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清末之雄霸天下-第699部分
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“总统先生,此事我还得禀告女王和议会才能决定。在此之前,您能先同意与我们建交吗?”
劳伦斯仔细思考了下,还是决定向女王禀告,一切都听从她的安排。
当初远征印度的十万英军,只有上千人磕磕坎坎的回到应够,国内的军属们早就炸开了锅。
十几年过去,有好多的军属老人都相继去世,在临死前都没有见到自己的亲人,那痛苦之情可想而知。
在英国宣布将与新中国洽谈建交的事情后,亲属们又重新看到了希望,每天都有人聚集起来,要求议会想办法把这些亲人弄回来。
女王和议会都顶着相当大的压力,劳伦斯感觉一千万两,英国应该能接受得了。
“那好,此事不急。建交的事情,你们与外交部洽谈就可以,我没有意见!”
乔志清笑了笑,很痛快的答应建交的事情。现在新中国需要跟世界表明立场,新中国热爱和平,外交也不拉帮结派,愿意和任何国家交往。
“太好,皇帝陛下。上帝保佑,我们两国一定会成为很好的朋友!”
劳伦斯激动的要死,这可是他此次来新中国的任务,估计以后再也没有这样立功的机会。能代表英国,完成这次外交的破冰之旅,那可是大功一件的事情。
乔志清轻笑着点了点头,没有多说什么,起身便让人送客。
劳伦斯回到外国宾馆后,把这个好消息立马就通禀了众外交使臣。
所有人无不是兴奋地欢呼雀跃,没想到事情竟然进展的这么顺利。
这些人当初都是驻清廷的使臣,这次前来新中国,看到翻天覆地的变化,全都是一脸的惊愕。
当初的北京落后的完全跟不上工业化进程,而现在北京的现代化看上去比英国还要先进。
当他们走在大街上的时候,竟然看到了成排的汽车。这种欧美才刚开始研制的东西,没想到在中国竟然已经这么的普遍。
而且宾馆里竟然普及了电话,需要什么服务,完全可以一个电话解决。
英国大使们都给惊呆了,他们从来都是以英国的发达而自豪。在见识到新中国的文明后,现在心里的傲气全部消散一空。
英国人总是务实的厉害,看到新中国这么先进,能与新中国搞好外交关系,那对英国绝对百有利而无一害。
第二天,英国大使与新中国的外交部很快洽谈了外交的具体事宜。
现在外交部长已经由曾纪泽担任,曾氏一门在曾国藩去世后,再次的变得繁荣了起来。
双方交换了各自的意见后,在第二天便签署了外交白皮书。
新中国内阁总理魏国栋也在当天发表声明,向全世界宣布与英国建立外交关系。
英国打开这个缺口后,欧洲使者团的法国、意大利、西班牙、葡萄牙、荷兰等国相继与新中国建交。
劳伦斯光荣的完成这个任务后,很快就告别了新中国,连忙赶回英国商谈俘虏的事情。
他在有生之年,最希望解决的就是此事。不然睡觉的时候,都梦见印度的英军冤魂在找他。更不用说国内的英军家属,时不时就有人向他的院里扔砖头,窗户上的玻璃都碎了数十次了。
现在乔志清既然开出了条件,那事情就好办的多,回去只要征得女王和议会的同意就行。
现在的轮船普遍提速,当初从英国到新中国需要大半年的时间,现在只需要四个月就能抵达。
在劳伦斯回到英国港口的那天,全英国的记者纷纷把他包围。
英国上下对这个东方国家始终充满了好奇,所以劳伦斯带回来的外交成果,一定会在英国引起巨大的轰动。
记者们自然不会放过这个新闻话题,在英国使团走后,民间就日益关注着这个话题。
劳伦斯上岸后,什么问题也没有透露,只是把新中国可能释放俘虏的问题提到一点。
他这么做也是为了让民间舆论对议会施压,只要给英国百姓一点点希望,他们很快就能为这点希望努力争取。
果然,在他回来的第二天。大街上立即就有军属不断的聚集,打着标语在议会的外面,要求议会尽快的解救英军的俘虏回来。
议会和英国女王也已经收到了劳伦斯的禀告,他们没有一人大骂乔志清财迷心窍,简直就是在对英国敲诈勒索。不过民意难为,若是不把这些俘虏弄回来。别说老百姓不高兴,就是军队也肯定不高兴。
他们为国参军,为了报效女王上阵杀敌,结果到了英国却什么都不管不顾,任由他们在当俘虏受苦。
英国索尔兹伯里侯爵,刚刚竞选担任了新一届的首相,正想干几件大事给选民们看看。
从新中国搭救俘虏的事情,被他当做第一要务来抓。在他的主持下,议会和女王很快就达成了统一意见。同意支付给新中国一千万两白银,用于换回英国的四万多俘虏。
劳伦斯再次被任命为外交大使,全权负责与新中国接洽俘虏的问题。
从中国转了一圈,劳伦斯再次回到北京时,已经是1887的初夏季节。
他押运着满船的银子而来,与乔志清面谈后,很快签订了归还俘虏的各项条约。
乔志清期间还的一个条件还满让劳伦斯惊讶的,他竟然答应亲自派遣新中国的军舰,装载英军回国。
劳伦斯来时,只带来了五六条货船停靠在马六甲海峡没有进来,他一路上还在操心怎么把这些英军运回去。有了乔志清的承诺,这个问题就简单的多。
乔志清当然没有操好心,做买卖他从来没有只投不赚的意思。
这次让新中国的军舰亲自运送英军回国,目的就是为了让将士们熟悉英国的海上坐标,把这条海路提前走一遍。到时候时机一旦成熟,远洋海军舰艇立马就能出兵英国。
劳伦斯没有考虑那么多,只当是乔志清好心,觉得拿800万两拿的多了,想补偿给英国一点。他也很自信,乔志清不可能远远的进攻英国,把英国当新中国的敌人。
第890章 俘虏回家()
中英双发达成释放俘虏的共识后,国防部很快通告印度,提前做好准备释放这批英军。
乔志清把这次运送俘虏的任务交给了北海舰队,他正准备组建一支远洋舰队,想让邓世昌担任司令,所以这次让他提前熟练一下。
北海舰队接到命令后,立即出动了二十艘千吨众的舰艇执行这次任务。
劳伦斯见到这些舰艇后,差点惊诧的把眼珠子掉下来。他心想乔志清未免太大方了,这二十艘战舰全都是五千吨以上的巡洋舰。全部到英国绕上一圈,起码要花费十几万两的银子。
英军俘虏总共才四万多人,每艘船上四千人,十艘舰船就足够了。
劳伦斯本来就带了五艘,这下多了一大半的舰船。他前思后想,只感觉乔志清想让他的舰队到中国耀武扬威一下。当初英国把新中国欺负的那么惨,现在新中国强大了,这样做也是正常的。
想到这里,劳伦斯也没有多说什么。舰船多了,人装得宽松一点,英军俘虏们也舒服一点。
舰队起航后,经过马六甲海峡很快就抵达了印度。印度语新中国已经建立了无线电的电报技术,北京国防部的命令早就下达给了华兴军驻印度军区。
英军俘虏这些天终于过上了舒服的日子,华兴军提前半个月就放了他们假,把他们全部在加尔各答集合待命。
劳伦斯再次登上印度的土地,心里的感慨万千,想起在这里去世的战友,眼中浑浊的泪水立马就流了出来。
印度的变化和以前的不大,劳伦斯看的出来,新中国仍旧把这里当殖民地一样盘剥,所有的政策跟英国统治印度时差不多。
不过一路过来,劳伦斯却发现这里的局势远比以前要稳定。印度的下层百姓虽然生活没有新中国富足,但是每个人的脸上都是平和的笑容,十几年未曾被战争困扰。
劳伦斯一行人抵达战俘营后,很快和华兴军驻印度总督周龙取得了联系。
周龙正是当初负责吴旭明司令部安全的特战旅旅长,吴旭明早就被提拔到了国防部,周龙也被吴旭明提拔成了驻印度总督。
乔志清本来想让文人掌军,但是现在大战为止,暂时只能让武人担任总督。
周龙的性格还是跟以前一样大大咧咧,不过身上总归沾染了些文气,还是很有礼数的接待了劳伦斯。
英国战俘们为了这天,足足等了十几年。当初年轻的壮小伙,现在几乎都成了年过半百的老人。
这个时候人类平均性命只有四十多岁,一上了四十,人看起来就很老了。
他们每个人还都换了身干净的衣服,见到从前的总督后,全都愣愣的看着劳伦斯不知道说什么。
“孩子们,对不起,我来晚了!”
劳伦斯看着俘虏们黝黑的脸庞,不用想也知道他们吃了很多的苦。
每个俘虏的身上,几乎没有一件完整的衣服。全都打着补丁,很多都磨损的跟烂布条一样。
“总督,我们真的可以回家了吗?”
俘虏里有一个将领愣了好久才认出了劳伦斯,十几年不见他们的外貌都有了很大的变化。
尤其是劳伦斯,比起以前额头的皱纹更加的深凹,完全就是一个白发的老人。
“没错,孩子们,你们可以回家了。英国已经与新中国建立了外交关系,你们现在就可以回家了!”
劳伦斯吐着苍老的嗓音使劲的点头,在这一刻心如刀绞,泪水再也忍不住汹涌而出。
“上帝啊,我们可以回家了!”
“兄弟们,我们可以回家了!”
“上帝保佑,女王还没有忘了我们,我们终于可以回家了!”
“……”
将士们听到肯定的回答后,一时所有人都相继的振臂高呼了起来。
他们疯狂的咆哮,有的滚下,有的跳跃,有的痛哭,全都发泄着这十几年失去自由的闷气。
他们在这里几乎每天都要劳动改造,晚上还要被强逼着学习汉语。
这十几年对他们来说,犹如掉到了地狱一般。他们无时无刻不想逃脱这里,想要告诉自己这就是一场梦。
但是梦醒梦睡一天又一天,直到他们已经变得麻木。谁知道现在竟然听到自由的消息,所有的人的兴奋可想而知。
华兴军看着他们的模样,也真心为他们高兴了起来。相处了十几年,在英军放下武器的时候,双方彼此间就没有了那么多的仇恨。
华兴军也是人生父母养的,此刻很理解他们的心情。
战俘们在印度用过最后一顿午餐后,相继被华兴军押赴港口登上了舰船。
所有俘虏都是归心如箭,恨不得舰船马上返回英国。有的士兵在高呼着他父母的名字,有的在高呼在妻子的名字,有的在高呼着女友的名字。
在他们冷静下来后,急迫的心里又充满了担心。不知道他们的父母还在不在,孩子长大了没有,女朋友应该早就嫁人了。
“印度,混蛋,我们终于离开你了!”
“亚洲,恶魔,我发誓再也不踏进这里一步!”
“回家了,回家了,回家了!”
“……”
当印度大陆远远地消失在众人的面前时,所有人几乎都是声
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