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盎格鲁玫瑰-第421部分
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沃尔顿男爵的出纳认出了对方衣饰上的兰开夏伯爵徽记，友好地笑着说：“噢，原来是兰开夏勋爵的采购人。听好了，这一箱糖卖350镑，这一箱兽皮卖400镑！”
之前，采购人的话已经让众人惊叹不已。现在，出纳的话又让售卖现场一片哗然。
第770章 抢购（）
单纯从出售价格的数字上看，沃尔顿男爵的出纳报出的价格会让很多人不以为然。不过，与下面的两位贵族的饮食消费明细一对比就能看出其中端倪。第一位贵族，爱德华王子的舅舅赫特福德伯爵一世，即后来被授封为萨默塞特公爵的爱德华西摩。
萨默塞特家族在1548年…1551年这三年间共消费了149头牛、1536只羊、419条咸鱼、2607条鳕鱼、124桶麦芽酒、295磅葡萄酒、429夸特麦芽、409夸特谷物、199打面包、1280英镑的鲜货和502英镑的家禽。这些食物的价格一共是4286英镑，平均一年消费约1429英镑。
而另一位贵族，则是爱德华六世时期的首席国务大臣，伊丽莎白一世的顾问兼秘书，于1571年被授封为伯利勋爵的威廉塞西尔。伯利家族在1573年…1574年间共消费了77头牛、376只羊、2571只兔子、1610只鸟、24英镑的葡萄酒、42英镑的麦芽酒、281英镑鲜货和155镑谷物。其一年内的饮食消费为619英镑。
沃尔顿男爵的出纳报出的价格，已达到了萨默塞特公爵整个家族在6个月内的消费水准，并且还是4年后的价格。除此之外，按照1480年…1500年的物价，男爵的出纳报出的价格也超过了27年后的伯利勋爵家族一年内所有饮食消费的水平。由此看来，伊莎贝尔沃尔顿的这两箱来自加勒比海的海外货物的价格，已经大大超过了1544年间全王国所有贵族的承受能力。大概，也只有亨利八世及王室也舍得花这么大一笔钱买一箱蔗糖和一箱兽皮。
兰开夏伯爵的采购人一听到价格，当时就被惊吓得挪不动两脚。他的腰带上的皮质小包内只装有30英镑的现金，而且还是他的领主家族6个月的香料及调味杂货的消费额度。并且，他还要用这笔钱购买其他香料和诸如西梅干、葡萄干等杂货。
采购人一言不发地瞪着沃尔顿男爵的出纳，又看了看身后附近的潜在买家。略一思索，死死地盯着宝箱内的货物，斩钉截铁地说了句，“出纳，假如你肯卖给我3镑，不，5镑糖和5镑兽皮，我会立刻把钱付给你，怎么样？”
其他的潜在买家听到他的话时也在跃跃欲试，两个约曼走到兰开夏伯爵的采购人一侧，礼节性的点了下头。立即用一副乡村人的粗大嗓音叫道：“只要你愿意把这两箱货物拆开来卖，我们会完全接受你的价格。”
沃尔顿男爵的采购人的脑筋转得很快，为了把两箱货物全都卖出去，立即开口说道：“各位，这两箱珍稀、奇异的糖和兽皮来自海外西班牙人的领地。如果今天不买，以后的很长一段时间内你们将再不会见到来自海外的货物。”
促进出售的话语果然收到了不同凡响的效果，在场的有购买实力的绅士、约曼或贵族的采购人立即涌到马车前，纷纷叫嚷着，“别再说了，一手交钱一手交货。”
“快点给我几磅糖，正好我缺少可以当作礼物的糖。”
“嘿，这是什么野兽的皮啊？我怎么从来都没有见过？”
另一个叫了句，“不管是什么野兽的皮，就算有钱也买不到。”
之前的那个家伙随即瞪着他，“我告诉你，不要和我抢。”
这样混乱的场面是沃尔顿男爵的两个仆人没有经历过的，出纳皱着眉头在采购人的耳边小声说了句，“小姐说的竟会是事实！刚才，我只说了70倍的价格。”
“嘿，你们几个拦住这些人。”采购人对几名男仆吩咐了一句后，扭头看向出纳低声说了句，“你打算把价格涨到多少？”
“100倍！两箱货物全部拆散了卖，兽皮按张数卖。”出纳说完，见采购人没有意见便立即对在场的众人高声叫道：“各位，安静！安静！”
待现场渐渐平静下来，出纳对众人只说了一句，“现在，价格有了新的变化！这箱糖有110磅重，一磅的价格为5英镑。20张兽皮，一张为25英镑！”
“什么？你们在开玩笑吗？不买了！”一个乡村来的约曼瞪大双眼，用一种难以置信的口气几乎在对整个市场内的人竭力吼叫着。
生活在乡村里的约曼可以不用买，毕竟需要他赠送礼物的对象不会很多。但是，作为第一等级阶层的绅士、骑士和贵族家族是必须要买的。尤其是在奢侈品严重匮乏的北方，只要市场上出现一点点专供上层社会消费的生活物品，立时就会被一抢而空。
兰开夏伯爵的采购人趋势独自走到沃尔顿男爵的出纳身旁，脸上挂着一丝笑容低声说了句，“兄弟，刚才我看到还有几个来自绅士、骑士及贵族家族的采购人。我想，你可以把价格再降一点，把这两种货物卖给上等阶层家族的采购人，怎么样？”
经过一番讨价还价，糖的价格跌到一磅为3。5英镑，兽皮的价格为每张20。5英镑。价格一回落，迅即勾起了几个来自绅士、骑士和贵族家族的采购人的购买欲望。不到一小时的时间，两箱稀有货物便被这些人抢购一空。
珍稀的生活消费品对兰开夏伯爵的采购人来说，永远不会有买够的时候。他相信不管花掉多少钱来购买这些数量稀少的奢侈生活消费品，他的领主都会大力赞赏他一番。临近午餐时间时，他把沃尔顿男爵的两个仆人叫到了一家小酒馆内，他想知道这些货物的真正来历和数量。
几杯麦芽酒或次品葡萄酒一下肚，再啃上几大坨烧烤牛肉和猪肉，三个人的话便多了起来。沃尔顿男爵的出纳瞅了对方一眼，得意洋洋地说道：“兄弟，我们大人的库房里还有好多箱这些货物呢！”
伯爵的采购人微微一愣，脱口而出，“噢，是吗？那么，你知道你的大人是从什么地方搞到这些货物的？”
采购端着半杯麦芽酒喝上一口后，冲他嘿嘿笑了笑，“大人一直待在领地内，怎么可能会买到这些货物！我告诉你，这些货物全是小姐从南方带回来的！”
第771章 宴会（）
7月13日，主日清晨，欧内斯特爵士的送葬队伍已经在其父亲的庄园外排列好了队伍。在这支可以被描述成一个游行队伍的中间，除了20名身穿白色法衣的唱诗班的教士以外，所有人都身着一袭黑色丧服。整个送葬队伍将从沃尔顿男爵的庄园出发，绕行其领地一圈后来到领地内的圣米迦勒教堂墓地。
沃尔顿男爵的长子即继承人的葬礼仪式在上午结束后，男爵的家庭成员们脱下了身上的黑色丧服，换上举行盛大宴会时才会穿着的贵族礼服。而众多男女仆人也立即撤掉装饰庄园的黑布，为当天下午的晚宴做好准备。
由于葬礼宴会如同婚礼宴会一样，宴会的规模将不亚于沃尔顿男爵即将为女儿举行的婚礼宴会规模。沃尔顿男爵为长子的葬礼宴会准备了100加仑的麦芽酒和红白葡萄酒，5只小牛、25只鹿、14只猪、13只羊、15只羔羊、3只小山羊、5只野兔、35只天鹅、2只鹳、40只火鸡、360只家禽、48只麻鹬、134只绿头鸭、353只水鸭、1048只鸻、108只雉鸡、266只鹧鸪、614只公鸡、484只鹬、830只云雀、70只兔子、22只鸽子和2条鲟鱼。当然，厨房里的仆人不忘为领主的女儿准备一些新鲜、可口的蔬菜沙拉。
第一天，沃尔顿男爵将邀请来自约克郡、兰开夏郡、里士满郡和达勒姆郡的贵族以及北方委员会的贵族成员参加。第二天则是邀请以上诸郡的郡骑士参加，第三天邀请诸郡的一些拥有名望、地位的绅士和约曼参加。最后，会把宴会结束后剩下的食物将会分发给领地内及附近乡村里的穷人们食用。
之前的6月末，当兰开夏伯爵的采购人带着为其家族购买的糖、香料和杂货回到领主的城堡后，便立即向领主兰开夏伯爵报告了自己在约克市场上的一番奇遇。兰开夏伯爵一听大为好奇，连忙向采购人询问购买的过程及后来的交谈内容。
当采购人恭敬地站在大厅的主位前详细地说了一大堆话后，兰开夏伯爵立时从主位上站起身来走到其面前，有些急切地问着对方，“这么说，这些糖和兽皮是伊莎贝尔小姐从海外带回来的？”
“是的，大人。沃尔顿勋爵的女儿不仅带回了很多糖、兽皮，还有其他很多稀有物。”
“什么稀有物？”
“呃，大人，沃尔顿勋爵的两个仆人告诉我，大概还有香料、珠宝和别的什么东西。”
采购人的话不仅引起了兰开夏伯爵的兴趣，就连一直矜持地坐在主位上的兰开夏夫人玛格丽特威克利夫也坐不住了。夫人轻咳一声，把目光对准丈夫时问了句，“雅各布，伊莎贝尔小姐为什么会去海外？是海外吗？”
兰开夏伯爵雅各布威克利夫回头看了眼妻子，笑着点了点头，“是的，夫人。至于伊莎贝尔小姐去海外的缘故，我想也许是殿下指使她去的。”
玛格丽持思忖着站起身来，迈着高雅的伯爵夫人应具有的步伐来到其丈夫身旁。朝采购人上下打量了一番，悠然地问了句，“采购人，你有没有打听出伊莎贝尔小姐去了海外的什么地方？”
采购人恭敬地回答着领主夫人，“夫人，那两个负责采买的仆人说的也不是很详细，只是和我提到了加勒比海，还有西班牙人的海外领地。”
“加勒比海？西班牙人的海外领地？雅各布，这个加勒比海在什么地方？”玛格丽特极力思索并回忆着自己知道的一些事务，“这个加勒比是否在英吉利海的附近？”
一出生便待在其领地内成长、生活的兰开夏伯爵对海洋事务也一无所知，微微皱着眉头摇了摇头，“夫人，你知道，我们几乎从未乘船去过海上，我甚至连爱尔兰海也没有去过。”
玛格丽特对丈夫的无知有些不屑，又看向采购人，“你和沃尔顿勋爵的两个仆人还交谈了什么？”
采购人回忆着说了句，“夫人，没有了。沃尔顿勋爵的仆人说，伊莎贝尔小姐几乎没有对任何人提起去海外的事务，所以大概只有沃尔顿勋爵和沃尔顿夫人知晓。”
兰开夏伯爵背着双手在空旷的大厅内踱步，随后又看向自己的妻子，“夫人，我想，可以在沃尔顿勋爵为他的长子举行的葬礼宴会上再询问一些。”
“嗯，只能这么办了。”
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下午的葬礼宴会开始前，受到邀请的诸贵族携带着夫人及侍从们先后来到沃尔顿男爵的庄园外。晚些时候，兰开夏伯爵与夫人的队伍终于从兰开夏郡内的瑟兰德城堡快马加鞭地赶了过来。当两人快步进入到沃尔顿男爵的大厅内时，大厅内早已云集了不少邻近郡的贵族。
兰开夏伯爵及夫人在与其他贵族及夫人行礼问候后，兰开夏夫人矜持地站在几位贵族夫人的身旁。趁着数位贵族夫人喝酒、闲谈之际，与沃尔顿夫人走到一侧无人的空地上谈起了和奢侈生活消费品有关的话题。
恰好此
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