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大酒当国-第40部分
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……
薛念祖离开汾县去太原。栓子备了两匹快马。
薛念祖刚要起行,杨曼香急匆匆带着背负行囊、牵着一匹枣红马的尚秋云出来:“念祖哥,此去太原,你身边无人照料,还是带着秋云妹子一起上路,她有一身好武艺,留在你身边还能护卫周全,这样我才能放心。”
薛念祖犹豫了一下:“她跟我去太原,是不是不太妥当?”
尚秋云撇了撇嘴,也没理会薛念祖,不管他愿意还是不愿意,径自翻身上马。
尚秋云动作矫健轻灵,看得栓子在一旁一脸的敬畏。
别看尚秋云在运昌隆和薛家只是一个侍女的身份,但上到柳长春,下到普通伙计,没有人敢小觑了她。生逢乱世,像尚秋云这种身怀绝技能高来高去的江湖奇女子,终归是让普通人仰视和神往的。
杨曼香跟尚秋云相处亲密,此番让尚秋云跟随去太原,也是考虑到太原城鱼龙混杂为了确保薛念祖的安全。
“念祖哥,秋云妹子行走江湖多年,人又机灵,万一有什么意外,她总能助你一臂之力。”杨曼香将马缰绳递给薛念祖:“还有,念祖哥,我大哥的事,能可为则为之,不可为也不要勉强。酒坊能有今日也不容易,也不能为了我家这不成器的兄长,害了运昌隆。”
薛念祖微微一笑,翻身上马,“曼香安心在家等候,多则三月,少则一月,我必有消息从太原传回来。我们走!”
“驾!”
薛念祖纵马扬鞭,率先驰去。
尚秋云在马上向杨曼香抱拳施礼:“曼香姐姐,我去了,有我在,东家的安全你放心就是!”
尚秋云和栓子也相继纵马驰去。
崔氏从酒坊内行出来,与杨曼香并肩站在运昌隆门口,“曼香,希望念祖这一趟去太原,能把你大哥救出来,无论怎么说,这样我们对你死去的爹爹也有个交代了!”
“娘,他败光了家产,又欠了好几千块大洋的赌债,念祖哥如果给他堵上这个窟窿,难免又要影响到运昌隆……我这心里愧疚不安,觉得很对不起念祖哥。”
“念祖是个仗义疏财的人,娘觉得他说得很对,钱没了可以再赚,但人要是没了,无论是他还是你,都会一辈子不安心的。”
第五十三章不计前嫌(2)()
汾县距太原两百余里。如果快马加鞭,薛念祖一行两日就可抵达太原。然薛念祖没有直奔太原,却半路上绕行了平县。
午后时分。初秋的天气还是有些炎热,薛念祖在马上眺望着近在咫尺的平县县城,面上浮起一抹微笑来。
平县与汾县地域大小相当,但就县城而言,平县城池宽厚高大耸立在晋中平原上,气势颇为宏伟,不是汾县所能及的。薛念祖心里很清楚,平县之所以能繁盛鼎立,雄踞晋中,与明清以来晋商豪门多出平县有关。冯家,就在平县。冯家大院,是平县乃至整个山西省都赫赫有名的北方园林建筑群。
山西人说,凡是有鸟雀飞过的地方,都有晋商的铺面。而平县人则说,凡是有鸟雀飞过的地方,都有冯家的商铺、银号。这话并不夸张。冯家话事人冯叙雍遥控调度家族所有生意,向西北辐射包头、青海、新疆、蒙古,向东覆盖华北、山东、上海和江南。
冯叙雍有一妻五妾,八子、六女,冯家家族人丁兴旺。
冯叙雍基本上坐镇平县,很少离开。西北的生意自己亲自掌管,而西北之外的包括本省及华北、上海等地买卖,则交给了长子冯鹏远署理。
冯叙雍治家森严,定有家规十六条,避免了家族内祸起萧墙,也为冯家家财累进打下了坚实的基础。这是冯鹏远能顺利成为接班人的一个关键因素。当然,冯鹏远也全部继承了冯叙雍讲信用、轻利益、重情义的三大儒商作风,冯氏父子一脉相承。
栓子抹了一把额头上的细密汗珠:“东家,您这是要进城去冯家拜望冯大老爷吗?”
冯叙雍在山西影响力非常大,可以说是妇孺皆知。他虽然是商人,但坊间素来以“冯大老爷”敬称。
薛念祖跟冯鹏远的关系汾县人尽皆知,作为晚辈和商业后进,薛念祖绕道平县,岂有不进城拜望冯叙雍的道理。
“冯大哥来信说,这两日适逢冯家伯父六十寿辰,所以我特意绕道平县,给冯家伯父祝寿。”薛念祖微微一笑,翻身下马,牵马前行。栓子和尚秋云也下马跟随。
三人说说笑笑,还没进城门,就突然发现十余人拱卫着一顶八抬大轿出了城,等候在路边。领头的是一个身穿白色西装戴着一副西洋墨镜的青年男子,薛念祖遥遥望过去,发现此人与冯鹏远面目依稀相似,便猜测是冯家的后人。
一辆马车从西北方向的官道上驰来。
墨镜青年率人上前,在路边躬身迎候。
马车缓缓停下,从马车上跳下一个年约三旬上下的壮年男子来,身穿青色马褂和开叉裙,头戴瓜皮帽,时下典型的商人打扮。此人面目清朗,浓眉大眼,他慌不迭地避让还礼:“三公子如此大礼,岂不折煞了维樊?”
墨镜青年朗声一笑:“鹏程奉家父之命,特领八抬大轿在城外迎候严先生,还请先生上轿,鹏程当亲自护卫,返回冯家大院,家父在府门前恭候多时了。”
墨镜青年便是冯叙雍的三子冯鹏程,妾蓝氏所生,行三。
冯鹏程是平县第一个穿西装、剪辫子的人,他骑自行车,像洋人一样站着撒尿,和传统的脱了裤子撒尿大不一样,因此在民风保守的山西地面上,关于冯家三公子的各种奇闻异事不绝于耳。薛念祖也听说过这位冯家三少,忍不住在路边停下脚步多看了冯鹏程和被迎候的这名商人几眼。
被冯鹏程恭敬为“严先生”的商人大为汗颜,再三躬身下去:“三公子,冯大老爷如此礼遇,严某惶恐之至,实不敢承受。”
冯鹏程轻轻一笑:“严先生,家父严命,鹏程不敢不从。若先生不肯上轿,家父责骂下来,鹏程也是难以承受,还请严先生给鹏程一个面子。”
严先生再次躬身:“不敢!着实不敢!折煞严某了!”
冯鹏程眼珠子一转:“严先生,你若是执意不从,鹏程实在是难以交差。不如这样,取先生衣冠置于八抬大轿之上,我与先生并辔而行进城,可否?”
严先生略一沉吟,知道自己若是再矫情双方就僵持不下,就勉强同意了冯鹏程的建议。因此在众目睽睽之下,冯家下人将严先生的衣冠行囊置于八抬大轿之上,然后严先生与冯家三少乘马进城了,一路上自然引起了不小的动静。
栓子愕然:“东家,这位严先生是什么来头的人啊,竟然能让冯家三少亲自迎接,然后还用八抬大轿相送,听说前清的巡抚大人来平县,冯家也不过就是这种礼遇啊。”
薛念祖摇摇头:“我也不知,不过,应该是对冯家非常重要的贵客,否则冯家也不可能大礼迎候。走吧,我们也进城,你们找个客栈住下,我去冯家走一趟送下寿礼就回来,咱们明日一早,继续赶路去太原。”
……
冯家宅邸占据了平县三分之一的县城,整个院落呈双“品”字形排列,分为前后左右三进、六个大院,内套20个小院,数百间房屋,三面临街,四周是高达10余米的全封闭青砖墙,大门为城门洞式,气魄古朴壮观。薛念祖站在冯家的宽深高大门洞前,感慨万千,冯家之财势号令三晋,果然名不虚传。
两名家仆倒背双手,肃立门前。
薛念祖上前拱手微笑道:“烦劳两位通报一声,就说汾县运昌隆薛念祖,前来给冯大老爷拜寿!”
两名家仆扫了薛念祖一眼,见他口口声声说是拜寿,却是两手空空,不免就有点看轻了他,以为又是那些借故来冯家打秋风混钱粮的人。但其中一名家仆见薛念祖气度不俗,就扯了扯同伴的衣襟,然后自己进去通禀。
不多时,家仆返回,把薛念祖领进了门房,说是有人会来接待,让他耐心等候。冯家家宅深邃,规矩众多,一点也不亚于权贵豪门,薛念祖也不以为意,就耐心在门房里等候。
然而一连等了半个时辰,都无人来相迎,薛念祖就有点沉不住气了。
薛念祖又出来向刚才的家仆抱拳施礼道:“老兄,能否再代为通报一声,汾县运昌隆薛念祖前来拜寿!”
报信的家仆一瞪眼:“不是说让你等着嘛,你着嘛急呢?明天就是大老爷六十大寿,现在家里宾客云集,迎客的二掌柜抽不出身来,你再等等!”
薛念祖哦了一声,觉得冯叙雍明日寿诞,今天冯家忙也在情理之中。尽管他心下烦躁,却还是继续在门房等候。这一等又是大半个时辰,从午后一直等到黄昏日落,才有一个三十来岁的中年男子急匆匆从内院走来,进了门房,打量着薛念祖。
“你便是那汾县运昌隆酒坊的东家薛念祖吗?”
薛念祖拱手微笑:“薛某正是。”
运昌隆的逍遥春行销山西正盛,冯家人自然也喝过,知道运昌隆的名号。只是在财势冲天的冯家这边,一个小酒坊根本就上不了台面。至于冯鹏远跟薛念祖的私交,那也只是私人交情,在深宅大院的冯家,着实没有几个人知道薛念祖跟冯鹏远的关系。
中年男子草草拱手还礼:“我是冯家二管家马复,久仰薛东家大名。薛东家来咱们冯家,是为了给大老爷贺寿吗?”
马复的态度有点冷淡。
这个时候,薛念祖已经意识到自己跟冯鹏远的私交在冯家不当事,只是他此番来主要还是看在冯鹏远的面上、给冯叙雍贺寿拜望,并无高攀冯家之心,所以也就对冯家的冷待没有太放在心上。
薛念祖点点头:“正是,薛某听闻冯家大老爷六十寿诞,特来拜寿!”
马复扫了两手空空的薛念祖,心里暗暗冷笑:你来拜寿空着手?哪有你这种拜寿法?
马复旋即淡淡道:“不瞒薛东家说,今日大老爷正在接待贵客,实在是没有时间见你,你的心意,我来转达吧。”
这是拒客了。
薛念祖有些恼火,他好意登门拜寿,被冯家的人连番慢待倒也罢了,如今却连见都不见。如果是旁事,薛念祖也就拂袖而去了,也没有必要热脸贴谁的冷屁股,只是他想起冯鹏远信中托付和今日的真正来意,忍住气勉强笑道:“马管家,我今日来除了拜寿之外,还有要事要见大老爷,烦请通报一声吧。”
薛念祖迫不得已,还是从怀中掏出了冯鹏远写给他的信函。
冯鹏远的笔迹马复自然识得。他扫了一眼,吃了一惊,不敢怠慢,立即再次去通禀冯叙雍。
马复倒也没撒谎,冯叙雍现在正在他的内宅花厅内款待被冯家三少接进府来的严先生,在座的除了冯家三少冯鹏程之外,还有冯家二少冯鹏金,冯家大小姐冯锦绣和冯家大姑爷顾兰生。
马复进了厅,走到冯叙雍身后,恭谨轻轻说了几句。
冯叙雍讶然:“那汾县运昌隆酒坊的薛念祖吗?鹏远过去倒是跟我提过这个小子,夸他重情重义、祖传酿酒绝技,是商界奇才。既然他远道而来来给我拜寿,咱们岂能怠慢?马复,你请他进来!”
第五十四章不计前嫌(3)()
冯叙雍的客厅取名为“中
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