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　　　　“啧”

　　　　浓烈的酸涩感从舌尖开始向着整个口腔蔓延，强烈的刺激让马尔夫遍布风霜的脸庞皱成一团。

　　　　在酸涩感的刺激下，疲惫渐渐远离了身体，昏沉困倦的精神也为之一清。

　　　　细碎的艾叶在马尔夫的嘴里含了半晌，直到麻木感让他觉得快要失去对舌头的感觉时，才不舍的咽了下去。

　　　　艾叶是有毒的，但凡有的常识的人都知道，马尔夫自然也不例外。

　　　　或许这点微弱的毒性会让高高在上的贵族老爷唯恐避之不及，但对于底层的贫民来说，廉价和实用才是唯一需要考虑的事情。

　　　　危险？

　　　　谁会在乎！

　　　　难以果腹的日子足以让最坚定的贤者迷失自己的理想，更何况是一群见识浅薄的贫民呢。

　　　　听的多了，见的多了，连他们自己也觉得，自身这条“贱命”没什么值钱的。

　　　　迈恩子爵并不是一个优秀的领主，治下领民的生活情况不要说比之富足的“莫尔特领”了，就是与同样贫瘠的其他领地相较，也不占什么优势。

　　　　“伊斯特领”多山多林，能开辟出农田的土地少的可怜，所以迈恩子爵治下像马尔夫这种半农户半猎户的领民比比皆是。

　　　　没办法，能从土地上收获的食物实在太少，为了生计，平日里操持田地的农户们少不得要练就一手捕鸟打兽的本领。

　　　　地理环境的贫瘠是谁也无法决定的，想要改变，除了依靠几十代人持之以恒的不懈努力，就只能借助神祇的伟力了。

　　　　迈恩不是什么只知享乐的米虫，也曾致力于伐林造田、挖山修路的举措，但很可惜，领地的生产力确实有些低下，以至于所能抽调的劳动力实在太少，最后也只能不了了之。

　　　　没办法的迈恩子爵将主意打到了神祇的身上，毕竟，有神祇庇佑的领地，其发展速度绝对要比没有得到神祇关注的快得多。

　　　　不过，任何和神明扯上关系的常识，都要刨除“凛冬女神”的陨身之地冰封海岸。

　　　　这个早些年连丰收女神的神殿都没有的边远之所，有着让任何领主都为之妒忌的神祇遗泽。

　　　　气候冷冽？

　　　　那又有什么关系！

　　　　松土、撒种、等收成，“耕种”在冰封海岸就是这么轻松。

　　　　明明外面气候冷的都站不住人了，可那翠绿的苗秧就像没感觉到一样，自顾自的在风雪中生长。

　　　　如果说，三月一熟、一年收四期的小麦还勉强能让人接受，那从山地积雪处长出的水稻就确实让人有些怀疑人生了。

　　　　“伊斯特领”一直供奉着“丰收女神”的神庙，可贫瘠田地的增收实在寥寥。

　　　　“不消耗地力而令田产增收”是“丰收女神”的根本教义，所以，贫瘠土地所能得到的增幅也只能是聊胜于无。

　　　　当然，丰收神殿对于如何把贫瘠的土地变得富饶，也是有一套行之有效的治理方法的，不过价格方面就不是一般人所能承受的了。

　　　　从未听说过有领主自掏腰包给领民改善田产地力的，这不是德政，而是有病。

　　　　更何况，想要打动神殿，他需要付出的可不仅仅是金币，还有不少政治方面的妥协。

　　　　“收成不好，少收点税就是了，还不至于要去接受那群祭祀们的指手画脚。”

　　　　领主的决定自然是“正确”的，在折半的税收下，领民的生活倒也还过得去，只是不怎么富裕就是了。

　　　　如果说，“伊斯特领”还有什么值得领民骄傲的话，那就只有他们驯养猎犬的手段了。

　　　　这种“伊斯特领”所特有的细腰猎犬不仅通人性，而且非常凶猛，有了它的相助，即使在林中遭遇虎狼，没有入阶的猎户们也敢将其变成自己的晚餐。

　　　　在刚接过领地时，摩拳擦掌想要大干一场的迈恩子爵就曾打过这种猎犬的主意。

　　　　他打算将领地训练出的猎犬卖给帝都那群想要彰显自己勇武的贵族们，把“猎犬贩卖”做成领地的特色，从而构建出领地自己的商业。

　　　　不过，美好的展望在实现的第一步就宣布夭折了，因为领民们根本不愿意出售他们家庭中的“一员”。

　　　　是的，家庭成员。

　　　　不是“伊斯特领”的人很难理解他们对于自小养大的猎犬的情感，不是像贵家富户那种对待宠物一般的喜爱，而是一种对待家人般的爱护和对待恩人一样的感激。

　　　　在“伊斯特领”，不知有多少猎人曾靠着猎犬的死命保护才从危险的密林深处逃生，又有多少家庭是靠着猎犬捕来的猎物度过了一个又一个的寒冬。

　　　　人穷或许会志短，但却少有阴寒。

　　　　农家的妇人从来不吃晚餐，而是将这份口粮省下，作为猎犬早晨出发前的加餐。

　　　　可以想象，当领民听到有人要买自己的猎犬时，会是怎样的气恼和警惕。

　　　　“什么，给钱？你家孩子给钱就往外卖？再说了，家家户户都没有余粮，我拿这玩意有什么用？”

　　　　“去城镇花钱？你知道这离最近的城镇有多远吗，等我买回来粮食，我的老婆孩子早就饿死了！”

　　　　“再说，城镇上除了酒馆就是武器店铺，我去那儿干什么，碰上心狠手辣的冒险者，别说钱了，命都得搭进去！”

　　　　“想买我的猎犬，你们买它干什么？”

　　　　“卖给贵族老爷，你居然想杀了它吃肉？”

　　　　“放屁！贵族老爷是什么身份，天天吃白面包、喝牛奶，怎么还会去打猎，那是我们这种应付生计的贫民才会做的事情，你真以为我没见识？”

　　　　“想骗我把猎犬卖给你，你好把它端上餐桌去谄媚贵族，我告诉你，门都没有，给我滚出去！”

　　　　在派来的商人被民众打出门去，强行征收差点引起领民的暴动后，不想被别的领主看笑话的迈恩子爵只好放弃了这一想法。

第123章　发带　上（）　
吞咽声引起了拉姆的注意，这条一身黑色短毛的细腰猎犬扒住了主人的膝盖，它拼命摇晃着尾巴，嘴里发出“吭——吭——”的声响。

　　　　“行了行了，整天就知道吃，要是今天没有收获，晚上你就等着饿肚子吧！”

　　　　马尔夫没好气的将拉姆的脑袋拨到一边，心中暗自埋怨着自己的坏运气。

　　　　这片林子他也不是第一次来了，虽说不是每次都满载而归，可也未曾空手回去过。但今天不知怎么，白转了大半天，不仅一点收获没有，上衫腋下的位置还扯了好大一个口子。

　　　　“唉，”马尔夫不情不愿的起身，轻轻拍打着衣裤上沾染的落叶和尘土，“再转转吧，希望‘猩红狩猎者’能够有所垂怜。”

　　　　和别处不同，“伊斯特领”的领民大都是“狩猎与冒险之神”的泛信徒，起码“猩红狩猎者”的名头在他们嘴边待的时间要比“富饶女士”长得多。

　　　　口头上的祷告其实也不过是因为这位冕下执掌着“狩猎”领域的权柄罢了，事实上，他们对于对方的教义并不是多么认可，谁也不能指望混在温饱线上的民众去考虑形而上学的事情，那根本就不现实。

　　　　“汪汪汪——”

　　　　随着主人的起身，也从地上站起的拉姆突然冲着马尔夫背后的大树吼叫，后腿微曲，腰背拱起，作势欲扑。

　　　　长年的打猎生涯让马尔夫有了足够敏锐的反应，他迅速抄起地上的小斧，急冲几步远离了身后的大树，侧身戒备。

　　　　这一系列的动作既不利索也不美观，但已经是一个未曾受过军事训练的普通猎户所能做出的最佳反应了。

　　　　“蛇？”

　　　　腹中的饥饿和肾上腺素大量分泌后造成的虚脱，让马尔夫本就不怎么清明的意识愈发恍惚。

　　　　朦胧中，他发觉自己的右臂不知何时缠上了一条色彩斑斓的小蛇。

　　　　细如尾指的蛇身又滑又粘，发出一股令人作呕的恶臭。

　　　　那蛇吐着腥臭的信子，缓缓地游上他的肩头，一圈圈绕在他的脖子上，突然用力地勒紧了身子！

　　　　马尔夫大惊，赶忙伸手想去拉开它，可毒蛇越勒越紧，逐渐加重的缺氧感让他抬起的手臂越发无力，根本扯不动硬若钢铁的紧绷蛇身。

　　　　呼吸越来越困难，几乎块要窒息了。

　　　　死亡的恐惧让马尔夫的心神对所感知到的一切产生了强烈的抗拒，他猛地从幻觉中挣脱出来，身上的衣服早被冷汗浸湿了一大片。

　　　　“呼呼——”

　　　　马尔夫大口大口的吞咽着“廉价”的空气，那幸福的样子就像是在享受什么来之不易的奇珍。

　　　　“原来是太过疲惫所导致的幻觉，”马尔夫的脸上带着劫后余生的庆幸：“活着真好。”

　　　　颇有感触的马尔夫并没有看到，自己的脖颈处有着数圈尾指粗细的红印，宛若绳索的勒痕

　　　　“那是什么？”

　　　　平复了心绪的马尔夫这才有功夫去关心拉姆的发现。

　　　　眼前是一棵枝繁叶茂的大树，头顶的横枝上系着一根七色的彩带。

　　　　一阵阴凉的风吹来，树上的彩带轻轻地飘荡着，在昏暗的林子里划出一道道眩目的七色华彩，荡人心魄。

　　　　“笨狗，一个布条就把你吓成这样。”

　　　　第一眼把彩带错当成幻觉中所见毒蛇的马尔夫，被吓了一大跳，险些跌坐在地上。

　　　　随后，发现自己恐惧的不过是一个随风飘扬的彩带，马尔夫的脸色不禁有些赫然。为了掩饰尴尬，他将“责任”推给了还在冲着树杈上的彩带吼叫的拉姆。

　　　　“真好看！这是什么布做的？”

　　　　不知是单纯的感到好奇，还是想彰显自己的勇气，马尔夫没去理会拉姆的吠叫，爬上树把彩带解了下来，拿在眼前细细观看。

　　　　布料触手柔软滑腻，色彩绚丽悦目，在光线下仿佛还会流动。虽然在林中暴露日久，却一点不显得陈旧。

　　　　马尔夫哪见过如此神奇的布料，只看得他神迷目眩，久久不忍释手。

　　　　“汪汪汪——”

　　　　拉姆立起了身子，前爪在马尔夫肚胯处抓挠着，似乎想要抢夺他手中的彩带。

　　　　“你也觉得好看？”马尔夫安慰似得拍了拍拉姆的头，将彩带收入了腰兜中，随口解释道：“这可不能给你玩，它是我留给玛莎的礼物，宽窄合适，正好给我的小可爱作发带。”

　　　　农户的子女很少添置新衣裳，就更别说什么饰品了，马尔夫相信，有了这个发带，小可爱肯定会成为整个村镇最为瞩目的存在。

　　　　女儿是父亲的天使，每每想起懂事的玛莎，马尔夫的脸上总是洋溢着幸福的笑容。

　　　　“走了拉姆，我们回家去！”

　　　　对于女儿的思念让马尔夫没了继续打猎的性子，他已经迫不及待的想要看到小可爱收到礼物后开心的样子了。

　　　　“我跟你说，拉姆，这条发带肯定非常的珍贵。”回去的路上，没话找话的马尔夫开始给拉姆“科普”：“你看看这个颜色，再看看这个做工”

　　　　“噢，该死，幸亏我手快！”

　　　　“蠢货，只能看，不许你咬！”

　　　　“呦呵，你还委屈了。”马尔夫赶忙将拿出来炫耀的发带掖回腰兜，呵斥道：“我告诉你，要是弄坏了玛莎的礼物，你就等着变成狗皮夹袄去赔罪吧，别以为我是在吓唬你！”

　　　　“这么漂亮的发带，明显就是那些商户家的小姐们才能佩戴的，一般人哪有这个资格。”

　　　　“你叫什么叫，不相信？哼，没有见