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收入，亨利八世时常将监护土地高价出售给他人经营。

　　　　购买被监护土地的人为了能在购买期限内从土地上获得最大收益，通常会任由被监护土地上的建筑常年失修并大肆砍伐林木，过度使用地产。等到这些土地回归到被监护人手中时地力几近耗尽，也给新的领主造成不可挽回的收入损失。正如诺丁汉伯爵曾经所言，“如果一个家庭的土地经过三次监护，那么这个家庭也就被毁灭了。”

　　　　这是一个非常现实的问题。假设卡罗琳·沃尔顿的丈夫欧内斯特爵士在苏格兰战死后，她与丈夫的领地被会被亨利八世监护或出售给愿意购买其领地的人。没有了土地，也就没有了经济来源，卡罗琳及长子沃尔夫，还有刚满一岁的次子约翰的生活会立即从天堂跌落到地狱。当然，土地收入的一小部分可以用来抚养沃尔夫和弟弟长至21周岁。

　　　　“我知道监护人，我也知道这位国王陛下派来的监护人有权使用我与欧内斯特的土地以及产生的收益。”卡罗琳停顿了一下，面无表情地说了句。

　　　　卡罗琳面临的是法律问题，谁也不能逃脱掉法律的约束。伊莎贝尔当然不会忍心见到最好的伙伴变成平民或是失去流浪者，略微思索后看着对方悄然说了句，“假使你愿意的话，我可以在里士满郡或是约克郡买下一座庄园和一些土地赠送给你，让你和沃尔夫、次子约翰快乐地生活下去。”

　　　　“买下一座庄园和土地？？”卡罗琳朝伊莎贝尔看了两眼，她实在不敢相信对方的话是真实的。

　　　　伊莎贝尔笑而不语地注视着惊奇不已的卡罗琳，随后，凑到对方耳旁耳语了一句，“别担心，这次我去南方赚了很多钱。”

　　　　谁知，卡罗琳却微微皱起眉头朝她瞥去一眼，“伊莎贝尔，你是一位没有继承权的贵族的女儿。你用你的钱买下庄园和土地送给我，以后你依靠什么来生活呢？”

　　　　伊莎贝尔在听到她的话时眼睛有些湿润了，点了点头，“好吧，你认为我应该怎么做才能护佑你和你的孩子们的生活。”

　　　　“起来吧，我们走一走。”卡罗琳说话时，身旁的女仆已把她从草地上扶了起来。

　　　　伊莎贝尔不等自己的女仆安妮来扶自己，自己便从草地上跳了起来。两人慢步时，卡罗琳小声说着，“我想，你可以出钱买下我和你兄长的领地。”

第729章　付款（）　
当伊莎贝尔与沃尔顿夫人来到挂有一副秋千的树下时，她的侄子沃尔夫·沃尔顿——将来的沃尔顿男爵二世（前提是拥有爵位继承权的沃尔夫的父亲欧内斯特爵士因战争死亡）已经在女仆的陪同下乖巧地回到之前两人休憩、吃水果的地方。

　　　　这是他的母亲沃尔顿夫人对他交待过的事，他的母亲需要与他的姑姑伊莎贝尔谈话。在没有得到母亲的允许下，不准打扰她们的谈话。沃尔夫坐在自己的靠背长椅上时朝右侧小桌瞥去，顺手从餐盘内拿起一颗腌制的欧洲李子津津有味地吃了起来。

　　　　伊莎贝尔坐在秋千上面，幅度很小地荡了起来。一边荡着秋千一边有心与她的嫂子开个玩笑，“卡罗琳，之前你说不会用我的钱为你买下庄园和土地。现在，为什么又要让我买下你和欧内斯特的领地？”

　　　　卡罗琳走到秋千的左侧，轻轻抓住绑缚秋千的一根粗壮的亚麻绳时，用斥责的口吻说了句，“你这个小笨蛋，你在买下我和你兄长的领地后你可以从领地上获得八至九成的收入。沃尔夫今年才6岁，你还有15年的购买期限。”

　　　　伊莎贝尔故意用一种惊讶的表情望着她，撇了下嘴，“八至九成的收入，15年的期限？即使一年只有160镑的收入，15年就是…2400镑？！”

　　　　“差不多吧。或许这笔钱没有你在南方赚的多，但是你可以把它当作利息。”

　　　　“好吧，我知道了。”

　　　　伊莎贝尔起身离开秋千仰头瞥了眼天色，又微笑着看向沃尔顿夫人，“卡罗琳，快到晚餐时间了。现在，我还有事要和绅士商谈。”

　　　　因为有了伊莎贝尔的协助，卡罗琳对丈夫死后的生活便不再感到恐惧，至少她和两个儿子不会沦落为最贫穷的平民。笑容也变得舒心起来，望着对方点了下头，“你去吧，我会等你的。”

　　　　与兄长的妻子谈到的钱的问题，让伊莎贝尔想起了今天把绅士比尔德·史密斯请到父亲的领地共进晚宴的目的。与卡罗琳及侄子沃尔夫辞别的后，带着贴身女仆安妮脚步匆匆地回到父母亲的房舍内。

　　　　很快，从值守于走廊的男仆口中询问出管家的去向。随后，又带着安妮朝房舍北面的厨房走去。一走进厨房的大门，她忽地发现除了认识的两个厨师，一个面包师，一个屠宰师，一个食品采购师及几名厨房女仆外，厨房内又多了几个陌生的面孔。此时，厨房内的所有人都在为领主今晚的晚宴而忙碌着，一时间似乎没有人注意到领主的女儿的出现。

　　　　伊莎贝尔安静地站在门口，皱了皱眉头朝身后的女仆悄然问了句，“安妮，这些陌生的仆人是什么人？”

　　　　安妮抬眼快速了瞅了眼厨房内忙碌的几个陌生仆人，小声回答着她，“小姐，这几个人是酿酒师，供酒师和供餐师。”

　　　　恰好，一名厨房女仆在转身之际看见了两人，正想行礼并问候时却听到领主的女儿轻声说了句，“管家在什么地方？”

　　　　“小姐，管家在餐厅。”女仆说完时，却发现领主的女儿早已带着贴身女仆离开了餐厅。

　　　　伊莎贝尔又带着女仆朝大厅一侧的餐厅走去时，朝女仆瞥去一眼，“安妮，你认为家族里需要雇佣这么多仆人吗？”

　　　　安妮只是说着这两年来她的所见所闻，“小姐，我听说贵族的家庭里通常都会雇佣很多仆人。我的领主即您的父亲是贵族，与其他贵族的往来、宴会是不能缺少的，所以会需要很多仆人来做家务。”

　　　　拥有大批的侍从和仆人是体现贵族的权势与威望的一种表现手段，而奢华的排场和优越的款待则是贵族的地位标志。并且，贵族之间的往来与互相款待不仅可以巩固其社会关系，还是追逐地位和声望的手段。再者，贵族巡游领地及拜访客人时，沿途需要仆人做好大量的准备工作，如安排沿途的食宿以及应对各种意外情况。

　　　　既然父母亲已经成为了世袭贵族，那么伊莎贝尔也只能默认大量的侍从及仆人体现出父母亲尊贵的身分与地位的事实。如果仍旧按照几年前的骑士家庭模式生活的话，身为世袭贵族的父母必然会受到其他贵族的忽视，导致社会地位的下降。尽管伊莎贝尔自己想被别人忽视，但她并不愿意自己的家族受到忽视。

　　　　因为今天参加晚宴的人数并不多，因此晚宴被安排在了较小的餐厅内举行。管家布鲁斯�6�1哈德正在指挥几名餐厅仆人布置餐厅及摆放各种餐具时，看到领主的女儿带着女仆走了进来，立刻严肃庄重的向她行礼并问候。

　　　　“布鲁斯，我带回来的东西都在库房里吗？”伊莎贝尔走到管家面前，张嘴便问道。

　　　　“是的，小姐。并且，按照您的要求全部贴上了封印。”

　　　　“嗯，我的父母亲，斯克罗普勋爵及夫人，绅士还在大厅吗？”

　　　　“是的，小姐。”

　　　　伊莎贝尔略一思索后，连珠炮似地下达着领主的女儿的命令，“布鲁斯，你立刻派人把绅士带到我父亲的军械室，告诉他我有紧急事务需要与他商谈。另外，再让两个仆人跟着我一起去库房。”

　　　　稍后，绅士比尔德·史密斯被仆人请到了沃尔顿男爵的军械室内。比尔德捋着胡须欣赏着橱柜内的各种冷兵器时，暗自思忖着，“晚餐前，阁下派人来找我会有什么事务呢？”

　　　　“嗯，没错，一定是投资的事务。”

　　　　“整整400镑！！我的天主，我差点以为收不回来了。”

　　　　伊莎贝尔本想在晚餐后把绅士和长子的两笔投资及收益交给他的。只是，家里来了两位不受亨利八世重视的贵族客人，她只能在私下里把钱交给绅士。很快，她便带着女仆，两名提着一个宝箱的男仆来到军械室。

　　　　比尔德看到放在地上的宝箱时，显得有些惊奇起来，“小姐，我和长子的投资需要用这种钱箱来装？”

　　　　伊莎贝尔转身瞅了眼紧闭的房门，又扭过头冲绅士微微一笑，“当然，绅士，这里是12400镑。”

第730章　晚宴（）　
绅士比尔德·史密斯一边听着伊莎贝尔在讲述，一边轻轻捋着胡须。当他听到对方说出现钞的具体数目时，猛地一揪胡须后便听见军械室内传来“哎哟”一声。沃尔顿男爵的女儿背着双手笑吟吟地望着揪疼了自己的绅士，踱步来到摆放在军械室西面的一尊全身板甲“骑士”前。

　　　　优雅地转过身来再次看向绅士时，轻轻笑着说了句，“老比尔德，你对这笔投资的回报收入还满意吗？如果不满意的话，现在就可以告诉我。”

　　　　绅士兀自揉搓着被揪疼了的下颌，连忙上前几步正视着对方，脸上挂着尤如见到天主一般的笑容，“小姐，我很满意。这个钱箱内装了12400镑？？”

　　　　“没错，绅士，你可以打开钱箱核对一下数目。”

　　　　比尔德点头微笑的同时犹豫了一下，最后还是决定亲眼看看这样一笔巨款的模样。蹲在宝箱前，轻轻撕下贴在箱锁位置的火漆封印。随着一阵细微的“吱…吱…吱”声传来，慢慢开启宝箱箱盖的比尔德的眼睛越睁越大，满满一箱印有亨利八世头像的无数个钱币所散发出的银色光芒，顷刻间照射在了他的脸上……

　　　　伊莎贝尔朝一动不动的绅士瞥去一眼，转过身细细观察着身旁的那尊板甲“骑士”，抬起手臂，伸出食指轻柔地抚摸着胸甲边缘处蚀刻的条纹。“很抱歉，小姐。”这时，从身后传来一句绅士的说话声。

　　　　“老比尔德，钱的数目不对吗？”伊莎贝尔放下手臂，转过身来审视着已站起身来的比尔德。

　　　　“不，小姐。”比尔德停顿了一下，努力控制住难以抑制的激动心情，再次抬起眼睑正视着对方，“小姐，用400镑就可以换回12000镑的投资收入？即使是天主，也不会相信这个世俗世界上还会有这么赚钱的买卖。

　　　　伊莎贝尔的嘴角朝左侧微微一咧，走向军械室西面的橱柜。从橱柜内拿出一柄做工几近完美的手半剑悠然地欣赏着，嘴里轻轻吐出一句话来，“绅士，当你在北方对12000镑的收益还感到疑惑时，葡萄牙人和西班牙人早已在加勒比海的岛屿及美洲的领地上赚取到了比这多几十倍，上百倍的金钱。”

　　　　“我的天主，葡萄牙人和西班牙人是怎么赚到这么多钱的？”

　　　　“兴办种植园，开采金银矿产，大量的蔗糖、黄金和白银整船整船地运回本国。老比尔德，葡萄牙人和西班牙人在海外的每一天都是这样度过的。”伊莎贝尔用双手握住手半剑，在半空中轻轻舞动起来。

　　　　比尔德惊叹之余，想到了一个与生产离不开的问题，“小姐，我有一点不明白。葡萄牙人和西班牙人在海外经营种植园，开挖矿产需要的人力从何而来？”

　　　　“土著人和黑人奴隶。当土著人被杀光后，黑人奴隶就是他们的人力。”

　　　　“黑人？小姐，这是…这是什么样的人？这个世俗世界上还有黑色的人，是