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　　　　他见识过这种刑房。

　　　　二十年前，他曾跪在一间这样的刑房中乞求一个人。

　　　　今天，他又差点死在那个人的孙女手中。

　　　　真是孽缘！

　　　　说书人转而将所有的注意力集中到双耳，原本静寂的四周开始向他传递更多的讯息。

　　　　右前方，有道极轻的呼吸声。

　　　　他不由自主地朝那个方向看去。

　　　　当然，他什么也看不到。

　　　　缓慢的、向他靠近的脚步声敲打着他的双耳，这时他才意识到自己忽略了一件事：他的举动已经惊扰到某个人。

　　　　对方行动之间仿佛带着风霜的寒气，他感觉到自己的后背被冷汗沾湿了。

　　　　“说书人，你的故事是从哪里得来的？”

　　　　对方听起来是个气虚病弱的男人，年纪不会比他大。那就是对他的秘密感兴趣的人？

　　　　说书人猜测纷纷。

　　　　“一切经过你们都看到了。我从头到尾没想过要害人。”他语速急促地解释。

　　　　对方听后，一点反应也没有。

　　　　说书人除了自己的心跳声再听不见别的声响，这让他变得有些恼躁。

　　　　“故事是我从一个游侠那里听来的。红芙是游侠李二的情人，被刚才那个女人杀死了，因为红芙杀死了那个女人的姐姐。我只是想知道她会不会杀了来寻仇的李二，哪知道……”她的戒备心那么重。

　　　　“姐姐？谁是姐姐？”句尾是上扬的声调。

　　　　对方迫不及待的追问让说书人松了一口气。

　　　　“她们姐妹是双生子，我也不清楚谁是姐姐。”说书人的心情平复不少。他听到对方的呼吸比方才急了些许。

　　　　“你还没有解释，你为什么要这么做。”

　　　　新问题突如其来，他措手不及。

　　　　直到此时此刻，他仍没有关于对方身份的任何头绪。他该不该说出实话？暴露自己的身份会不会给他带来危险？

　　　　“你越是犹豫，我越是无法相信你。那，我只能放弃了。”

　　　　说书人半张着嘴，他没来得及说什么，便被人按住了肩膊。他挣扎起来。粗砺的绳索舔上他柔软脆弱的脖颈，一下子收紧到令他窒息的地步。

　　　　到了这时他怎能不明白，对方要放弃的是他的性命。

　　　　恍惚间，他再次置身于二十年前的那间刑房。

　　　　“你爹徇私枉法，非死不可。下次你若仍带着刀来见我，我会拧下你的脑袋，拿你的尸体去喂狗。”

　　　　于是他丢掉短刀，跪在那个人脚下，获得了一次活命的机会。

　　　　刑房中的气味让他战栗，让他臣服。

　　　　“我是窦家的人！”他喉咙中艰难地挤出一句话。

　　　　扭动时，一个荷包从说书人的袖口掉落，发出一声闷响。

　　　　粗绳稍有松弛，给了他喘息之机。

　　　　荷包被人捡起，其中装着的不是金银，而是一颗青石棋子。

　　　　“蔚州窦氏。”

　　　　说书人听出对方并非对他一无所知。

　　　　“这是一个试验。通过试验的人可以和窦氏结为盟友。”他以家族之名，向对方伸出手。

　　　　然而，他却感觉到一只冰凉的手指落在他的额头上。手指下滑，碰触到遮蔽了他双眼的棉布。光**进那道狭窄的缝隙，迫使他闭上眼睛。

　　　　不知为何，他始终没有勇气直面那个人。

　　　　对方凑近他时散发出浓烈的汤药的气味，他紧张得几欲作呕。

　　　　他不由自主地别了脸，整个人几乎都缩进椅子里。

　　　　“胆小如鼠，也敢口出狂言！”

　　　　话中的不屑和愤怒使他心惊。与此同时，手上传来的一阵剧痛彻底将他击垮。

　　　　晕倒之前，他听到了一句话。

　　　　“我没兴趣杀一个懦夫。”

　　　　存在于说书人脑中的刑房随着他的昏迷而消失。

　　　　事实上，这是一间布置豪奢的房间，有仿古的人擎铜灯，有前朝的名家真迹，有翻山过岭的紫罴褥，还有渡海而来的琉璃瓶。

　　　　不过，有一件事十分符合说书人的设想。问话的人是个病恹恹的青年，脸庞清瘦且苍白。

　　　　他捧着一册账本，坐在灯下。

第157章　秘密（）　
小白猫失踪了一夜。

　　　　王妧找来武仲一问，才知道小白猫昨夜搅了老夫人的佛堂，还大大咧咧地留下不少沾着香灰的爪印。

　　　　回南沼的行程意外地受阻了。

　　　　所有无事在身的人不得不离开张宅，到街上找猫。

　　　　王妧独自一人去了崇茂馆。她心里仍有一事放不下。

　　　　“那个说书人到底是什么来历？”

　　　　万全一没想到王妧专程来问这件小事，但仍将自己知道的情况毫无保留地说了出来。

　　　　“他来自蔚州窦家，是窦庆云的侄子。皇上想请窦庆云出山。虽说窦庆云在皇使面前跪辞了，可就在最近一个月，窦家做了不少动作。窦氏子弟纷纷离开蔚州，四处行走。这个窦季方，误打误撞到了我们手里，周大人便让我注意着。”

　　　　王妧点了点头。她当然听过窦庆云这个名字。

　　　　一篇《东江赋》，文采炳蔚，写尽了少年英杰的豪情壮志，窦庆云也因此名扬四海。一弹指顷浮生过。如今，他也到了耳顺之年。

　　　　“昨天夜里，我已经和他交过手了。他应该接触过暗楼的人，还知道颖江上的那一场血战有燕国公府的人参与其中。”王妧猜测，对方和燕国公府结仇的可能并不大。

　　　　万全一十分惊讶，末了还说了一句“可惜”。崇茂馆并没有多余的人手去追寻窦季方的下落。

　　　　王妧也就不再多谈，起身向万全一辞行。

　　　　“姑娘，”万全一犹豫再三，还是叫住她，“我觉得，你应该收下那片龟甲。”

　　　　王妧回过头，反问道：“为什么？”

　　　　“因为，你来见我并不是为了窦季方。”万全一说。

　　　　窦季方的身份重要吗？重要到王妧为此拖延启程回南沼的时日？

　　　　万全一觉得不尽然。

　　　　他吃尽了苦头，才学会不对着自己喜爱的事物说谎。自欺欺人是世上最可笑的笑话。

　　　　见万全一从袖中掏出她见过的那个小木盒，王妧脸色一肃。

　　　　“他预料到我不会收下，对不对？”她从万全一脸上看到了答案。

　　　　昨夜，她一直在想周充送来的太宁曲谱赝品。他教她用太宁曲谱引徐多金上钩，谁料，她才是最先上钩的那只鱼。

　　　　秘宝中有没有太宁曲谱，对周充来说并不重要。老谋深算如徐多金，他临死之前有没有明白这一点，王妧不知道。她只知道，这个礼物她收或不收，是她的问题，对周充来说也并不重要。

　　　　接过小木盒，王妧走出了崇茂馆。

　　　　武仲抱着手臂站在檐下，看上去百无聊赖。

　　　　王妧奇怪他为什么会找到这里来。

　　　　武仲见了她却一改疲态，警惕地扫视周遭，最后才将目光收回。

　　　　他只说：“小白猫找到了。把它送回柳叶街的那个人想见你。”

　　　　说完，他懊恼地望着街上。往来的行人有的才看了他一眼，便被他死死盯住。直到陌路人消失在街尾，他才恢复常态。

　　　　王妧不忍。

　　　　武仲藏不住他的秘密。张伯昨夜的反应已经说明了这一点。

　　　　“我二叔和张伯究竟谈了什么？”她问。

　　　　武仲皱着眉，怀疑自己听错了。

　　　　“那我可说了。”他试探一下，“张伯将来要是知道了，我就说是你逼迫我这么做的？”

　　　　王妧被气得说不出话。

　　　　“燕国公府的仇家找上二老爷了，但是，二老爷最担心的却是姑娘你的安危。”武仲连忙将话岔开。

　　　　王妧果然消了气。

　　　　“这些没有什么需要瞒着我的。”她想了想说，“那人是什么身份？”

　　　　武仲挠了挠脖子，好一会儿也没想出来。

　　　　王妧见状，也就不再追问了。

　　　　“那个人的身份，我二叔和张伯心知肚明，也许这才是他们要保守的秘密。”

　　　　武仲愣在原地，等王妧走开几步远，他才回过神来。

　　　　“也就是说……”他追上前，喋喋不休，“也就是说，我的功夫都白费了？我为这事一晚上没睡好也是我自找的？张伯早就知道我在暗中偷听？”

　　　　王妧故意说：“没错，就是这样。”

　　　　武仲当然不满被王妧看了笑话，嘴里念着什么老奸巨猾、小奸巨猾，一副愤愤不平的样子。

　　　　他引着王妧走的并不是回张宅的路。

　　　　王妧注意到时，首先停下脚步，嘴上戏谑：“你气昏头了？不是说张宅来了客人要见我？”

　　　　武仲却示意她边走边说。

　　　　“送口信的是张伯家里的下人，我看他脸生，不像是个老实人。”

　　　　“别杯弓蛇影了。”王妧失笑道，“就算真的有仇家来杀我，也不会在城里动手。你还是放宽心，等我想个好法子，回南沼的时候再引蛇出洞。”

　　　　她的话暂且起不到她想要的作用，反而惹得武仲愁云满面。

　　　　“随你怎么笑话，”他背对着王妧往前走，“反正我在莫行川面前撂下话了，要把你安全带回容州。你要是被谁伤了分毫，我还怎么在他面前抬头做人？”

　　　　王妧无奈地摇摇头。武仲的急躁好动，和莫行川的沉着稳重截然相反，两个人凑到一起，就像水遇到了火。

　　　　她去慕玉山庄拜访田夫人，想得到田夫人的帮助，从石璧手里救出小姑娘俞十一。本该合力一心的双方，因为武仲和山庄大管家的口角之争，最后不欢而散。

　　　　随后，武仲仗着武力，将大管家狠狠教训了一顿。莫行川无法使武仲低头，只能向大管家做出姿态：武仲因事外出，而他愿以身相替，代武仲受过。

　　　　王妧听得出来，武仲所说的并不全是负气的话。莫行川帮了他这一次，他认了。如果他是那种好坏不分的糊涂虫，张伯也容不了他。

　　　　二人回到张宅，一路无事。

　　　　王妧好奇的不是谁找到了小白猫，而是小白猫找上了谁。

　　　　那人能认出小白猫，还能把它送到柳叶街来，王妧搜肠刮肚也想不出一个可能的人选。

　　　　小白猫跑出大门来迎接她，这让她放心了两分。

　　　　厅堂中除了张伯，还有一人翘首以待。

　　　　“王姑娘，没想到你我会在滁州相见。”

　　　　客人声调平静，神态间毫无喜悦之色，这让他显得言不由衷。

　　　　“黎佐事，别来无恙。”王妧的口气也变得冷漠起来。

第158章　选择（）　
将前厅留给王妧和她的客人，张伯独自来到书房。

　　　　主人惯用的物件都被整理成包裹，即将送往容州。可以预料，在今后的很长一段时间里，这间书房都不会有人踏足。

　　　　张伯是个念旧的人。墙角的箱箧收着一些清洁干净的旧物，有他青年时用过的佩刀，也有他壮年时用过的几块砚台，还有他来到滁州后一直在用的花锄和铜剪。

　　　　现在那把铜剪正被一个中年男子拿在手中把玩，刮花的刃口在他的拇指指头肚儿划开一道浅浅的口子，但未曾伤及血脉。

　　　　他长着一张端整而缺乏特色的脸，眉形如峰而色淡，鼻子修长却不高挺，嘴唇的轮廓也并不鲜明。

　　　　可当他抬起头望向张伯时，那双深沉的眼睛还是显露出一些与众不同的地方。

　　　　“你已经猜到我要找的人是谁了？”平平淡淡的语调，很难让人对他产生戒备。