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　　　　还有他的祖先在与法兰西王国进行的王位争夺战英法百年战争中极为英勇地作战，除军事才干外，也是一名能干的外交官。曾于哪年哪月，在什么地方与苏格兰缔结和平协议。又在哪年哪月，在什么地方与兰开斯特公爵的女儿兼继承人结婚，从此开创出兰开斯特王朝等伟大事迹。

　　　　威廉·帕尔原本不想大肆讲述他的祖先的这些被世人永远记住的事迹。兴许是宫廷大臣诺福克公爵三世的长子萨里伯爵的行径（总是炫耀自己曾是王室后裔）警醒了他，他认为这样四处宣扬自己是王室后裔的行径可能带来一些意想不到的麻烦。

　　　　只是因为里普利女子爵伊莎贝尔·沃尔顿不是一般的贵族女性，自己和她又有着一种若即若离的关系，是他目前最喜爱和最想得到的贵族女性（假如威廉没有先与伊莎贝尔结识，此时他的情人应该是凯瑟琳王后的未婚侍女伊丽莎白·布鲁克）。所以，他才会在与伊莎贝尔单独相处时讲述一些200年的几个王朝之前的事。

　　　　此时此刻，伊莎贝尔对威廉的不努力、不上进的想法及行为感到不满，希望威廉可以通过自己的努力及她的辅助改变目前的状况。再者，威廉在面对自己的妻子的丑闻时所采取的妥协退让的态度，也让伊莎贝尔变得有些愤慨起来。

　　　　刚一说完又如连珠炮般诉说起来，“威廉，你曾对我说过，你的祖先有着卓越的军事才能和优秀的外交技巧，后来还成为年幼的理查二世（金雀花王朝的最后一位君主）的宫廷摄政官。和你的祖先相比，我没有在你的身上看到这些可以让人赞颂的事务。”

　　　　埃塞克斯伯爵放下手中的护手刺剑，眼神变得有些黯淡起来，“是的，我的祖先的长子开创了兰开斯特王朝（亨利四世，兰开斯特王朝的第一位君主）。只是…只是已经过了很长的时间。现在，也永远不可能再回到兰开斯特王朝。”

　　　　“即使不谈你的祖先兰开斯特公爵，那么你应该还记得公爵的长子亨利四世是一位怎样的君主。你也曾说起过，亨利四世是一位身体强壮、骑士技艺超群的，虔诚、博学、健谈和擅长音乐的伟大君主。”伊莎贝尔不厌其烦地讲述着，说到最后抛出了一句足以让所有男性贵族迸发出男子气概的话，“威廉·帕尔，尊贵的埃塞克斯勋爵，如果我是你的话，我早就用你手中的剑把自己送上天国了。我不知道，你还有什么颜面来面对居住在天国里的你的祖先？”

　　　　“伊莎贝尔，我…我不想和你争辩这些。”威廉已经被她气得脸色也开始有了一些变化，却依然保持着贵族的矜持与冷漠。

　　　　“很好，既然你不想和我争辩，那么就用你的剑来教训我一顿。或许，你可以用你的剑让我永远闭上这张嘴。”伊莎贝尔冷笑起来，慢慢放下抱在胸前的双臂走到对方的面前。

　　　　直到她走到距离对方很近的地方时，威廉依旧没有举起握住护手刺剑的右臂，只是有些怯弱地注视着她的双眼，“如果是别的贵族，我会勇敢地举起手中的剑。可是，你…你是伊莎贝尔·沃尔顿，我所认识的最特别的一位贵族女性。”

　　　　伊莎贝尔冷眼注视着他，“你让你的祖先品尝到了羞愧，耻辱和懦弱等等不配成为一位骑士的滋味。威廉，你也没有哪怕只有一点点的资格成为一位尊贵的伯爵！”

　　　　“够了！伊莎贝尔，如果你再说下去，我…我会不顾及我们的情谊……”

　　　　“嗯，说啊。告诉我，你会对我怎么样？？”

　　　　威廉感觉到自己仿佛快要被激怒了，却还在努力控制住自己的情绪。伊莎贝尔背着双手，冷眼看了看对方手中的佩剑，冷笑着说道“现在，我会立即派人告诉普利茅斯的官员和商人，我要和你决斗！”

　　　　接着，又一如既往的平静地说道“如果你拒绝与我决斗，我相信宫廷里的所有人都会知道你是一个懦弱的浑蛋！一个永远是杂种（冈特的约翰的曾孙——亨利六世被推翻后，他的一个私生子的后代亨利七世又重新夺取了王位，建立了都铎王朝）的后代！”

　　　　当听到“杂种”一词时，威廉·帕尔终于彻底被激怒了。突然抬起右手臂，挥动手中的佩剑不计后果的照着伊莎贝尔左侧颈部斜着劈了下去。如同闪电和石火一般，只见背着双手的伊莎贝尔陡然向左侧一避让，来了个360度转身躲开了对方的砍劈。

　　　　当她站在对方身体右侧时，没有采取任何一种反击，依然平静地说了句，“继续。”

　　　　威廉收回手臂，转过身来再次面对着对方时，伊莎贝尔又冷冷地说着，“现在，我就是你的妻子，用你的剑来杀了我！”

　　　　威廉的脸色变得极其难看，抬起手臂平端着护手刺剑将剑尖指向伊莎贝尔，咬了咬牙说道“很好，我答应和你决斗！但是，我有一个条件。”

　　　　伊莎贝尔背着双手转了个身，用侧面面对着对方点了下头，“说吧。”

　　　　“决斗的结果，不是以杀了对方而结束。”

　　　　“很好，我答应你。”

　　　　当她站在对方身体右侧时，没有采取任何一种反击，依然平静地说了句，“继续。”

　　　　威廉收回手臂，转过身来再次面对着对方时，伊莎贝尔又冷冷地说着，“现在，我就是你的妻子，用你的剑来杀了我！”

　　　　威廉的脸色变得极其难看，抬起手臂平端着护手刺剑将剑尖指向伊莎贝尔，咬了咬牙说道“很好，我答应和你决斗！但是，我有一个条件。”

　　　　伊莎贝尔背着双手转了个身，用侧面面对着对方点了下头，“说吧。”

　　　　“决斗的结果，不是以杀了对方而结束。”

　　　　。

第886章　决斗（）　
随后，两人约定好决斗的日子是第二天上午，决斗的地点就定在霍金斯家族教堂的庭院内。至于决斗的裁判，因为两人不打算将这次决斗视作正式决斗，因此不需要裁判。还有见证人，奉命要庭院内围成一个正方形包围圈的40名侍从就是绝佳的见证人。

　　　　时间尤如白驹过隙，等待决斗的埃塞克斯伯爵与里普利女子爵很快便迎来了第二天的日出。上午8点钟时，两位贵族分别来到决斗的教堂庭院内。只见威廉？帕尔的头上已没有了伯爵等级的罩帽，上身没有再穿戴那件衣长及膝、宽大的外衣，仅仅身着一件紧身夹衣。下身则是长不过膝的短裤、连裤袜及便鞋。

　　　　威廉腰挎一柄精致的，由王室工坊的意大利工匠打造的护手刺剑站立于庭院的西面，一言不发地注视着几步之外的里普利女子爵。伊莎贝尔今天的衣饰依然是平日里的一身巡游及狩猎装扮，腰间也还是佩戴有一长一短两柄佩剑，背着双手平静地审视着与自己将要开始决斗的伯爵。

　　　　伊莎贝尔迈开优雅的步伐，朝前走了两步来到威廉的面前，用带有一种戏谑的口吻说着，“埃塞克斯勋爵，你准备好了吗？如果没有的话，你尽管可以向在场的侍从们询问一些剑术的技艺。”

　　　　威廉左手握住佩剑剑柄，右手叉腰注视着她，嘴唇轻轻蠕动了起来，“不，里普利女勋爵，我要让你看到爱德华三世的儿子兰开斯特公爵的后代，在面对‘敌人’时的模样。”

　　　　“嗯，敌人？！很好，你尽管可以把我当作你的祖先的对手。黑太子？理查二世？你的祖先的兄弟格洛斯特公爵伍德斯托克的托马斯）？或者是你的妻子的情人？”

　　　　“阁下，不管我将要面对谁，我都不会再退缩。”

　　　　“好吧，阁下，拔出你的剑，开始吧。”

　　　　伊莎贝尔前面提到的三位王室贵族，可以说都算是威廉的祖先。而他的直系祖先冈特的约翰于爱德华三世统治末期与其兄爱德华黑太子争夺政治权力。冈特的约翰利用了爱德华三世的情妇，排斥其兄爱德华黑太子，并且在黑太子与爱德华三世相继死亡后，1377年成为年幼的英格兰国王理查二世的摄政。

　　　　他是宫廷派领袖之一，努力抗拒王权的被侵害。他是宗教改革家威克里夫的支持者，不过他本人并不赞同威克里夫的许多观点，也因此使得他在伦敦暴动中幸免于难。1385年，他发现自己不同意侄儿理查二世的军事观点，经过一番沟通后，他尽力调解国王和贵族之间的冲突。

　　　　在摄政期间，冈特的约翰必须面临到国内外的许多问题。对外而言，英格兰正持续与法兰西王国进行王位争夺战英法百年战争，同时，冈特的约翰也为了个人的利益，卷入了卡斯提尔王国的王位之争约翰的第二任妻为卡斯提尔王国残忍者佩德罗一世的公主，卡斯提尔的康士坦斯。

　　　　因此约翰据此提出了王位的要求。对内，英格兰王国正因黑死病、百年战争，而造成许多社会的不安，甚至于因此导致了民变四起。同时，约翰也面临到由其弟格洛斯特公爵托马斯伍德斯托克的托马斯，thomas　　of　　woodstock领导的反对派挑战，他们甚至于趁约翰深陷卡斯提尔王位之争时，取得英格兰王国的摄政权，但1389年便遭到返国的约翰所挫败。

　　　　此后，冈特的约翰一直摄政到1399年其亡故为止。他死后，理查二世没收了他家的庄园，结果很快被之前遭流放的约翰之子博林布鲁克的亨利推翻。亨利夺取了王位，成为亨利四世。

　　　　而黑太子是英法百年战争第一阶段中英军最著名的指挥官。因其常穿黑色铠甲，故被称为黑太子。二说为，因其对阿奎丹公国洗劫，又在阿奎丹放纵士兵横行不法，故法国人认为他心肠黑，故称之为黑太子。然而，不论何说，黑太子之名最早见于16世纪，在其在生之日，并没有这样的称呼。他在世时，通常以其出生地，称他为伍德斯塔克的爱德华。

　　　　1330年，爱德华三世推翻其母法兰西母后伊莎贝拉王后与情夫摩德莫的统治，掌握了实权。1328年法国卡佩王朝绝嗣，爱德华三世以自己是法国国王美男子腓力四世的外孙，要求继承法国王位。1346年，出兵法国，16岁的黑太子随父并肩作战。其间发生著名的克雷西会战，法国骑兵组织了15次冲锋，均被黑太子指挥的长弓手击退，英军大胜。在战后清理战场的过程中，爱德华三世父子发现了法国盟军波西米亚老国王卢森堡的约翰的尸体，此人是个盲人，但是作战异常勇敢。太子被他的精神感动，摘下他头盔上的羽毛装在自己头盔上，同时，将他的箴言“ich　　dien“作为自己的口号。太子此举又进而感动了爱德华三世，他认为这是他儿子壮丽人生的开端。

　　　　1356年9月，黑太子率1800英军扫荡法国，从波尔多出发，越过加龙河到达法国中部，深入劳瑞谷地。在他返回格斯肯的过程中，遭遇法王“好人约翰二世”率领的8000法军拦截，双方在普瓦捷展开大战。

　　　　尽管法军在人数上占据明显优势，仍然没能摆脱克雷西之战的命运，再一次遭到英国长弓手的痛击。结果法军大败，法王约翰被俘并被押至伦敦。1360年，英王爱德华三世和法王约翰签订布莱提格尼条约，在得到法国大片土地后，放弃索要法国王位。同年根据布莱提格尼条约，黑太子受封法国阿基坦公爵。英法之间战争告一段落。

　　　　黑太子同时还热衷于西班牙事务，支持残忍的佩德罗一世为卡斯提利亚国王。1367年在纳胡拉之战取得大捷，生擒法国