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　　　　两人来到摆放在房舍屋檐下的支架桌前坐在两侧，伊莎贝尔拿起酒罐给两人的酒杯分别倒上一些白葡萄酒，拿起酒杯呷了一口后说：“天主保佑，你能看清这一点。不过，现在已经太迟了。”

　　　　“真的无法挽回了吗？”

　　　　“很抱歉，卡丽，即使是公爵殿下也帮不了你。”

　　　　卡罗琳猛地站起身，凝望着雨中的花园叫道：“我不相信国王陛下真的不会宽恕这些人。”

　　　　伊莎贝尔注视着她的背影和缓说：“卡丽，从现在开始你要为自己想想了。答应我，你一定会考虑的，对吗？”

　　　　“考虑用什么来庇护我的生活？”卡罗琳转过身，厉声说道。

　　　　“如果你愿意的话，我可以为你提供这种机会。”伊莎贝尔也站起身，走到卡罗琳身旁轻声说。

　　　　“为我提供庇护？让我嫁给公爵殿下吗？很可惜，公爵殿下已经和镇压叛乱的军队统帅的女儿结婚了。”

　　　　面对恼怒不已的卡罗琳，伊莎贝尔依然很温和：“不原意结婚的出路是去修道院。不过，修道院已经被国王陛下解散了。所以，你只有结婚或是与约瑟夫的妻子、孩子一起生活这两条出路。”

第316章　礼物（）　
卡罗琳目不转睛地看着她，冷笑着说：“伊莎贝尔，你有没有想过你的家庭里也有一个参加了叛乱的人。并且，他还是卡莱尔勋爵的旗手！”

　　　　“你认为我的父亲、母亲和艾菲不会因为这个骑士家庭的长子所遭遇到一切感到伤心，感到难过吗？？”伊莎贝尔变得情绪激动起来，抓起桌上的酒杯连同杯中的白葡萄酒狠狠地砸在房舍的石块墙壁上。

　　　　两人之间出现了很长时间的僵局，谁也没有说话只是安静地坐在支架桌两旁。也许是因为时间太晚了的缘故，卡罗琳站起身看了眼对方：“伊莎贝尔，时间已经很晚了，我要回去了。”

　　　　伊莎贝尔转身捡起地上的酒杯给自己倒上一杯酒，喝上一口说：“如果欧内斯特被送上绞刑架，你会不会好受一些？”

　　　　“我不知道，我和你都是这场朝圣运动的受害者。”

　　　　“卡丽，我需要你知道的是，北方的很多贵族家族和骑士家庭里都有施害者，而每一个家族和家庭里的亲人都是受害者。”

　　　　欧内斯特·沃尔顿得到的一周休息时间，很快便来到了第6天的下午。日出后，伊莎贝尔与欧内斯特，还有全副武装的4名庄园卫从策马飞奔到里士满郡西北面与威斯特摩兰郡交界的郡界处。

　　　　骑在马上的伊莎贝尔望着眼前的道路，表情凝重地看着准枪骑兵旗手：“欧内斯特，记住，你不是为了你自己而活着的。你的身后站着的是你的家人，所有的家人都在等待着你成为正式骑士的那一天。”

　　　　欧内斯特严肃地点了下头：“伊莎贝尔，愿天主眷顾你。我为沃尔顿家族有你这位成员而感到无比骄傲，我会记住的。”

　　　　“我不知道现在的混乱还会持续多久，所以我会让这几名卫从一直跟随着你抵达卡莱尔城堡。假如你想大声叫着‘为骑士荣誉而战！’与一群不法流民或佃农厮杀的话，我想你还是把你的勇气和力量留给真正的敌人吧。”

　　　　“伊莎贝尔，你总是这么冷静吗？你应该多一些笑容，就像卡罗琳小姐一样。”

　　　　伊莎贝尔撇撇嘴说：“即使你现在喜欢上了卡丽，恐怕天主也不会让你满意的。”

　　　　“是吗？等我成为贵族以后，卡罗琳小姐早已是一位富有的贵族夫人了。嗯，我想我爱上的是这样的卡罗琳小姐。”

　　　　“快走吧，会爱上一位富有的寡妇的准骑士旗手。”

　　　　在回到诺丁汉城堡的路上时，伊莎贝尔从很远的地方就发现了飘扬在城堡主楼楼顶的里士满公爵纹章旗帜。骑在马上思忖着：“红发小子终于回来了。也许，这段时间亨利八世把他留在了宫廷，又给了他不少的赏赐。然后，红发小子得意洋洋的又跑到温莎的庄园住了几天。”

　　　　等她回到城堡来到主楼的会客厅外时，果然看到穿着一身簇新的公爵服装的里士满公爵坐在主位上聆听着家臣们的陈述。站在门外，理了理未戴头盔被风吹乱的头发，又整理了一下身上的准枪骑兵甲胄及佩剑，这才由客厅仆役引领着进入到会客厅内。

　　　　刚一进入会客厅内，一眼就瞧见她的亨利·菲茨罗伊微笑着朗声说：“我的真正可信的枢密顾问官回来了！”

　　　　在众家臣的注视之下，伊莎贝尔站在会议圈的外围行礼后说道：“天主保佑您，殿下。”

　　　　之前进入到会客厅时，伊莎贝尔第一眼看到的是摆放在公爵主位左侧空地上的一个半人多高的T字型木架，而木架顶端的横杆上正蹲站着一只仅有一英尺多长，短粗身材，体型较为紧凑的小型猛禽。而一个鹰猎人模样的男性仆役，则恭敬地站在木架一侧。

　　　　仔细观察这只小型猛禽，就会发现这是一只覆羽为深棕色，有着轮廓清晰又较为明显的白色眉纹，眉宇间带着一种白眉骑士的气势，拥有一双橙黄色的脚趾及黑褐色的爪子的雌性灰背隼。

　　　　接下来，里士满公爵并没有把话题转到猎鹰方面，侍立在一旁的伊莎贝尔自然不会多说一句话。当会议结束及家臣相继离开后，亨利这才来到木架前兴奋地瞅着他的顾问官说：“伊莎贝尔，快看，这是我为你专门从法国买回来的圣诞礼物。”

　　　　“法国？殿下，和谈结束后您去法国了？”伊莎贝尔有些惊奇。

　　　　“这是我让人从法国带回来的。很遗憾，在王国的原生鸟类中并没有灰背隼这种猎鹰。”公爵的脸色显得有些尴尬，大概是因为他没有亲自去法国为伊莎贝尔购买圣诞礼物的原因。

　　　　伊莎贝尔已经猜到这是一只适合女性驯养的灰背隼了。在前年秋冬季的狩猎季节时，里士满公爵就曾说过要送给自己一只灰背隼。直到今年冬季才把猎鹰买回来，大概与英格兰本土不出产灰背隼这种小型猛禽有关。

　　　　“非常感激您的馈赠，殿下。”伊莎贝尔对公爵行礼后，脸上绽放出了美丽的笑容。

　　　　“埃德蒙德·吉拉德，这是我的枢密顾问官伊莎贝尔·沃尔顿阁下。从今以后你就专门为顾问官阁下驯养猎鹰，明白了吗？”里士满公爵扭过头冲鹰猎人吩咐着。

　　　　鹰猎人连忙对伊莎贝尔行礼说：“日安，阁下，您叫我埃德蒙德就可以了。”

　　　　里士满公爵又吩咐着说：“埃德蒙德，你先出去吧。”

　　　　当会客厅内只留下公爵、伊莎贝尔及角落里的贴身男仆尤金时，亨利·菲茨罗伊温柔地说：“伊莎贝尔，自从我与叛军进行和谈一直到现在，你一直忙着处理混乱吧？”

　　　　伊莎贝尔走到窗前，斜靠在一侧着墙壁上：“是的，因为这是我对你的建议，这也是我对护佑家园做出的最大努力。”

　　　　“我能看出你尽到的努力。相信我，由这场叛乱引起的混乱很快就会结束的。”

　　　　“结束？国王陛下已经决定要逮捕这些叛军领袖了？”

　　　　里士满公爵走到木架前欣赏着那只雌灰背隼，心情很好地说：“这只是一个时间和一个法令的问题。”接着，又说：“上一周，陛下还邀请了律师罗伯特·阿斯克去伦敦城过圣诞节。”

　　　　伊莎贝尔沉思着对方话走到木架一旁：“陛下希望能以一种礼遇来获得讼务律师的信任，这大概是逮捕的前奏吧？”

第317章　监管（）　
随后，在里士满公爵告诉伊莎贝尔·沃尔顿的话里，她了解到亨利八世终于决定要对拥有政治、经济、军事、行政、司法等特权的北方贵族痛下杀手了。实际上，早在都铎王朝的第一位国王亨利七世时代，就曾于1489年重建了北方委员会并由亨利八世的兄长亚瑟·都铎担任主席，其目的就是为了强化对北方地区的管理及控制。但随着亚瑟的去逝，该委员会的作用便大为减弱。

　　　　当时间来到1504年时，亨利七世又颁布了《取缔家兵法》。虽然该法规在1509年被废而不行，但对长期拥有军事特权的北方贵族造成了一定的打击。到1525年，托马斯·戴克男爵因弊政遭到控告，被处以罚金并剥夺其对西部边境地区的监管权，亨利八世便让当时年仅6岁的里士满公爵与坎伯兰伯爵代为监管。应该说，这是亨利·菲茨罗伊自出生以来担任的第一个集军事、行政及司法于一身的地方高级职务。

　　　　听到这里时伊莎贝尔感到非常好笑，差点连手上的酒杯都掉在了地上。握紧酒杯，望着坐在主位的公爵说：“亨利，以前你觉得陛下从未庇护过你。其实，你在刚懂事时就担任了一个人人都会嫉妒的职务。”

　　　　里士满公爵自己也觉得很好笑，连嘴里的葡萄酒也差点吐出来。连忙把酒咽下去后，笑着说：“伊莎贝尔，你说得很对。当时我连自己居住的庄园都不知道在哪个郡，又怎么会知道西部边境在哪儿呢。”

　　　　“那么，后来呢？”

　　　　“托马斯·戴克勋爵只是遭到弊政的控告，没有犯下叛国罪。所以，陛下很快又把西部边境的监管权还给了戴克家族。”

　　　　公爵又接着说：“前年，他的长子威廉被控告犯有叛国罪，戴克家族也就失去了监管权。陛下便把监管权交给了长期守卫在边境的卡莱尔男爵，并册封他为子爵。”

　　　　伊莎贝尔思考着低声说：“这么说，这次镇压叛乱之后，国王陛下会授予你西部边境的监管权？”

　　　　“我与陛下在宫廷内谈话时，陛下说去年6月国务大臣托马斯·克伦威尔曾在一份文件中要求建立北方委员会。所以，陛下想在明年让我以他的名义第三次重建北方委员会，统辖约克郡、威斯特摩兰郡、坎伯兰郡、诺森伯兰郡和达勒姆郡这几个比较重要的郡。”

　　　　“北方委员会！可是，只有5个郡吗？里士满郡，兰开夏郡和赫克瑟姆郡呢？”

　　　　“哈哈哈…伊莎贝尔，你的权力欲比我还要大。里士满郡本来就是王室领地，由我统辖还担心无法控制吗？兰开夏郡太贫穷，即使想叛乱也没有本钱。至于赫克瑟姆郡，面积太小且依附于达勒姆郡。所以，陛下认为掌握住这几个重要的郡就可以了。”

　　　　伊莎贝尔侧过脸冲蹲站在木架上的灰背隼挤了下眼，那只雌性小型猛禽居然冲她发出了一阵乞食的叫声。里士满公爵也观赏着灰背隼，轻轻一笑：“看来，她很喜欢你。”

　　　　“嗯，原来还是一只雌性灰背隼。只是，你怎么想到会买一只雌性的呢？”

　　　　“伊莎贝尔，你有没有看到她的白色眉纹很美丽？这样美丽的眉纹让我想起了你，因此我就从一雄一雌两只灰背隼中选择了雌性的。”

　　　　“不会吧？我在你心目中只是一只灰背隼？”

　　　　里士满公爵摇了摇头：“你比灰背隼或是雕还要美丽。不，你在我心目中永远不是猎鹰，而是一只自由飞行的雕。”

　　　　“雕？如果是白头海雕就更好了，至少合众国的国鸟就是白头海雕。”伊莎贝尔在心里暗自说着，嘴上笑着说：“亨利，你给她取名字了吗？”

　　　　“还没有，因为是送给你的，所以应该由你来取。”

　　　　“好吧，我会想到一个好听的、美丽的名字的。”

　　　　接着，伊莎贝尔又把话题转到刚才的问题上：“委员会？也就是说，会有很多人可以成为一