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崇祯十三年-第364部分
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怎么这姑娘一开口,便是“肉质好”?难道罗姑娘主张牛肉敞开吃?中国以农耕立国,禁止杀牛吃牛几乎已经成了历朝历代的法律,怎么这姑娘不知道?
没等郑安民把反对的话说出来,罗雨虹又道:“给牛贩子以蜀王府的名义,这样可以让他们避开关税和官兵骚扰。必要的时候,还可让顺风镖局武装护卫!不过,买牛可不是长远之策。我们哪有那么多的银子?外流银子多了,银钞又如何保持币值?所以耕牛终究还是要多生才行。”
“罗姑娘所言极是!”郑安民终于插进话头来,“四川一地,五万头耕牛也不够。现在成都市面上一头千斤犍牛值二百五十两银子,王府能拿出多少银子?”
“除了五万头耕牛,还要五万头肉牛、五万头奶牛,加起来就是十五万头!”
罗雨虹给面前的郑安民亮出三根细长的指头,把郑安民看的一愣一愣的。没等郑安民反应过来,罗雨虹便下了结论:“所以说,根本的解决之道是多生、优生!”
“臣也想到此道,便带了一对夫妻来。他们是养牛多年的庄户,如果罗姑娘……”
“请他们进来吧!”
这对夫妻姓左,是王庄里的养牛专业户。三十年前,他们在牛棚里擦出了爱情的火花;二十八年前,他们在牛棚里结出了爱情的结晶;直到今天,牛棚里的一切仍是他们生活的主题。
“不要害怕,有什么说什么。”罗雨虹对那对战战兢兢的夫妻道。她以女人特有的敏感注意到,两个人进殿来居然手牵手一齐抖。于是她不由自主地对这对贫贱夫妻产生了许多好感。
“养牛的事情我知道。”罗雨虹先向这对夫妻宣布她的专业知识,“你们只需说说你们庄里养牛的情况。”
罗姑娘没有架子,让这对夫妻松了一口气。说道庄里的牛,还真没人比他们更熟悉。他们俩你一言我一语,很快将成都县王庄的耕牛情况说了个七七八八。
王庄里的牛,大部分是庄上的。少部分是投献的大户家的。佃户养牛的很少,即便养,也是几家合养,主要原因是牛犊子买不起。一旦欠债,牛就会被牵走。
农忙时节,是用牛的高峰期,所以用牛的价钱很高,大部分的庄户都用不起。以春耕为例,耕一亩水田,牛主便要收租谷一斗。
去年除五蠹,庄里全乱了。牛跑了许多,大部分没有找回来,估计被人贩了或者吃了。后来王妃娘娘和世子减租,粮价又高,庄户种田的积极性大增,大家都来借牛,牛却被总庄调走了一些,据说运到了川南垦荒。这牛就越发不够用了,租谷已经涨到了亩田三斗。
罗雨虹开始发问:“庄上有没有集中养牛的场地?”
“县庄上有一个,养了二十几头牛。公的、母的和犊子数量差不多。可是不够哩,二十几头牛,顶天也只够耕三千亩地……”
“以后各县都要建一个大型的种牛场!集中繁育,增加数量。谭芳,记录!”
该知道的都知道了。罗雨虹不再想浪费时间,吩咐道:“先找个地方做试验,精选健壮、温顺的公牛一头,母牛若干。通过杂交选育优良品种……”
“凭什么一头公牛要配母牛若干?还要杂交!这不公平!”罗雨虹被自己的话勾动了心事,“牛是如此,人会不会也是如此!”
“以臣看,内江王在城西那个庄子就很好。现在那里没了人,也没人愿意住进去,不如……”
郑安民不知道罗雨虹的心事。他所说的那个庄子,就是去年七月间用来强制隔离鼠疫患者的地方。当时前前后后抓进去患者和疑是患者数十名。有十几人死在里面,其余的渐渐痊愈,春节前便放了出去。
“可以!”罗雨虹布置工作,总是这么言简意赅,“今年难免还有鼠疫,肥皂、石灰都要屯货。另外找个偏僻的地方当传染病医院!”
“罗姑娘所虑甚是!”郑安民连忙迎合。
这时,那庄户老头终于鼓足勇气,开口相求道:
“都说世子和罗姑娘是神仙转世,小民有一事相求。”
“讲吧!”罗雨虹对死死捏住老婆枯手的老头很有好感。
“这牛生仔太慢太少,一年只爬一次背,两三年都生不出个犊子。不像狗,年年都生,一窝四五个崽。小民和老婆养了一辈子牛,这牛犊子也才生了百十个。若是牛年年爬背,每年生一个……”
老头在说,罗雨虹却突然想到了个厉害的法子,可以收拾那头妻妾成群的雄牛。她忍不住嗤嗤笑起来。
“罗姑娘,”谭芳害怕地凑近观察罗雨虹,怕她魔怔了。
“没事!”罗雨虹一只手捂住嘴,另一只手随意挥挥,“男人们都出去,同胞们留下来。”
一刻钟之后,那农户的老婆涨红着脸从谨德殿里出来。那老头顾不得郑长史在跟前,快步跑过去问他老婆,到底罗姑娘在里面传授了什么神仙法子。
他老婆把他从上到下打量一番,又从下到上打量一番,咬住嘴皮憋笑道:“什么也别问!回家赶快准备两根竹管。一根粗的,一根细的。记住要打磨光滑,粗的打磨里面,细的打磨外面!”
注一:四川西昌等地的德昌水牛,体形中等,是中国水牛的著名品种。现在此地还有斗牛表演。
两件物品放在地上,都用棉布盖着。里面是什么,或许只有制造它们的王工正知道。
王工正忐忑不安地站在谨德殿丹碧下。棉布里面这两套东西他知道。但有什么用,他也不知道。他清楚的是,只要将世子和罗姑娘两人中的一位逗高兴了,他就有可能翻过悲惨的一叶,重新恢复蜀王府首席工匠的地位。那时,八品的工正、微薄的俸禄、辱骂他的老婆,所有困扰他的烦恼都会远他而去。
王工正看着郑长史带着两个农户从丹碧上走下来,连忙弓腰作揖。这时,一个小女孩的声音叫住了郑长史,然后罗姑娘说话的声音也钻进了王工正的耳中:
“郑长史,请你留下。看看王工正今天带来的好东西!”
王工正连忙在丹碧下跪倒叩头。他身后那个西夷和尚却非常放肆,只是简单地微微欠身。
头顶上传来罗姑娘的声音:“王师傅,不要跪了,快起来吧。”
声音很甜,而且夹了一个“师傅”。在大明,师傅可尊贵了,绝不是随便赏人的廉价头衔。
王工正心中大喜,这是个好兆头。但是他吸取了先前的教训,立即深深叩头下去:
“臣万死不敢冒称姑娘师傅!”
“好吧!既然王工正不愿被人称为师傅,本姑娘还是叫你工正。”
“让姑娘,像雾好!”王工正身后的西夷和尚,不失时机说了话。
“摸您!”罗雨虹随口一答,让她身边的郑安民全身一抖。
“莫很扯拐,为什么您火戏子都会说英语,却不会说高贵的拉丁语?”
“这个……说来话长。王工正,你把东西摆出来看看。”
王工正很高兴罗姑娘把注意力重新放在他身上,一咕噜从地上爬起来,把头件东西上盖的棉布扯开。
……
既然是罗姑娘亲临视察,率先亮相的自然是罗姑娘吩咐的东西。只是这件东西,实在是简陋得不像样子。
一根普通的方板凳上,两块瓦片一般的物件用木条固定住。
在瓦片的环抱中,一个可以旋转的方形木架被两块钻孔铁片支撑在中间。
方形木架的四方外径上缠着一匝匝的铜线。铜线的两个尾端被镶嵌在木架的旋转轴中,引出两根线头。旋转轴上镶嵌了两个彼此分离的铜环,铜环分别与引出的铜线连接,又与板凳上钉死的两片铜片摩擦。
手柄摇动后,带动方形木架旋转。两片铜片与木架旋转轴上的两个铜环擦得“哗哗”作响。
“王工正,你做得不错!”罗雨虹高兴地笑赞道:“商人常说,卖钱不卖钱,摊子要扯圆。这东西起码样子像了!”
王工正笑得眼睛都眯缝了:“多谢罗姑娘夸奖!”
“不知道你在铜线上刷漆没有?”
“罗姑娘亲口授下步骤,臣岂敢省工偷懒?”王工正连忙严正声明,“臣将拉出之铜线浸泡在上等熟桐油里,晾干后再浸泡一次。如是者三,方才敢往这木架上缠绕。”
罗雨虹高兴地背着手,围着这根板凳转了两圈:“最难的部分是什么?拉铜丝难不难?”
王工正笑着回道:“拉丝倒简单。赤铜条本来就软,烧红便更软,插进铁孔里一拉就成了粗铜线。从大孔拉到小孔,线就越来越细,这与金丝银线拉制之法大同小异。只是要用赤铜方好!赤铜性软,若是杂了锌、锡或铅,铜条发硬发脆,拉细了就会断。
若问这最难之处,倒是这磁石磨制!
磁石性脆。臣开始图省力,用錾子敲击,结果一敲就碎。后来无法,只好让石匠用磨石做了个转轮,蘸水慢慢打磨……”
“磁石做好后,还有磁性吗?”
“有!臣试过,同性相吸,异性相斥,一点不假!”
“好!”罗雨虹忍不住叫出声来。
“谭芳,你过来!”
谭芳刚一过来,就被心急的罗雨虹揪住右手。罗雨虹做了一个照相时的剪刀手,然后命令谭芳照做。莫名其妙的谭芳,傻傻地在众人面前摆出个胜利的姿势。
罗雨虹粗暴地将谭芳两根纤细的指尖压在与铜环接触的两块铜片上,然后命令王工正摇动手柄!
方
形木架带着上面缠绕的铜线,开始在两块瓦片形磁石中旋转,发出了嗡嗡的声音。
当转动开始时,罗雨虹像触电一样,跳离了谭芳,然后睁大眼睛观察谭芳的脸色。
“是不是身上有点麻?”罗雨虹关心地问谭芳。
“回罗姑娘。”谭芳瞅瞅周围注视她的目光,感觉脸上正在发烧,“奴婢不麻,倒是有些热!”
不对呀!罗雨虹认真想了想。中学物理老师做的发电机模型就是这个模样呀!
她一拍脑袋,一定是摇得不够快!
“王工正,加快速度摇!最快速度摇!”罗雨虹大声下令。说着,她的手已经不自觉地叉在了腰上。
“好嘞!”
王工正能有几次机会在罗姑娘面前展示自己?再说了,这东西他是按罗姑娘亲自指导的法子做的,万一罗姑娘不满意,会不会迁怒于他的手艺?
于是乎,王工正不顾自己一把年纪,开始疯狂地转动起手柄来。木凳在不断交变的作用力下,开始摇晃起来。就在将要翻倒的那一瞬间,对凳子高度警惕的安文思猛扑上去,双手按住凳面。
于是,悲剧发生了。
砰!
安文思的脑袋与谭芳的脑袋,像火星撞地球,重重撞在一起。
“哎呦!
葡萄牙文或高贵的拉丁文中的惊呼与中文的并无二致。
谭芳努力地控制着摇晃的身子,吸了一下鼻子,豆大的泪珠在红红的眼眶里打转。她想用袖子将泪珠擦了,又不想在众人面前丢了丑,只好用纤细素白的手掌将额头上的陨石坑死死遮住。
“你这个冒失鬼!”罗雨虹厉声痛斥安文思。同时飞奔过去,把摇摇欲坠的谭芳揽进自己怀里。
“痛不痛?”
罗雨虹把谭
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