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　　　　兴许，他的前继母凯瑟琳·帕尔即亨利八世的最后一任王后可以协助他。可惜，他的父亲已经死了，他与成为了王后陛下的前继母的联系自然也就中断了。更何况，他已是一位有爵位、有领地的北方贵族了，身为王后陛下的前继母更没有任何义务去协助他度过难关。

　　　　在以上种种因素的影响下，约翰·内维尔做出了参加入侵苏格兰的战争的决定。他相信只有战争，才能为他处理掉各种麻烦。所以，在参战前他希望可以与沃尔顿男爵及夫人见上最后一面。不管怎么样，沃尔顿男爵一家人曾把他视作半个亲人。

　　　　沃尔顿男爵久久地凝视着还很年轻的贵族，“阁下，天主会护佑您的，也会护佑您可以得到骑士的头衔。”

　　　　约翰轻轻笑着点了下头，又把目光集中在对面的伊莎贝尔的面容上，“小姐，我感激您让我学会了如何去作战。现在，我即将去苏格兰战场了，您还有什么话要告诉我的吗？”

　　　　骑士的职责就是用鲜血和生命去保卫自己的家园，为公义而战以对抗不平与邪恶，尽管约翰此时还不是一位骑士。伊莎贝尔认为自己没有什么可以对约翰说的，思来想去她只想到了一句话，“阁下，护佑好自己的生命，我希望您可以在活着的时候被授予骑士头衔。

　　　　约翰·内维尔在沃尔顿庄园停留的时间很短，因为当天晚上他还要率领一支由准枪骑兵及长弓手组成的贵族军队连夜赶往西部边境的卡莱尔城堡。然后，从卡莱尔城堡出发越过英苏边境进入到苏格兰境内。最后，直到顺利抵达陆军司令赫特福德伯爵一世设立在爱丁堡附近的大本营。

　　　　伊莎贝尔把约翰送出大厅，来到大门外的小广场上。趁着身旁没人，语调有些沉重的小声说了句，“约翰，去了苏格兰后替我查找一下我的兄长欧内斯特爵士。现在，他已经去苏格兰参战了。”

　　　　怀抱着头盔的约翰用坚毅的目光看着她，点了下头，“小姐，我会的。”

　　　　“嗯，如果可以找到他的话，告诉他，他的领地、妻子及孩子的所有事务我会处理好的。”

　　　　“好吧，我一定会当面告诉他的。”

　　　　临行前，伊莎贝尔默默地注视着约翰，忽地笑了起来，“约翰，我不希望这是我们的最后一次见面，你明白吗？”

　　　　年轻气盛的拉提默男爵在火光的映衬下哈哈笑了起来，“教母，我跟随您参加了很多次的战斗，您还是不信赖我的战斗技巧吗？”

　　　　“好了，快上马吧，从这里到卡莱尔城堡还有很长的一段路要走。”

　　　　“是的，教母，我走了。”

　　　　拉提默男爵一边走向自己的战马，一边戴上头盔。快速骑上马并从身旁的一名准枪骑兵手中接过自己的轻骑枪后，那张躲藏在面甲后面的双眼始终紧盯着他昔日的教母。猝然高举起手中的轻骑枪，枪尖直指黑夜里的天空，朗声叫道：“忠诚！信仰！荣誉！勇气！”

　　　　说罢，身旁的20几个准枪骑兵几乎同时举起手中的轻骑枪，大声重复着拉提默男爵说过的话。那一瞬间，伊莎贝尔感到自己被对方身上散发出的一股勇于牺牲自己的骑士精神所感动。随即，也高举起自己的手臂，大叫一声：“为荣誉而战！！”

　　　　小广场上再次响起了“为荣誉而战！！”的呼喊声和一阵战马的嘶鸣声。随着一阵繁杂的马匹的踩踏声，拉提默男爵率领着他的骑兵小队风似的消失在了黑夜中，朝着他们的目标而去。

　　　　———————————

　　　　两天后的1544年5月4日，一场旨在抢夺苏格兰女王的战争终于在这一天的清晨爆发了。英格兰陆军司令赫特福德伯爵一世指挥着由贵族兵及雇佣兵组成的大批地面部队直扑爱丁堡，并按照亨利八世的指示在占领爱丁堡后将其完全烧毁掉。

　　　　在这之前，伊莎贝尔的史长欧内斯特爵士率领着由领地内的约曼、农夫组成的一支小型贵族军队，跟随其他贵族及雇佣军军队已经长驱直入进入到苏格兰境内。沿途对所经过的城镇、村庄一路烧杀、掠夺直至爱丁堡附近，如遇抵挡不及男女孩提，格杀无论。苏格兰的无数平民为了他们的女王丧命，很多村庄尸横遍野，变成了无人村。

　　　　正如20年后，一位英格兰外交官所转述的苏格兰律师及外交官亚当·奥特伯恩的原话所描述的那样：“我们的人民不喜欢它。虽然总督和一些贵族已经同意了，但是我知道很少或没有人喜欢它，而我们的普通百姓却完全不喜欢它。”

　　　　“我恳求你让我问你一个问题：如果你的小伙子是个姑娘，我们的姑娘是个小伙子，你会在这件事上如此认真吗？…我向你们保证，我们的民族永远不会同意英国人成为苏格兰国王。虽然整个王国的贵族会同意，但是我们的平民百姓会拿起石头来反抗它！”

第735章　败退（）　
5月2日的晚餐时间，拉提默男爵四世率领着自己的准枪骑兵及配备了马匹的长弓手小型贵族军队到达了爱丁堡西南面的一片森林外。接着，又向东行进了几英里后顺利抵达东南面的一个叫做达尔基斯的城镇。这里，是此次入侵苏格兰的英格兰陆军大本营。

　　　　日落后，拉提默男爵才在一片贵族军队的驻扎区域内找到欧内斯特爵士军队的驻扎地。由于两人已在两年前的边境反击苏格兰入侵作战中相识，所以两人此时的交谈显得十分熟稔。

　　　　5月3日上午，陆军司令赫特福德伯爵下达了进攻爱丁堡的命令后，两人同时率领着各自的军队按照贵族作战的惯例下马进行战斗。当两人跟在各自旗手的后面步行冲向雄踞于延绵的火山灰和岩石峭壁之上的苏格兰首府时，拉提默男爵一边跑一边冲身旁的爵士大声吼道：“爵士，苏格兰佬的城堡修建在一座该死的山上，我们要怎么做才能占领它？”

　　　　全身穿戴着四分之三甲，腰间系有一柄护手刺剑，手持两柄破甲锥战锤的欧内斯特·沃尔顿爵士，将那双隐藏在面甲后面的眼睛朝年轻的男爵看去时大叫着，“进行围攻，烧掉爱丁堡！”

　　　　爵士告诉男爵的只是陆军方面的行动。而海军方面，由舰队司令里士满公爵指挥的王室舰队已由外海海域进入到了爱丁堡东岸的福斯湾。按照之前与陆军协商的作战计划，由陆军方面提供登陆渔船，海军登陆部队在爱丁堡西北面的格兰顿城镇进行登陆，继而占领爱丁堡北部的港口城镇利斯。

　　　　只要王室舰队搭载的雇佣军部队顺利登陆并攻占港口城镇利斯后，英格兰海陆军部队就完成了南北包围爱丁堡的作战态势。应该说，由陆军司令赫特福德伯爵爱德华·西摩与里士满公爵制订的这个作战计划是完全可以取得此次战役的胜利的。

　　　　事实上，在英军进攻爱丁堡的当天，赫特福德伯爵还收到了亨利八世的另一项指示：要求他立即派出军队去烧毁圣安德鲁斯城镇。圣安德鲁斯，是坐落在苏格兰东海岸的一个很大的城镇。中世纪时，不仅是苏格兰王国最著名的城镇之一，而且还是苏格兰天主教的宗教首都。

　　　　很显然，在这个时候分兵前往近70英里外的圣安德鲁斯城镇，恐怕就要改变之前与王室舰队共同制订的作战计划。赫特福德伯爵在与副手什鲁斯伯里伯爵在认真考虑之后，商议出这样一个结果。

　　　　即不执行亨利八世的指示，因为额外增加的距离将会是很麻烦的一件事。但是，为了顾全亨利八世的颜面，陆军会立刻派出一支军队去烧毁另一座天主教的宗教城镇。

　　　　正副两位陆军司令又让人将商议结果抄录下来，并派出信使带上信件乘船抵达停留在海面上的王室舰队的旗舰，将商议结果报送给舰队司令里士满公爵。假如公爵不同意陆军的商议结果的话，再另行商议。

　　　　这样一来，陆军为海军舰载部队提供登陆渔船的计划只能被迫延期执行。海军舰载部队不能在预定的时间内登陆，就不能完成对爱丁堡的南北包围作战计划，从而使陆军方面独力承受来自爱丁堡的全力抵抗。

　　　　如同拉提默男爵所说的那样，爱丁堡是建造在一座死火山顶上的城堡。它的地理位置十分优越，东面是一段长长的硬路面斜坡，其余三面均是无法攀登的陡峭的悬崖，是一座特别容易防守，又特别难以攻克的坚固堡垒。假如实施强攻，势必会造成陆军人员的大量伤亡。固然，能够在强攻中生存下来的人，大都会在头衔、职务及战利品方面得到令人满意的赏赐。

　　　　亨利八世此次派出军队入侵苏格兰的目的，只是为了抢夺爱德华王子的妻子玛丽·斯图亚特。这样一来，他的军队看上去像是一伙去乡村里抢夺一位新娘的盗贼那样滑稽可笑。他的军队没有足够多的食物和酒水，也没有配备一定数量的攻城器械，而让他最为骄傲的各种前装和后装火炮却还待在远离港口城镇的王室舰队的甲板上。在如此多的不利条件下想要围攻并烧毁爱丁堡，大概只是为了发泄他的个人愤怒而已。

　　　　还有一点，他对陆军司令提出的烧毁宗教首都的要求，也是发泄他的个人愤怒的一种表现。因为苏格兰王国信仰的是天主教，而他的王国信仰的是新教。作为两个同在大不列颠岛上的，又有联姻关系的王国怎么可以信仰两种宗教？新教让他摆脱了不能生育男性继承人的王后，天主教却不允许他这么做。因此，他要让信仰天主教的苏格兰佬吃点宗教的苦头。

　　　　为了让国王陛下能够趾高气扬的对苏格兰佬发泄一下心中的愤怒，英格兰陆军在第一天的战斗中做出很大的牺牲。不过，没关系，战死的大多数是从神圣罗马帝国招募来的雇佣兵。

　　　　死的人不是英格兰人，就连雇佣这些将死之人的钱也不是他的，而从安特卫普金融市场借来的。借的越多，他越不担心还钱的问题。因为他知道，即使他还不上借来的上百万镑军费，安特卫普的那些银行家们也不敢轻易追到英格兰本土来找他还钱。

　　　　陆军从上午对爱丁堡展开的强攻，一直持续到下午才被迫停了下来。唯一可以靠近城堡大门及护城河的那道斜坡上，几乎躺满了被青铜火炮发射的球型炮弹击中死去的雇佣兵和英格兰人的尸体。尸体旁散落着各种旗帜及各式冷兵器，其中还不时地传来阵阵的哀嚎声。

　　　　陆续后撤下来的英军残余部队据守在了苏格兰人火炮射程以外的地方，一些人手持旗帜及武器茫然地瞪着那座仍旧屹立在山顶的城堡，一些人只是坐在草地上默默擦拭着身上的各种伤口。几乎没有一个人说话，偶尔从阵地内传来的几声用低地德语说出的咒骂声，听上去也非常类似于英格兰人无法听懂的“勃艮第人”语言。

第736章　私自行动（）　
篷头垢面的拉提默男爵约翰·内维尔一脸沮丧地坐在一截木头上，两眼直勾勾地瞪着左前方斜坡顶端的城堡的门房、石桥及那道护城河。此时，他的头盔不见了，穿戴的那套四分之三甲也有好几处出现了不同程度的破损。不仅如此，甲胄上粘有一些黑红色的尚未凝固的血迹。

　　　　不知过了多少时间，男爵瞪着前方那条几乎铺满了尸体的斜坡，猛然抓起扔在地上的护手刺剑。刚刚站起身时，却被身旁的一个同样穿戴四分之三甲的男人挡住了他前进的道路。目不转睛地直视着年