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帝国再起-第247部分
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“老王爷说有办法,不过咱们也别离他们太近了,免得坏了大事。”
尚可喜的命令很急,杜永和他们也是只得全速出发。自高州府往珠江口,须得跨越六百余里的海路,陆路是需要走上很长时间的,但是海上行舟只要顺风顺水便可以迅速抵达。
海船劈浪而行,湛蓝的海水一眼望不到尽头,视线所及的极限唯有那海天连接的一线,随着海船的行驶却能做到始终如一。起初他们是沿着海岸线航行,这样可以轻松的辨别航行到了何处,但是出了高州府的沿海,他们就立刻转而向南,再行向东,因为高州府紧邻着肇庆府,而肇庆府的最南端就是李常荣驻军的海陵岛。
一个李常荣倒也没什么大不了的,但是一旦与李常荣交锋,那就必然意味着陈奇策和王兴的连锁反应,那可是会坏了此行的目的的。
距离稍远了一些,便看不到海岸线了,只能凭借着经验以及诸如指南针之类的仪器来辨识方向和方位。
船一路向东驶去,约莫转而向北就可以直奔海陵岛的海域,向北看去也没有看到海陵岛的影子。倒是有几艘明军的舰船一度发现他们的行迹,凑上来,看着打着杜永和的旗号,也仅仅是远远缀着了一段时间,估摸着是出了李常荣的防区后便不再理会他们,调转船头返回海陵岛。
明军这样的态度让杜永和和吴文献不由得松了口大气,看来尚可喜的办法是行之有效的。如此一来,只要越过上下川岛的水域,从新会、江门那边进入珠江水道,想来基地在香港岛的明军水师也是没有机会反应的。
如此计较,这不仅仅是杜永和、吴文献如此想来,更是尚可喜的意志所在——先汇合、后出击、主打骚扰牌,让明军的巡航做不下去,那么航线自然而然的也就疏通了。
与李常荣的水师摆脱了接触,舰队继续向东行驶,依旧未敢去找寻海岸线。他们在试图避开陈奇策的水师,其道理是和李常荣一样的,而且没过多久,他们也一如在肇庆府以南海域时那般,在进入广州府以南水域后很快就遭遇了陈奇策的水师,而那几艘舰船也同样是没有展开攻击,仅仅是尾随着而已。唯独有些不同的是,其中有一条快船脱离了舰队,似是返回上下川岛报信去了。
“陈奇策不愧是广东水师名将,他的部下远比那李常荣的部下要处事稳妥得多。”
对于杜永和的评价,部将自然是点头应是。奈何过了一段时间之后,西北方向的海天之际似乎多出了些星星点点的黑点儿来,而且伴随着时间的推移这些星星点点竟也越来越多了起来。
“有些不对劲儿啊。”
皱着眉头,杜永和思来想去,还是派下了一条小船过去与尾随的那几艘船接洽一下。表明杜永和的身份、来着旧日里的交情以及他们只是去找陈凯麻烦的立场,有什么事情,总得说清楚了才能避免造成不必要的误会才是。
小船缓缓驶去,良久之后,明军尾随的几艘船和跟上来的舰队汇合,杜永和哪怕是眺望过去,也知道那并非是他的这支舰队所能够抗衡的。为今之计,一是要尽可能的避免接触,另外就要靠那艘小船的说客了。奈何过了片刻,小船回来,派去的说客刚刚爬上船来,就给他带来了一个他最不愿意听到的噩耗。
“本帅只知为贼是讨,想要我陈奇策坐视尔等袭击友军,做梦!”
伴随着说客的如实回答,远处的明军舰队一马当先的旗舰上,船首的火炮轰然作响
第一百二十四章 默契(下)()
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远处,明军的舰队急速驶来,为首的旗舰上飘扬着“凌海将军陈”的大旗,在桅杆上猎猎生风。
这艘战舰是整支明军舰队中最为巨大的一艘,船首置有一炮,同样也是这支舰队手中绝少有的大口径火炮。此刻火炮引信点燃,硝烟喷薄而出,炮弹在巨响中轰然射出,随着一道抛物线的轨迹便在舰队侧后方向的海面上激起了一个比之舰船还要高耸的水中,那随风飘溅而来的水花更是将清军舰队的热火雄心浇了一个透心凉。
陈奇策的舰队前年在守卫三水时受创,被迫浮海上下川岛驻扎,但是很快在珠江水战中便找回了场子。阵斩平南藩中军盛登科,配合陈凯几乎全歼了清军水师,其中光是盛登科新建的舰船就被他缴获了百余艘,那可都是正儿八经的战舰。
哪怕,无论是缴获,还是原本旧有的战舰,这些船在块头和形制上都远没办法与福建明军的水艍船等大舰相比,但是比之杜永和的商船、渔船,比之吴文献那支被红旗海盗烧过了一轮的残兵,却还是远远胜之的。
从设计建造伊始,战舰就强调速度和攻击能力,但商船、渔船则要兼顾更多的载货量和稳定性。奈何杜永和和吴文献的舰船大多是商船、渔船的底子进行了稍加改装,若真打起来,舰船的性能上首先就要吃上莫大的亏的。
炮弹打响了这一战,杜永和自知不敌,连忙下令继续向东逃亡。此刻已是下午,只要扬帆加速航行,入夜之后明军便不好继续追了,到时候估摸着也就丢掉些航速最慢的舰船,无非是弃车保帅罢了。
这是没有办法的事情,此时此刻,南海的洋面上,一前一后两支舰队,后面的奋起直追,距离在渐渐拉近的同时,还要不断的开炮射击,仿佛已经忍耐不住将前者撕成碎片的冲动;而前者则干脆是闷声不吭的一路东窜,时不时的还丢下些压分量、影响航速的物事来,到把那碧蓝的大海当做了垃圾场似的。
一追一逃,奈何明军的船都是战舰,速度上占据优势,渐渐的一些航速过慢的清军舰船便进入到了更多的明军舰船的射程之内。
接下来的场面,无非是远则炮击,近则跳梆。清军舰队的船只本就是参差不齐,也顾不上这些拖后腿的,只当是割肉止损,借着这些牺牲品来摆脱明军的追击。可是,谁知道这陈奇策今天是哪根筋搭不对了,把被明军追上的清军舰船一律是丢给了后面的战舰去处理,他则带着那些最富战斗力,同时也是航速最快的战舰紧追不舍,完全是咬住了不撒嘴的架势。
陈奇策这般,着实把杜永和和吴文献吓坏了。这位广东本土诞生的水师名将虽说成名也无非是清军南下之后的事情,但是历次作战打得都是有声有色的,其水战能力一度为大学士何吾驺所依仗,就凭杜永和、吴文献这样的人物,哪怕是同等的舰队实力的情况下也难有取胜的可能,更别说是现在这般状况了。
跑,就一个字,要不就是“没命”了。清军舰队仓皇而退,只有那些实在逃不了的才会做困兽之斗,但也会迅速的被明军解决掉,而更多的则是在掉队后转向其他方向,或者是直接向明军投降,生存下来的几率反倒是更大一些。
就这样,一追一逃了两个多时辰,清军丢下了不少舰船之后总算是遁入了夜色之中。明军如其所料般的在入夜后放弃了追击,但是这一路上光是丢下的舰船就足以让杜永和和吴文献二人吐血三升了。
说起来,若是清军及时组织殿后部队去设法缠住明军舰队的话,或许还能避免更大的损失。奈何明军发难突如其来,清军舰队本就是隶属于两个主帅的,虽说是同乡吧,但是分别在各自的座舰上,在这个没有无线电的时代实在是很难迅速的达成默契。而一旦陷入到了被追猎的模式之中,很多事情也就由不得他们了。
其实说到底,还是在于二人在广州一战中的损失过于巨大,而陈奇策则着实的进补了一回,陈凯偏了偏手,天秤就一股脑的向着明军倾斜。
明军不复追击,但是清军却也不敢稍作停留,依旧是在夜色中继续前行,唯恐明军只是虚晃一枪。就这样担惊受怕了一个晚上,到了天亮的时候,清军眺望海面,东南西北皆是那海天一线,已经完全辨不清方位了。而且更要命的是,吴文献的舰队,以及他在入夜前还跟在后面的一些舰船都不见了,此刻就只剩下了杜永和以及他麾下的十几艘商船了。
这样去了广州也不会受尚可喜和耿继茂的待见,但是让他回去,或是漂泊到他处,他也没有这个胆量。更何况,为了逃脱明军的追击,很多船都把不少远航必要但却压分量的东西给丢了,想要继续走下去也须得找地方进行补充才是。
硬着头皮前往广东,起码他的部下总是要比盖一鹏新招募的水兵要更有经验,这已经是他对尚可喜而言仅存的可利用点了。而此时,想要前往广州,首先是要确定方位,最好的办法就是逆着指南针的方向一路向北,找到了海岸线就有了辨认方位的可能。
转航向北,没过多久便与一支由三艘海船组成的清军汇合。这些船都是在夜里迷失了方向的,有一艘是他的部下,另外两艘则是吴文献的。想起那个老乡现在还不知道漂到哪里去了,杜永和便是一阵的唏嘘。
待过了不知多长时间,在东北方向,依稀的可以看到一个黑点突兀的出现在海天一线。可以肯定是陆地,那便可以成为坐标,清军舰队连忙向那里驶去,并且依仗着曾经盘踞广东,部下中自有对水文、航道有所了解的领航老手,很快就辨认出了那座那处所在的名称来。
“大帅,是老万山。”
“老万山”
杜永和在李成栋麾下时是管陆师的,对于广州周遭的陆地情况还算了如指掌,但是出了海就不一样了,甚至若非是陈凯盘踞香港岛的话他的脑海中都未必有这么个岛屿的轮廓。
所幸的是,既然辨认了出来,那船长自也知道其方位在何处。但这既是幸事,却也是不幸的,因为那座岛屿位于零丁洋南端与南海衔接之处的一系列星罗棋布的岛屿中的最西端。而在那里,随着渐渐驶近了,他们甚至可以不费太大力气便能够分辨出那里有几间简陋的房屋,以及一座不怎么显眼的烽火台
“快走,不能被海寇发现了”
海上无有任何遮蔽,不被发现是不可能了,岛上的明军已经点燃了烽火,一连三股,这是只在发现清军舰队时才会使用的。而他们唯一的生路就是自此转向西北,经十字门水道进入零丁洋,或是直接向西北驶去,遁入香山县、新宁县、新会县之间的珠江三角洲的河道。但是不管怎样,停留,哪怕一时一刻都是不智的。
连忙调转方向,杜永和对进入零丁洋与明军水师赛跑没有哪怕半点儿信心,干脆就往着三角洲驶去。岂料老万山以东正有一支由三十来艘明军战舰组成的巡逻舰队,此刻接到了烽火的警示便扬帆驶来,并且很快就追上了他们。
一追一逃的海战再度爆发,上一次的希望是天时,这一次的希望则是地利,杜永和在转念间甚至浮现出了下一次会不会还要利用人和来逃脱的念头来。
奈何这样的遐思也不过是痴心妄想罢了,这支福建明军的舰队本就是来自于战斗力强悍的水师左军,论水文、地利以及航线,林察的部队更是比他们更加熟稔。很快的,这场一追一逃式的海战就转变为了一场混战。
三十来艘明军战舰对上十几艘清军的武装商船、渔船,明军凭借着数量上以及自身的船坚炮利迅速的形成了压倒性的优势。
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