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　　　　城门打开了，蔡映斗被州兵搀扶着走向城门，“传…传令下去，进城后略加歇息，赶紧占据虞山，那里……那里可以俯视整个城西，便于西门的防御……”他几乎是被拖着进了的城门洞，嘴里却依然断断续续地念叨着。＇s　……》

第一百六十一章（）　
。十里虞山峰峦起伏，半麓入城，尚湖、昆承湖面山而卧，相映增辉，琴川河穿城而过，更增添了城市的栩栩生气。常熟本来是个宁静的好地方。

　　　　现在，常熟却是笼罩在一片的慌乱和恐怖之中。乱纷纷的败兵你抢我夺，喧嚣着涌向城门，惟恐稍迟一步，就会丢掉了性命。城头上，驻守的清兵提心吊胆，瞪眼跺脚，生怕远处隐约可见的太平军会借机冲上来，吆喝、叫骂声此起彼伏。

　　　　天空泛起了鱼肚白，常熟就是在这恐慌和喧闹中醒来了。

　　　　“快，快，再不赶紧点儿，追兵就上来了……”杂乱的溃兵之中，居然涌出一队整齐、强悍的“败兵”，他们叫嚷着，推搡开前面碍事的人群，强行向城门口挤。

　　　　“他娘的，就你们着急，老子……”在他们后面，被推开，甚至搡倒的兵勇，更加混乱，哭叫和咒骂声响成一片。

　　　　这群蛮不讲理的“败兵”们似乎什么也没有听见，迅速涌进了城门。“天军占城了！”一进城门，这队“败兵”立刻撤下头上包裹的布巾，露出清一色的“和尚头”，从怀里亮出来一把把六轮枪。紧跟着，喊声、枪声、间或有手榴弹的爆炸声响锣密鼓地连了起来。

　　　　陈廷香和韩慕岳率领的二十多个安王府侍卫，转眼间控制住了城门。他们是假扮成村西蔡映斗预伏的人马，搅乱、冲动了清军的左翼后，又夹杂在清军大队中，一路“溃散”到常熟来的。

　　　　那炒豆儿一样的枪声和爆炸声，对于刚刚从战场上侥幸逃回来的兵勇们，是再熟悉和恐怖不过的了。城里的开始四散奔逃，“长毛来了！”“长毛进城了！”的叫喊声，很快传扬而去。城门口和城外的兵勇更是肝胆俱裂，被火烫了似的掉头向外跑。刚跑了几步，迎面又是翻江倒海的杀声。

　　　　城内的枪声和手榴弹的爆炸声就是信号，列队整齐的天军就在等着这一刻的到来。特务连近二百的骑士们，随着一面呼啦啦迎风飘舞的红旗，一马当先，直奔城门。后面，是一眼看不到头的大队步兵。

　　　　蔡映斗觉得自己就要累死了。进了城之后，他也就是好象屁股刚刚挨了地似的在一家屋檐下坐了只有那么一刻，城里进来了太平军的喊声就叫成了片。他是真的不愿意相信这一切啊，可是枪声和爆炸声告诉他，那都是真的。这些狡猾的长毛子啊，原来是混到了自己的败兵中，难怪大队的长毛会那么慈善地停止了追击，给自己留下了进城的机会。唉，早怎么就没想到呢？

　　　　他没有别的选择，手下散了，就连那两个亲随也丢下他自顾自地逃掉了。他勉强站了起来，起的突然了些，眼前一阵的金花飞舞，索索抖动的两腿仿佛不是自己的了，险些又要栽倒。

　　　　蔡映斗赶紧撑住墙壁，费劲儿地干咽了几口，象含了火炭儿似的嘴里，现在连口唾液都没了。他抹抹满头满脸的汗水，拖拉着两条沉重的腿，继续“跑”。

　　　　天上飞舞的雪花，掉落到地上，马上又变成了水，道路湿滑。蔡映斗跌跌撞撞不知道摔了多少个跟头，他一辈子的汗也似乎在今天的一天里都要流光了。在又一次从跌倒中爬起来的时候，他知道自己再也“跑”不动了。

　　　　“排长，那儿是个清妖头！”急促的马蹄声中，响起一声兴奋的呼唤。

　　　　蔡映斗下意识地转回头。打了半天，他直到现在才真正看清了对手的模样。

　　　　刘明远使劲儿一夹双腿，战马利箭般窜向不远处的清妖头，在疾速奔驰中，他手中的马刀漂亮地向左一晃，跟着向右挥刀猛劈。“嚓”地一声，呆楞的清妖头如同平日里训练的木桩，头颅滚出老远。

　　　　都说人头脱离身体的一段时间内，依然还有思维。蔡映斗无头的躯体硬是站了很久，才终于重重地摔了下去，而他停在十几步外的头颅，眼睛还在眨动着，这是传说中的长毛吗？唉，现在好象不累了！估计他想的是这个吧。

　　　　“藩司大人，家父此次委派小侄带书信给大人，完全是为了大人自身的利益，不要低估了那边儿的力量。”顾同临的长子顾雪江望着沉思不语的江苏布政使郝立宿，扯扯自己头上的辫子，轻声地说着，“您没看到，他们可不是大家想象中的那样。您看我的辫子，这可是真的。他们占了镇江多半年了，却不强求百姓的发式和服饰，办新学、兴工商，鼓励农耕，一切井然有序，百姓安居乐业。尤其是他们中的红军，那更是常人想象不到凶猛。不瞒您说，也许大家都说他们依仗的就是洋枪洋炮，其实不然，他们拥有的枪炮，可不是来自洋人，那都是比洋枪洋炮还要厉害的东西。否则，余大人的两万援军也不会一日之间就丧失殆尽了……”

　　　　江苏布政使郝立宿和顾同临颇有交往。郝立宿这个人外表看上去很呆，他十六岁上甚至还连秤星都不认识，是个倍受众人嘲笑的书呆子。

　　　　他默默地听着顾雪江的话，心里在想着顾同临书信上的内容。太平军势如中天，兵锋所指，无处不望而披靡。湖南、江西大半落入了太平军的手里，骆秉章自杀，左宗棠被生擒，曾国藩被兵困株州，四面楚歌。曾家几个被俘的兄弟，都成了太平军的刀下鬼，并被铸成了铁像，跪在家乡的文庙前。顾同临还在信中一再告戒他，太平军对死抱住满清大腿的汉奸恨之入骨，常州李琨满门被抄斩就是明证，恳请他千万不要毁了自己。

　　　　他接着又想起了太平天国的安王给他的短信，“……苏州已经在我天军囊中，苏州是天下百姓之苏州，凝聚了众多的民族文化，作为一方之行政大员，如贵布政使能妥善保存苏州，不与我天军为敌，城破之日，必当友善相待。如能有功劳于天朝，将恩赏有加……”

　　　　他又想起了怡良。这个怡良，实在是太歹毒了，明知苏州难保，竟然想出了最后毁掉苏州的恶毒计划。还是太平天国的安王说的对，苏州是千百年来祖先们用一滴滴的汗水，还有一砖一瓦，慢慢发展到的今天。无论如何是不能就这么毁掉的，那会背负上万载千秋的骂名。

　　　　郝立宿很庆幸，庆幸这个毁城计划怡良把它安排给了自己。不过，他还是有些遗憾，遗憾的是城西的枫桥，那个疯狗似的徐丰玉已经带着兵马去了，那是怡良的安排。想到即将化为一片废墟的枫桥古镇，他有些辛酸。

　　　　想着想着，他突然想到一个更关键的问题。奇怪，怎么从他们那个安王的信中，可以看出他们竟会对苏州的各种安排有所察觉？他看看面前的顾雪江，苏州城里到底还有多少这样的太平军密探呢？＇s　……》

第一百六十二章（）　
。“本大人不用问，就知道你叫蓝香，是安琪尔得内掌柜桑妤的贴身侍女。”吴键彰在他的“羚羊号”道台衙门上，颇有些自得地望着面前这个清秀，又显得稚弱的小姑娘，“知道本大人为什么把你‘请’来吗？”他把那个“请”字特意说的语气重了些，然后双手撑着桌案，身子前倾，微笑着瞅着蓝香。

　　　　蓝香眨动了眨动一双清澈的大眼睛，看看左右的几个大汉，又望望道台大人，摇了摇头，“回大人的话，小女子是被他们吓唬来的，怎么能知道为什么？”

　　　　“唉！”吴键彰很有些怜香惜玉地叹了口气，“蓝香啊，何必呢，本大人要是不知道你和你的主人都是城内乱匪的朋党，能把你请来吗？不要以为你们做的天衣无缝，自以为是，其实，本大人早注意你们很久了。可是，本大人为什么没有动你们呢？”

　　　　吴键彰从桌案后面走了出来，围着蓝香转了一圈儿，“你不会不知道，本大人是旗昌洋行的七大股东之一，旗昌洋行和你们安琪尔商行是合作伙伴。不为别的，就是为了本大人自身的厉害，本大人也不会和你们为难的。只是官身不由己啊，上面交下来了差事，总要蒙混蒙混的。只要你如实承认你们和城内乱匪是一路的，本大人就可以编排个由头，把你们走私武器给乱匪的事情推到别人的头上，咱们还是朋友，继续赚咱们的银子。”

　　　　“大人，您可不能害小女子啊，”蓝香显得茫然不知所措，“小女子就是个使唤丫头，跑跑颠颠伺候主人的生活，什么生意啊乱匪的，小女子一概不沾。大人可不能把小女子朝乱匪身上推呀。”

　　　　“是吗，你什么都不知道？”吴键彰朝桌案走去，“那你告诉本大人，为什么你三番五次地进城？可别告诉本大人，就是为了城里好玩儿。”

　　　　蓝香委屈的似乎要哭了，“大人，谁没事儿愿意朝又是枪又是炮的地方跑啊，还不都是我们家夫人，就喜欢吃城隍庙的小吃，隔三差五的总要吃上一样两样的。城里有啥好玩儿的，每次既要破费，否则进都费劲儿，还要提心吊胆的，生怕城里的兵把小女子当成什么细作抓起来。唉，若不是小女子是个教民，早不知道出了什么乱子了……”

　　　　又是一个“教民”，吴键彰鼻子差点儿没气歪了。他娘的，沾上洋人就吃香，有事没事的都成了教民。他看看桌案上从蓝香那里搜出来的几样东西，竹篮子，一块儿白布巾，一个被白纸包裹着的女人喜欢用的香胰子，照他的想法，却没能搜查出信件之类的东西。

　　　　“不要以为你声称自己事教民，又是大户人家的丫头，本大人就整治不了你。告诉你，本大人得到了确切的消息，你是给城里的乱匪送信去的。”吴键彰一扭头，脸刷地变的冰冷，“乖乖地把你带的信交出来。还有，你和你们那个夫人去过不止一次的‘海鸟号”到底想干什么？老实说了，有你的好处，否则，看你柔柔弱弱的，怕是吃不了许多的苦头。”

　　　　“大人，小女子真的是冤枉啊！”蓝香可怜惜惜地叫喊着，心里却是一阵的冷笑。你个狗官说的不错，姑奶奶就是带着信件来的，可惜，信就在你的面前，你看不见。其实，蓝香自己到现在也弄不明白，为什么夫人叫自己带进城的密信，总是一张用来包裹香胰子的白纸，上面根本就没有字。

　　　　这种密信，是艾华来到上海后开始起用的联络手段。信件是用米汤写在白纸上的，到了刘丽川手里，只要再用从教会办医院那里搞到的碘酒一喷，字迹就会显露出来。蓝香自然不明白，而吴键彰就更不明白了。

　　　　直到半夜了蓝香还没有回来，桑妤和艾华都着了急。“海鸟号”的工作已经进展到了最后的关头，急需城里刘丽川的配合。

　　　　“看来我必须马上去城里，如果不能尽快从刘丽川那里带回一批水手，咱们的计划就会打了水票儿。现在到处传言安王的东征军已经得了常熟、无锡等地，马上就会攻打苏州了。苏州一下，安王势必会马上来上海，必须要赶在安王人马兵临上海前把这船军火弄出去。”艾华一边儿穿好燕尾服得外套，又去拿衣架上的貂皮大氅。

　　　　“你不能去！”桑妤一把拉住艾华，“我知道蓝香，她是个极其能干的姑娘。既然到现在未归，一定是有了什么意外。如果是落到了清