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　　　　血脉偾张的弗格森狞笑着举起握成拳头的右手，用铿锵有力的声音说：“我会一如既往地保护我的骑士兄弟，把我们的敌人送进炼狱。”

　　　　“爵士，最好能留下一个人，这样的话我们可以从他的嘴里得到很多有用的东西。”伊莎贝尔瞅着弗格森那副狂战士的面部表情，好笑地说。

　　　　“女士，你是在笑吗？什么事这么好笑？”爵士好奇地问。

　　　　“噢，没什么。只是，我每次看到你的这张将要杀人的脸时，就会想到你的祖先的模样。”

　　　　“真的？嗯，那一定是受到了奥丁的庇佑，让我在战场上像熊和狼一样所向披靡，成为敌人的噩梦。”

　　　　“好吧，我们还是快回去吧。不然，我们的公爵殿下又要发孩子脾气了。”

　　　　“哈哈哈……你竟敢指责殿下像一个孩子。”

　　　　“拜托，我是开玩笑的。”

　　　　假设那两个不明身份的男人出现在狩猎场内的话，眼下她需要做的第一件事就是把躲藏的阴影中的敌人给赶出来。当专门饲养、照顾猎犬的仆役将十几只猎狐犬从犬舍中释放出来时，参加狩猎的里士满公爵与他的卫从们的情绪高涨了起来。

　　　　与猎犬同时出现的还有亨利宠爱的那只苍鹰，即他的猎鹰“贝德维尔”。只见一只鹰喙尖锐而弯曲，披着一袭黑褐色毛羽，趾爪带有利钩的成年雄性苍鹰，用它那双苍劲有力的爪子跨立在鹰猎人仆役戴着的皮革手套的左拳拇指和食指上，用机警敏锐的目光傲视着周围的一切。

第132章　侦察（）　
里士满公爵得意洋洋地欣赏着自己的宠物，开心地笑着说：“你好吗？我的贝德维尔爵士。”这时，那名以中年男子仆役充当的鹰猎人不等领主吩咐，便主动将满满一袋子碎羊肉递到他的眼前。

　　　　亨利一边听着远处此起彼伏的犬吠声，一边从袋子内拿出几块碎羊肉抛向猎鹰“贝德维尔”。当猎鹰准确地从半空中叼住碎羊肉并吞咽下肚时，颇有荣耀和自豪感的亨利对伊莎贝尔说：“女士，瞧，贝德维尔爵士的动作是多么的优雅，多么的高傲。”

　　　　只见那只“安坐”于鹰猎人拳头上，好似随时准备从天空中迅速俯冲到地面，直线追击并拧起有着厚厚毛皮的野兔的苍鹰，用它那双凛冽的琥珀色双眼直直地瞪着伊莎贝尔，发出几声尖锐洪亮的叫声，似乎在向她表达着嗜血的愤怒。

　　　　亨利笑着说：“女士，看来贝德维尔爵士也喜欢上了你。”

　　　　伊莎贝尔轻轻一笑，双臂抱胸着说：“也许它对我的鼻子更感兴趣。大概，它会趁我睡着的时候撕开我的鼻子。”

　　　　“鼻子？哈哈哈，不，女士，爵士不喜欢吃你的鼻子，它更喜欢吃野兔、鼠类和鸟类的新鲜内脏。”

　　　　看着这只漂亮的、中小型体形的苍鹰，伊莎贝尔想到了深受合众国的国民喜爱的国鸟白头海雕。随即问着亨利：“殿下，你不觉得这只猎鹰有些小吗？我是说如果用它来追捕马鹿或野猪的话。”

　　　　亨利把手中的碎羊肉扔回到袋子里时，淡淡地笑着说：“女士，在我的图书馆里有一本15世纪中期的《圣奥尔本斯之书》，书里详细介绍了适应社会各阶层的猎鹰。比如雕这类大型猎鹰就只适合国王陛下。”

　　　　“嗯哼，看来等级已经深入到了贵族们生活的每个角落里。”

　　　　“女士，你知道吗？书里还介绍了一种名叫灰背隼的猎鹰，更适合女士使用。”

　　　　“不是吧？我还以为我只适合穿着快让我透不过气的紧身胸衣和膨胀丰满的裙子，坐在马车里与贴身女仆嘻笑密语着某位英俊的年轻贵族的长相和财产。”

　　　　“哈哈哈…女士，你的幽默让今天的狩猎更加有趣。”

　　　　在交谈的背后，亨利琢磨着应该从什么地方弄到一只训练有素的灰背隼，当作礼物送给伊莎贝尔。因为这对他来说，这是一件既时髦又体面的事。

　　　　而伊莎贝尔在说笑的同时，则是想到了如何利用亨利的猎鹰充当她的侦察部队这个设想。相比在地面上侦察敌情具有一定的局限性，空中侦察力量可以说是获取敌人纵深情况的重要侦察手段。但是，从目前的饲养情况来看，一只猎鹰最多可以给人类带来猎物的信息。如果想要用于军事侦察方面，还需要进一步进行军事培养才行。

　　　　想到这里时，伊莎贝尔连忙说：“殿下，狩猎可以开始了吗？”

　　　　亨利踌躇满志地点点头说：“好吧，可以开始了。”

　　　　随着一名准骑士吹响号角，狩猎活动正式开始。弗格森将狩猎队伍分成了两队，几名准骑士，一半的英格兰纯种猎狐犬在一名拥有丰富狩猎经验的猎场看守人的带领下向着呈等腰梯形的猎场东面出发。

　　　　而另几名准骑士，剩下的部分猎狐犬及另一个猎场看守人则迅速从猎场的西面出发。待两队狩猎队伍将各种猎物驱赶到猎场中央的开阔地带时，由亨利及他的宠物猎鹰进行一番猎杀游戏。

　　　　此起彼落的猎狐犬犬吠声，傲慢的猎鹰在半空中发出的刺耳的叫声，兴奋的准骑士们驱赶着战马在地面上的奔跑声交织在一起，这一切让现场所有人的情绪都被这种声势浩大的狩猎游戏给调动起来了。

　　　　稳坐于奥尼克斯的背上，待在亨利身旁的伊莎贝尔打算利用这个难得的机会，对整个狩猎场进行一次有效的敌情侦察。眼看着弗格森随着第一队狩猎队伍向东面行进，她有些焦急地说：“殿下，我也想加入到他们的队伍中去。”

　　　　亨利足足看了她好几秒，这才说：“女士，你不愿意待在我身边吗？”

　　　　“当然不是。你不是打算等我完成了骑士技能训练后，对我进行授封吗？我觉得，此刻是我学习狩猎技能的最好机会。”

　　　　“嗯，好吧，我可以答应你。不过，我需要你为我带回一样猎物。”

　　　　“是的，殿下。”伊莎贝尔说完用马刺轻触奥尼克斯的肚子，胯下的黑色纯种战马似离弦的箭一般射了出去。

　　　　“伊莎贝尔，我是开玩笑的！”亨利立即从马背上站起来，冲着远去的女侍从大声叫了句。

　　　　弗格森与第一队准骑士、猎狐犬只是负责把树林内的动物们朝南面赶，所以行进的速度并不是很快。当伊莎贝尔追上他们时，弗格森笑着说：“伊莎贝尔，现在你终于离开殿下了？”

　　　　伊莎贝尔嘴角一歪，笑着说：“爵士，有没有发现什么？”

　　　　“没有，目前为止只发现了四条腿奔跑的烤鹿肉，烤野猪肉和烤獾肉。”

　　　　“很好。呃，爵士，猎场的南面是什么？”

　　　　“南面很大一片地方都是开阔地，还有几条流经猎场的溪流。”

　　　　“我打算立刻去南面察看一番。假如没有发生任何情况的话，我会马上回来和你们汇合。”

　　　　“伊莎贝尔，你打算一个人去？不行，我不能让我骑士兄弟单独冒险。”

　　　　“好吧，我只需要一个人。”

　　　　弗格森环顾着散布在四周的几名准骑士，突然大声叫道：“赫伯特，你过来。”

　　　　与之相距不远的准骑士赫伯特听见召唤后，立即驱马来到两人一侧，行礼后说：“女士，爵士，有什么需要我效劳的吗？”

　　　　“现在，我命令你和伊莎贝尔女士一起行动，你要保护好女士的生命安全。听清楚了吗？”弗格森下了一道命令。

　　　　“是的，爵士。”赫伯特痛快地答应着。

　　　　伊莎贝尔冲弗格森点了点头，又对赫伯特说：“我们走。”

　　　　赫伯特虽然不知道她要去哪儿，但还是策马跟在其身后朝狩猎场的南面奔驰而去。几分钟，两人穿出一大片树林来到狩猎场南面的开阔地带。

　　　　当伊莎贝尔让战马奥尼克斯靠近右侧的猎场木质围栏继续向前慢跑时，赫伯特骑马走在左侧，好奇地问她：“女士，这里没有树林，也很少会有动物出现，我们来这里做什么？”

　　　　伊莎贝尔左手握着长弓，右手拉着缰绳警惕地观察着四周说：“狩猎。”

　　　　她的回答让赫伯特更加糊涂，独自思考了一会儿后还是问着她：“女士，那么您打算捕获什么？”

第133章　追踪（）　
沿着狩猎场西侧的木质围栏，伊莎贝尔·沃尔顿及准骑士赫伯特一直行进到了靠近猎场最南端的一条名为维洛吉尔的溪流前。

　　　　赫伯特理所当然地认为伊莎贝尔是在狩猎。尽管这位女士并没有直接说明打算捕获什么样的猎物，但他从她一脸高度认真的表情可以看出这趟狩猎之行绝不会像他想像的那么简单。

　　　　伊莎贝尔从马背上跳下来，径直走到溪流前观察着左右四周的环境。身旁的纯种战马奥尼克斯，则乖巧的自行走到溪流边伸长了脖子用舌头大口饮着清澈的溪水。这时，赫伯特也跳下马来走到她的身边看着正前方猎场围栏外说：“女士，穿过前面的猎场围栏，继续向南走1。5英里左右就是东豪克斯韦尔村了。”

　　　　伊莎贝尔对这样的小村庄没兴趣知道，只是问：“你知道这条溪流通往什么地方吗？”

　　　　赫伯特想想后说：“女士，这是溪流，不是河流，所以它会有很多分支通往不同的地方。有些分支会流向殿下猎场的中部，但主要分支还是会流向东面的斯科顿村，最终流向北面的斯韦尔河，然后一直向东流入到北海。”

　　　　“赫伯特，为什么你不直接告诉我它会流向东面的斯科顿村庄呢？”

　　　　“女士，因为我想让您知道关于这条溪流的流向问题。”

　　　　她原以为看上去比较年轻的赫伯特是个说话、做事痛快的男人，但现在她却颠覆了这种想法。看来，英国人永远都是英国人，永远都是那么刻板、严谨。

　　　　伊莎贝尔轻轻嗤笑了一声，摇了摇头蹲下来察看着草地上的各种痕迹。通过对狩猎技巧的不断学习，此时她已完全可以分辨出各种不同的足迹以及动物、人类或马匹留下的各种痕迹。当她看到一个新鲜的马蹄印时，冲身后年轻的准骑士说：“赫伯特，到这儿来。”

　　　　赫伯特蹲下身子仔细察看着这枚新鲜的马蹄印，迟疑着说：“根据我的观察，这是一枚刚刚留下不久的马蹄印。从马蹄铁的形状及磨损程度来看，这大概是一匹来自边境地区的马。”

　　　　“很好，我也很清楚你所说的情况。现在，你能告诉我，这里为什么会出现马蹄印吗？”

　　　　“为什么？嗯，也许是卫从队的兄弟们经过这里时留下的，又或许是殿下的猎场看守人巡视猎场时留下的。又或者是东豪克斯韦尔村的农夫的马不小心跑到了殿下的领地内？噢，我的天主，这里的农夫胆敢跑到殿下的领地内来？”

　　　　“赫伯特，请你安静一会儿，好吗？”

　　　　“是的，女士。”

　　　　接着，伊莎贝尔又在马蹄印的附近陆续发现了一些人类的足迹。从杂乱的足迹中可以看出，至少会有两个男人出现在溪流边。在让赫伯特看过人类的脚印后，她决定再找出几样证据来验证赫伯特的话，或是推翻他的话。

　　　　走到已喝够水的奥尼克斯身旁，对赫伯特说：“我们往东面走，沿着这条溪流。注意察看有没有这种马蹄印和男人留下的脚印。”

　　　　赫伯特上马时问着她：“女士，如果我没猜错的话，您打算捕获的猎物肯定不是动物。”

　　　　“是吗？你是这样认为的？”