官哈斯韦尔男爵的口中听到过这父女俩的名字。如今两人活生生地站在他面前时，他不免有了些一番仔细观察对方的意愿。

　　　　奥古斯丁·沃尔顿爵士，里士满公爵最信任的骑士之一。看上去，这位骑士已有了一些衰老的迹象。但其伟岸的身材，强壮的体魄，还有从其身上散发出的一股贵族的气质，却让人深深地感受到爵士的那种令对手信服甚至胆寒的精神状态。

　　　　伊莎贝尔·沃尔顿，奥古斯丁爵士的女儿，里士满公爵授封的女准骑士，公爵府的枢密顾问官。这样一位年轻优雅的，有着一种纯净的，单纯的，没有愤怒抑或渴望的眼神的小姐，是如何成为一名准骑士的呢？更令人称奇的是，公爵还让她担任了公爵府的枢密顾问官一职？

　　　　一位来自骑士家庭的年轻女性可以成为一名准骑士，这倒让人不难理解。只是，她凭借什么样的能力可以担任公爵府顾问官一职，却让斯普林霍尔法官大为好奇起来。这个问题可以在日后的交谈中解决，眼下他还需要替约曼农塔特尔先生找到杀死其兄弟及儿子的凶手。

　　　　斯普林霍尔法官友好地笑了笑，对两人说：“真没想到，今天我可以见到里士满公爵最信任的骑士，奥古斯丁爵士。还有爵士的女儿，伊莎贝尔小姐。”

　　　　保持着爵士气质的奥古斯丁只是轻声回应说：“谢谢，法官阁下。”

　　　　伊莎贝尔却浅笑着说：“法官阁下，这么说你肯定在什么人那里听到过我和我的父亲？”

　　　　“是的，伊莎贝尔小姐。况且，我还知道阁下您是公爵府的枢密顾问官。”

　　　　“谢谢，法官阁下。”

　　　　“很抱歉，爵士，伊莎贝尔小姐。今天我来这里的目的，是为了调查约曼农塔特尔先生的家族成员被无辜杀害一事。所以，请原谅我对您和您的父亲的无礼。”

　　　　“当然，调查暴力案件是阁下您的权力。”

　　　　随后，除了普通农夫或平民以外的人先后进入到城堡客厅内。坐在奥古斯丁身旁的伊莎贝尔低声说：“父亲，让我来解决这件事。”

　　　　坐在主位上的罗兰爵士端着一杯仆役伦达