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　　　　面对众人你一言我一语的争论。杨绍清不知道该说什么好。在这近半个月的接触中，孔代和杜伦尼与他结下了深厚的友谊。眼见两人为了相通的目标征战沙场，杨绍清也只能在心中暗自嘱咐法国的内乱早日结束，两个朋友可以握手言和了。于是他沉默了半晌后，便下令开了船。于是“貔貅”号张开了风帆向着海峡另一端的英伦三岛驶去了。
51　历艰辛澳洲露面容　面圣上船长献宝物
　　　　当“貔貅”号载着杨绍清驶向雾气蒙蒙的英伦三岛的同时，远在千里之遥的南京皇城亦迎来了一批特殊的海上游子。弘武三年，腊月，当新年的钟声逐渐临近之时，一艘三桅帆船乘风破浪着驶进了帝都南京的门户码头——凤鸣渡。
　　　　毫无疑问打从船只靠岸的头一刻起，这艘在外型上并不起眼的帆船就已经吸引了众多南京百姓好奇的目光。这一来是因为一大早便在码头守侯的大批士兵和官员，让人不得不好奇官府如此兴师动众究竟是要迎接何人。二来，众人则是被从这艘船上源源不断卸下的货物给深深吸引住了。
　　　　“哎，你瞧，你瞧。那笼子里头关着的是只什么怪物啊？竟然还能像人一样用两条腿站立。”
　　　　“我看是只大耗子吧。看它那用爪子抓水果的模样多像只耗子啊。”
　　　　“快瞧啊，大耗子的肚皮里头又冒出了一个头。乖乖隆地咚，原来它有俩个头啊！”
　　　　“什么耗子啊！一定是哪儿个海外番邦进贡来的瑞兽。瞧这前护后拥的架势，多威风啊。”
　　　　……
　　　　此刻纵马穿行于闹市之间的船长陈虎头，耳听四周百姓七嘴八舌的议论，一种自豪之感油然而生。像许多出生在闽粤沿海的年轻人一样，从小就憧憬着海洋的他，在成年之后选择了去海上讨生活。然而陈虎头显然不是一个循规蹈矩的年轻人，他并不想就此遵循着父辈们的足迹一辈子在海上打渔、贩货。在他看来这片蔚蓝色的天地中蕴藏着太多的秘密等待着勇敢的人前去探寻。蓬莱岛、傲来国这些说书人口中的传说之国一直都是他心中向往寻找的地方。可真让他打定主意远航探险的，却是一张意外获得的地图。通过那张八仙桌大小的地图他第一得以俯视整个世界。欧洲、非洲、美洲一个个陌生的大陆就此展显在了他的面前。这其中最让他印象深刻的莫过于地图右下角的一片空旷大陆了。那上面没有标注名称，而他也从未听那些红夷提起过南洋往南有这么一个地方。这一未知的大陆就像蚂蚁一般天天啃食着他的心坎。直到有一天再也忍不住心中向往的陈虎头，不顾叔父们的反对，毅然卖掉了自己的另一艘船，招集了一批经验丰富的水手，自此便开始在浩瀚的太平洋上寻找起那片传说的大陆来。
　　　　陈虎头清晰的记得那一日他离开潮州的日子是隆武六年三月初六。而今经过长达四年的航海探险他终于回到了中土。可转眼间大明朝已经变成了中华朝，本来的孙首相，现在成了弘武女皇陛下。王朝的更替并没给他带来多大的困惑。相反他还十分庆幸孙首相做了皇帝。因为他知道同为海商出身的女皇陛下一定会对自己的发现产生浓厚兴趣的。而眼前朝廷如此重视的举动，也恰恰证明了他的预测。于是，怀揣着对女皇的敬意，以及对之后自己可能得到的优厚封赏，陈虎头带着忐忑的心情踏上了皇城内的金銮宝殿。
　　　　“草民，陈虎头参见皇上。皇上万岁，万岁，万万岁。”一进大殿便紧张得犹如扯线木偶般的陈虎头颤声叩拜道。正当他死趴在地上不敢抬头之际，却听大殿是上方传来了一声温和的嘱咐道：“陈船长，先起身吧。”
　　　　“草民，谢主龙恩。”陈虎头说罢便颤颤巍巍地站起了身，却始终低着头不敢注视龙椅上的皇帝。
　　　　“陈船长是岭南人士吧？”女皇和蔼的问道。
　　　　“回皇上，草民乃潮州人氏。祖上世代贩…贩海为生。”陈虎头低着头唯唯诺诺地回答道。
　　　　“恩，朕听说陈船长在爪哇岛以南发现了一片新大陆，还从那里带来的不少奇珍异兽，可有此事啊？”坐在龙椅上的孙露饶有兴趣的问道。依照先前潮州地方官员的禀报，孙露大致可以肯定陈虎头发现的正是澳洲大陆。不过由于之前也曾有人宣称自己发现了未知大陆，而经查实后，却发现不过只是一些澳洲大陆沿边的群岛罢了。这也难怪澳洲大陆沿边岛屿众多，很容易会让探险家们产生发现新大陆的误解。不过这个陈虎头既然宣称自己带了充足的证据来证明，孙露倒不在乎在这上面多花些时间。
　　　　“回皇上，草民确实找到了陛下您所说的那个南方大陆。不仅如此，草民还带来了那里特有的异兽特产呈交皇上。皇上，您不知道，草民可是经历了九九八十一难才找到那地方的。”一提起自己的发现，陈虎头立刻就来了精神。
　　　　面对这个喋喋不休的平头草民，堂上的身为司法院左督御史沈犹龙不禁不耐烦的提醒道：“陈船长，有关如何发现大陆的过程，你可以待会儿在介绍。还是先向皇上展示你捕获的异兽吧。”
　　　　“是，是，是。草民立刻就办。”陈虎头收拢了话匣子，赶忙回头向自己的随从嘱咐了几句。不一会儿，那小厮便和几个侍卫将一个一人多高的大铁笼子搬上了金銮殿。与外界百姓刚见到笼中异兽相仿，在场的文武百官亦被这四不像之物给怔住了。若说这些年海商们从海外带来的大量奇特生物，已让人们不再像以前那般一见到奇特的生物就口呼瑞兽。可这张俩个脑袋的动物还真是把眼前的这群大人们唬得一楞一楞的。见此情景陈虎头那张紫黑的脸膛上也不由挂起了得意的笑容。
　　　　“这是袋鼠吧。”弘武女皇兴致昂然地打量了一番群臣表情后，欣慰地点头道。
　　　　“皇上英明。草民等人在发现这只奇兽之后，一直都不知该给它取什么名字好。而今皇上亲自为它赐名袋鼠，真是再恰当不过了。诸位瞧，它肚子上不正长着一个可以将幼子置于其中的皮囊袋嘛。”陈虎头连忙一个拱手高声奉承道。其实他在当地捕获它们时便已从当地土人口中得知这动物名叫“堪加鲁”。不过既然皇帝说是袋鼠，那就是叫袋鼠咯。
　　　　给孙露与陈虎头这么一提醒，众人这才发现原来那个小脑袋不是长在异兽肚子的，而是皮囊中揣着的异兽幼子。虽然答案被揭晓了，但在众人的惊讶之情却丝毫没有退却。毕竟此刻世界上除了澳洲的土著外，南京城的官民们可算是第一批观赏有袋动物的幸运儿了。众人在指指点点之际，歌功颂德之声自然是不绝于耳。
　　　　“那里，朕也是从前听人谈起过，觉得有趣，故而才记忆犹新。朕还听说此大陆之上栖息着不少奇特的动物。除了眼前的袋鼠外，另有一种会爬树的小熊，肚子上也有育儿袋。”一看见袋鼠，孙露立即便想到了另一种懒洋洋的生物考拉。
　　　　“皇上真是奇人啊！草民当时在丛林之中确实捕到过这么一只袋熊，本想与袋鼠一同运来中原献予皇上的。可那袋熊思乡心切，在船上不肯饮水，最忧郁而终。”陈虎头略带懊悔的说道。
　　　　“恩，朕也听闻此兽素不饮水，只食桉树叶。想来是陈船长不知其习性，才会如此吧。”一阵叹息过后，孙露颔首向这位年轻的船长致贺道：“不管怎样，事实已经证明陈船长你确实找到了那片南方的神秘大陆。朕代表帝国感谢你英勇的举动。”
　　　　“能为皇上，为帝国效力是草民的莫大的荣幸。皇上，其实草民这里还有两样更重要的宝物要呈给皇上御览。”陈虎头受宠若惊的拱手道
　　　　“哦，是何宝物？快快呈上给朕瞧瞧。”孙露好奇的问道。
　　　　“遵命，皇上。”陈虎头说罢，一边从自己的怀中又掏出了俩个布包包，一边跟着介绍道：“这是草民在当地找倒的铜矿石标本和金沙。”
　　　　“金沙！铜矿！”金銮殿上一干君臣异口同声地叫出了声。而孙露更是细细观察了一番布包里的样本关切的问道：“陈船长，你是怎么发现这些东西的？”
　　　　“回禀皇上，草民等人从南洋诸岛出发依照地图一路往南航行。途中草民等曾遇到过不少陆地，但草民不敢枉加推测其就是大陆。所以船只每发现一块陆地，草民定会对其进行测量。最后证明它们都仅是些岛屿罢了。于是草民便一直往南，往南，再往南。直到有一天，草民的船又看到了陆地。像往常一样，我们依旧绕着海岸线行驶想要粗略估摸一下它的大小。可这次船支行驶了近两个月，海岸线似乎依旧是变化多端。草民隐约觉得这块陆地地域广阔。于是便找了一处天然港湾下锚停船。上了岸后，草民和几个年轻力壮的水手带着火枪、马刀，一路披荆斩棘着往内陆深处探路。大约走了数天之后，我们在一处高山脚下遇见了一个土人村庄。那里的土人皮肤黝黑，身材矮小，还处在刀耕火种时期。他们似乎从未见过天朝人，对我们穿戴十分好奇。结果草民用一顶布帽从那土酋手中换到了一条小指头般大小的金蛇。草民见那酋长有金饰，心想村子附近必有金矿。随即笔划着要土人带路寻找。一连在山中踏寻多日却只着到了一处黄铜矿脉。但草民等人还是在山涧的山泉小溪中，发现了不少金沙，想来那金矿定然是在更高的山林深处。草民等本想继续深入，怎奈那里与我中土四季截然相反。六、七月间竟开始寒风大作起来。我等准备不足只好带着寻找到的金沙和黄铜矿启程回中土了。不过，皇上请放心，草民上已凭借着当时的纪录画出了一副详尽的草图。只要寻着这草图一路探寻就一定能找到那里的金矿！”陈虎头将自己这些年来的奇特经历向众人一股脑儿地表了一番。
　　　　而大殿上的文武百官也是个个听得津津有味。特别是有关金矿的那一端，直听得眼珠子都快蹦出来了。若不是亲眼见到了这形状奇特的金蛇和一粒粒粗糙的金沙，众人还真不敢相信陈虎头的话呢。不过孙露本人倒十分相信陈虎头有关金矿的表述。据她所知澳洲确实是一个矿产丰富的大陆。这其中又以煤、铁、铜、金最富盛名。当年美国的金都圣弗朗西斯科之所以会被改名为“旧金山”就是因为人们在澳洲发现了“新金山”。因此无论陈虎头的发现是否属实，这对孙露来说都是件好事。这个时代地球上充满着未开发的处女地，谁占了就归谁。以中国的人口基数不移民个十来万过去，实在是对不起后世世界第一人口大国的封号。而金子无疑是鼓动百姓越洋寻梦的最佳诱惑。想到移民，孙露自然而然地就联想到了当地的土著，却见她好奇的问道：“陈船长，你刚才说你们遇到了当地的土人。那些土人见到你们后反应如何啊？”
　　　　“回禀陛下，那些土人十分友好。他们设宴款待了草民等人，并对天朝表现出了极大的崇敬。”陈虎头自豪的说道。事实上，说他在那里得到国王般的待遇亦不为过。
　　　　“那那些土著妇人有没有主动要求与你们交媾？”孙露皱了皱眉头问道。
　　　　虽然龙椅上坐着的是皇帝，但说穿了孙露还是个女人。一个女人当着这么多男人的面问这样的问题，显然让陈虎头与在场的文武百官都不自在起来。可既然皇帝提了问，陈虎头也只好尴尬着回答道：“禀陛下，虽然那里的土著女人十分