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常优美的贵族礼节。

　　　　由于亨利还要处理一些不太重要的事务，伊莎贝尔便抓紧时间回庄园收拾武器、甲胄及出行物品，顺便与母亲、妹妹等人告别。最终，里士满公爵的南方之行定在了第二天清晨的7点钟。

　　　　由于伊莎贝尔与两位爵士很注意自己的言行，致使在诺丁汉城堡内任职的所有家臣、卫从及仆役等人对领主的决定均感到无比惊讶。即使想提出不同的意见，也已经太迟了。

　　　　伊莎贝尔在当众宣布了领主的决定和对领地、城堡日常事务的详细安排后，骑上马跟随着亨利的那辆豪华箱式四轮马车朝着城堡大门的方向慢步而去。

　　　　跨下的纯种战马奥尼克斯慢步走出大门时，她不禁回身凝望着这座给她留下太多记忆的中世纪城堡。骑马走在右侧的奥古斯丁爵士大概能猜出她在想些什么，微微笑着说：“孩子，你是不是在想当初来到这里时的样子？”

　　　　伊莎贝尔有些感慨地说了句：“如果当初我没有来这里的话，又会是什么样子呢？”

第242章　温莎（）　
一路向南，依据王室邮差传递南方至北方信件的骑程最短的路线，这支由32名公爵府卫从、仆役组成的出行队伍首先抵达的是约克郡。

　　　　由于亨利是北方地区中等级最高的贵族，所以约克郡郡内的大部分贵族都来为公爵的出行献上忠心的祈祷。并用新鲜的水果、精美的食物和美酒来款待这位时常把笑容挂在脸上的年轻的王室公爵。

　　　　在约克郡盘桓了整整两天后，由10名身着全套准枪骑兵甲胄及绘有里士满公爵纹章的披风的准骑士开道，公爵乘坐的四轮箱式马车居中，10名身穿绘有公爵纹章的仆役服装的仆役骑马跟随，10名同样全副武装的准骑士殿后的这支贵族出行队伍朝着诺丁汉郡的方向缓缓前行。

　　　　和在约克郡受到的贵族礼遇一样，亨利又在郡内享受了两天的上等贵族生活。之后，出行队伍来到了与诺丁汉郡毗邻的莱斯特郡。毫无疑问，亨利仍旧开心地待了两天。再往南走，北安普顿郡、赫特福德郡、白金汉郡和贝德福德郡这四个郡一次次的为亨利的出行献上了他们所能献上的一切。

　　　　一名王室邮差日夜兼程换马不换人的赶路，可以在一天的骑程内将伦敦城的信件送至里士满郡。然而，有心想在旅途中多游玩几天的里士满公爵却用了两周的时间才缓缓来到位于伦敦城西面、泰晤士河南岸，隶属于伯克郡的王室自治镇温莎。

　　　　作为英格兰王室自治镇的温莎，自然与别的市镇不同。不仅空气只有非常少的灰尘，就连街道、建筑物看上去也与落后的北方地区有着天壤之别。

　　　　坐在马车内正兴致勃勃地观赏着两侧的街道及建筑物的里士满公爵，不觉得自己与这里的贵族有什么不同。可是，骑在马走在队伍后面的伊莎贝尔·沃尔顿却深深地体会到了自己与这里的女性的不同之处。

　　　　当队伍穿行过街道时，不时会有两、三个身穿色彩鲜艳的紧身衣裙的贵族妇女及小姐用一种旁人无法察觉的眼神关注着她。被关注的同时，她发现这些贵族女性打扮的女人们纷纷用手遮住嘴部悄悄议论着：“我的天主，她怎么会穿着男人的衣服，还佩戴着武器！”

　　　　“夫人，这个年轻女人竟会像男人一样用跨姿骑在马上，难道她不知道一名女性应该侧身坐在马上吗？”

　　　　一个夫人打扮的中年女性撇了撇嘴，悄然说：“你们没看见了吗？她的马匹汗垫上有贵族的纹章，看上去很像是北方的贵族。”

　　　　“北方的贵族？哼，难怪她打扮得像个野蛮人。夫人，您认识那个纹章吗？”

　　　　“我很少在温莎见到过这个纹章，我觉得很像一个公爵的纹章。”

　　　　“公爵？真有意思，一个公爵怎么会有这样的女伴？”

　　　　“她不是公爵的女伴，她是公爵的女仆。”

　　　　“没错，看上去很像女仆，我听说北方人无论男女老幼都要学习如何与苏格人进行战斗。”

　　　　“小姐说的没错，那里的女人根本不懂得什么是刺绣、烹饪、唱歌和跳舞。并且又没什么文化，整天就把耶稣基督挂在嘴边。”

　　　　“是的，我还听说那里的人全是天主教教徒。在他们的眼中，罗马教皇才是真正的国王。”

　　　　……………………

　　　　诸如此类的议论现象，从队伍途经伊顿公学时就开始不断地出现在伊莎贝尔的眼前。因为发出这些议论的贵妇及小姐们的声音，只有她们自己才听得见。所以，尽管伊莎贝尔想知道她们在议论什么，却什么也听不到。

　　　　她跟随着亨利的队伍渐渐远离小镇中心，继续向南行进。约1/2小时后，来到距离温莎城堡约6英里处的一个叫做温克菲尔德的村庄外时，亨利把头伸出右侧车窗左右看了看，当他看到在队伍后面的伊莎贝尔时兴奋地招了下手。

　　　　伊莎贝尔驱马上前，来到马车外看着亨利：“殿下，您有什么吩咐吗？”

　　　　“你瞧，道路左边的那道栅栏就是我的庄园栅栏了。”

　　　　“这么说，我们快到了。”

　　　　“是啊，你看见右侧的那一大片草地了吗？”

　　　　“是的，我看见了。”

　　　　“那是王室的跑马场。虽然它在行政上属于伯克郡，但它是王室的土地。”

　　　　亨利看着那一大片阳光下的草地，有些兴奋地说：“伊莎贝尔，你替我把马牵过来。这个马车实在颠簸得很厉害，我觉得我的身体都快被颠散架了。”

　　　　伊莎贝尔有所不知的是，虽然四轮箱式马车在16世纪已经成为了贵族出行的主要交通工具，但它在行驶过程中，车厢中的人要忍受不停的摇晃和颠簸。直到马车盛行的17世纪，人们才开始为马车安装减振弹簧或板簧，使得马车越来越坚固、美观、轻便。

　　　　队伍进入庄园，亨利在经过一晚的休息后精力充沛地坐在哥特式支架桌前开始给不同的人写信，目的是告诉这些收信人他已回到温莎了。

　　　　伊莎贝尔走到书桌旁时，瞥了眼已写好的几封信，有写给萨里伯爵的，有写给诺福克公爵三世的。其中，有两封信的收信人更为重要，一封是写给亨利八世的，另一封是写给亨利八世的女儿玛丽的。

　　　　“亨利，这封信是写给诺福克公爵三世的女儿，你的未婚妻的吗？”伊莎贝尔并不知道这个玛丽是谁，只是好奇地问。

　　　　亨利抬起头微笑地看着她：“不，这是写给玛丽·都绎小姐的。”

　　　　伊莎贝尔听到这个名字时浑身一震。没错，玛丽·都绎就是被后世人们称之为“血腥玛丽”的英格兰女王玛丽一世。可是，亨利为什么不称呼她为公主，却称呼她为小姐呢？

　　　　“玛丽·都铎，国王陛下的女儿？”

　　　　“是啊，她母亲是阿拉贡的凯瑟琳王后。自从今年1月她母亲去世后，她就一直在赫特福德郡内过着半隐居的生活。”

　　　　伊莎贝尔小心隐藏着自己的好奇心，随口说：“你和她的关系很好吗？当然，她是你的同父异母的姐姐。”

　　　　亨利放下手里的鹅毛笔，拿起信件审视着说：“我还在温莎居住时，曾与玛丽见过几次面。这是因为，萨里勋爵与玛丽有过一段婚约。”

第243章　盗贼（）　
当伊莎贝尔·沃尔顿跟随里士满公爵的队伍在向南行进的途中时，曾经是她赖以生存的一块土地——里士满郡正在她的授意和弗格森爵士的指挥下，逐渐被带到一种混乱不堪的，旨在破坏郡内治安的局面中。

　　　　由20名强悍的，以杀人、劫掠财产及牲畜为生的北方盗贼演变而成的一股“瘟疫”，首先在里士满郡东南面的卡特里克村爆发出来。虽然爆发的速度及扩散的面积不会在短时间内让民众迅速做出应有的反应，但它的破坏力却是惊人的，可以使受“感染”的民众产生一种非常强烈的畏惧感。

　　　　不过，这其中耐人寻味的一点是，这股让人谈之色变的“瘟疫”似乎是有选择性的“感染”其目标。对于卡特里克村、阿斯克庄园和诺丁汉城堡内的民众而言，这股“瘟疫”并没有对他们的劳作，生活产生任何一点负面影响。

　　　　公爵的队伍在向王室自治镇即温莎出发后不久，弗格森爵士便率领着自己的骑士侍从，6名负责守卫城堡的准骑士携带着大量面包、奶酪、烤猪肉和麦芽酒来到他的领地卡特里克村外靠近斯韦尔河的一片小树林内。

　　　　在侍从和准骑士把食物、麦芽酒分发给众盗贼后，在场的所有人都兴奋地拥抱着弗格森爵士等人。众盗贼在燃烧着的两堆篝火旁大口吃着食物，大声说话、嘻笑，比试酒量还比试谁更有力量。

　　　　弗格森爵士坐在众人远处的一块石头上，异常平静地拿着牛皮水袋一口，一口地喝着水袋里的葡萄酒。坐在他左侧的骑士侍从沃伦安静地瞅了他一眼，又看着前方篝火旁的盗贼们，又看了眼弗格森·康格里夫轻声说：“爵士，这伙人就像是一群饿红了眼的野猪，只要是可以吃下肚的东西他们根本就不会管是哪个农户家里的。”

　　　　爵士的眼神依旧平视前方，平静的一小口一小口地喝着葡萄酒，当他放下手中的水袋时只是说了句：“阁下没有这样说过，但我觉得她肯定不会愿意看到这一幕的发生。”

　　　　侍从点了点头，对爵士说：“不如，现在就告诉他们，除了殿下的城堡、阿斯克庄园和卡特里克村以外的地方可以随意动手。”

　　　　“不是随意，也不能随便杀人。”

　　　　“哦？爵士，这是为什么？”

　　　　“沃伦，你想得太简单了。好吧，我们过去吧。”

　　　　爵士、侍从及6名准骑士来到篝火旁时，这群盗贼大都已经吃饱喝足。当篝火的火光照映在每个人的脸上时，他扫视了一眼众人说：“听着，这次让你们来的目的是尽可能地破坏掉郡内的治安，要让里士满郡成为特伦特河以北的最为不法的一个郡！”

　　　　话音刚落，之前还非常热闹的现场立即变得鸦雀无声起来。众盗贼面面相觑，不知道应该答复弗格森的话。最后，一个身材略胖，留着满脸浅棕色胡须的成年男子被众人推举出来回复爵士的话。

　　　　男子犹豫了一会儿，慢慢地说：“爵士，您应该知道约克郡的抢劫和暴力行径非常多，您真的打算让里士满郡变成第二个约克郡？”

　　　　“没错，这正是我需要你们来这里的目的。”

　　　　“抢劫、伤害是我们最擅长，最喜欢干的事。只是，郡治安法官不好对付，况且每个郡的治安法官手下都有一支治安军队。”

　　　　“你们只需要做出承诺，去做一些我允许你们做的事就不会有问题。”

　　　　对爵士的话比较满意的成年男子，又回头看了眼同伙，复又转过头冲弗格森说：“这没问题。爵士，请说吧，想让我们做些什么事？”

　　　　弗格森看了眼其他盗贼后，冷静地说：“酒馆打架，非法集会并散布骚乱言论，抢劫财产和牲畜。”

　　　　“另外，你们最好还要去劫几次狱，把治安法官关押在里面的失地流浪农夫都释放出来。”

　　　　现在，众盗贼们的脸上更是充满了疑惑的神情。那个略胖的成年男子不禁摇着头笑了起来：“爵士，你让我们去酒馆打架，散布…骚乱…叛乱言论，抢劫财产和牲畜这些都没有问题。但是，劫狱这种事要是被抓