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要寒酸不少。

　　　　本来已经绝望认命的肖恩偶然间在圣多明戈听到了一则惊人的消息：一群鞑坦人占据了乌拉圭河东岸地区的某个港口，开始大量出售精美的中国瓷器。并且这种瓷器都是特制的宗教风格的瓷器，在尼德兰和德意志地区卖出了天价。这个消息在海盗和商人们之间以惊人的速度传播着，甚至有去过“鞑坦港”的水手吹嘘：鞑坦人手头有上万套瓷器，每套瓷器的价值都在1000法郎以上……

　　　　1000万法郎么？肖恩笑了笑，这当然是不可能的。不过即使鞑坦人手头只有1000套瓷器，那也是价值100万法郎的巨额财富！

　　　　这是足以令国王都为之疯狂的财富！这是足以令圣克里斯多夫公司起死回生并且获得大发展的财富！

　　　　肖恩顿时无法淡定了，他立刻回到圣克里斯多夫岛，花费了巨大的努力成功使公司高层相信了他的判断，即鞑坦港有令人着魔的巨额财富，而这笔财富对于挽救公司有着无与伦比的重大意义。

　　　　得到公司高层支持的肖恩立刻行动了起来。停在圣多明戈港口的两条风帆盖伦船在极短时间内被整修一新，失业很久的水手们被重新召集了起来；火炮、弹药、枪械都添置齐全，用于登陆作战的士兵也招募了近200人。

　　　　在听说鞑坦人可能拥有“十几门”大炮和“上百枝”火绳枪后，为了增加胜利的把握，肖恩经过一番痛苦纠结，最终下决心又邀请了一艘英格兰船和一艘荷兰船共同参与行动。

　　　　盯着肖恩动作的人很多。在这支船队从托尔图加岛补给完毕南下后，很多海盗或者走私船也纷纷扬帆起航，远远地跟在后面。

　　　　肖恩此时的烦躁正是来源于跟在船队后面的那些跟屁虫。不过对于这些无耻之徒，肖恩也没有太好的办法，只能听之任之了。

　　　　肖恩的船队共有4艘船。其中“决心”号和“圣克里斯多夫”号是公司仅有的两条状况完好的盖伦船：“圣克里斯多夫”号排水量600吨，拥有38门火炮的不俗火力，是肖恩·拉法兰此行的旗舰；此外，“决心”号也是服役未久的新锐战舰，拥有大小火炮20余门。

　　　　英格兰船只“老好人”号排水量350吨，拥有火炮20多门；荷兰船只“乌鸦”号是一艘笛形船，载有士兵150人。

　　　　船队12月底从托尔图加岛起航，中途在伯南布哥的累西腓停泊补充了部分物资，然后一直沿着海岸航行，到了今天，已经行驶到了“鞑坦港”外海附近。

　　　　桅杆上的瞭望手突然向水手长传达了发现目标的信号。肖恩·拉法兰的烦躁顿时不翼而飞，取而代之的是一种略显激动的心情。在接到报告后，他立刻走上艉楼舰桥，从怀中取出一支单筒望远镜，仔细观察起了海岸线。

　　　　近处是一片乱石丛生的海岸，海岸上没有一点人工的痕迹，仿佛就是一篇荒芜。肖恩慢慢向南转动视野，然后停住了，望远镜里出现了一堵模糊不清的灰色物体。物体很长，也很平整，像是山体，又像是城墙。

　　　　“靠近点，我要观察那边的海岸线。”肖恩朝身后的大副吩咐了一下。

　　　　……

　　　　“报告！东北方海域出现四艘帆船编队。”

　　　　正在一号炮台检查的王启年一听顿时来了精神：“是哪个国家的船？看得清楚吗？”

　　　　“未悬挂任何旗帜或标识物。”

　　　　“嘿，有问题。”王启年咂了咂嘴，“把这个消息通报陆军和执委会。另外，严密监视那支船队。如果对方有强行靠港的企图，先行开炮示警。”

　　　　……

　　　　“真是令人惊叹！”“圣克里斯多夫”号的大副一边观察一边叹道，“原来我们以为的那些‘山体’竟然是鞑坦人建造的城墙，真是雄伟的城墙，将整个港湾都围了起来。”

　　　　肖恩·拉法兰也拿着单筒望远镜在观察着：“码头上停泊着几艘船。上帝，那是什么船？！船体如此庞大，甲板舯部却又建造了不合理的高层建筑。那竖着的圆柱形管子是什么？难道是烟囱？也没看到火炮装在哪里。”

　　　　“是的，舰舯部一门火炮也没装备。我猜这艘船不能航行，看样子已经停泊在这里很久了。”大副发表着自己的意见，“而且，我似乎发现了他们的炮台。”

　　　　仿佛为了印证他所说的话，那座建造在大鱼河口冲积小岛上的炮台撤去了伪装，黑洞洞的炮口对准了外海船队的方向。

　　　　“船长，要是我们继续往前的话他们可能就要开炮了。”大副在一帮提醒。

　　　　肖恩没有说话，又仔细观察了一会，问道：“于连，你看到他们还有别的炮台吗？”

　　　　大副于连闻言又观察了起来，良久才道：“还有一处炮台，在我们右前方，和前面小岛上的炮台隔海相望。半封闭式的炮台，前部和下方的防护地带似乎是用石头堆砌而成，隐蔽得很不错。但是我猜鞑坦人肯定在湾内的高地上也修筑了炮台，而且，那个炮台很可能才是主炮台。”

　　　　“鞑坦人有多少门火炮？”肖恩·拉法兰轻笑了一下，回身拍了拍大副的肩膀：“让‘决心’号向左侧小岛上的炮台开炮，试试他们的火力。”

　　　　“船长……”大副有些迟疑，“我们为什么要在这里和他们的炮台对轰，这不明智。事实上我们可以在港口附近登陆，用陆军击溃鞑坦人的抵抗意志。”

　　　　“他们的城墙修得很坚固，单靠陆军恐怕很难顺利攻克。”肖恩沉默了，然后解释道，“事实上我们可能低估了鞑坦人的实力，他们有坚固的城墙，还修建了炮台。总之，这次的事情可能会比想象中艰难…执行命令吧。”

　　　　大副行了个礼，快步走出了舰桥。很快，“圣克里斯多夫”号上放下了一条交通艇，于连大副乘坐交通艇上到了紧跟在后面的“决心”号盖伦船。

　　　　……

　　　　“他们在干什么？”陆铭举着望远镜一边看，一边问。

　　　　“谁知道呢。反正上头已经给了准话，他们要是不按规矩放小船先进来上岸联络的话，进了射程就打。”陈土木同样拿着望远镜看着。

　　　　此二人是三号炮台的正副负责人。三号炮台目前建造了8个炮位，安装了4门12磅铁炮、2门18磅铜炮和2门18磅钢炮，共有炮手60多人。每个炮位都是半封闭结构，大炮前方用厚厚的砖墙和沙袋保护着，炮位顶上还建了个木制顶棚，炮位下方同样是个半封闭的弹药库。此外，岛上还有个储存少量淡水和食物的物资库。

　　　　“他们动了！”陈土木声音猛然提高了一线，“有艘船在朝我们这边驶近。”

　　　　“进射程了吗？”本已摘下望远镜的陆铭再次观察了起来。

　　　　“快了。”陈土木看着海里标识距离的浮标，说道：“他们没有停的意思。要不…开炮警告吧？”

　　　　“开炮！”陆铭略微犹豫了一下，随即下令。

　　　　他们此刻正处在1号炮位，这里安装着一门18磅钢炮。炮组成员在听到命令后，炮目立刻开始测距，估算对方速度，然后对照射表。

　　　　“5磅药包、18磅弹丸，预备装填。”

　　　　“明白！5磅药包、18磅弹丸装填完毕！”

　　　　“炮筒仰角下降1度。”

　　　　“明白！炮筒仰角下降1度完成。”

　　　　“预备——放！”

　　　　“轰！”的一声巨响，1号炮位的18磅长管加农重炮怒吼着打响了今天的第一炮。

第二十三章　百万法郎战争（二）（）　
冲天的水柱在船舷一侧溅起。

　　　　于连·德埃布洛尔呆呆地看着这一幕：“该死！他们这是24磅炮吗？能打这么远！他们居然有24磅炮！”

　　　　“不！年轻人！”“决心”号船长阿德里安·弗洛雷斯面色凝重地说道，“这是18磅炮！不过身管很长，比我们的18磅舰炮射程远了不少。靠近，用船首火炮射击。”

　　　　随着双方距离的不断接近，炮台上又一门炮加入了炮击行动。对方的射击出奇的准确，短短两分钟的时间里，“决心”号舯部就已经挨了一发炮弹。那枚18磅的实心铁球穿透了厚重的侧舷木板，落在甲板下方，幸好没造成什么伤亡。

　　　　“决心”号船首的两门12磅炮也开始了还击，不过在海面上起伏的风浪使得射击显得毫无准头。两枚炮弹都远远地落在了海里，使得一旁观战的于连感到一阵羞愧。

　　　　他都很奇怪自己为什么会有羞愧这种奇怪的感觉，也许是这两发大失准头的炮弹会让对面的鞑坦人为之耻笑么。于连摇了摇头，继续聚精会神地观战起来，弗洛雷斯是值得信赖的老船长，这里没有什么需要他做的事情。

　　　　正遐想间，“决心”号再次中弹。动能强大的铁质弹丸击穿了艏楼的水手休息室，同样幸运的是，此时水手们都在甲板上作战，没有造成什么伤亡。

　　　　双方的距离继续拉近，鞑坦人炮台上射击的火炮增加到了四门。上帝保佑！于连默默地祈祷船只不要被击中。

　　　　不过显然今天上帝出门办事去了，越打越精准的鞑坦人接连获得命中。两枚实心铁弹再次击中了船首，其中一枚铁弹先后擦着了船首火炮旁正在搬运弹丸的两名水手；另外一枚铁弹将船板打得木屑四溅，多名水手受伤哀号。

　　　　于连看得心惊肉挑，弗洛雷斯船长却视若无睹，命令船只继续靠近。毕竟现在船首对着炮台，船上大多数火炮都没法开火。

　　　　……

　　　　陆铭举着望远镜观察着前方的敌船。炮台上已经先后发射了数十枚炮弹，只可惜命中寥寥。当然，对方的准头似乎更差，反击的炮弹无一例外落进了大海。

　　　　“5号、6号炮位加入射击！”陆铭突然命令道，对方的船只已经开始掉头，他知道这是对方想要用侧舷炮火来射击。

　　　　除了限于角度因素无法加入射击的7号、8号炮位，炮台上其余的6门火炮全都投入了炮击之中。几乎平直的弹道将火炮威力发挥到了极致，敌船多次中弹，甲板上一片慌乱。

　　　　与此同时，敌船上反击的炮弹第一次落到了小岛上，两枚实心铁球在地上蹦跳了两下，溅起了一片灰尘，然后便耗尽动能静止不动了。这给炮台上的炮手们提了个醒，他们并不是毫无危险的。当然了，炮手们回敬敌人的是更加猛烈地炮火。

　　　　两门18磅钢炮由于连续射击，炮膛过热，开始了冷却。清膛手们用沾着水的湿布清理炮膛，同时也是为了扑灭炮膛内可能存在的明火。另外，炮弹搬运手也开始往炮筒上浇水散热，以期大炮能尽快恢复战力。

　　　　敌船上侧舷10门火炮次第射击，在海面上腾起了大片烟雾。一些炮弹越过海面，散落在了炮台周围。站在3号炮位督战的陈土木猛地感觉到脚下一阵震动，那是一枚炮弹击中了3号炮位的护墙。

　　　　护墙由砖石砌成，厚达一米，非常坚固，而且护墙外还堆积了一些沙袋作为缓冲，刚才这凶猛的一炮也只不过是打坏了一只沙袋而已。

　　　　3号炮位的18磅铜炮怒吼着发出了还击。呼啸而去的炮弹如有神助般击中了敌船甲板上的一门火炮，炮弹穿透两人身体一头撞在炮车上，将炮车彻底打散了架。

　　　　……

　　　　“该死！”阿德里安·弗洛雷斯船长狠狠地咒骂了一句，不知道是骂鞑坦人还是骂派他来送死的肖恩·拉法兰，“不要下锚，转舵，撤退！”

　　　　于连嘴角嗫嚅了几下