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　　　　然后，她又做出一个相同的拉弓搭箭的姿势说：“里斯，你过来看看，当我第二次搭箭时搭箭的位置是不是与第一次的位置相同？”

　　　　里斯边看边点头不语，随后在让她第三次做出拉弓搭箭的姿势后才慢慢地说：“嗯，你的每一次搭箭的位置都会与前一次有一点点不同。女士，你在靶场的射箭表演我也听别人说了。所以，我现在不会怀疑你的不可思议的想法。”

　　　　伊莎贝尔放下手中的弓箭，笑着说：“好吧，既然你赞同我的想法，那么你需要多少时间才能制作出这张特别的长弓来？”

　　　　里斯想想后说：“通常情况下，我只需要两个小时就能做出一张完全合格的长弓。但是，您的这张长弓我无法肯定。”

　　　　“没关系，我给你三天的时间，你可以做出4张长弓，两个护臂和两副三指手套，还有96支相应长度的箭矢吗？”

　　　　“我想应该没问题。好吧，女士，您还有什么具体的要求吗？”

　　　　“当然。嗯，弓背的长度必须要保证在5英尺（约1。52米），多一英尺或少一英尺我都不会收货的。”伊莎贝尔认真地说。然后，她又告诉里斯：“弓背的重量最好只有40磅（约36。3斤），绝对不能超过或低于这个重量。”

　　　　“还有一点，弓弦要使用牛筋。”

　　　　当她停顿了一下准备再说时，里斯轻声说：“女士，我可以完全按照您的要求来制作你所要求的长弓。但是……”

　　　　伊莎贝尔知道他有话想说，点了点头只听制弓匠说：“根据我多年的长弓手及战场经验，我觉得野麻纤维比动物的筋更适合制作弓弦。因为动物的筋或皮革制作的弓弦更容易受到水的严重影响，而植物纤维受到的影响较小。”

　　　　“嗯，你的建议不错。那么这种植物纤维的可靠性如何？”

　　　　“可靠性很高而且强韧。在我平时制作的弓弦中，1/8英寸（约0。3厘米）宽的弓弦已经足够应付所有情况了，就算是那些臂力惊人的优秀长弓手也没有要求我制作过特制的加粗弓弦。”

　　　　“好吧，那我就使用野麻纤维弓弦。不过，我的弓只有5英尺长，那么弓弦的长度应该会有一定的调整吧？”

　　　　“是的，不仅是弓弦，还有您今后会使用到的飞箭及重箭的箭杆、铁箭镞我也会重新调整的。”

　　　　“女士，很抱歉，在这里我不得不向您说明一下关于弓背的材料问题。”

　　　　“嗯哼，没关系，你说吧。”

　　　　里斯点头后说：“由于长弓的弓背是由一整根完整的，坚硬而富有弹性的优质紫杉木弯制而成，所以在选取木料时我不会选用英格兰本土出产的普通紫杉木。女士，我会使用到从威尼斯海运来英格兰的优质木料。”

　　　　伊莎贝尔眨了眨眼睛，微笑着说：“那么，里斯，你的意思是说你会使用到价格更高的欧洲进口木料？”

　　　　“是的，女士。因为只有贮存在威尼斯的木料中心的，来自西班牙卡斯蒂利亚的紫杉木才适合制作优良的长弓弓背。”

　　　　“没问题，就用进口木料，只要你做出的弓符合我的要求就行。”

　　　　接着，伊莎贝尔忽然想到一件事，连忙说：“里斯，记住，弓背的横截面是宽而扁的片状弧面，而不是长弓所特有的长宽比相近的圆柱型。”

　　　　里斯想像着她所要求的弓背的横截面形状，笑着说：“女士，我一直想尝试做一张宽而且扁的长弓，没想到您今天会实现了我的愿望。”

第84章　惊愕（）　
临走前，伊莎贝尔又对制弓匠交待了一些细节方面的要求。比如包裹在弓背中段握把处的兽皮要用哪种兽皮，箭壶的款式，护臂的款式及长度、宽度，三指手套的款式等等。

　　　　尽管制弓匠里斯·特纳还是头一次遇见如此挑剔，如此高要求的客户，但他还是耐心的对伊莎贝尔·沃尔顿又交待了一些长弓手们经常会使用到的长弓保护手段。

　　　　最后，他又讲了一些长弓的用箭种类问题。一种是箭杆使用轻质木材制作的飞箭，射程长，一般专门用于射远；而另一种作战时使用到的重箭，则是由白蜡木、桦木等重质木材制作成箭杆。虽然重箭因自重较大而显得射程较近，但它的穿透力和杀伤力也相应的更强一些。

　　　　特别定制的，有特别要求的长弓及配套装备的价格还是让伊莎贝尔吃了一惊。特别是弓背选用的西班牙进口木料的价格，就足够抵得上一只鹿的价格了。

　　　　最后，里斯把剩下的1先令零16便士的现金递给伊莎贝尔时，带着歉意说：“很抱歉，女士，这是您交给我处理的猎物折换后剩下的钱。”

　　　　伊莎贝尔瞅着手心里的几个英格兰货币，好笑地说：“这么多猎物只换了这么点钱？里斯，你没有欺骗我吧？”

　　　　“我向天主发誓，女士，我不敢说谎，也不愿意对您说谎。我想告诉您的是，光是您的这4张长弓的弓背就要花掉一大笔钱。另外，这也是我第一次制作如此特别的长弓，我担心在制作过程中会出现以往没有过的失败。”

　　　　“我能够理解你的担心，只是，昨天你曾告诉我，那头巨型野猪的价格甚至可以抵得上15张长弓，你不会忘了吧？”

　　　　“女士，请您相信我。我告诉您的价格是选用了本国出产的紫杉木料制作的普通长弓的价格。而您所要求的优质紫杉木的数量非常稀少，所以价格肯定会比本土的木料要高出很多。”

　　　　“好吧，里斯，我相信你的话。总之，我只需要你按时交货就行。”

　　　　伊莎贝尔的神情有些落落寡欢地走出制弓匠的家，默默地解开随便系在一根房屋柱子的“奥尼克斯”的缰绳。出神地望着战马的眼睛，自言自语说：“奥尼克斯，为什么我在来到你的国家之后还会生活的如此艰辛呢？”

　　　　“我原以为回到几百年前的中世纪英格兰，至少可以让我不用像在美国那样依靠信用卡生活下去。可是现在，我却仍然有一种想念我的信用卡的感觉。”

　　　　“奥尼克斯，瞧，你是多么的漂亮，多么的强壮。如果你真的是一颗价值连城的黑玛瑙就太好了，至少我可以开心地过上一段没有烦恼的日子。”

　　　　“1先令零16便士，大概只能买到一些面包。奥尼克斯，难道你希望我又去找银行贷款吗？”

　　　　“可是，现在有银行这种机构吗？嗯，这个时代的欧洲人好像只有意大利人具有发达的经商头脑，也许在意大利会有类似银行的机构。”

　　　　骑上奥尼克斯的马背，伊莎贝尔驱使着纯种战马慢慢走出了平民居住的小镇。在朝着诺丁汉城堡走去时，不禁又开始思虑起来：“目前的处境还算不错，可以满足生活方面的基本要求。只有洗澡这件事显得很麻烦，我一个人的力量是无法改变生活在瘟疫阴霾中的人们的观念的。”

　　　　“但是，这份骑士侍从的工作好像没有薪水，那么我应该怎样去追求更稳定，更好的生活品质呢？”

　　　　“管理，经营或是盈利？可惜当初没有足够的钱去念斯坦福商学院。”

　　　　“开办一家麦当劳？可是我从来都不知道它是怎么运作的。即使可以用家庭模式来经营，那么亨利的厨师会做巨无霸汉堡包吗？”

　　　　“上帝，我为什么要思考一些我从来都没有思考过的问题？”

　　　　不知不觉中，奥尼克斯驮着她已快走到了距离城堡大门不到两英里的地方。当她瞅着城堡时，骤然想起昨天曾对厨房女仆莉娜及女儿安妮说过的一些话。

　　　　“该死，我答应过安妮和她的母亲要带些食物给她们的。可是现在，我上哪儿去找打来的猎物送给她们呢？”伊莎贝尔一边皱着眉头，一边勒住缰绳。

　　　　“不行，不管怎么样一定要做到这件事。正好身上有一点买面包的钱，可以暂时买些面包送给她们。”伊莎贝尔做出决定后，立即拨转马头朝平民小镇跑去。

　　　　就在这时，身后陡然响起一个男子的叫声：“伊莎贝尔女士，请等一等。”

　　　　伊莎贝尔勒住缰绳，再次拨转马头面朝身后的方向。只见一个未戴头盔，身穿皮甲，左侧腰间插着一柄刺劈剑的青年骑士骑着马朝她飞奔而来。

　　　　青年骑士来到她的马前，勒住缰绳跳下马来。走到她的面前，行礼后说：“伊莎贝尔女士，我的领主邀请您去参加今天的猎狐活动。”

　　　　陌生的骑士，莫名的邀请，坐在马上的伊莎贝尔立刻警觉起来。虽然表面上看不出什么，又很自然的把右手放在腰间，实际上是不动声色地握住了右侧腰间的那柄骑士短剑。

　　　　看了眼侍立在眼前的青年骑士说：“你的领主是谁？他有没有说，为什么会邀请我参加猎狐活动？”

　　　　“我的领主是兰开夏勋爵大人。大人说，邀请您参加今天的猎狐活动是因为大人一直没有忘记您的优秀，您的美丽，您的智慧，还有如骑士一般的勇敢。”

　　　　“你是兰开夏勋爵大人的人！？那么，请你回去转告勋爵大人，我很感谢勋爵大人的好意。但是，我不是一名身穿紧身胸衣及礼服裙的贵族小姐，所以没有资格可以接受勋爵大人的邀请。”

　　　　“女士，大人说您现在已经具备了这样的资格。”

　　　　“很抱歉，你再说一遍。”

　　　　侍从打扮的青年骑士微笑着说：“伊莎贝尔女士，大人说公爵殿下已经宣布了一件事：从今天开始你就是沃尔顿家族的一名成员了。”

　　　　伊莎贝尔惊愕地瞪着青年骑士，几秒钟后才迟疑地说：“是吗？我不知道这对我来说是好消息还是坏消息。也许在你的领主眼中，我只是一个增添乡村生活乐趣的乡村姑娘。”

　　　　青年骑士诧异地看着她说：“女士，我不清楚您为什么会这么认为。还是请您赶快跟随我回狩猎场吧。”

第85章　恣意（）　
让伊莎贝尔·沃尔顿成为奥古斯丁爵士的一名家庭成员，是里士满公爵在无奈中做出的唯一选择。缘由是在查找了书房内所有记载着骑士制度与相关内容的书籍后，他也没有找到一个英格兰贵族或骑士家庭中的女性成员被授封为骑士的先例，甚至连女性被授封为贵族的先例也没有找到。

　　　　最后，他只找到了一些诸如“骑士家庭成员在法律上只属于自由平民；只有骑士的长子才能继承骑士的爵位等描述骑士家庭及家庭成员的语言。

　　　　此外，他还找到一条关于贵族家庭成员的描述：“如果一个人可以入住贵族的家中并且达到一年零一天的话，就可成为此家庭中的正式成员。”

　　　　虽然奥古斯丁爵士并不是贵族，但他是从亨利手中获得领地的一名小领主。一名拥有身份，爵位及领地的骑士在众多的农奴、自由平民和城镇平民的眼中，他几乎就是一个不折不扣的贵族。

　　　　亨利这下开始高兴起来，因为他为伊莎贝尔可以成为奥古斯丁爵士的家庭成员的想法找到了可以依据的法律说明。可是，亨利并不满足于只是让伊莎贝尔成为一名身份仍旧有些低微的骑士家庭成员。

　　　　他打算进一步提升奥古斯丁·沃尔顿爵士的地位，这样就可以间接地提升伊莎贝尔的地位了。换言之，提升地位即是授封为贵族，跻身于五级真正的贵族行列中。可是，授封一名骑士成为贵族的权力却被掌握在他父亲的手中，而且每年授封为贵族的人数向来都不会超过20