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盎格鲁玫瑰-第304部分
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“王后陛下，我还是陪伴您回去吧。”伊莎贝尔什么也没有做，只是恭敬地看着凯瑟琳·霍华德。
3天后，亨利八世与凯瑟琳王后率领着庞大的国王出行的队伍离开了私生子的谢里夫哈顿城堡，继续向北方各郡巡行而去。国王及王后一走，有些疲倦的里士满公爵没有召开领地家臣会议，也没有召集北方委员会成员召开委员会会议，只是在自己的城堡内休息，喝酒，做他一切喜欢做的事。
一个阳光明媚的下午，在贴身男仆及几名武装卫从远远地跟随下，里士满公爵与伊莎贝尔慢步在城堡南面的森林式幕墙外。里士满公爵背着双手，朝身旁的伊莎贝尔瞥了眼，“伊莎贝尔，现在我有两个消息，你想听哪个？”
“亨利，我猜一个消息是坏消息，是吗？”
“没错，那么你知道是什么坏消息吗？”
伊莎贝尔回想起几天前出现在城堡内外的大量的南方人，轻轻一笑，“这次为了接待国王及王后陛下还有，你花费了至少数千镑。”
里士满公爵哈哈一笑，又有些愁眉苦脸地嘟囔着，“是啊，你知道我花了多少钱吗？整整4000镑，4000镑！”
伊莎贝尔点了下头，“这确实是一笔非常大的花费。一个雇工的年酬金是6镑，这笔钱需要一个雇工连续工作666年以上才能挣到。”
里士满公爵直接抛出想说的话，“你是我的领地事务监管人，你认为我应该怎么把这笔钱补偿回来？”
直到这时，伊莎贝尔快要猜到对方还没有告诉她的另一个消息了，这个消息肯定与财产、土地或是头衔有关。一边慢步在草地上，一边思考着如何回答公爵的话。稍后，斩钉截铁地说了句，“亨利，把你赠送给我的庄园和土地收回去，这样就可以从多出来的庄园和土地上得到一笔补偿。”
里士满公爵没想到她会这样回答，有些惊异地看着她，“伊莎贝尔，你…我从未这样想过，这样对你是极不公正的。”
伊莎贝尔摇了摇头，“亨利，现在你可以告诉我另一个消息了吗？”
“嗯，好吧，我请求陛下为你的父亲授封贵族头衔及领地。”
“我非常感激国王陛下及殿下的慷慨。”
“怎么，你听到这样的消息不快乐吗？”里士满公爵停下脚步凝视着对方。
“亨利，我当然非常快乐。我想，这是你对我的一种补偿，因为你总是想补偿我。”看上去，伊莎贝尔的笑容依旧很从容。可是，她的内心是非常高兴的，这么多年来的布局及苦心经营终于收到了回报。
里士满公爵想拥抱一下对方，可是两人的身后还跟着不少的卫从，只好矜持地点了下头，“现在，我终于有机会可以补偿你了。”
伊莎贝尔望着城堡西面远处的几个佃农房舍，微微一笑，“亨利，国王陛下一定对我有些兴趣，是吗？特别是在我担任你的顾问官，私人秘书和领地事务监管人这几种职务的时候。”
里士满公爵没打算把那天晚上与父亲的谈话内容告诉给她，只是简略地说了几句，“你知道，陛下曾经很喜爱结婚前的安妮·博林，所以陛下在你的身上看到了安妮王后的样子。”
伊莎贝尔走到一棵巨大的山毛榉前，又转过身来注视着公爵，“国王陛下希望我可以为你做些什么，是这样吗？”
里士满公爵觉得在优雅、智慧的伊莎贝尔面前，几乎什么事都瞒不过她。走到她的身旁，低声用法语说着，“陛下想把我的名字写进遗嘱内，所以希望你可以成为我最好的伙伴。”
此刻，伊莎贝尔全明白了。假如自己是一个男人的话，也许不会得到这么多的好处。正因为自己是一个年轻未婚的女性，才会让亨利八世为了自己的儿子考虑到很多方面的问题。望着内戴有一顶丝绸帽用于遮盖住满头的红发，外戴一顶贵族罩帽的公爵，重重地点了下头。
第552章 叛国罪（）
接下来发生在南方宫廷内的一件大事，是在伊莎贝尔意料之中的事。虽然时间有些不对，但是应该发生的还是发生了，相关的人物还是走到了他们的命运的转折点。
10月末，亨利八世及他的新王后刚一回到伦敦城的那座大型豪华石制宫殿（怀特霍尔宫），坎特伯雷大主教托马斯·克兰麦便拿着伊莎贝尔精心写就的匿名信来到了宫廷内找到了亨利八世。
一切进展得都很顺利，亨利八世也同意大主教做进一步地调查。随后，大主教按照匿名信上给出的线索来到兰贝斯宫内找到了与凯瑟琳王后熟识的人。诺福克公爵二世夫人的女仆玛丽·霍尔一见大主教来了，连忙便将王后在婚前的轻率行为告诉给大主教。
谁知，大主教说他正是为了这件事来的。女仆感到很好奇，她告诉大主教，她正准备让自己的新教徒兄长去向大主教揭发王后的轻率行为。大主教没有把女仆的话放在心上，只是急于要找出王后通奸行为的所有证据。
随后，公爵夫人的音乐教师被捕，前公爵夫人的秘书即现任王后的私人秘书被捕。凯瑟琳王后身边的所有人，包括侍从女官罗奇福德夫人和亨利八世的侍从托马斯·卡尔佩珀全部被坎特伯雷大主教派人逮捕并押送至伦敦塔内。
人证、口供以及凯瑟琳王后写给亨利八世侍从的情书，所有证据显示凯瑟琳王后确实有婚前的轻率行为及婚后的通奸行为。凯瑟琳·霍华德万万没有想到，这一切都是她在数年前的女性伙伴伊莎贝尔·沃尔顿一手造成的。
11月初，凯瑟琳被捕，被关押在汉普敦宫的房间内，身边只有罗奇福夫人陪伴她。她被禁止面见亨利，大主教亲自负责对她的审讯。为了防止凯瑟琳自杀，大主教命令看守她的守卫把所有可能用来自杀的物件都拿走了。
经过几天的审讯后，凯瑟琳被褫夺了王后陛下的头衔，并被送往米德尔塞克斯郡的锡恩修道院继续关押。一个月后，她的秘书丈夫及宫廷内的侍从情人在伦敦被处死，两人分别被处以车裂及砍头后，两个头颅循例悬挂在了伦敦桥上。
她的亲属除了叔叔诺福克公爵三世，堂哥萨里伯爵及夫人，堂姐里士满公爵夫人外均被关押到伦敦塔内。经过审讯都被认定有罪，判处终身监禁和没收财产。不过，不到一个月的时间他们便被释放出来，财产也返还给了他们。
1542年2月10日，凯瑟琳·霍华德被送回到伦敦塔。第二天，亨利八世便签署了《剥夺公民权法》，以叛国罪的罪名判处她死刑。行刑时间，定在了2月13日的上午7点。
行刑时，诺福克家族只有萨里伯爵一人到场观刑。当凯瑟琳被人扶上断头台后，在观看者中看到了面无表情的堂哥萨里伯爵。嘴角微微一咧，随即将目光转向其他人说了几句话，“陛下对我的判决是正当公正的，我为我的家人请求怜悯，并祈祷我的灵魂得以救赎。我以王后的身份赴死，但是我更希望能作为卡尔佩珀的妻子而死。”
———————————
在1542年5月4日，星期四的耶稣升天节前，伊莎贝尔在4月的第二次领地家臣会议后请求单独觐见里士满公爵。当天上午家臣们离开后，谢里夫哈顿城堡的大厅内只有伊莎贝尔与里士满公爵两人。
里士满公爵端着一杯葡萄酒走下主位的阶梯，来到伊莎贝尔面前哈哈笑着，“伊莎贝尔，陛下来信了，让我和坎伯兰勋爵、威斯特摩兰勋爵还有你的父亲奥古斯丁爵士一起去伦敦城庆祝耶稣升天节。”
伊莎贝尔的笑容看上去很美，说话的声音也很动听，“亨利，公爵夫人的的堂妹去世还不到三个月，国王陛下的心情就已经恢复了吗？”
“陛下从未爱过那个荡妇。”里士满公爵喝了口葡萄酒，轻哼一声。可是，话一出口才发现交谈的对象是女性，又连忙说了句，“很抱歉，伊莎贝尔，以后我不会在你面前这样说话了。”
伊莎贝尔摇了摇头，“你想说就说吧。今天我找你单独谈话，是因为有几件事要处理好。”
“好吧，我听着。”
“第一件，彻奇希尔庄园及土地你一定要收回，至于手工工场、农场和牧场你可以转租给其他人，也可以自己经营，我只拿回我投入的本钱。”
“好吧。如果以后你还是想继续经营呢绒，我仍然可以把土地租给你。”
“第二件，假如我父亲被授封为贵族有了新领地后，我会想办法筹钱把阿斯克庄园买下来。”
“嗯，还有吗？”
伊莎贝尔点了下头，想想后注视着对方，“亨利，你可以向国王陛下请求撤消我父亲的治安法官职务吗？”
刚刚坐下的里士满公爵腾地一下站了起来，“伊莎贝尔，这是为什么？”
“亨利，我的父亲和母亲已经很老了，他们现在需要的是休养。有了新领地后，正好可以让我的父亲去修建新庄园和新领地。”
里士满公爵看了她一眼，细想后觉得没有错。奥古斯丁爵士被授封为贵族后，的确可以不用再担任地方上的职务。而伊莎贝尔此时还在自己的公爵府内任职，也没有太多的时间去修建新庄园，监管新领地。
这时，他想到了一个人，“伊莎贝尔，你父亲的长子欧内斯特呢？”
伊莎贝尔按住他的肩膀，让他重新坐下来，自己也坐在了他的身旁，“亨利，下面我就会说到欧内斯特。你作为委员会的主席，可以安排北方五郡的地方官员吧？”
“当然可以。”
“亨利，你认为欧内斯特可以接任我父亲的治安法官、守卫长及监察官职务吗？”
“嗯，只要他继续向陛下效命就可以，还有别的意见吗？”里士满公爵不认为对方的建议有什么问题。
“能不能保留我的父亲在委员会的成员职务？”伊莎贝尔知道自己提的要求有些多了，语气变得不再那么强硬。
第553章 授封（）
5月的第3个星期，奥古斯丁爵士在伦敦城逗留了一周后，与里士满公爵、诺森伯兰伯爵等几位受到邀请的约克郡贵族回到北方。爵士不仅回到了他所热爱的北方，还带回了终其一生所追求的由亨利八世正式颁布并创设，大不列颠大法官拟定和颁行并加盖有国玺的贵族头衔、领地赏赐令及委任书。
从亨利八世手中接过赏赐令的那一刻起，爵士即被正式授封为——柯克灵顿的沃尔顿男爵一世。此头衔为世俗贵族中的世袭贵族头衔，并由纹章院授与相应的贵族纹章。爵士被授封为世袭贵族后，即拥有了出席议会上议院的资格。不过，每届议会在召开前必须要得到加盖有国玺的议会宣召令，所有议员才能前往伦敦城出席议会。
沃尔顿男爵一世所拥有的贵族头衔以及相应的财产权、政治特权只能由男爵本人所拥有，其家属虽为贵族家族成员，但是在法律上一律属于平民，不得列席上议院。贵族封号和领地按照长子继承制传递；若长子早殁，依次由长孙、次子、幼子或其他家庭成员依序递补。男爵的封号和领地可以通过血缘和婚姻关系传递，不得随意出售和转让，历代国王也不随意增加或褫夺其贵族封号。
至此，在伊莎贝尔·沃尔顿多
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